() 等到第二日，袁宁三人又去这驿站上窗户边看看外面风景。朱锦便说：“这小窗户看着有什么乐趣，你们要是喜欢，不如像我说的出去岂不是更好？”袁宁听了叹了口气：“我何尝不想去呢，只是如今不比在海宁了。”一语未了，突见那外面街道上哗啦啦的一大群人往一个方向跑去，却是听不清嚷嚷什么。

“那些人都是做什么呢？”墨砚问道。

“不知道呢，像是出了什么事。”朱锦皱眉道。

袁宁心中好奇，想着还是出去看看好了，便说：“走，咱们出去。”

说完三人回房，朱锦穿上男人衣裳鞋帽，袁宁穿了朱锦买来的衣裳，又戴了那笠帽，遮了面貌。墨砚仍说自己要留在屋内看守，又叫她二人小心谨慎早点回来。她俩应了，墨砚便去支开随行的人，让她俩偷偷溜了出去。

外面驿站门守也只当是里面哪家的公子带了女眷出去，并未起疑，两人便上了街，往那人群跑去的方向走。

走过几条街道，只见前方熙熙攘攘围了一群人，再看不见前面。朱锦掂起脚来瞧，却见这群人前面依稀是些官兵打扮人的模样，便回头低低告诉了袁宁。

袁宁瞧见路旁不远处，正好有个卖干果的老汉，便拉拉朱锦。朱锦会意，便跟袁宁过去随意挑了几样干果，待那老汉秤了付完钱，就问道：“大爷，那边怎么那么多人，究竟是怎么回事啊？”

那老汉看了她一眼，道：“听口音你是外地人？闲事莫管啊，何况你还带着个小媳妇呢。”

朱锦道：“我只是好奇问问啊，究竟是什么事，竟然还不能说吗？”

那老汉叹了一口气，压低声音摇头道：“那边有官兵呢。你们外地的不知道，我们这一位州府老爷看中了那边那条街，要买下，只因为银子给的太少，那街上很少有人肯，今天这老爷弄了好些人来，勒令那街上的人家搬走呢，刚才那街上住户的人得了消息，都跑回去帮衬，闹得不可开交。这会子官府来人把那边都围起来了，谁也进不去，真是可怜呐，弄不好出人命啊。”

朱锦道：“那官府不是来人管了吗？”

老汉冷哼一声道：“这位老爷据说跟当今崔太尉有什么关系，厉害着呢，哪里有人敢管。别瞧官府来了人，全是做架势，当摆设的。这种事如今也见得多了，别说我们这，原已算不得稀奇了，我们前面蒲州不也正在灾民闹事么？”

朱锦奇道：“灾民闹事？我们只听说过前面道路被水毁了，如今还不能通行。”

那老汉轻哂一声道：“你们从南边来的？北边蒲州前段时间涝了，朝廷说要赈灾，结果每日发的那点米面，还不够百十个人煮粥吃的。官府倒说粮米不够，不足的发粮钱贴补，可结果发的却是恶钱，而另一边却有人高价出卖米面菜蔬，老百姓遭了涝灾哪里还能有多少钱换吃的？就是拿那钱到咱们这边来，恶钱又能买些什么，这不是把人往死路上逼吗？听说前两日那边的饥民饿不过了，就有人抢粮。如今因为那边乱得很，官府正封锁了道路抓人呢，所以才不让两边来往。如今这世道，你们这些福贵公子哥哪里知道底里的艰辛。”

袁宁听他这样说，不由道：“那上面不是还有皇上管着吗？”

老汉道：“皇上？我们小老百姓可不知道皇上究竟怎样，我们只知道崔太尉的孙女儿还给皇上做贵妃呢，人们都说当今最受宠爱的就是这崔贵妃。”

听得袁宁怏怏的，拉了朱锦回来。回到驿内，墨砚自来接应，等回了房，墨砚接过袁宁的软笠，却见她俩都是一副面带郁色，兴致颇低的样子，便问：“你们是怎么了？照理说出去玩回来应该高兴呀，我在这担心你们，脸上不好看是正常，怎么你们玩了一趟回来反倒比我脸色还难看？”

朱锦边换衣服边道：“别提了，真晦气！”

墨砚替她俩收拾衣服道：“遇上什么事了？”

袁宁闷闷不乐地把刚才街上老汉的话一一说给她听，说完三人都沉默不语。半晌，墨砚道：“我只当天下跟我们海宁一样呢，原来还有这样的事。”

朱锦道：“我只在书上戏里见过这种事，原来却不是各个官爷都和我们家老爷一样的。”

袁宁道：“父亲是靠军功出身，自然是体量过百姓疾苦。”垂下眼又惆怅道，“你们说皇上究竟是怎样一个人啊？”

朱锦、墨砚心想自家小姐虽说是进宫，但这却也和嫁人无异，心里便衍生了几分低落迷惘，墨砚道：“也许是皇上年纪还轻，如今还压不住太尉。”

袁宁道：“那先帝时却不曾听过太尉这样的事，如今民间有什么‘风摧槿花’的戏语，我原也听过一点半点的。”

朱锦宽慰道：“皇上登基时还小，以前凡事都要靠太尉辅助，恐怕因这个才弄成现在的情形，可如今皇上年岁渐渐大了，以后自然会好的，小姐不必太忧心。”

袁宁摇头道：“我早听说皇上很宠爱这位崔贵妃，据说这位贵妃长得很艳丽。如今这外面的百姓的口气，也是皇上宠爱贵妃的意思。”

墨砚道：“这个小姐不用担心，她再漂亮，我想也没有小姐美。”

袁宁道：“我难道是要他喜欢我美吗？如果他只是一见我美便丢了别人，这不就是薄情寡义么？”低了头又道，“我如今倒是能揣摩上娘说的话的意思了，他什么人都喜欢，我不快活。他若为我忘了别人，我也不快活。”

朱锦、墨砚听她这么说，却不知该拿什么话来劝了，一时间都沉默下来。

过了几日，有小吏来报车马可行，一行人便起身继续北上。路遇蒲州之时，她三人冷眼偷瞧外面，果有一番森严冷清的迹象，那老汉说的却是不假。

经过这一事，袁宁三人兴致低了许多，尤其袁宁的思绪更是缥缈起伏，她对自己那位至高无上夫君的印象渐生了一块阴霾。就这样，一行人终于在春暖花开的三月末到达京城。