一

仲春时节，风暖花深。

他头戴一顶黑纱儒巾，身着一件梨花白的交领襕衫，一副清俊儒雅的少年书生模样，又一次陪着家慈，去拜望姑母。

萧府历来轻文尚武。酒宴上，姑丈多饮了几杯，便开始粗声大气。他谦恭肃敬，忍到萧将军终于伏在酒桌上沉酣而睡。

侍从们忙乱着，将主人抬去内室休息。他闲来无事，信步走到花园，目光循着双双彩翼望去：红墙黛瓦下，绿浪起伏间，牡丹争艳，朵朵芳华绝代，芍药含苞，丛丛娇颜可待。

正在斟词酌句，沉吟未决时，假山那边传来几声呼唤：“陆家哥哥，陆家哥哥！”

假山前的一丛洛阳红，迎风摇曳。石洞内的一张桃花面，巧笑嫣然。

这位表妹出生时，舅父正夜读北魏《李波小妹歌》：“李波小妹字雍容，褰裙逐马如卷蓬。左射右射必叠霜，妇女尚如此，男儿安可逢？”于是，就给自己的长女起名雍容。

“陆家哥哥，你可算来了。”她娇声脆喃，怨言痴怜。

“阿容，你，在这里等我很久了吗？”

她神秘兮兮地四下探看了片刻，扯了他的衣角，细细道来：“前几日，我带妹妹们在园中蹴鞠，一不小心把那劳什子踢到了墙外，着小厮出去查看，说是掉进了荷花潭。后来，丫鬟出门买了新的，却都不如上次舅父带来的样式新鲜。”

他边听边颔首，思绪飘荡，仿佛看到了一群香汗淋漓的少女，在廊前细草上蹴鞠踢球，嬉笑追逐。

“我想着……”

她突地低声，从袖中拿出了一条包着几钱碎银的绣帕，放到了他的手心。

“劳烦陆家哥哥代我们寻寻，还要以前那种流苏狮子球，若有新鲜好玩的，也一并买它三五个。”

流苏狮子球，要买好的，最近也要去百里外的北安城。

他略略一想，收下绣帕，展眉笑道：“除了流苏狮子球，你还要些什么点心干果或是些好玩的？”

圆圆的俏脸，小巧的鼻尖，一双黛眸在杏眼中溜溜直转，她唇角的笑意愈发娇憨。

八宝斑斓酥、糯米菱粉糕、回转竹蜻蜓、新出的灯谜文戏集……当晚回到家中，他已记不甚清楚，阿容掰着指头念的那许许多多到底都有些什么。

次日晨饭后，他便借口拜会故友，辞别父母，领了贴身小厮，一骡一马远赴北安城。

二

两日奔波劳碌，看过十里荠麦青圃，踏过几片板桥白霜，穿过几条宝马雕车路。

归来拜望姑母，几封束礼奉上后，他送上了阿容要的许多物事。

“阿容这丫头，竟日胡闹。”

姑母的责备声中带着爱怜，遣丫鬟去唤了雍容。

雍容带了三个小妹，一行四人，叽叽喳喳地涌进花厅来，见了他带来的流苏狮子球、竹蜻蜓、八宝酥……更是乐不可支，一时间笑闹起来。

这个说：“粉糕闻着香。”

那个道：“这狮子球比原先那个更精巧。”

四小姐年纪最小，却甚喜读书，径直去翻了那几本新出的灯谜文戏集。

姑母见她们又闹又乱，向他摇头笑道：“不成规矩，不成规矩，要是在咱们陆家，哪里容得她们这般？怕是早挨了奶妈们一顿臭骂了。”

他微笑无语，眼角扫到四妹妹胡翻乱看的两只手，心中酝起少许不安。

终于，四小姐还是拎出了那一方绣帕，细细地认了认上面的蝇头小楷，道：“这不是大姐姐的帕子吗？几时谢了这许多字？”

花厅忽静，他愕然无语，垂了头，暗自跌足。

四妹只有七岁，却天资聪颖，认得不少字，又素喜显摆学问，便将那-帕子上的字，朗声读了起来。

才只一句，他已羞红了秀面，抬脚欲走，碍于姑母面上，怎能逾礼？

“掌中纹银轻三两，绣帕含香值万钱。琴瑟悠扬博一笑，中秋月落画堂前。流光窗外又辗转，山侧幽潭共两湾。

花厅里，静了片刻，突地爆出一阵哄笑，少女弯腰的弯腰，扶桌的扶桌，抱在一处笑出了泪光。

姑母欲绷住脸，叫停喧闹，却被四个女儿引得支持不住，也是掩了口低声笑。

他无地自容，头垂得更低，双耳也已红透，

四妹妹倒不甚懂，只是当文戏猜测，望了望雍容，道：“绣帕含香值万钱，阿容的帕子哪里就值得这么多钱？中秋月落画堂前，我猜是大姐姐的脸，山侧幽潭共两泉，也该是阿容的眼……”

“四丫头，你少胡说！”雍容不再笑，白皙的脸庞泛起少许红晕，低眉扫了他一眼，扭转身子，跑出了花厅。