早饭之后，在姑侄俩看护下，男子老实喝完了药，他本有要事在身，在这也不宜久留，若不是遇上那事，也不晓得赶不赶的及。谈话间已经知晓自己身处西京，事情还未办成，但是他已经发现了重要的线索。

“姑娘，小兄弟，元某有要事在身，不便久留，两位大恩大德，元某此生铭记在心，姑娘嘱托之事，元某必定守约。”

“你的药都没喝完，姑姑今天熬了一早上。”少年开口，“而且，你现在的身体状况，不调理好万一再出事怎么办？”

女子却认同地点头，“袁先生请便。”随即又转头跟少年解释，“袁先生是江湖中人，你所担心的事不会发生，而且他有要事在身，恐是等不及。”

“好吧，你一路小心，莫再让人割了荷包去。”

“谢谢你，小兄弟。”

晌午，男子离店，转头看了眼“闲云客栈”，“两位不要再送了，后会有期。”店小二牵来一匹快马，是姑侄俩花钱买的，还给了些盘缠，男子牵过缰绳，再也不回头。

掌柜的看到他走了，走出来对着女子笑呵呵道，“姑娘好医术，姑娘好医术啊。”

店小二看见老板狗腿的样子，“掌柜的，您为何那么惧怕这位姑奶奶？”

“什么叫惧怕，什么姑奶奶。我那时敬重，要不是多亏了她，我们这里就会成为命案现场。”

“啥？”小二有些疑惑。

“说了你也不懂，反正后面两天好好招待这两位就是了。”

接下来的两日，女子与少年游历在古城西京，虽说是逃难，这两位倒不委屈自己，该吃吃该喝喝，难得十分尽兴。

两天后，两人离开客栈，准备东行，与客栈老板交谈了几句，知晓两位准备前往汴京，掌柜的熟络推荐起自家哥哥的客栈，根据掌柜的描述，加上这几日他们招待秒极，两人乘坐马车，慢悠悠来到汴京，落脚点正是传闻中的“东风客栈。”

“东风客栈”在城北，其大门敞开，有客人进进出出，生意真不错。之前在西京，姑侄俩就被其繁华所折服，所谓“东风几时来，岸柳春全回”说的就是这样吧。但是看到了京城，二人才发现自己孤陋寡闻，大业末年春暮月，柳色如烟絮如雪，这就是大宋都城！

与“闲云客栈”不同，姑侄这次办理了半个月的住舍，又要了个店小二做向导，这一路上，女子想的很清楚，虽然是逃难，远离了汾州，到了京城腹地，就算那贼人还想做些什么，在京城也不敢乱来。

“姑姑，到了这里，那些官差就不会逼着你嫁人了吗？”

“狄青，”姑姑只有在很严肃的时候才会叫他的名字，“在西河镇，是有那孙家压迫，欺我狄家无人可依，但是到了京城，他做不了主。”女子看向大内方向，“我既已发誓，绝不悔改，我狄彩云此生就算去死也不会从了那孙家狗贼。”

女子姓狄名彩云，汾州西河人，现年二十二岁，已经到了婚配的年纪，若是再拖上几年不嫁出去，亲人也会受到牵连，甚者还会引来牢狱之灾。那位少年正是她唯一的亲人，侄儿狄青，小字汉臣。

彩云八岁时双亲就过世了，是兄嫂将自己抚养长大。可那兄嫂也是个福薄的，还不到三十岁便英年早逝，十三岁那年彩云就带着的三岁小侄儿讨生活，至今快有十个年头了。

彩云本来是定了娃娃亲的，未婚夫是西河孙家小少爷孙清河。孙家在西河镇富甲一方，财大气粗，只因那大少奶奶是京城丁家之人，狄家的门第本是配不上孙家的，是彩云爷爷在孙家未发达前许下的亲事。兄嫂过世后，孙家毁了这门亲事，根本不管狄家姑侄死活不再来往，只是后来彩云长大，孙清河看上她如花美色，家中已娶了汾州知州的千金，却要逼迫彩云嫁给他做妾室。彩云不从，孙家与知州大人狼狈为奸，强取豪夺，彩云这才变卖家产带着狄青逃亡。

这些年，彩云继承父兄衣钵，孤身一人守着狄家药铺的产业，在镇上开了间医馆，传承医道，不仅养活了姑侄两人，也帮助了镇上老百姓，狄青懂事起也一直跟着她打打下手，学习医道，她医术高明，造福一方，西河镇女神医的名号就是这么来的。

“姑姑，咱们以后就在京城定居了吗？”

“这也是无路可走的路，只有在这靠近权力中心的京城，那知州和孙家的才不敢乱来。”

“孙清河的亲戚可是京城丁家，他们真的不会找过来吗？”

“孙清河为虎作伥就是仗着丁家，可是这天下姓赵，到了这京城，就算他丁家有天大的本事，也翻不过皇上的手掌心。”

“姑姑，原来您一开始就想好了呀！”

“好了，咱们赶紧把狄家药铺开张起来，结识一定的人脉，最好能和西河镇的乡亲们一样，在生死关头能站在正义一方，助我们一臂之力。”

“姑姑说的是。”

第二天，彩云跟着店小二去了汴河边上有名的药材铺永安堂，“掌柜的吩咐过了，让我先带您看看药材，再去看铺子。”

永安堂老板拿出药材给彩云选择，“药材不错。”京城到底是京城，就连药材都比他们西河镇要好上许多，彩云仅仅端详了片刻，便觉得在京都开医馆是个绝对正确的选择。

彩云买了些药膳之物，又打听了本地医馆行情，大内偏北，以左为尊，王侯将相定是太医局去料理，太医局的徒弟们一定会在大内附近转悠，这样来看，最好的地理位置是城北，难怪这东风客栈要选在城北，生意确实好。

“走吧，我们去城南看铺子。”

“姑娘，这京城人都知晓城北繁华，你要去城南。”

“我问你，京城最繁华的地方是哪里？”

“牛行街马行街一带。”

“那里什么最多？”

“马市、牲畜买卖、还有医馆、药铺和茶楼。”

“这就是了，北城竞争压力太大，不一定比南边市场好。而且我行医不仅是为了生计，还要传承我们医道，济世救人。”在北城遇见那些太医局的弟子们，还有生存地位吗！

彩云心里有了主意，店小二一脸茫然，明明城北更繁华，这姑娘可真是稀罕，偏偏选定了没什么烟火气的城南。

后面的三四天时间，彩云到城南谈下店铺，又拿出一笔钱财买下了店铺后面的宅子，请小二帮忙把铺子和宅院打通，好在前几日便计算着带着狄青去衙门报备，顺便还跟官府提交了请示，凭着狄家世代相传的医术，想来个把月便能开张了。

忙完了这一阵子，两人才安心待在客栈，姑侄这些天忙铺子和宅子的事，客栈老板与小二没少帮忙，姑侄俩决定客栈忙的时候搭把手，也算是一报还一报。

东风客栈最忙的是早晚两头，最热闹的莫过于傍晚，来自四海八方的商旅、京中的达官贵人聚集此处，此时也是信息集聚的坊间杂谈。

“你们听说了吗？八王爷失踪了。”

“是嘛！八王爷可是个贤能，半个月前他不是还出京去了，我亲眼看见王府的马车出的城。

“听说最近城里来了很多陌生面孔，我那捕头弟弟说来了不少江湖上的人。”听到陌生面孔，姑侄俩提高警惕，不过这客栈来的可不多是陌生面孔。

“这是有人要买凶杀人。”

“现在皇上病重，这种时候，谁料得到。”

“小声点，隔墙有耳，这些话可不能让官府的人听见。”

“上一次，京城来这么多江湖人还是十年前的下毒事件，恰巧就发生在这东风客栈。”

“也不知当年的真相如何，当年多亏了那位大夫。”说话人转向柜台，“掌柜的，十年前的下毒事件你还有印象吧，那位大夫哪里人来着？”

掌柜的听了他的话，眯着眼睛想了想，“我也不记得了，不过我记得那位大夫是去太原府的路上留宿在此。”

“不记得就算了，就算知道那大夫在哪儿，他也不一定能赶来，江湖险恶，老头子我还是喝完茶回家里去安全。”

聚在一起的这群人陆续离开，留下最后的那一个，一口茶水下肚。

“这天儿，怕是要变了。”

城北，大内，太医局的太医们已经忙碌了将近一个月，皇上自从上个月得了寒疾，昏睡不起，眼瞧着快冬至了也不见好转，待那北风南下可不得了。群臣惶恐，这政务也不敢再上报，现在的情况，皇上倚重的八王爷不在京都，众人都没了主心骨。

“八王爷不在京城，难道就没有一个能说的上话的大臣么？”说话的是锦衣华服，坐在床边椅子上的李太妃。

“太妃有所不知，现在京城是丁太尉一家独大，以前还有八王爷能压制住他，现在八王爷不在，没有官员敢在这个时候贸然进宫。”皇帝贴身太监小路子回道。

后宫不得干政，皇后的手已经伸到了朝堂么？“传本宫旨意，传忠武侯进宫。”

“奴才遵旨。”小路子急急忙忙走出宫门。

李太妃坐在椅子上，右手扶额，左手握在扶手上，似乎下一秒就要倒下一般。

“太妃！”几位跪在地上的太医起身，扶住了她。“后宫不得干政，后宫不得干政。”她喃喃。

要知道现任忠武侯李昭庆是明德皇太后的亲侄子，明德皇太后是出自叔公李继隆一支，她虽是李家旁系，一荣俱荣，一损皆损，太宗当年派遣李继隆北战就是恐惧外戚，自太后薨逝，叔公病逝后，世子承袭忠武侯府，当今圣上许了殿前都一职，李家世代效命朝廷。

为了保赵家，她不得不走出这一步。好一个刘娥，逼迫她到这般田地，她得好好活着，若是皇帝这样一直不醒，他仅有一儿祯儿寄养在刘后名下，这让她怎么安心！

半个时辰后，李昭庆进了内宫，给太妃请安之后，便把朝堂局势说给李太妃。

“八王爷命丧黄河！消息可还准确。”

“官府的人没有找到尸体，是曹将军通告诸位大臣。”

“他们曹家和丁家是一条船上的人。”李昭庆沉默不语。

“你再多派些人去寻回八王爷，现在皇上这样子，听小路子说他昏睡前与王爷交代了重要事宜，务必要尽快寻回王爷。”

“臣遵旨。”

李太妃再三叮咛，“昭庆，虽说明德皇太后仙逝多年，你行事还是谨慎小心，就算皇上不在意，也会有不轨之人以白为黑，忠武侯府现在只剩下你了。”

李昭庆再叩首跪拜，退出宫外。

云消雨霁，宫门砖瓦上的白霜已经慢慢消融，然寒风依旧凌冽，瑟瑟入骨，冬天才开始，春天还有多远？