一
胡惟庸作了右丞相，事事尽心，加上他早年侍奉过朱元璋，极会揣摸皇上的心思，
果然做到了有问必答，如鱼得水。
这天，朱元璋下朝退居便殿，将胡惟庸几个近臣召来，说道：
“钦天监奏称，入春以来，日中黑子常现，天鸣不绝，不知什么缘故，朕深以为忧。”
几个侍臣面面相觑，不敢贸然陈奏。
胡惟庸不摸朱元璋的心思，从不冒失回话。
朱元璋不乐，冲胡惟庸说：“当年刘伯温致仕还乡时，朕曾有言在先，朝廷有事，即前去咨询，卿近日命行人司派快马赴青田降旨。”
胡惟庸听了，大觉酸楚。近来他以天子第一近臣自居，如今一事没及时奏明，便念起远在青田的刘伯温，若他出了风头，不是压了自己！心里不快，面上却不敢不从，连忙应承。
谁知，事也凑巧，朝廷的钦差还没出发，这天，刘伯温的长子刘琏却到了京城。
原来，刘伯温家乡青田远在浙南，地方偏僻，山水缭绕，其间又有一个去处，名叫谈洋，夹在瓯江与括山之间，交通不便，人烟稀少，历代都是出盗贼的地方。大明开国以后，征战不断，朝廷连年征调粮饷，百姓生活艰难，这年，有个叫周党山的贼首振臂一呼，纠集山民造起反来，山寨就扎在谈洋。本县出了贼寇，官吏害怕朝廷问罪，不敢奏闻，只想驱出境去，落个息事宁人。谁知后来贼寇反而越驱越多，大有蔓延之势，刘伯温得了这个消息，深知事情重大，身为致仕朝臣，不能坐视不管，忙把实情如实写了，命长子日夜兼程奏进朝来。
刘琏仗着自己是功臣之后，持着父亲的书信，没经中书省转呈，直接入宫呈给了朱元璋。
朱元璋看完书信，大吃一惊，原以为本朝国泰民安，却不知道还有这样的事情，一时又急又气，不仅恼恨当地官府隐匿不报，连不通下情的胡惟庸也恼了几分，对刘琏说道：
“你父亲为国分忧，难能可贵，朕即降旨，派人前去剿除。”
刘琏又奏：“家父命小人必务奏明陛下，谈洋背山面水，原是一块飞地，当年贼首方国珍便在那里起家，成为元末大患，为长久之计，朝廷不如在谈洋设置巡检司常年把守，不使贼人流入，方可万全。”
朱元璋听了，连连点头，道：“你父果然想得周全。”
刘琏乍见朱元璋时，觉得当今圣上相貌非凡，因而心怀畏惧，等对答下来，见还算和蔼，不象家父说的那样威严吓人，才慢慢忘了拘束。
朱元璋见刘琏眉清目秀，儒雅知礼，心想，果然不愧名门之后，日后命他入朝荫个官职，也算补尝了刘伯温对朝廷的一片忠心。当时想着，命内侍将刘琏领到馆驿歇息，还特意关照好生在京城游玩几天。
刘琏见皇上这样关怀，更加感恩不尽，行了三跪九叩大礼，才告退出宫。
刘琏走后，朱元璋立将胡惟庸宣进宫来，劈头问道：
“青田谈洋山民聚众造反，你可知道？”
胡惟庸措手不及。要说不知道，听圣上的口气似确有其事，中书省总天下之政，这样的大事都不知道岂不失职？要说知道，追问下来难以回答，又是欺君之罪，也是胡惟庸心眼灵活，当时灵机一动，张口奏道：
“此事臣有耳闻，已命人前去查访。”
朱元璋恼道：“为何早不奏明？”
胡惟庸已胸有成竹，奏：“只因事情不明，臣不敢贸然奏明陛下。”
朱元璋听着也有些道理，这才说：“刘伯温命长子专程进京陈奏，不然朕还蒙在鼓里。”
胡惟庸这才明白，顿时恨上心头。中书省总揽天下大事，凡地方有本启奏，均需经过本府，刘伯温在朝多年，能不知道！必是故意与本官为难。想起当年刘伯温阻挠自己入阁为相，如今自己主持了中书省，他必然怀恨在心。因想自己相位来之不易，岂能让他人离间，当下灵机一动，试探着奏道：“臣以为此事确需查访明白，如今我朝如初升朝日，陛下威望遍及寰中，天下清泰，百姓安生，为何独独青田出了乱民？”
朱元璋起自庶民，元朝为何败亡深知根底，故而得天下以后整顿吏治，体恤民情，孜孜不倦，看了刘伯温的表章大觉意外，所以听了胡惟庸这番言语也难免纳闷。
胡惟庸小心看了看朱元璋，又紧着奏道：“况且各级官府片纸未奏，若真有聚众造反之事，谁敢承担。”
朱元璋咬牙怒道：“一旦查明，若有隐情不报者，严惩不贷。”
胡惟庸连忙称是。
朱元璋深知官逼民反的可怕，尽管半信半疑，难免焦燥，降旨：
“一旦查明，即刻奏来。”
胡惟庸领了圣旨，黯然退出宫来，不敢怠慢，当天派出快马，直奔青田。
胡惟庸正为青田的事烦恼，这天府上忽然来了位熟人，此人姓李名存义，是致仕丞相、韩国公李善长的胞弟。李存义现在山东做官，这次进京办事，听说胡惟庸升了右丞相，忙前来拜贺。原来，李存义早年跟随哥哥李善长举家投靠了朱元璋，与胡惟庸一起在帅府作了名文吏。常言道‘一人得道，鸡犬升天，’李存义虽无多大建树，开国后因为其兄长的缘故，现今已做到济南知府。如今胡惟庸在朝主事，有早年相识那层关系，自家兄长又是他的老恩公，李存义有意前来攀扯攀扯。
宾主坐定之后，李存义拱手贺道：“胡大人连年步步高升，如今一人独坐中书省，可谓权倾当朝，可喜可贺。”
胡惟庸正不痛快，仗着与李存义知己，说道：“令兄多年为相，李大人能无耳闻，圣驾跟前这碗饭是容易吃得！”
李存义见胡惟庸情绪不高，问：“汪广洋放了外任，显见得是对胡大人的倚重，凭着大人的才干，何愁之有？”
胡惟庸拱手道：“圣上固然恩泽不浅，常道高高者易折，只怕背后遭人暗算。”便把青田的事说了。
李存义大不以为然：“刘伯温一个致仕的闲官，能掀起多大的风浪。”
胡惟庸摇头：“刘伯温绝非旁人可比，如今闲居在家，圣上却常命人前去问计问策，可见对他十分眷顾。”
李存义不知内情，茫然无答。
胡惟庸看了李存义一眼，有意说道：“当年令兄在朝，刘伯温便屡屡刻意为难，可知其与我淮西人一直怀有宿怨。”
李存义点头。
胡惟庸深知李善长如今虽离了相位，但在淮西人中还颇有实力，见李存义已被说动，才又说道：“不过本官冷眼旁观，朝廷对刘伯温也不是言听计从，刘伯温奏称山民造反，圣上犯了大忌，方才如此看重。”
李存义便道：“依下官之见，刘伯温远在青田老家，就是先前曾被倚重，早已今非昔比，既然与我等为难，胡大人是什么样的人，如今朝夕侍奉在圣驾跟前，凭大人的韬略，就不信拿不到他一个错处！到时重重奏他一本，刘伯温远在千里之外，有嘴也难以分辩，到那时，好好替我们淮西人出口恶气。”
胡惟庸听了，觉得有理，嘴上却不置可否，说道：
“令兄奉旨督造中都，难得回京，李大人来回见到韩国公时，烦代本官转致问候。”
李存义忙道：“我家兄长听说胡大人升了右丞相，十分欢喜，说胡大人才识不凡，日后必是国家栋梁。”
胡惟庸听了，自是高兴，忙道：
“本官承蒙韩国公提携，今后还得靠多在圣驾跟前关照。”
李存义见胡惟庸说得知己，颇以为荣，满口应承。二人又说了些知己的话，李存义才告辞出府。
过了两天，派往青田的快马返回京城，向胡惟庸禀报：
“谈洋地面先前确有贼人聚众滋事，如今地方官府正在清剿，贼首已经捕获归案。”
胡惟庸问：“还要不要朝廷派兵？”
差役禀道：“青田地方官员以性命作保，无需惊动朝廷。”
胡惟庸知道地方官府事先隐瞒，如今必然拚死平息贼寇，好在贼首已经落网，事态不可能继续致恶化，方才暗自庆幸，当即打定主意，一把抓住差役的胳膊，吩咐道：“你再往青田走一遭，命他们十日内务必将乱民驱散，如若不然，以隐瞒不报、欺蒙朝廷问罪。”
差役听得仔细，忙又衔命原路返回。
胡惟庸盘算停当，命人持自己的名帖将御史中丞陈宁请过府来，寒喧已毕，有意说道：
“当日刘伯温致仕时，本官举荐大人入朝接替他做御史中丞，刘伯温却保举了在安远作知县的魏观，有意与我们为难。如今其赋闲在家，自己看好了一块千年风水宝地，名叫谈洋，当地人盛传那儿作了祖坟，后世可出天子，刘伯温为了将此地据为己有，将当地百姓驱净，竟诬奏当地山民聚众造反，并奏进朝来，可知其用心深刻，手段毒辣。”
陈宁静静听完，早看出了胡惟庸的意思，故意说道：“既然如此，胡大人何不将真相奏明朝廷？”
胡惟庸知道陈宁不肯轻易被人利用，只得说：“刘伯温恶人先告状，命儿子进京见驾，危言耸听，圣上迁怒各级官府隐瞒不报，连本官也裹了进去。”
陈宁听着，方才动起心思。
胡惟庸见陈宁缄口不语，又说：“当年大人任苏州知府时，以猛治闻名，刘伯温竟以大人不能养民为辞，妄加弹劾。”
陈宁一愣。
胡惟庸继续说：“当时刘伯温奏称‘霜雪之后，当有阳春’，是说乱世之后，须施仁政，久而久之，圣上竟被他说动。”
陈宁见说得确实，直望着胡惟庸。
胡惟庸道：“多亏圣上欣赏大人之才，才没降罪。”
陈宁明知胡惟庸与刘伯温有怨，听到这里，也不由从心里暗恨此人。胡惟庸又说：“刘伯温赋闲在家，竟还不忘朝内之事。”
陈宁见胡惟庸一再点拨，早已解透他的用意，想到中书省被他一手把持，在圣上面前又十分得宠，不好拂他的面子，况且那刘伯温对自己无半点好处，又已是致仕的人，得罪了也无妨，便问：“刘伯温果真敢假公济私？”
胡惟庸见陈宁有了活口，道：“世人都知道他是风水行家，这惠及子孙的大事，他能不算尽机关！”
陈宁既已打定主意，断然说道：“既然刘伯温这样大逆不道，下官一定奏明圣上。”
胡惟庸喜上眉梢，怂怂道：“若将事情奏明，圣上绝无不准之理！”
陈宁却道：“弹劾不法，是下官的责任，然而胡大人也须一边呼应。”
胡惟庸爽快地答应：“那是自然。”
二
第二天早朝，胡惟庸带头出班奏道：
“启禀陛下，刘伯温奏称谈洋山民聚众造反多有不实。”
朱元璋一愣。
胡惟庸又奏：“实际是百姓聚众告状，地方官府已经平息。”
朱元璋半信半疑，问：“果真如此？”
胡惟庸一口咬定：“臣已查访清楚。”
朱元璋疑惑：“刘伯温一向精细，为何这样草率？”
这时，御史中丞陈宁出班奏道：“启禀陛下，臣听说青田谈洋山清水秀，地方幽雅，当地盛传那里是出真龙天子的风水宝地，刘伯温看中了这块地方，想辟作自己的墓地，驱赶当地山民迁往他乡，这才激起民怨。”
朱元璋听了吃惊。早就听说青田的括山与瓯江之间，风景如画，既然连百姓都知道此地风水绝好，刘伯温那样的风水行家安有不知之理！由不得不信，却又问道：
“这些详情卿何从得知？”
陈宁忙奏：“臣早有耳闻，只怕传言不准，未曾上奏，如今既已激起民愤，才知道与实情不差。”
朱元璋心想：怪不得刘伯温上表恳请朝廷在谈洋设立巡检司，原来是假公济私，靠官兵帮他驱赶山民，其用心好辣！忽又想起，钦天监屡奏天鸣不绝，莫非就应在这里？又想，刘伯温有兴邦之才，既生私心，绝非小可，如今看来，准其还乡，不异于放虎归山，不加防范，必生祸乱。当时降下旨来：
“朝廷待刘伯温不薄，竟与百姓争利，岂能纵容！从今日起，削去他的俸禄。”
胡惟庸先见朱元璋脸色转阴，幸灾乐祸，单等着降下严旨，处置刘伯温，见只削了他的俸禄，不由失望。
原来，朱元璋虽然对刘伯温颇不放心，陈宁奏的毕竟是风闻之事，想那刘伯温绝顶聪明，想先给他一点颜色，看他如何表示，再降罪也不为迟。
陈宁见只给了刘伯温一个罚俸的处分，心中不安，出班再奏：
“刘伯温不仅与民争利，还有非分之想，是大逆不道，宜处重罪。”
朱元璋心里如此想的，却不容别人道破，脸色骤变：“无知妄奏，是何道理？”
陈宁吃了一惊，这才不敢再奏。
青田之事，毕竟令朱元璋难以放怀。想那刘伯温祖辈就是青田大户，在当地颇有威望，元末乱世，刘伯温曾组织民团拥兵自保，连当年方国珍那样的大盗都畏他三分，后来出山辅佐自己翦灭群雄，更是显示了旷世奇才，如今虽然年老，余威犹存，不可不防。下了朝来，将胡惟庸召到便殿，问：
“今天陈宁的陈奏，卿以为如何？”
胡惟庸心里明镜一般，却故作沉思，方拱手奏道：“臣以为关乎社稷，不可小视。”
朱元璋知道胡惟庸与刘伯温有怨，不能轻信，说：“刘伯温是我朝功臣，深知奉公守法，怎敢蓄意做出这种大逆不道的事来？”
胡惟庸摸准了朱元璋的心病，大胆奏道：“正因为刘伯温自以为有功于国，如今谢职还乡，或许才生出了非分之心，此人又上知天文，下知地理，平时不露心迹，关键时却难保其忠。”
这几句话不偏不倚，正点到朱元璋的心病上，一时沉默不语。
胡惟庸看得明白，又趁热打铁奏道：“况且他是为后辈而计，如今不显山不露水，别人又奈何不得他，可见此人心术之高。”
胡惟庸不愧是个善于察言观色的人，就凭这种独特聪明，他常常敢在一贯威严的圣驾面前自执一辞，最终赢得朱元璋的认同。今天也是如此。朱元璋一方面对他的话存有戒心，一方面由不得不信。况且刘伯温如今又是个用着碍事，弃之又放怀不下的累赘，当时心想，朕且不管是真是假，先挫挫他的心志再说。想到这里，自言自语地说道：“此人的确不可小瞧。”
胡惟庸见自己的话果然有效，心中暗喜。
三
刘伯温万万没有想到，进京奏事的刘琏与朝廷降罪的圣旨几乎同时到了青田。这位老臣惶惶接了圣旨，待钦差走后，将刘琏叫到内室，问：
“这次进京，圣上对你都说了些什么？”
刘琏大惑不解，禀道：“圣上看了父亲的书信，称赞备致，亲口对儿说父亲虽然居家赋闲，不忘国家社稷，可谓一片忠心。”
刘伯温又问：“你观圣上脸色如何？”
刘琏想了想才说：“圣上虽然相貌威严，却待儿十分和蔼，又亲口命人送至馆驿，还命在京城逗留了这几天。”
刘伯温心想，转眼之间，祸事接踵而至，必有缘故。想到如今胡惟庸当权，这次命刘琏进京奏事，没经过中书省而当面向圣上进表，当初只怕胡惟庸从中作梗，如今看来，恐怕祸害还是出在其中。
刘琏见父亲忧心忡忡，说道：“父亲居家安分守己，只因为朝廷着想，才将实情奏明，如今反招来不明之冤，何不另上一本，问清缘故。”
刘伯温连连摇头：“我儿有所不知，天子降罪，臣民诉冤，岂不是怨恨朝廷，只会罪上加罪。”
刘琏问：“难道就甘领这不白之冤？”
刘伯温沉思了半晌，无奈地说：“事到如今，为父只得进京谢罪去了。”
刘琏不忍，求道：“父亲这样大的年纪，行动多有不便，容儿前去代父亲领罪。”
刘伯温一脸悲凉：“我儿不知其中的利害，为父必是遭人暗算，若不亲自前往，灾难还在后面。”
刘琏听了，只得含泪为父亲打点行囊。刘伯温叮嘱道：“此去不知早晚才能归家，如今又失了朝廷的俸禄，仔细带全四时的衣物和一应银两。”
刘琏听了，更加凄凉。
第二天，刘伯温父子带了随行家人，早早登程，一路山山水水，匆匆忙忙赶到京城。刘伯温在京原有一座空宅，却不敢前往，命家人先将行李搬去，自己带刘琏直接到午门前候旨。
这天，朱元璋正与胡惟庸在便殿议事，听说刘伯温进京谢罪，朱元璋似有所料，暗道：倒来得好快！分明心怀畏惧，且看他如何说话，当即降旨，命刘伯温父子进宫觐见。
刘伯温经三年不见圣驾，进了便殿，率刘琏恭恭敬敬行了三跪九叩大礼，方才奏道：
“臣刘伯温来向陛下请罪。”
没有半句怨言，朱元璋一愣。朝下面看去，见这位老臣除去添了些白发，目光仍然像先时那样明亮，面容仍是那般坦然，心想，若刘伯温有非分之想，便是大逆不道的罪过，轻者身败名裂，重者则要诛灭九族，怎肯轻易便来领罪？越发半信半疑，只得说道：
“刘卿年事已高，偶有小过，何必千里迢迢赶来京城？”
刘伯温奏：“臣离朝数年，陛下屡屡命人垂问国事，臣只知奉献忠心，不知谬误实大，不敢不前来请罪。”
朱元璋听完，见刘伯温果然不知所犯何罪，因不便把谈洋的事挑明，却又不愿他再虎归深山，说道：
“卿既已知罪，朕不忍深究。当初卿执意还乡，朕不便相拦，无奈多年来朕常生思卿之心，如今既已还京，不忍再放卿归去。”
刘伯温听了，明知已是有家难回，又想此番降罪，绝非偶然，留在京中，或许能免去许多猜疑，只得奏道：“臣遵旨。”
朱元璋这才打消了疑虑，脸上泛出笑意。见刘琏站在其父身后，向刘伯温夸道：“此公子大有卿的风格。”
刘伯温忙谢道：“犬子失教，上次臣命他来朝听旨，只恐他言语孟浪，冒犯了朝廷。”
朱元璋却道：“朕观此子有大家子风范，若刘卿身边还有子侄，朕将他留在朝中做事。”
刘伯温本不情愿，又怕为此再得罪朝廷，只得命刘琏先叩头谢恩，才奏：
“虽然臣还有一子，只是年纪尚小，不能理事，不知陛下能否开恩，容他归家料理两年家务，再来朝效忠。”
朱元璋见刘伯温推托，果然不乐，心想，刚刚夺了他的俸禄，不便再勉强他，说道：“就依卿说的，日后再来朝封官。”
原来，刘伯温因胡惟庸在朝主事，自己还恐怕遭其暗算，再不愿将儿子送到这是非之地，好在圣上准了，忙命刘琏谢恩。
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