那块上好的茶色衣料在我手里勉强成形时，扇儿的嘴角抽得很厉害。

我睨她一眼，施施然拣起针线敛入匣子，作势将这新做成的袄子拎起来抖了抖，弯唇笑问：“扇儿你瞧，这模样可好？啧啧……你啊，还是别忍了，想笑就笑呗，脸都变形了。”

“噗哈哈哈哈……”

小妮子笑得躬下身去，上气不接下气，抖抖瑟瑟像只虾米。

“笑吧笑吧，笑死你这不怕羞的小蹄子。”我将散下的鬓拢至耳后，轻松道：“没法子啊，我杜俪兮就是手拙，女红什么的，怕是这辈子也做不出个像样的玩意来了。”

阳光透过窗棂，在榻前铺下一层流转的粉金。我收拾好袄子，推了推扇儿：“得了，别笑了，去给我把阳春酿拿来。”

她好半会才缓过劲来，捂着抽筋的肚子道：“姐姐，阳春酿不是给喝光了吗？”

“咦，喝光了么？”我歪着脑袋想了一阵，“哦，对。上次闻笛那厮瞒着我喝了不少来着，我还以为剩下很多呢。”瞥见扇儿笑得僵硬的脸，顿时玩心又起：“哎扇儿，这一两天，怎么都没见着闻笛呢？”

“大约是有事要办，脱不开身来这儿吧。”她说。

“是这样啊……你还真是贴心呢，”我一挑唇角，“得妻当如此——”

“别开玩笑了，俪兮姐姐。”小丫头红着脸嗔道，俯身拾起我叠好的新袄子，“都这么些日子没回家看看了，您就一点也不想阿钏少爷？”

我脱下紫貂裘。“说什么呢。做娘地怎么会不惦记自己地宝贝儿子？走吧。待收拾一下。我回家里看看去。”

我地宅子置在城东午阳门附近。是处小四合院。

毕竟当着人前。我一直自称是厨娘。和那乐坊花街紫翠楼地老板是八竿子打不着地人。所以装束什么地一应从简。离开紫翠楼地时候。我已经洗去脂粉。换上干净地素色布衣。头挽一个简单地髻子。

阿钏读书。自然明白乐坊主是什么样地人。厨娘虽不见得是如何光鲜地身份。比起在花街做鸨儿来。于阿钏而言。厨娘反而会是个更易于接受地职业。

小小一介厨娘不会有仆从。所以扇儿被我留在了紫翠楼。每月都如此。她不曾见过阿钏。只是常常会从我口中听到这个名字。便顺理成章地在我面前唤他“阿钏少爷”。

新做地袄子抱在身前。我站在院门口。心头有些不安。

这件衣裳还真是……看来女红针线，学学也不是什么坏事啊。

“娘？”

忽而一声唤，我抬头，正见一袭石青长衣的少年站在院中。面如冠玉，星目剑眉的小公子披了大氅，手中握了书卷，见我立在门外，清秀的脸上露出惊喜的神情来。

我舒展了眉头，笑吟吟迈入院中。“屋外头冷，仔细冻着。还不回屋里去？”

他迎上来揽住我的手臂，“怎么晚回来了几天？我还以为您出了什么事呢。”

“过年的日子，你也不是不知道，大户么，总少不了摆摆宴席什么的。”我摸摸他的头。这孩子又长高了，不过十六岁，身量早已过了我，石青色的袍子衬得他身材极挺拔。“不过这段日子忙完了，往后便清闲不少……这不，夫人打赏下来，我分得了这料子，赶着给你制了新衣。”

说着便将袄子塞进他的怀里，脸上呼啦啦地烧起来，嘴上道：“这可是好东西，听说帝都城里的公子哥们都喜欢这料子做的衣裳……”

阿钏笑着收在怀里，并不急着打开来看，只拉着我往屋里走：“娘做的，阿钏都喜欢。”

东面的厢房是阿钏的起居室。

做厨娘的我，不可能用紫翠楼老板的钱财，给他的生活来个改头换面，不过也常常以做工那户人家里打赏的名目为他添置必需品。室内虽没有贵重的物什，倒也并不缺什么。

他将新衣收进箱子里，小心翼翼地放好。我装作翻看他的书本，眼神却一直追着他的动作。见他关上箱盖，我长长吐了口气：“阿钏，怎么不看看？”

“什么？”

“当然是那衣服啊。”一种没来由的挫败感重重砸在我的脑袋上，难道你小子也开始鄙视我的心血结晶了么？

阿钏忽然红了脸，讪讪地笑着摆摆手：“那个……是娘亲手做的嘛，当然要好好珍藏起来，等到夜深人静的时候再来欣赏……哈哈哈……”

臭小子，骗人也不会找个高明点的理由？我撇了撇嘴角，“也不怪你，娘就是手拙。从七岁开始就穿我做的衣裳，你也挨了不少白眼了。我不该给你做什么看起来像是裤子一样的衣裳，或者像是衣裳一样的裤子……”

“啊哈哈，没关系啊，娘的心意最珍贵了嘛。”臭小子靠过来偎在我身侧，“咦？娘，您用了熏香？”

熏香？我抬手嗅了嗅袖摆，果然有一股清淡的香气。想来应当是扇儿用白檀替我的衣裳熏香时，连同这件一起熏了。可是……厨娘这样身份的人家里，怎么可能使用昂贵的白檀？我放下袖摆，笑道：“还真是有股子香味呢。”

不做解释，他会自动当做是我在主人家中偶然沾上的味道。

“原来女子都是喜欢熏香的啊……”阿钏说着，眼中微微有些走神。

哦呀，这表情有问题。我伸手捏过他的鼻子，“想什么哪？一个熏香就把你的魂勾走了？瞧瞧，这专心的样儿……你小子，该不会是外头有人了吧？”

“有人？”阿钏愣愣地望着我，“外头有什么人？”

“哟，你这小鬼还跟娘亲我装蒜？当然是有小情人了呗。”

他红着一张俊脸，一本正经地问道：“娘，闻到姑娘家身上的香味，就算是情人了？”

我噗嗤一声笑起来，“得了，跟娘说说吧，是哪家的姑娘啊？”

“其实我也不知道她是哪家的……”他苦笑着摸摸鼻子，这是典型的男子害羞的动作。“前两天上街去给阿婆买菜的时候，不小心撞着个姑娘，然后就……”

“然后就？”我眨巴着眼睛凑近他，“看上人家了？”

“娘在想什么呢。”他瞪我一眼，小声嘟哝：“我撞着了人家，自然是要道歉的……而且还弄脏了那姑娘的裙子。我本来打算替她拍拍干净，她却急忙挥开我的手，说什么她赶着替她家小姐买药，懒得搭理我……”

“哈哈哈哈哈，真像是阿钏你说得出的话啊，哈哈哈……”我在屋中的圆桌前坐下，闻言，便笑得趴在那儿捶桌子。“还敢去给人家拍裙子？我看啊，你该庆幸那姑娘没把你当成登徒子之辈，当场赏你两耳光才是，哈哈哈哈……”

他被我这通大笑加数落搅得面红耳赤，连脖子根都粉红粉红的：“娘，别笑了。”

“没想到我儿竟是个不解风情、唐突佳人的笨蛋，唉……”真是对不起我这紫翠楼老板的名声啊。后半句话给咽回了肚子里，我笑着拍拍他的肩膀：“不过没关系，等你考上了举人，什么样的姑娘都会自动往你怀里扑的。”

他苦笑：“这好端端的科考，怎么从娘的嘴里说出来，就变得怪别扭的了。”

“是么？科考本就有这种用途啊。”想起楼里的那些个恩客，大多爱摆文人架子，还不都是因为招姑娘喜欢么。

“嗯，怎样都好。娘，我打算明年就去试试。”他望着我，眉宇间腾起一股难以言语的洒脱与傲气，“听说有人保荐自是最妥当的，不过我想凭自己的真本事去考。”

保荐么？不是什么不可能的事，莫说闻笛，就是常光顾紫翠楼的几位大人，都是能在朝堂上说得起话的人。若拜托他们，想来并非什么难事。只是……阿钏的娘亲，是一名不文的厨娘，是个没身份的下人，而不是紫翠楼上风光无限的杜老板。

我笑了笑：“那你可要加把劲了，需要些什么，只管对娘说。”

阿钏嗯了一声，心满意足地搂着我的脖子，就像从前那样。

“方才听见少爷在屋里笑得开心，我就知道定是夫人回来了。”

陈婆婆打理着手上的菜叶，乐呵呵地同我说话。“少爷天天数日子盼您回来，这次您迟了几天，他差点就要耐不住，要跑去城西寻您呢。”

“我来帮你吧。”我在她对面坐下，与她一起择菜。“这些日子辛苦你和陈叔了。”

“不辛苦不辛苦，阿钏少爷体恤我们下人，都不让我们干什么重活。”陈婆婆忽然压低声音，“夫人，我和老陈都听说了，您生意上是不是出了点麻烦？”

她与门房的陈叔是老两口子，也都知道我身为紫翠楼老板的这一身份。表面上装作不知情，也是为了瞒着阿钏。这对老夫妻是心善之人，倒不会为难我，一直尽心尽力地替我照顾着阿钏。

我勉强扯出一个笑容，并不停手：“已经解决了……所以稍微晚了几日回来，不用担心。”

“虽说也瞒了这么些年头了，可我总觉得这样下去不妥。”陈婆婆低着头说道，“您的紫翠楼越做越大，而少爷他也渐渐长大了，总不能一直把他锁在这四合院里吧？”

我蹙眉。

其实我所担心的事，也不外乎是这些。阿钏不去私塾念书，而是由我请来的先生单独在家中教授，从小便是这样教导的，以至于他难得面对家人以外的其他人和事。从他如何待那位姑娘就可以看出端倪——他不能一直被困在家里。

“夫人……”

“在瞒不住之前，姑且先这么下去吧。”我摇头道。

远远地又传来阿钏的声音：“娘，今晚吃什么？”

“吃你喜欢吃的！”我对他笑道。

在家中停留一日后，第二天傍晚，我离开城东返回紫翠楼。

因着这身装束实在扎眼，我从后门进入，避过闲人，往冰心阁去。

方在门前站定，便听见内里传来男子的声音。推门而入，见闻笛一袭竹青色绸衫，外罩厚实的银鼠皮风氅立在窗前，惯来清淡的眼眸中竟起了些微焦急的意味。扇儿则是立在一边，两人似是在说着什么。

“回来了？”闻笛大步走过来，又看一眼扇儿：“你先下去吧，我与你家主子有话说。”

扇儿咬了咬唇，哀哀戚戚地望向我，而后冲着我和他福了福身，轻轻退出阁内。

听得脚步声去了，他才将视线移至我的脸上。他的脸色不太好。我一蹙眉，刚要开口说话，便被他伸手揽入怀里。

檀木的香气氤氲在呼吸里，我有些莫名地抬眸看他：“怎么了？出了什么事么？”

他看着我，忽然俯下头，吻在我的脸颊上。温热的气息拂过耳廓，我微微一怔，那个吻便移至唇上，久久不肯松口，却只是压着我的唇，一如汲取温暖的孩子。

良久，他终于把头埋进我的颈窝，轻轻喘息。

我们极少有过这般亲密的举动，感觉到他的碰触，我的脸上不由自主地烫了起来，身子也任由他紧紧搂着。

奇异的感觉渐渐在心头漾起。闻笛他，有些反常。

“对不起，俪儿。我今晚就得赶回雁州。”他靠在我的颈窝低声道。“家人来信，说香芹病重……怕是快不行了。”

“嗯。”强抑下心头的惊讶，我轻声应道。

他沉默了一阵，小声说道：“难得来帝都见你一次，可是香芹她……”

“我知道，你不用解释什么，我知道。”我叹了口气。“她毕竟是你的结妻子，这么多年都陪着你，扶持你。就算你不愿走，我也会赶你回去的。”

他的手臂收得更紧，仿佛要将我嵌入骨血内。“谢谢你，俪儿。”

我勾了勾唇角。

谢谢……么？为什么要道谢呢，闻笛？

于你而言，我明明，什么都不是。

扇儿小心推开门，向阁内望进来。见我独自一人靠在榻上，这才出声道：“俪兮姐姐，他……苏公子已经走了吗？”

“嗯，走了。”我懒懒地应道。“怎么，这么快就想他了？”

她脸上一红，却并不与我打趣：“苏公子给您留了一坛阳春酿，搁在伙房那儿。”

我点点头，沉默。

“俪兮姐姐……”扇儿迟疑地唤我一声，走到我身边坐下。“没事吧？您脸色看起来还是不太好。”

“撑了这么些年，该来的总还是得来。”我笑了笑，悠然道。“我的身体自己清楚，还不至于那么快就倒了。倒是闻笛家中那位夫人，听说从小便身子虚弱不经事，连孩子也怀不住……看如今，怕是已经到头了。”

这是什么味道？我不明白。

惋惜，遗憾，还是有所期待？总之，都是些莫名其妙的滋味。就像闻笛离开前对我说的“谢谢”一样，它究竟昭示了什么？香芹是与我毫不相干的人，只不过她的相公从前是我的恩客，除此之外，我们似乎并无过多的联系了。

扇儿眼神奇怪地看着我：“俪兮姐姐，人家只说是病重，可还没说已经过世呢。”

“哦，我只是随便说说。”

的确，我只是随便说说罢了。我忽然直起身子，拍拍手，脸上开出一个灿烂的笑靥：“好啦，接下来该做正事了。扇儿，去把账本拿来，我要核查这些日子来的账目。”

“是，我这就去。”她歪着脑袋狐疑地打量我一阵，这才转身下楼去。

她的身影消失时，停在我嘴角边的笑影也随之敛去。半掩的门扉外，靡靡音浪和着浓重的香气翻滚沸腾。落在我的耳中，恍然觉得遥不可及。

是了，这就是我的紫翠楼。

垂下眸子，手指缓缓点上嘴唇。温暖的触觉，一如他的唇吻尚且停留。我眨眨眼，心下突地一跳。

现在坐在紫翠楼里的我，是杜妈妈，画裳，还是杜俪兮？