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山谷还是那样，并没有因为走了谁而发生变化。

飘下来的雪花像是只只白sè的蛾子，随着微弱的寒风上下飞舞，十几个穿戴厚实的孩子或蹦或跳追逐着这些雪花。

一个三岁大小的小女孩站在墙角，见到一片雪花落下来，急忙用手抓住，兴奋地大叫着让伙伴们过来看。

见伙伴们围过来，冻得通红的小手伸出去，手心朝上张开，说：“你们看，我抓住了呢。”然后便看到手心里只有一滴水珠，并没有雪花，急忙把手翻过来看手背上也没有，不禁有些着急了，“我抓住了呢，咋会不见了？你们看到了吗？”

小伙伴们摇头，有的已经捂着嘴笑了起来。

小姑娘以为是笑话她说大话，更加急了，扁扁小嘴，眼泪在眼圈里打转，几乎哭了出来，“我刚才真的抓住了，真的，铁柱哥，你有没有看到？真的有的。”

铁柱身上头上落了一层雪，是别人摇动旁边那棵小柳树落下来的，当时他正好在下面。他看着小姑娘要哭了，有些不屑的说道：“你真笨蛋，手上那么热，一接到雪就化了。你不是有手套吗？干嘛不用？”

小姑娘嗓子哽咽了一下，拿起一双油黑看不出模样的棉手套，“手套太埋汰了，会把雪花也弄脏的。”

“笨蛋，雪花怎么会脏呢？你看我抓给你看！”另一个露着虎牙的小男孩说完，跳起来抓住一片雪花，递给小姑娘，“你看，我这手套也埋汰，这雪花不照样是白sè的？”

“可是它脏了。”小姑娘坚持自己的想法。

“哪里脏了，我怎么没看到？”小男孩不服气的说道，手上用力推了小姑娘一把。小姑娘跌坐在地上，终于哇地哭了出来。

一群小孩见惹了麻烦，嬉笑着一窝蜂的跑开了，不远处，一个小妇人手里攥着笤帚正往这边赶过来，嘴里骂着什么，但谁都没有听到。

李三树讲完了今天的雪狼故事，谷中那些听客意犹未尽的离开李家大院。吕三娘做好了饭菜，坐在厨下的木墩上，想着还需要置备哪些年货，过完年哪天回娘家。

这天是庚午年腊月二十八，除夕的前一天，桑旭升走进了山谷。

大雪封山，山里通往外面的路只有一排脚印，当桑旭升看到路面上脚印错杂起来的时候，长长吁了一口气。抬头望见谷口那间破庙，庙前的空地上也没有脚印，不由皱起了眉头，不知道那个老人家是走了还是去了？（走，是离开的意思；去，是死了的意思。）

这个山谷他不是第一次来，虽然都不认识，但都有些面熟，走在路上，已经有好几拨人和他打过招呼，他一一回应，说寒问暖，俨然是老朋友一样。当他走到李三树家的时候，正好赶上晚饭。

李三树自然是认识他的，不过也不熟，只是知道他是小乙的朋友，在元宝镇一家大酒楼里做伙计，但对于一向以去过城里而自豪的他而言，却是一个聊胜于无能说得上话的人。

这里的规矩，家中来了客人，由男人作陪，女人是不能上台面的，当然以前的古小乙不算，商秋虽然算，但她是女客，另当别算。

李三树和桑旭升坐在东屋炕上，中间是一个小圆桌，两人分做左右。桌上除了一盆炒鸡蛋，都是些白菜萝卜之类的，让李三树感到很没面子，只好去窖里取出一瓶白酒来，用酒壶热了，边喝边唠。

两人都是酒到杯干，喝的甚是爽快。桑旭升给李三树添上酒，然后把自己的酒杯倒满，说道：“三叔，你说的那家学堂我知道，不就是在城南斜拐子街拐弯那嘎达吗？我去过，学堂的沈先生是我老板的干叔叔，可是个顶有学问的人，就是张大帅的副官见了他，也得喊一声先生的。”

“哦，是吗？这个我倒是没听过。你的老板是谁啊？竟然是沈先生的干侄子，这可就不简单了，不过也不奇怪，这年头想干点什么生意，没有后台是寸步难行。”李三树说道。其实他说这话一点营养都没有，都是桑旭升说过的东西，扩充一下又还回去罢了，但这样一来面子里子都挣了，这就是说话的艺术。

桑旭升当然也听出来了，和李三树碰了一杯，夹了口菜放进嘴里，说道：“三叔，说到张大帅这儿，有个事儿你可听说了？”

“啥事？”

“听说咱们东北军又入关了。”

“又入关了？这回和谁打仗？”李三树闻言来了兴致，其实他倒不是关心什么政事军事，而且乱世出英雄，搞清楚时事，就可以把雪狼加进去，这样又可以编出一大串的武侠故事，而且这些新鲜事儿不是自己杜撰，更能让人相信。

桑旭升摇摇头道：“这个就不大清楚了。好像关外闹得挺乱的，南方北方都在打仗，每年死的人不下这个数。”右手伸出三个手指。

“三万？我的乖乖，这要是摞在一起得多高啊！”李三树端着酒杯，没有喝下去，感慨道，毕竟山谷中二十来户才百来个人，三万拿得是个什么概念？虽然平时吹牛说古人打仗，动辄几十万，但他心里明白，那种打仗打得是士气，士气一落，败得一方就作鸟兽散了，真正死的倒是没有多少，否则就凭那个时候那点人口，几仗下来就绝根了，上哪里再去找十万八万的。

却见桑旭升还是摇头，和李三树碰了一杯，待酒下肚才说道：“哪儿啊，是三十万。”

“三十万？我的妈啊，就是把城里的男女老少都杀了，也就那个数吧。三十万，你说杀三十万人，那些人怎么狠得下心呢，无定河边骨，chūn闺梦里人，唉，那得是多少个妻离子散家破人亡啊！”

“可不是呢。据说有很多十几岁的小孩都扛着枪上战场了，大部分死了，活下来的人，眼睛都是红sè的，据说是看流血看多了。”

李三树叹口气，脑子里忽然蹦出古小乙扛着枪双眼通红往前冲锋的画面，把自己也吓了一跳，暗道：“这小子也不知道咋样了，江湖险恶，千万得长个心眼啊。”

这一顿饭菜吃完，已经过了半夜。吕三娘本来是在商秋住的那个屋子里的，听这边老一阵子没动静，过来一看，两个人不知道啥时候都趴倒了，李三树脑袋伸到桌子底下，呼呼地打着呼噜。

等李三树醒来的时候，发现自己已经躺在被子里，他往旁边摸了摸，有个人身子软软的，是三娘。

“酒醒了？”吕三娘后背朝他，没有转身。

“差不多了，头还有点疼。”李三树揉揉太阳穴说道。

“不能喝还喝那么多，都不知道怎么说你，上次喝醉了让人揍成那样，一点记xìng不长。”

李三树脸上红通通的，也不知是酒劲没过还是让吕三娘挤兑的，“那次……那次你又不是不知道咋回事，那不是跟那谁喝的吗？他对你有意思傻子都看的出来，在他面前，我能认熊？笑话！”

吕三娘噗得笑了，脑袋靠在李三树胸膛上，说道：“就你会说，坏事也能让你说出道理来。”

“不是我能说，而是这本来就是道理。情敌见面分外眼红，在那种时候，谁认熊谁这辈子都要把脑袋别在裤裆里做人了。我李三树虽然文不成武不就，可这点志气还有的，是不是娘子？”一手环上吕三娘的腰，另一只手不老实地往上摸索。

吕三娘打开那只咸猪手，往隔壁那边努努嘴道：“老没正经的，那屋里还有人呢。”

李三树哦了一声，脑袋搭在吕三娘肩膀上，亲了脖子两口。

吕三娘擦了擦，嗔道：“就会作怪，弄得脖子上都是口水。哎，当家的，我看你们爷俩在那屋说的那么热乎，都说啥了？”

李三树将桑旭升的话拣主要的说了一遍，看着吕三娘惊讶的眼神，笑道：“还是咱关外消停，张大帅往那里一站，群邪辟易，咱们小老百姓不懒不惰就能吃饱饭，和关内一比，就算是世外桃源了。”

吕三娘嗯了一声，脑袋往他怀里钻了钻，找了个舒服的位置，只是躺着，两个人都没有说话。

桑旭升醒来的时候，天已经大亮了，外边小孩子的奔跑哭闹，大人站在墙根下东家长李家短的唠家常，都能清晰的听到耳朵里，不知谁家的大公鸡还在咯咯的叫着，可能脑袋中的生物钟有些紊乱了。

桑旭升拍了拍脑袋，昨晚和李三树两个人整了有三斤高粱酒，脑仁还隐隐生疼。穿衣下炕，走出屋门时，正看到李三树坐在院墙上，手里拿着一盒年糕吃着，他身后有一棵柳树，叶子掉的一个不剩，枝枝叉叉朝着天上，不是垂柳。

“三叔早啊。”桑旭升打了招呼。

李三树回头笑笑，招手让他过去。

桑旭升爬上院墙，才发现这面墙的外面就是小河边。小河上冰结的很厚，三五个孩子正在冰面上打闹。李三树把年糕盒子递过来，他从里面捏了一块出来吃。

“三叔，小乙啥时候回来？”昨晚李三树已经把古小乙的小乙告诉他了，但他说会在山谷里等一段时间，若是不会来他就离开。

李三树把一块年糕送进嘴里，嚼了两口咽下去，“少则三五天，长则三五年，这种事儿谁能说得准。对了，你们一个在镇上，一个在谷里，相隔着三十多里，你和小乙是怎么认识的？”