听起来很有道理的样子，我转头问贾诩：“文和，你觉得怎么样？”贾诩道：“我不同意彦龙之计。首先，刘备岂是那么容易擒下的？他带着上百虎士皆是勇武过人，张飞更是有万夫不当之勇，我们虽然高手众多，但一旦失手陷入恶战，刘备军留守的关羽自然率军来救，那时必然是一场血战。若曹操乘机突袭我军，如何应付？其次，就算能够瞬间擒下或杀死刘备，关羽率领的军队又岂是那么容易吞并的！最终还是鹬蚌相争、渔翁得利，自己消耗，白白便宜曹操。再次，主公心怀扫平天下的大志，刘备之恶尚未显露，如果突然无故擒杀他，天下英雄将如何看主公？于大业有百害而无一利啊！”我细细琢磨贾诩的话，击掌道：“文和所言甚是。现在乃是收英雄之时，杀一人而失天下之心，不可。”孙资翻然醒悟，向贾诩和我道歉。我笑道：“都是为国献策，尽管畅所欲言。我等又非圣人，谁能无错？彦龙且宽心直言。”孙资颔首，脸上露出感激之色。我向贾诩道：“如今刘备确实动不得，但什么都不做我又难以放心。文和有何妙策？”

贾诩并不直接回答，道：“请主公允许我分析一下天下形势。”我道：“可以。”贾诩道：“现在曹操已经向各大势力发布伪檄，号召清君侧。根据军情掾的细作报告，袁绍方面，首席谋士兼统兵大将沮授建议迅速派遣骑兵部队突破我们薄弱的黄河防线，直插我们背后，与曹操夹攻我军主力，在临淄城下给我们重创。”我虽然知道袁绍并未采纳他的计策，仍旧背上一阵凉气，嘿然道：“好个沮子师！若能为我所用，扫平天下如翻掌矣！”孙资等人脸上露出不服之色。我也不说破。

贾诩继续道：“袁绍并未听从沮授的建议，而是认为我军战斗力太高，且猛将如云，正面决战过于冒险，采纳了另一谋士郭图之计，派少量骑兵渡河骚扰我军粮道，然后主力南下，攻击河内和河东，妄图驱逐刘政，夺取并州，尽有大河之外。”我大笑道：“此乃田舍翁之谋，局促一隅，不敢逐鹿中原，能成何大事？我还有什么可担忧的呢？”贾诩却道：“主公，沮授、田丰皆是一心为主之辈，且手握重兵，万一打着将在外君命有所不受的念头，暗中起大兵攻击我等背后，倒是不可不防。”我道：“怎么防？”贾诩道：“骑兵主要掌握在袁绍手中。沮授所领军队不到两万，且大多是步卒，行动缓慢，我们可派一支轻骑兵屯于高唐，待沮授渡河时进行袭扰，将他们牢牢钉住，拖慢他们的步伐，然后我军主力骑兵迅速北上，一举将其歼灭，则天下震恐，无人敢援救曹操，中原可定。”我道：“妙则妙矣，但这次行动对那支轻骑兵统帅的要求很高，文和看我军谁能胜任？”贾诩笑道：“这个最好由高将军和太史将军推荐。”我转向两人。高顺皱眉道：“根据主公和军师所言，这个沮授乃是个十分难缠的家伙，定然诡计多端，我部中无人能办此事。除非我亲自去。”我立即否决道：“不行。你必须留在这边。曹操比袁绍更难对付。”太史慈也道：“我部只有不到一千骑兵，原骑兵长官已死，暂时由我亲自统帅。主公拨付给我暂时统领的两千虎豹军骑兵长官张韬，勇武过人，但看起来性情鲁莽，易冲动，恐怕难当此任。我部如果要去的话，也只能是我。”张韬，就是徐荣军中那个曾经被尤吾、王义、肖泉胁从叛乱的屯将。他被弄到讲武馆学习后，表现抢眼，于是调回虎豹军，官复原职。在训练和演习中，张韬屯几次夺得冠军。徐荣向兵部提交报告，要求提拔他为曲将。后来随着军队扩编，兵部报我同意后又将他提拔为新增加的一个骑兵营长官。

我对太史慈道：“你也不能去。这边曹操、刘备军中猛将如云，你怎能轻离！”皱眉想了想，道：“前几日华雄等人带领赤菟营围杀夏侯渊时，我见曲将岳骠虽然职位不高，年纪又轻，但指挥若定，处事冷静，是个好苗子。张韬一年多来表现不错，虽然字仍旧认识不多，但胸中自有丘壑。此次行动，就以张韬为统帅，岳骠为副。张韬作战勇猛，岳骠冷静机智，可以取长补短，相互配合。”众将颔首。

我道：“文和，你接着说吧。”贾诩道：“是！主公可命并州刘政、耿祉、张杨等坚守城池，决不出战。此外，命公孙瓒戴罪立功，攻打袁绍背后。如此，则袁绍之危可解。”军参谋程刚义正词严反对道：“不可。公孙瓒擅自杀戮宗室，罪大恶极，朝廷岂能赦免？恐怕天下英雄将会大失所望。”程刚字柔之，弘农人，智谋过人，博学多识，但对君臣之节看得太重，有些迂腐。

贾诩笑了笑，道：“是诩口误，柔之兄见谅。这样吧，我们用计挑拨公孙瓒与袁绍的关系，使两贼两败俱伤，这样以后我们攻灭他们也会容易些，也能早日为刘虞大人报仇，柔之以为如何？”程刚捋着长长的胡须颔首道：“此言是也。”我脸绷得紧紧的，不敢露出好笑的神色，示意贾诩接着讲。

贾诩道：“西凉方面，公达也来信说明他注意到韩遂、马腾的异动，请示主公允许他以朝廷的命令安抚两人，有公达、仲坚等人，谅韩马两人也翻不起什么大浪。

荆州方面，根据军情部情报，刘表暂时没有任何动作。倒是久有不臣之心的益州牧刘焉在上庸、西城频频调动军队，张辽将军大为警惕，表示军力紧张，只能派两个营的骑兵支援我们。相信他能够应付这个危机。

扬州方面，袁术发动了攻击，但目标并非我军，而是广陵。广陵大族陈珪、陈登父子开城迎接袁术。目前袁术拥有淮南膏腴之地，意得志满，正积极酝酿攻打徐州陶谦。但只是小人得志，不足为虑。”

他顿了顿，继续道：“现在让我们再回到青州来。对刘备，我们可以借今晚大举攻城的喧嚣之际，秘密派一支骑兵向后绕到刘备军更南边五里外扎营，作为奇兵。一旦刘备有变，这支骑兵足以将他剿杀。即便曹操冲出城来接应，也将为刘备乱军所阻，无法对我们形成夹击。我军主力尚有四千骑兵，完全能够制服曹操出城的军队。”我在脑子里推演了一下，道：“很好。就派无当军疾风骑前往南边扎营。以李封为统帅，孙资为军参谋佐之。”

三军用完晚膳后，刘备派人前来请求我希望能够用弩炮攻击临淄西门作为策应，他将大举进攻南门。我允诺。入夜，刘备军敲起隆隆战鼓，喊声震天，开始攻城。我军卫越也架起弩炮，先发射了一轮巨箭，然后改用石子。弓弦上绑着一块坚实的牛皮，可以用来兜住石子。巨箭造价太高，还是能省则省的好，此外巨箭主要对付重甲部队的，攻城只能起到威慑作用，效果不大。西瓜大小的石头射向城头，盾牌难以抵挡，城上守兵一阵恐慌。

刘备亲自指挥攻城。在粗陋制作的几十架箭楼的掩护下，无数士兵冒着城上洒下的箭雨，背负沙袋扔入护城河中。付出千人以上的巨大伤亡中，总算填平一段护城河。城上也起箭楼，居高临下向刘备军射击。刘备军箭楼无法抵挡，被迫后撤。还没等撤到射程以外，一片火箭飞来，箭楼燃起熊熊大火，里面的士卒惨叫连连，带着灿烂的火焰从高空跌下。刘备脸色铁青，命一支部队架起无数云梯快速跨过护城河，向城头搭去，士兵迅速向上攀爬。正当城头在望时，上百支长长的排叉探出，在刘备军心胆俱裂的绝望目光中狠狠将云梯推开。趴在云梯上的士卒要么半空撒手，要么随着云梯摔在地上，脑浆迸裂死于非命。夜色中，这临淄城显得如此巍峨和恐怖。刘备军尽皆丧气。

关羽大怒，亲自率领士兵抬着巨大擂木向城门冲去。还没等触到城门，一声急雷似的鼓响，城门突然大开，一队彪悍异常的骑兵冲了出来，都是身披铁甲，手握长刀。杀入刘备军中直如虎入羊穴、风卷残云一般，霎时将关羽军冲散。十几名高手死死咬住关羽，借着马力不住向他冲锋。关羽虽然勇武盖世，但双拳难敌四手，只得且战且退。退到护城河外，两千士卒基本死伤殆尽，身边亲兵也所剩无几。刘备连忙命张飞带领一队人马将他接应下来，同时鸣金收兵。曹操骑兵也不追赶，迅速返回城中。

我听到细作关于刘备军攻城的详细汇报后，十分满意。刘备这厮这次倒没有消极怠工，虽然没有取得什么大的战果，但曹操也遭到一定损伤，尤其是箭支等兵器消耗极多。这对我军以后攻城很是有利。于是我命人去刘备营中致意，对他表示嘉奖。

刘备召集关羽、张飞、赵适等将领以及简雍、孙乾等谋士共议攻城之事。关羽方才受挫，对曹军恨极，道：“曹操也不过是强弩之末，我们可以夜以继日连续攻城，不怕攻不下临淄。”张飞也对平原之失也是耿耿于怀，对曹操恨之入骨，坚决支持关羽，要求现在立即整齐部队，进行攻城。刘备神色不动，向简雍两人道：“宪和、公祐以为该当如何？”简雍和孙乾对望一眼，都道：“军事非属下所长，不敢妄言，不过这样一味攻打坚城，我军损失惨重，恐怕并非良策。请主公熟计议之。”刘备叹道：“大将军接连催促，我也发下誓言，如果不见成果，将如何交代？”愁眉不展。关羽突然道：“大将军兵雄马壮，为何不自己攻城，怎么老是驱使我们？！”刘备连忙喝道：“二弟慎言！难道大将军还有什么坏心不成？他是对我们期望殷切，给我们立功的机会罢了。”张飞也被提醒了，沉声道：“我看未必。他这是驱虎吞狼之计罢。等我军和曹操都消耗的差不多了，他然后挥大军一举攻克临淄。我们实力大减，还不是任他搓圆捏扁！”刘备喝道：“隔墙有耳，三弟不要乱说。”赵适也发言道：“大将军可能考虑自己军队主要是骑兵，不利于攻城，也是有的。”众人脸上阴晴不定，都不说话。

门外警戒的刘备亲兵突然叫道：“属下有急事禀报主公！”刘备让他进来。那亲兵迅速上前，附在刘备耳边低声说了几句话。刘备点点头，脸色如常，道：“请他进来。”在卫士的引领下，一条相貌粗豪的大汉昂首而入。张飞猛地跳起来，一把抓住他的衣领，道：“好小子！你还敢来？”那人大笑道：“这就是刘琅砑待客之道吗？”刘备直起身子，摆手道：“三弟放手！吕先生请坐罢。”张飞放开手，吕先生老实不客气的一屁股坐了下来。刘备道：“不知吕先生到此何为？欲做说客么？”那吕先生双手放在膝盖上，身子前倾，慢慢扫视众人一遍。众人都被他看得心中发毛，他才直起身，缓缓道：“众位命在顷刻，难道还不知道吗？”刘备微微一笑，摆手道：“先生休要危言耸听了！想不到曹孟德也有求人的时候，真是报应来得快啊。”吕先生却摇头道：“刘太守这却想错了。我家主公并未来求你，而是来救你。”刘备笑道：“愿闻其详。”

吕先生道：“我也不多说别的，只是问诸位三个问题。第一，吕布是否胸怀大志，欲扫平四海？”刘备道：“是。”吕先生道：“今日我家主公，明日就是刘太守，后日就是袁将军。吕布的野心之大诸位可能都无法想象。第二，刘备明明有床弩等先进攻城武器，又有数万兵马，为何按兵不动？难道不是怀着卞庄刺虎、一举坚决两大心腹之患的目的吗？”刘备不语。吕先生道：“第三，刘太守想必没有派人去看大营之南五里外一个小山坡后有什么罢？”刘备神色一变，道：“什么意思？”吕先生笑道：“可笑啊可笑，人家的弓箭已经对准了你的后心，你却还蒙在鼓里。告诉你，吕布在营南五里埋伏了一队精锐骑兵。一旦攻破临淄，将两下夹攻，将你等绞杀在临淄城下！嘿嘿，甚至还不到城破，也许吕布想夺取你的兵马，自己收编后攻城呢。”众人脸上顿时变色。关羽道：“此言当真？”张飞道：“想不到吕布外表英雄盖世，心肠竟然如此阴险狠毒！”赵适道：“实在没有想到。”简雍和孙乾道：“人心之险，一至于此！”

刘备沉默良久，长叹道：“大将军乃是朝廷重臣，他这样自然有他的考虑。就算他对我怀有不利的想法，我也无可奈何啊。义士有心，报国无门！奈何！”吕先生道：“刘太守也未免太迂腐了！什么朝廷重臣！吕布分明是窃国大盗！残害忠良，欺凌天子，穷兵黩武，比王莽尤甚，这正是义士用命的时刻！刘太守怎能如此灰心丧气！”

刘备道：“大将军兵多将猛，我能怎么做？难道留书撤退不成？”吕先生急道：“不可！现在只是歼灭吕贼的最好时机，怎能撤退？好叫刘太守放心，袁将军已经大军渡黄河直插吕贼后方，到时我们两军并力攻击其前，袁将军攻击其后，破之必矣！若事成，我家主公将继续留守青州，不取任何土地。若刘太守需要，我家主公还将发兵助刘太守取兖州，表您为兖州牧。并力西向，诛杀吕贼，还政天子，此万世之功也！”刘备不说话，道：“先生请回，多则三日，少则两日，刘备必然给曹青州一个答复。”吕先生没有得到确切保证，有些不甘，但也不敢过分进逼，飘然而去。天色正是黎明前最黑暗的时刻，他悄悄绕到东门进城，倒也神不知鬼不觉。

刘备向众人道：“形势就是这样，你们看我们该当如何？”众人莫衷一是，各有不同见解。关羽认为可与曹操结盟，并击朝廷军队。张飞、赵适则认为这是曹操阴谋，恐怕难以尽信，应按兵不动，随机应变。简雍、孙乾认为可挥兵南下，夺取泰山郡，与琅砑郡连成一片。

刘备道：“按兵不动，岂可得也？大将军重兵在侧，我们怎能不去攻城？结盟之事，需要慎重，且看袁绍是否真的大军到来在做应变罢。现在还是要和大将军一心一意地攻城。子舒，你派几个身手敏捷的斥候前往营南五里看看到底有没有伏兵，速速回报。宪和，我修书一封你速回琅砑交给臧将军，然后听从他的指挥即可。好了，就这样罢。云长、翼德，你们各自回帐休息吧，注意警戒，小心曹操袭营。”众人散去。

刘备上床休息，却怎么也睡不着，遂穿衣而起。北方的初冬已经很冷了，地上一层白霜。刘备望向远方，东方已经发白。天，就要亮了。