桓炎得意地接着从龙椅上走了下来，在人群中来来回回走了两道，目光从每一位大臣的脸上扫过，方才缓缓说道：“朕前日偶得一梦，乃是晋王托梦于朕。”他直视着殿门，喃喃说道：“忻儿忠孝，只是呆呆的看着朕，甚么也没有说，但朕也知道他是在责怪朕。那种怨苦、悲愤、凄凉的神情，朕便是从梦中醒来，也是记得清清楚楚。”他顿了一顿，将目光从殿门收了回来，环视了周围众臣的表情，才接着说道：“更为巧合的是，昨日朕收到消息，南陌人新立幼主，国内不稳。真是天要助我，赐给朕一个讨伐南陌的大好时机，也给了朕一个为忻儿报仇雪恨的大好时机。朕今天想问问众位卿家的意见，战与不战，也请众位卿家替朕思量思量。”说罢，他也没有走回龙椅，只是立于众人中静静望着大家。

桓肇默默听着父皇的话，心中却想起了父皇提到的晋王桓忻，桓忻是父皇长子，母亲乃是第一任皇后姜天婵，深受父皇的喜爱，自幼便是兄弟们的榜样。十一年前，父皇本想立他为太子，却担心军功不能服众，便安排他做了讨伐南陌大军的监军，不料晋王却在战争中染上一种奇怪的重病，医治无效崩于森海郡。桓肇在心中默默叹了口气：也许当年没有晋王的暴病身亡，如今的太子必然是他，之后的很多事情也都不会发生。

他正默默思索着，却听得中书令姜天阔说道：“晋王仁德恭厚，当年噩耗传来，臣也悲痛莫名。陛下心念爱子，乃是我大楚之福。只是多年以来我大楚历经战火久矣，黎民百姓都渴望安定的生活，若是再起刀兵，臣终究于心不忍。”

“耒竹候此言差矣！”新任的尚书令姒昶上前一步道：“昔日我大楚新立，本想休养生息，与周围邻国止戈罢兵。然则太康二年，北方的哈扎人便大肆入关洗劫，睦州、竹州两地百姓被掳万余，被杀害不计其数。太康五年，哈扎人再次来犯，连下我竹州三郡，还是姜大人你，在竹州一战杀寇数万，才收复失地。太康七年，南方的南陌国勾结前朝余孽犯我海州，海州百姓死伤数万，海州数年都没缓过气来，更何况此番战役竟让我堂堂大楚损失了一位皇子。太康九年，西北繁山氏族欲犯我睦州，幸亏了定山候墨大人，将敌人拒之门外，然而墨大人也因此而卒于翰山。”姒昶额头青筋暴起，越说越是激动：“耒竹候，多年以来，我大楚以和为贵，反而让他国气焰嚣张。此次陛下欲出兵南陌，我相信不仅仅是因晋王之故而讨伐南陌，更是为了杀鸡儆猴，让跳梁小丑都睁大眼睛瞧好了，我大楚兵强马壮，欲犯我楚，日后必诛！姜大人，只有震慑了这些宵小之辈，我大楚的百姓才能真正过上安定的生活啊。”

“说得好！哈哈！”武笃然笑了两声后向桓炎行了一礼：“陛下请恕老臣在众人前失礼了，姒大人一番话让老夫好生痛快！老夫也觉得出兵南陌实乃上上之举。当年海州之战臣未能亲临，此生深以为憾，听闻那南陌小儿当年在海州肆无忌惮，戮我男儿，辱我妇孺，真欺我大楚无人耶？今日听得陛下有意南征，老夫这把身子骨虽然老是老了点，但是依然能为陛下杀贼！老臣愿请缨前往！”

“武老将军宝刀未老，实乃我大楚之幸。”一直站在黎让身边的另外一位侍中王珧开口说道，他年岁比黎让稍大，面相清癯，身形消瘦。他顿了一顿，忽而话音一转：“当年海州一役，有我大楚精兵十万，更有晋王亲自督战，最后不过也是落得个惨胜之局。王某倒想请问武老将军，今次又有几分胜算？”

武笃然瞪了王珧一眼，冷哼一声，厉声道：“王侍中为何言此不战而怯之语，如今还未开战，便先言败。我大楚带甲百万，良将千员，正值兵强马壮之期，南陌幼主新立，军心必然不稳，只要我军民一心，自然百战百胜。”

王珧苦笑一声说道：“武老将军，王某何敢言此不战而怯之语，只是南征南陌如此重要之事，牵一发而动全身，实需从长计议。”

武笃然冷笑道：“王侍中是说老夫戎马几十年，会把战争视为儿戏？”

王珧摇了摇头：“庆沙候戎马一生，论用兵、论武艺，自然比珧要高明的多。只是珧有一事费解，若要南征南陌，需要多少兵士？又需花费多长时间？”他改口不称老将军，显是心有不满。

武笃然微微愣了一愣，他没有想到王珧会问这个问题，不过多年的军旅生涯让他冷静下来，心中微一衡量，头微微一扬回答道：“只要老夫亲自领兵，以明恪为副将，再以海州林氏辅之，五万虎贲足矣。至于时间，王大人，你不懂战争，具体战略未出，这岂是老夫能够预知的。”武笃然口中的明恪是他的孙子武明恪，据说此人乃是军事奇才，虽然年纪轻轻，但是治军有方，计谋百出，至今无一败绩，与姜天阔之次子姜述辽在年轻一辈中声名鹊起，并称为北辽南恪。民间一直在传，若是海州之战之时这两人有一人在场，或许结果就会完全不同。

王珧淡淡说道：“也罢，我等不谈此战所需历时多久。只是庆沙候所说五万虎贲之士，至少需要十万民夫辅之。只是庆沙候久居军旅，恐怕一些俗事都不记得了罢。”

武笃然面露不悦之色：“王大人此话何意？”王珧心中怨气生出，说道：“这韭菜割了，尚需时日等待新苗长出呢。”他向前走了几步，一直走到武笃然身前，面容渐渐转冷：“海州之战离现在还不到十年的时间，当年庆沙候在沙洲养病，战争的惨烈庆沙候应该只是听得而并未见过罢。”他不等武笃然回应，继续说道：“王某却奉陛下旨令前去安民善后。当年的海州，饿殍遍野，十室九空，十五岁以上，四十岁以下的健壮男子屈指可数，这些人不是死于战争，便是死于战争带来的饥饿，又或者逃离家乡，做了无籍之人。如今不过十年的时间，敢问庆沙候，这十万民夫从何而来？从海州吗？海州好不容易有了些生气，再也经不起折腾了。从其余州郡吗？又有何人愿冒着丧命的风险去远离家乡之地呢？战争无论胜也罢，败也罢，这五万虎贲、十万民夫又能活下来多少呢？”一席话说完，王珧清瘦的脸颊上青筋暴起，显然十分激动。

这一连串的问题让武笃然一时之间哑口无言，他打了一辈子的仗，经历的生死无数，却从未考虑过这些问题，在他的意识里，这些不过是妇人之仁罢了。

桓炎的眉头也渐渐皱了起来，门下省的两个侍中虽然在九人议政之中地位并不高，但是相比其他诸人，与自己相处的时间会更多，更能了解自己的心思。王珧素来稳重，不会不知道自己的心思，此时却一改常态反对自己的想法，难道自己重病昏睡的这些天，他也坐上了姜氏这条船？

黎让咳嗽了一声，打断了桓炎的思绪，他上前一步说到：“陛下，臣觉得武老将军说的对，王侍中说的也有道理。”

武笃然正被问的哑口无言一肚子火，见同为门下省侍中的黎让开口，便冷声打断道：“南巢候莫要敷衍陛下。”桓炎也是因王珧的态度心中有气，也接口道：“黎卿有话直说，莫要与司马德操一般。”

东汉末年司马徽美恶皆说好，从来不说别人坏话，黎让听到皇上如此说的，知道皇上心中有气，便躬身道：“陛下，武老将军老当益壮，愿替陛下、替我大楚扫清十年前的耻辱，臣赞同武老将军的说法。王侍中不过从黎民百姓的角度，不愿天下人认为陛下是穷兵黩武之辈，维护了陛下的声名，自然说的也有道理。”他自顾自的笑了笑，说道：“其实两位大人都是为陛下考虑，此事便容易解决。”

桓炎疾步走到他前面，问道：“爱卿有何良策？”“南陌必然是要征讨，海州的民众也要休养生息，臣以为可以抽调各州壮丁民夫，只需提高饷酬两三分，变可解决王侍中提到的问题。这样虽花费些钱财，但总是让海州不会因此而断了香火。故而臣恳请陛下等到来年开春以后再行开战，这样一则可以有时间抽调各州壮丁民夫，二则可以有更为充裕的时间筹措军备钱粮。”

武笃然摇了摇头：“黎侍中，此举大大不妥。若是开春再战，不多时便会进入盛夏，此时南陌瘴气横行，于我军是极为不利。”

黎让笑道：“武老将军，居黎某所知，这南陌并非一境之地皆是瘴气。武老将军是追随先皇起兵征战无数，令孙也是与耒竹候的公子齐名，战功无数。黎某也相信若是武老将军与令孙领兵，南陌区区瘴气自当不在话下。”

黎让一顶高帽子递了过来，武笃然竟然十分受用，他想了片刻，拈须道：“南巢候勿须抬举老夫，不过南巢候言之有理，打仗岂能一帆风顺，若是太过简单，黄口小儿也能取胜。我武氏用兵，越是困难之战，打起来才越有趣。也罢，今日便依南巢候所言，明年春天便明年春天。”

黎让双手一拱：“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣，不为，则易者亦难矣。庆沙候一往无前的气势，让黎某为之心折。”他转头问向王珧：“王侍中，让知你不过是一言不慎，而却一心为民。不过姒令君所言其实不无道理，我大楚经历二世，却屡遭四邻之铁蹄，若是不能威震四方，难保日后南陌政局稳定后带给我大楚再一次的海州之乱。”

王珧在说完后冷静下来，他是明白皇上的意思的，但是一提起海州，他却难以克制自己不去想起当年海州的惨状，一时盛怒难以自已。此时看见皇上的脸色，明白皇上已经对自己有所不满了，此时看到同为门下省同僚的黎让替自己解了围，他内心也是十分感激，“南巢候所言之意，高出王某甚多，王某敬佩不已。陛下，臣未能领悟体谅陛下的良苦用心，诚惶诚恐。”

桓炎不置可否的笑了笑，道：“无妨。这议政本就是各抒己见之所，朕虽为天子，却离不开众位卿家的帮助。王卿不过念起往事，朕不会见怪的。”他说完却看了一眼姜天阔，原来几人讨论之时，姜天阔一直在旁冷眼旁观。他明白皇上对他的忌惮日益渐深，从之前重用姒昶，到此次召回越王桓肇就是一个强烈的信号，而名义上为晋王复仇而发起讨伐南陌的战争，不过是想借着战争进行权力的重新分配罢了。

这时，桓炎突然望了过来，问道：“子渊，你认为鸿让的法子如何？”姜天阔看了一眼黎让，方才回到：“陛下，要说起来，晋王也是老臣的侄儿，老臣从感情上也是希望为他复仇。”他顿了一顿，又看了一眼黎让，继续说道：“南巢候计谋百出，解决了这个问题，臣自然没有异议。只是老臣要提醒南巢候，竹州地处北疆，千里跋涉不便，还要守御哈扎人，还望在征调民夫之时，对竹州网开一面。”

“耒竹候多虑了。陛下，此事既由臣提出，臣可保证，臣弟所在巢州会承担三万之数。竹、睦、风、沙、海五州都与他国接壤，故而不必提供。除此五州之外，其余七州每州出一万，便可凑得这十万之数。而一万民夫对各州来说不过九牛一毛，相信此令也不会有谁会有异议。”

“好！鸿礼果然考虑十分周到”桓炎赞许的看了他一眼：“如此一来，南征不会对海州有过多损害。各位卿家，对于南征一事，还有何人有话要说。”他似乎甚为满意，缓步走回龙椅之上。

桓肇跟随着自己父皇的目光，心中暗自感叹，这南巢候黎让果然智计过人，而且左右逢源，难怪当年还是少年之时变策划出鹿角谷之变这惊天政变。只是这权倾朝野的姜中书、耒竹候，今天虽然与父皇有所冲突，然而似乎在处处退让，也不知道是父皇重新临朝导致这一切还是他另有图谋，又或他真的如自己所说，担心自己成为第二个霍光而有意退让。

此时，之前一直沉默，只是回了桓炎拟旨要求的阳千德站了出来，跪下说道：“臣，臣有异议。”他抬头偷偷瞄了一眼桓炎，见皇上面色不豫，慌忙说道：“臣并非针对南征，只是臣此刻若是不说，只怕南征之时饷银不齐，陛下治臣的大罪。”

桓炎刚刚坐到龙椅之上，听得此言，心中却没掀起波澜，他知道阳千德主管国家度支，便微微前倾身子问道：“由俭何出此言？朕相信你不会无的放矢，你起身来慢慢说。”

阳千德答了声“诺”后站了起来，转身向黎让苦笑道：“南巢候，你这计策虽然高明，但是这样一来，又要凭空多出好几十万两白银的开支。若是战争时间再长些，只怕这多出的开支就不只这些数了。”他又对桓炎说道：“陛下！臣在尚书省任职多年，今日度支尚书端木修不在此处，但是这国库收入乃是臣职责所在，臣万不敢忘记。不是臣危言耸听，现如今国库之中，可用黄金不过三万余两，白银八百万两，丝绸布帛一百八十三万匹。而如今秋税刚刚收过，纵然等到明年开春之后征收春税，也是难以为继。”

桓炎脸色一下子冷了下来。桓肇也是吃了一惊，大楚已经休养生息多年，国库却如此空虚，若真是只有这些钱财，倒是可以勉力维持南征的开支，只是国家其他方面就捉襟见肘了。果然父皇开口冷冷问道：“令君，这国库之数当真如王卿所言？”姒昶面露难色，犹豫了一下还是答道：“王侍中所言数目，大体不差。”

桓炎良久没有说话。桓肇看着自己父皇的面庞，竟感到一丝压抑的气息，

桓炎突然对身边的太监桑英说道：“去宣度支尚书端木修，着他将这今年以来十万两以上的开支，不，五万两以上的开支皆拟好报来。朕倒要好好看看，朕大楚的钱到底去了何处。”

桑英应了一声，正要安排人去宣旨，姒昶却上前一步说道：“陛下，端木修前日向臣告假三日，只怕桑公公去了他府上也是白走一趟。”

桓炎眉头皱起，冷声问道：“告假？所为何事？”姒昶看了一眼姜天阔，恭声答道：“五日之前，端木修之弟端木德被人杀害于其府中，端木尚书告假是为处理其弟之后事。”

桓炎眉头皱的更紧了：“端木德？朕似乎对此人有所印象，他是否与皇甫氏有关？”“回陛下，正是皇甫氏亢金肆之掌柜！”黎让开口答道。

“皇甫氏为我大楚立下汗马功劳，朕亲自册封皇甫静姝为乌兰郡主。既是皇甫氏之人遇害，为何古一敬没有报告给朕？日后若乌兰问起朕来，朕丝毫不知，让朕如何自处？”

古一敬乃是大楚国廷尉，素有铁面判官之称，在他眼中，除父皇桓炎之外，上至公候，下到庶民均一视同仁，所经手之案，无不让人心服口服。是以父皇虽不招他问国事，但对其却是十分信赖。今次乌兰郡主之仆、度支尚书之弟在京城天子脚下被害，古一敬却没有报知父皇知晓，他为何会如此糊涂？难道这铁面判官都已投靠姜氏？桓肇在一旁默默想到，随即又马上否定了自己的想法，幼年他见过这个廷尉，唯一的印象就是此人冷漠无情，姜天阔绝不可能收买的了他，只是人心似海，自己也不能万分相信，更何况父皇。

果然父皇神情凝重起来：“古一敬呢？莫不是他也告假了？”语气虽然保持平淡，但桓肇听的出来，自己父皇的话语中隐隐已经显示出这位大楚的帝王已经十分不悦。

“陛下！”姒昶上前一步，说道：“臣日前问过古廷尉，古廷尉并不知道此案。”

拥有刑狱最高权力的廷尉对如此重要的命案一无所知，桓肇不由觉得奇怪，他瞟了一眼自己的父皇，桓炎“嗯”了一声，好像有些配合姒昶说的话。苍老的龙颜上，一对双目灼灼的注视着众人，仿佛盯着姒昶，又仿佛是盯着姜天阔，有那么一瞬间，他仿佛觉得父皇在盯着自己。那一瞬间，他觉得父皇还是那个掌握天下苍生的皇帝，他想起了那封密旨，对其中父皇的话语产生了一丝怀疑，他又想起了早上入城之时云苏长公主的那句话，现在看来长公主是明显知道一些内情的，否则也不会对自己似是提醒似是警告了。

“陛下。”姜天阔的声音将桓肇从自己的臆想中拉了回来，姜天阔不知道姒昶为何对内情知道的如此详细，他再三叮嘱自己的儿子、京兆尹姜述辽将此事绝对保密，让这件案子掌握在他们父子手中，才能更好的应对端木德之死带来的一切影响。此刻姒昶却知道这个案子并没有报知廷尉古一敬，而且将此事在大殿之上，当着皇上的面说了出来。古一敬虽与自己交情一般，但他一来不愿因为此事得罪这铁面判官，二来如果皇上让古一敬插手这个案子，那他父子二人将彻底失去对这个案子的主动权——这也是他之所以让自己儿子将这个案子摁死在京兆尹手上的原因。他上前一步，说道：“此案目前尚在九鼎府中，正由犬子全力追查之中。”

姒昶冷笑了一声：“耒竹候，如此重要之案，至少应该报备廷尉知晓。你身为我大楚中书令，是忘了重要刑案的流程，还是不清楚此案的重要性？”他说罢，静静看着姜天阔，等着这位中书令为自己或者自己的儿子辩解，从中找出漏洞进一步落井下石。却不料姜天阔鞠了一躬：“姒令君教训的正是，姜某这两日细细想来，此番做法确实欠妥。”姜天阔如此干脆利落的认错，倒出乎姒昶所料，他腹中许多为难之词一时都无法说出口。

“陛下，老臣昨日正要让犬子将此案材料整理后交由古大人，不料昨日另有一案交到犬子手中，犬子与老臣商议后，为了避嫌，决定将昨日收到之案交由古大人办理更为合适。”

“耒竹候！”姒昶千算万算，却没有想到这个姜中书没有正面接招，反而另辟蹊径，他心知不妥，但是还是问道：“何案能比此案更为重要？”

姜天阔面色波澜不惊，缓缓从袖中拿出一封信来，等到桑英下来把信拿走才缓缓说道：“有人私下募兵数千人，不知道算不算得上大案？”

果然一石惊起千层浪，姜天阔的一席话引起了全部人的注意，桑英双手也不由得抖了一抖，他将书信呈了上去，桓炎一言不发的接过打开。父皇读信的时间不过片刻工夫，桓肇却感觉过了许久光阴。

桓炎将书信细细读过，抬起头来自言自语而道：“是墨氏呀。”接着问道：“可有其他确切证据？墨承也涉及此事否？”姜天阔笑了笑：“如此隐匿之事，老臣确实没有其他证据。至于墨刺史，臣也着实不知他是否牵涉其中。”

桓炎环视一周，问道：“诸位卿家，此封书信上提及翰山太守墨安私下募兵，并聚敛钱粮，意图不明。众卿如何认为？”

桓肇心中一惊，在他的印象中，墨氏虽然也为八大世家之一，但是世代居住睦州，近些年在上一代墨氏家主墨晏死后逐渐式微。他虽然没有见过墨安，但对其父墨晏十分钦佩，当年墨晏的死讯传来之时，自己也为其悲痛不已。而此封书信虽只是说他私下募兵，聚敛钱粮，意图不明，但却让人很难不和谋逆之事联系到一起。

姒昶犹豫了一下，率先说道：“墨氏忠良数代，墨安之父定山候墨晏更是国之肱骨，而今就凭这一封书信就断定他私下募兵，聚敛钱粮，未免也太过轻率了。”

姜天阔笑着说道：“姒尚书言之有理，姜某也是如此认为。”又道：“只是此信的主人再交于我之时以身家性命所担保，言之凿凿。况且这墨安经营这翰山郡多年，如此边境重镇，不怕一万，只怕万一呀。”

姒昶眯着眼睛看了他一眼，问道：“敢问姜大人，此信出于何人之手。”姜天阔反问道：“姒尚书此言何意？难不成姒大人认为是有人刻意编造一封书信？”姒昶也笑道：“这可是耒竹候自己说的，姒某可没有如此说过。”

姜天阔呵呵一笑，转头看了一眼皇上，见他虽是面色淡漠，一副不置可否的样子，但是依旧可以感受到他对此事的关注。他心中大定，淡淡说道：“墨氏在西北有多大的势力，姒大人莫非不知？此人身家皆在西北，姜某要是此时透露此人姓名，那明日此人的父母妻儿怕是性命难保。”

姒昶心中暗恼，他知道姜天阔的话抓住了皇上的一块心病。自大楚立国以来，皇上大肆分封桓氏诸王，而又严格控制各地方刺史太守的兵权，就是为了防止鹿角谷之变再次发生。当年桓氏经过鹿角谷之变一举奠定夺取天下的基础，他可不愿别人用同样的方式来威胁自己的皇权。就拿睦州来说，睦州刺史墨承、翰山太守墨安兄弟两人加起来的兵力也不过五千人，而分封到睦州的赵王桓旬，报到朝廷的兵力就不下一万人，其实际兵力，只怕远不止这些。睦州作为大楚的西北屏障，期间也有人进言要增加边境各州的兵力配置，皇上从来也是想也不想就否决了提议，反而还担心有些人有二心，不少人因此而轻则丢官，重则下狱处死，从此便再也没有人敢提此建议了。

“陛下！”武笃然进前一步说道：“老臣倒是觉得姒令君的说法也有些道理。当年繁山氏族来犯，睦州危急存亡之际，定山候以此为由募兵过吗？他仅率数十勇士亲历险境，更因此为国捐躯。而今西北边境已有数年安宁。私自募兵，聚敛钱粮。嘿嘿，老臣实在想不通，他的儿子有何缘由做定山候宁死也不愿做的事。”

武笃然此言倒是提醒了桓炎，他记得七年前，定山候墨晏曾经密奏自己，密函中所言繁山氏族有意侵犯睦州，盼望自己派兵救援。可是自己当时忙于处理齐王一事，加之墨氏与齐王交情颇厚，担心另有图谋，故借口调兵需要时日，派人前去要求他调查清楚再报。不久之后，便传来定山候离间繁山氏族，而后又在归途中遇袭溺水而亡的消息。消息传来之时，自己也是悲痛不已。

这时，陆允站出来说道：“武老将军，人心善变，更何况父子非一人乎。”他转向向桓炎道：“陛下，臣以为此事事关重大。翰山郡乃我西北门户，西临繁山，北靠哈扎，若墨安有不臣之心，则必会联繁山或是哈扎。若失翰山，则睦州危矣，若失睦州，则九鼎危矣！故不可不彻查之。”

黎让也附和道：“臣虽觉得墨安并非有负皇恩之人，但是此事确实非同小可，陛下宜派可信之人查之，这样既可以还了墨安清白，也可杜绝一些宵小之语。”

一直默默不言的桓翼也说道：“陛下，此事关乎我江山社稷，无论如何，还是查一查更妥当，陛下也能心安。”

桓炎见自己儿子自从被任命为右仆射之后，便一言不发，便向他问道：“右仆射，你如何看待此事？”桓肇先是一愣，马上意识到父皇问的是自己。他虽与墨氏相交不多，但幼时对墨晏之事十分敬佩，故而并不相信墨安会有不臣之心，便低头答道：“儿臣想不到墨安有何缘由做此大逆不道之事，也相信墨安不会堕了乃父之名。”他自持父皇要自己发言乃是为了对抗姜天阔，说罢抬头看了桓炎一眼，见他眼神之中并无欣喜之色，反而是眼神淡漠，自己倒是有些迷惑。

果然陆允接口道：“狼子野心之徒，岂能以常理度之。”姜天阔此时也说道：“送此信之人乃是当地大族。陛下，派人查之又勿需劳师动众。此等关乎我大楚社稷之事居然有人推三阻四，臣倒是觉得，在场诸人莫不是有人私下与墨氏相勾结？”

武笃然双目一瞪：“耒竹候竟敢含血喷人？”“姜某又未提到武老将军，武老将军莫要对号入座。”“那还请耒竹候讲清楚些，耒竹候所言，到底是指的何人？”

“够了！”桓炎似乎是被两人吵的心烦，打断了两人的争执，他又看了一眼自己的儿子，转头对桑英说道：“朕有些疲惫，今日便议到这里。”姜天阔见状，连声道：“陛下，那墨安之事如何处置？”

“便依子渊所言。桑英，朕小憩之后，宣古一敬来见朕。”见桑英应允后，又对桓肇道：“肇儿，你多年未见过你母妃了，去见见她吧。”说罢，站起身来，桑英叫了一声“退班”后，在桑英的搀扶下离殿而去。

桓肇此刻心中迷惑不已，父皇最后突然转而支持姜天阔的态度让他感到不安，他此刻突然发现完全不能领悟父皇的意思，直到父皇从殿后离去才缓过神来。姒重率先走了过来邀请桓肇晚上前去他府上赴宴，为其接风洗尘，被桓肇以看望母妃为由婉拒。其他人见状，便不再邀请，纷纷离殿而去，待到最后姜天阔离开之时，他走到桓肇身边，深深的看了桓肇一眼，笑道：“越王何故放着合州城的逍遥王爷不做，来这九鼎京城操劳费心？”桓肇沉声道：“为我大楚江山社稷耳！”姜天阔道：“如此甚好，有越王此等青年才俊，我大楚江山何愁不能万年永固？”说罢，长笑出殿而去。