兴民大运河支流——清水江

“怀才尚未登庙堂，可笑血泪沾儒襟。开 心 文 学 十年寒窗终不悔，只恨苍天戏世人！”

风起，天sè渐渐变得昏暗起来，云层越压越低，河水也叠起了层层白浪拼命拍击着船身，船头上站立着一名白sè儒衫中年男子，看上去三十五岁上下年纪，浑身尽显文人雅士之风，眉宇间带着几分怨恨与不甘，目光直直地跳望着远方，显得心事重重。

船头所立之人正是刚刚参加了恩科chūn闱会试而返程的叶城，按理儿说这恩科chūn闱此时正进行中，参加考试的举子不该这么早就返程才是，可这叶城却是个类外，他是在第一场考试就被主考官赶出来了，原因无它，身上的一张当票惹的祸事。

为了顺利应考，前几天叶城将身上最后一件可以当的物什给当了些银两，谁知进考场时被搜到当票直接被主考官差人给哄了出来，连上此次叶城已算是三番落第，如今银两也花得差不多仅够船资了，不仅如此，今后的科考资格都被取消，叶城此时整个人浑浑浑噩噩却不知何去何从。

不知过了多久，几道电蛇划破厚厚的云层，紧接着飘起了零星雨点，船家也不知何时来到了叶城身后，“这位爷，眼看就有一场大雨要来了，这chūn雨可是淋不得的啊，快快随老汉进舱内避避雨吧。”

“家？家在哪里？既无家，又还有何颜面苟活于世？也罢！既是天意如此，何不就葬身于这清水江中，也好留个清白之身，哈哈……”叶城呆滞的眼神中带着七分绝望，脸上也早已分不清是雨还是泪，听在别人耳中这笑声简直比哀号更为刺耳和悲惨。

风浪过后，此刻的河面反倒平静了许多，似乎正在为下一刻暴风雨的来临而酝酿着什么，叶城转过身来望了一眼已被自己言语惊得有些愣住了的船家，接着蹲身将身上的钱袋放在船家脚下，叶城便转身朝波涛中纵去，在他看来他已经完成了人生最后一件事情，再也没有了牵挂与羁绊。

瞬间，云层中电光再起，紧跟着一声沉闷的炸雷翻滚而至，此时叶城脚下的步子也出于条件反shè随之一顿，只一瞬间，倒是让老船家也反应了过来，船家老归老，可多年水上漂泊的生活下来身手却是矫健得很，只见他此时满头汗水，一个箭步跨出，双手往前一探一合就给抱住了叶城往前冲出的身体，死死抱住将他往回拖曳。

叶城正待挣脱，却在此时，风声中隐隐约约传来了阵阵的婴儿啼哭声，随着船只的随风漂动，连绵不断的哭声越来越近，却不曾听到有大人一旁劝哭、哄孩子的声音，在这暴风雨临近的河面上却难不成还有人会将婴儿弃于清江水中不成？若如此，此子只怕是难逢生路吧？虎毒尚不食子啊，怎会？连想到种种，叶城恻隐之心大动，哪里还记得自己要跳河自尽这回事，忙招呼着船家帮忙找寻婴儿所在之处。