() 第二日，三人起得极早。朱锦从柜里拿出个荷包道：“今天，我倒拿上这一包金瓜子，跟墨砚一起去，再不能像昨日那样了。”

袁宁点点头，道：“你们去，我还想出去走走。”

墨砚道：“小姐，去外面可让人担心啊。”

袁宁浅浅一笑：“如今也没什么好怕的了，他们横竖最多要我一死。你们去，放心，我会小心的。”

一时朱锦、墨砚去了，袁宁从这角门出去，一路只往僻静处走，忽见一沟水流，她信步沿渠而去，越走这水面越大，波光粼粼，水面极阔，湖中还有小小岛屿，她避开那些亭台廊榭，一径沿着在花柳间的偏僻道走，慢慢只见落叶杂草渐多，那湖面渐小，陆陆续续出现些荷叶浮萍。越往里走，越见道路荒芜。

这路上又渐渐落英点点，却是一处梨花林，放眼望去，一片冰清玉洁，香雪清绝，此时晨阳清透，东风细细，那淡淡鲜嫩的阳光照彻梨林，脉脉清风卷起花瓣轻盈，只像瑶台归去，浩气清英，有离世脱尘之感。袁宁心中一叹，暗想：“这清晨梨花最是超尘脱俗，自己如今却深陷这宫内泥浊之中，要是也能远离这浑浊尘世，寻一处清静无瑕去处才是好。”

她这里过树穿花，出了树林却见一处杂草丛生、落满落叶和灰尘的汉白玉浮廊，曲曲折折直通一处红墙斑驳的宫殿，她信步走过去，这廊上应是久无人来，有些野鸟到此啄籽觅食，一路走去，惊起鸟飞无数，越发觉得冷僻荒凉。

她走到那殿前，发现殿门上铁链铜锁封住，已是锈迹斑斑，抬头却见朱漆零落一匾，仔细一认，却是“无双殿”三个大字，不由想起当日吴大娘所述的无双夫人之事，心里暗暗喟叹，曾几何时这里何等浓情蜜意、旖旎光华，这当年烈火烹油、盛极一时的富贵琼如今竟荒废至此，连个负责洒扫的宫女内监也不见半个，只剩这池内点点小小荷叶尚有生机的，真是流水落花春去也。

她这里正在感慨人世无常，只见一阵风过，吹落一片花雨，那花瓣四面八方浮在水面,飘飘荡荡，直往一处流去，她心里一动，随流而走，转过殿宇，宛转几折，只见水那边宫墙高筑宛若赤龙绵延而去，再无路途，只见这花瓣沿着水流直往那墙边流去，“突突”打起漩涡，除了一些黏在墙苔上，其余消失不见。袁宁四处张望，只觉心头一亮，她在这四处打量许久，笑盈盈转身回去。

回到惠兰宫里，一掀帘子才进屋去，墨砚就迎了出来：“小姐总算回来了，可担心死我们了。”

袁宁点头道：“让你们担心了。”

墨砚又道：“今个去，他们竟不肯收钱。说起早了并没东西，只有些昨日剩的。朱锦气不过与他们争执了，他们讲了好些难听的话，让咱们等正经主子东西齐全了再说。后来我们出来，遇见了前日太后拨在芬芳轩的宫女时芳，咱把金子给了她，她去才帮咱们弄了东西来。”

袁宁不语直往里走，只见朱锦正在那拿吊子烧水，见袁宁进来，回身指着一篓子碳笑道：“今儿托时芳的面子，弄了这一篓子碳，还有些一小口袋米面，屋子里还有今日吃的呢，小姐去尝尝呗。”

袁宁笑道：“你也起来，这一会子烧不沸，一起过来吃。”

三人走到里间屋子，只见桌上有翡翠烧卖、胭脂鹅脯、糯米鸭、牛奶茯苓粥。

朱锦道：“小姐昨儿没好好吃，先吃着，盒子里还有酒酿蒸鸭子、煨肘子、火腿鲜笋呢。”

袁宁笑道：“难为你们弄了这许多，你们昨儿也没吃好，一起都吃点。这可是一袋子金子换来的，咱们再没吃过这么金贵的了。”

说的墨砚又愁起来：“可咱们也没那么多金子次次求人啊，这钱用完了以后可怎么过？”

朱锦道：“你别说扫兴的，过一天是一天，以后的事以后说。今后去厨房只找时芳说的那人就是。”

墨砚道：“也许这太后回来了日子会好过点。”

袁宁拉她俩坐下来道：“还记得我昨晚说的吗，我们以后不求别人，自己出去岂不自在？他们不让咱们呆这，咱们也不愿意呆这。”

墨砚听她这样说，又看她面上还带些喜色，不由疑问道：“外面是好，可是怎么能出去？”

于是袁宁便低声告诉她们，原来她今天在无双殿后看那落花顺着蓬莱池的水流出宫墙，正是流入墙外的护城河，而蓬莱池的水出宫后通往稷河，若人从水中从蓬莱池内进到护城河，顺水往稷河游，便可在稷河找一处无人看守的地方登岸。无双殿已经荒废，如今人迹罕至，又有荷叶水草做遮蔽，若能从那下水，神不知鬼不觉出去，再好不过。

听得朱锦欢喜的一双眼睛黑漆乌亮，只道：“真的？”

袁宁笑盈盈点点头，却见墨砚苦着脸，吐吐吞吞说：“我……我不会游水。”

袁宁原想，自己是海边长大，虽是官宦人家，但因父亲多年海战，自己小时候别的调皮未必都应准，可是这游泳家里却是应允的，朱锦自幼和自己一处，也是会的，而海宁城几乎人人都会游泳，没想到墨砚却不会。

朱锦便道：“你不是海宁人吗，怎么不懂水性？”

墨砚道：“我从小就不曾学过。”

朱锦叹道：“瞧，这就是你向来斯文所致，可见像我这样做个疯丫头也是有好处的。”

袁宁想着学游泳也花不了多少时日，所留的财物足够撑过这段时间，便道：“咱们教她就是了。凑巧你们弄来这些好吃的，正好庆祝。”这几日的悲凉终生出一丝欢喜。

她三人吃完饭，因有这份欢喜，便往这室外开阔处来。这惠兰宫除了遍植高木外，地下阴凉处种的正是各色兰花，如今正有春兰开放，一丛丛叶姿油亮挺拔，香浓味纯。她三人正你一言我一语的说“这是书上见得张荷素”，“那是老文团素”，“这是梅瓣素心”，“那是水仙奇种”。

“这罪臣之女就是不知廉耻。”一声传来。

袁宁闻声愕然看去，容色娇丽，身材颀长，不是宋美人是谁？

“怪不得通敌犯上，瞧这女儿一样不知规矩尊卑，宫中的礼节都忘记吗？” 宋美人朝她道。

袁宁知道不好，却不愿在这个时候招惹是非，端端正正正行了一礼，道：“贱妾失礼，请娘娘恕罪。”

宋美人看她恭敬的态度，略一点头像是谅解，可一转眼又凌厉训道：“你就跪在这太阳底下一个时辰，给我好好思过。以后别给我出来乱晃，狐媚子想兴什么风浪！”说完转身“哼”了一声扬长而去。

份位高低有别，不能不跪，袁宁想着万事皆可忍，等过段时日出去了就好，就跪满了一个时辰，跪得久了，双膝早失了知觉，好容易咬牙挣扎着站起来，朱锦、墨砚搀扶着她回到屋里，一落座，就赶紧给她揉腿，便想张口宣泄愤懑，袁宁忙阻止她们，又思忖着以后三人一同出去未免惹眼，若是被人瞧出形迹来可就不好了，便说：“咱们一起出去怕是不行了，明日我穿墨砚的衣服，一个人去探看，再给我包一套衣裳备好。”

朱锦道：“好，咱们分着出去，墨砚要学到时候我带她去，她们如今盯的是小姐你，以后你不在的时候，便让墨砚穿了你的衣服坐在窗下。”