次日，毛家外公外婆让彩云和狄青留在毛宅，彩云惦记着那个病人，留下狄青在毛宅，自己一大早跟着三元又去了客栈。

“昨晚掌柜的让你好好看着他，你干什么吃的，人怎么不见了。”

隔得老远，两人就听见了小五在店门口呵斥昨日那店小二，彩云听懂了事情原委，“不在就不在了，看样子是救活了。”她欣慰一笑，并不想因此让店小二背黑锅。

“小五，有什么话进里面去说，在这大街上还做不做生意了？”

听见掌柜的和彩云的话，小五不再揪着店小二，进客栈里忙活了。

“那人走了，真的不要紧吗？”三元询问道。

“走了就走了呗，也是个可怜人，我就不计较他欠我的药钱了。”彩云微笑，“既然现在他已经不在这，那我还是回去陪汉臣吧。”

“你之前不是说你想开间医馆，等安排过后我陪你去看铺子。”三元提议。

“三元哥你那么忙，让小二陪我去就行了。”

“行，你看还有什么需要跟我说。”三元叫上被训斥的小二，叮嘱几句，与彩云分开。

彩云跟着店小二去了汴河边上有名的药材铺永安堂，“掌柜的吩咐过了，先带您看看药材，再去看铺子。”

老板拿出药材给彩云选择，“药材不错。”京城到底是京城，就连药材都比他们西河镇要好上许多。

彩云买了些药膳之物，又打听了本地医馆行情，大内偏北，以左为尊，王侯将相定是太医局去料理，太医局的徒弟们一定会在大内附近转悠，这样来看，最好的地理位置是城北，难怪毛家会选择在城北开间客栈，生意确实好。

“走吧，我们去城南看铺子。”

“姑娘，这京城人都知晓城北繁华，你要去城南。”

“我问你，京城最繁华的地方是哪里？”

“牛行街马行街一带。”

“那里什么最多？”

“马市、牲畜买卖、还有医馆、药铺和茶楼。”

“这就是了，北城竞争压力太大，不一定比南边生意好。而且我行医不仅是为了生计，还要传承我们狄家绝学，济世救人。”在北城遇见那些太医局的弟子们，还有生存地位吗！

彩云心里有了主意，店小二一脸茫然，掌柜的可是让他带着狄姑娘在北城看，这下次自己又闯祸了。

后面的三四天时间，三元帮忙彩云谈下店铺，又出资给姑侄买了宅子，幸好已经在年前跟官府提交了请示，凭着狄家世代相传的医术，想必年后便能开张了。

忙完了这一阵，彩云才安心待在毛宅过年，狄青许久没见姑姑，吵着要和姑姑一起帮舅舅店里的忙，他的小心思，彩云是知道的，彩云这次真心感激三元和毛家，便应了下来。

闲云客栈最忙的是早晚两头，最热闹的莫过于傍晚，来自四海八方的商旅、京中的达官贵人聚集此处，此时也是信息集聚的坊间杂谈。

“你们听说了吗？周王失踪了。”

“是嘛！八王爷可是个贤能，半个月前他不是还出京去了，我亲眼看见王府的马车出的城。”

“听说最近城里来了很多陌生面孔，我那捕头弟弟说来了不少江湖上的人。”听到陌生面孔，彩云提高警惕，不过这客栈来的可不多是陌生面孔。

“这是有人要买凶杀人。”

“现在皇上病重，这种时候，谁料得到。”

“小声点，隔墙有耳，这些话可不能让官府的人听见。”

“上一次，京城来这么多江湖人还是十年前的茶毒事件，恰巧就发生在这闲云客栈。”

“也不知当年的真相如何，当年多亏了那位大夫。”说话人转向柜台，“毛掌柜，十年前的下毒事件你还有印象吧，那位大夫哪里人来着？”毛三元听了他的话，不知道怎么回答，眼光望向了一旁和小五打闹的狄青，“我也不记得了。”

“不记得就算了，就算知道那大夫在哪儿，他也不一定能赶来，江湖险恶，老头子我还是喝完茶回家里去安全。”

聚在一起的这群人陆续离开，留下最后的那一个，一口茶水下肚。

“这天儿，怕是要变了。”

除夕，大雪。

吃过年夜饭，小五好狄青说好要一起放爆竹，到底是孩子脾性，两个少年跑在前面，后面跟着一男一女。

“你一直带着小五，你们的感情明明不是父子，却胜似父子。”

“是啊，他是亡妻最后的嘱托。”

“多少人此生渴求一生一世一双人，你明明拥有了，老天爷却还要将其夺走。”彩云摇头，“我兄嫂鹣鲽情深，老天爷也不愿成全。”

“彩云，其实，我心里一直有你。”

“三元哥，今天我话多了点，许是喝了点酒，大哥过世后，在你的身上我找到了他的影子。”

“抱歉，是我唐突了。”

“其实，我们是一样的人，所以才会惺惺相惜。我的那段婚事是假，但我们都失去了伴侣，都带着孩子，三元哥的这份体恤与同情彩云没齿难忘，还请三元哥莫再为我荏苒。”

“都听你的。”

夜深了，沿街灯笼下的雪景多了丝朦胧的美，皑皑白雪温暖柔和，长长的影子延伸到了毛宅后门处。

此刻城北大内，太医局的太医们已经忙碌了一个多月了，皇上自从上个月得了寒疾，昏睡不起，眼看着就要春节了也不见好转，群臣惶恐，年后政务再也不敢上报。只因，眼下的情形，皇上倚重的八王爷不在京都，众人都没了主心骨。

“八王不在京城，难道就没有一个能说的上话的大臣么？”说话的是李太妃。

“太妃有所不知，现在京城是丁太尉一家独大，以前还有八王爷能压制住他，现在八王爷不在，没有官员敢在这个时候进宫。”皇帝贴身太监小路子回道。

后宫不得干政，皇后的手已经伸到了朝堂么？“传本宫旨意，传永户侯进宫。”

“奴才遵旨。”小路子急急忙忙走出宫门。

李太妃坐在椅子上，右手扶额，左手握在扶手上，似乎下一秒就要倒下一般。

“太妃！”几位跪在地上的太医起身，扶住了她。“后宫不得干政，后宫不得干政。”她喃喃。

要知道永户侯是明德皇太后的亲侄子，明德皇太后是出自叔公李继隆一支，她虽是李家旁系，一荣俱荣，一损皆损，先帝当年派遣李继隆北战就是恐惧外戚，自从叔公病逝，太后过世，世子承袭忠武侯府，当今圣上许了殿前都一职，李家世代效命朝廷。

为了保赵家江山，也为了保护自己与族人，她不得不走出这一步。好一个刘娥，逼迫她到这般田地，她得好好活着，若是皇帝这样一直不醒，他仅有一儿桢儿寄样在刘后名下，这让她怎么安心！

半个时辰后，李昭庆进了内宫，给太妃请安之后，他把眼下情况说给李太妃。

“你说什么？周王命丧黄河！消息可还准确。”

“官府的人没有找到尸体，是曹将军的人回复并通告诸位大臣。”

“他们曹家和丁家是一条船上的人。”李昭庆沉默不语。

“你再多派些人去寻回王爷，现在皇上这样子，听小路子说他昏睡前与王爷交代了重要事宜，务必尽快寻回王爷。”

“臣遵旨。”

李太妃再三叮咛，“昭庆，虽说明德皇太后仙逝数载，你行事还是仔细，就算皇上不在意，也会有不轨之人以白为黑，忠武侯府现在只剩下你和宝臣了。”

李昭庆颔首点头，再叩首跪拜，退出宫外。

雪后放晴，宫门砖瓦上的积雪已经慢慢消融，然寒风依旧凌冽，瑟瑟入骨，春天还有多远？