一
退朝之后，翰林学士宋濂恰好拟就了发往安南、占城的诰书。朱元璋阅罢，命内侍加盖玺印，发往外朝，却将宋濂留下叙话。
朝政之余，朱元璋喜欢与这些儒臣谈古论今，以为不但于治国安邦多有裨益，也是朝政之余的一种歇息。这天，朱元璋先在御座上歪了，问道：
“经史子集，多年来卿已讲遍，如今朕贵为天子，帝王之尊，何书最为要紧？”
宋濂正襟危坐，忙欠身奏道：“臣以为，《四书》中《大学衍义》于治国安邦最有益处。”
朱元璋道：“当年朕率军攻下金华，当地名儒范祖干便向朕推荐此书，曾说‘修身齐家，方能治国’。这些年来，朕身体力行，果然得益匪浅。”
宋濂奏：“陛下历来每读一书，均能悟出其中要旨，然后择善而行，令人钦敬。如今陛下为亿兆之尊，日理万机，仍如此好学深思，真乃我朝之福。”
朱元璋自得，若有所思。
宋濂诚实，见圣上下朝无事，主动问起学问来，便只管讲道：“大学一书，司马公论及黄、老无为之治，意在讽劝朝廷，而汉武帝却沉溺于方技之学，一改文、景二朝恭俭风气，以至于民力疲弊，社稷不稳，不得不以严刑治国。这足以说明，天子以礼义治心，则邪说不入，以学校治民，则祸乱不生，其中的教化之功，非刑罚所能取代。”
朱元璋本想消遣片时，不想这老夫子又认起真来，略一思索，说道：“朕命杨宪课考各级官吏，其内容便重在教化。”
宋濂拱手道：“这正是陛下的英明。”
朱元璋又问：“夏、商、周三朝历年长久，是何缘故？”
宋濂道：“三朝以仁义治天下，因此国泰民安。”
朱元璋却问：“三代以上，并无学术，何有仁义之说？”
宋濂奏：“三代以上，确实无书，然而尧、舜、禹乃万代师表，以身作则，表率天下。”
朱元璋不由感慨：“朕自登基以来，终日勤于朝政，亦是以身作则，垂范后世，以致心力不支，常觉疲惫。”
宋濂竦然，忙拱手奏道：“说到此处，臣不敢不奏明陛下。臣以为养心莫善于寡欲，心清方能身泰，陛下日理万机，不可不谨于此道。”
朱元璋听了，心说此人倒也直露。仔细一想，自登基以来，三宫六院，佳丽如云，虽然留意起居，毕竟不比先前，不由感叹道：“卿之言颇有道理。”因念及这位近臣多年来忠正无私，此刻便想听听他对朝臣们的看法，便问：
“卿多年供职朝廷，必然知道朝中辅臣的优劣。”
宋濂面有难色，想了半天，才道：“几位辅臣各有所长。御史中丞刘伯温嫉恶如仇，公正无私，令人钦敬。左丞相李善长有功不居，不辞劳苦，勤勤恳恳。左丞汪广洋平和宽厚，至于军中的上将，皆有开创之功，更不在话下。”
朱元璋见宋濂说到的无不赞扬，问：
“杨宪如何？”
宋濂拱手赞道：“才高八斗。”
朱元璋见他一概有褒无贬，有些失望，脸上不乐，责道：“难道此辈没有半点瑕疵？”
宋濂恭敬地奏道：“臣与善者交友，故知其善；不善之人，皆不来往，故不敢妄言。”
朱元璋知道宋濂不与人**，说得也是实情，方才释然。于是又想把近来的心事和他探讨一回，便道：“朝廷即将大封功臣，对此卿有何建议？”
宋濂明白，却问：“汉唐两朝，开国功臣皆有其封，爵位分为公、侯、伯、子、男五等，后世较多沿袭，不知我朝如何？”
朱元璋道：“这些常规，自然因袭前朝。只是开国前我朝已因功封了三人，即现今的宣国公李善长，信国公徐达，鄂国公常遇春，如若再封，竟无以复加。”
宋濂迟疑道：“公之上，便是王。”
朱元璋不悦，立即封口：“自汉高祖以下，已无异姓王之封。”
宋濂见状，自知失口，迟了半刻，方才奏道：“若将李、徐二人改封大国，也算加功晋爵，前朝亦有先例。”
朱元璋如茅塞顿开，盯着宋濂，半天才道：“此言极是。”末了又说：“亦可有约在先，生封公，死封王，也算得对他们的尊重。”
宋濂见圣上如释重负，忙道：“这亦是朝廷的恩典。”
朱元璋终于说道：“朕封赏功臣，至公无私，全以江山社稷为重，故大封之前，欲将各皇子封往各地为王，以拱卫朝廷。”
宋濂惊诧，原来圣上竟有此心。先前只听说要封赏功臣，却不知道还要封建藩国，宋濂是对历朝典故烂熟于心的人，不由想起当年汉高祖分封诸子，日后酿成“七国之乱”的教训，怔了半晌，还是委婉地奏道：
“分封制以往虽有，但唐宋以来，均不沿袭。”
朱元璋本有试探之心，顿时听出宋濂的话音，说道：“我朝京城地处江南，强敌却在北方，朕把年长的皇子封到边塞，好屏蔽中原。”
宋濂心想，将重臣派往北疆，岂不一样！因见圣上不像临时之言，却不敢再劝。
朱元璋见宋濂不再言语，亦不再说，却道：“宫禁之言，不可外传。”
宋濂忙离座下跪：“臣不敢泄露半句。”
二
朱元璋经过深思熟虑，还是下定了分封制的决心。不久，降下旨来，将太子朱标以下的几个皇子都封作了有各自名份的藩王，只因他们尚未长成，仍在宫中教养。分封完毕，朱元璋方问：
“前称北伐大军大获全胜，朕降旨命班师还朝，好行封赏，近日有何消息？”
站在班首的汪广洋新从濠州还朝，不知详情，无言以对。杨宪却从下首出班奏道：
“前不久大将军在定西大破元军主将扩廓贴木儿，近日刚刚敛军入塞。征北副将军李文忠击溃北元朝廷后，已回军长城以内的顺平屯驻，十日之内即可还朝。”
朱元璋赞道：“杨卿情况甚明。”
杨宪越发奏道：“臣自领旨课考各地官员政绩以来，在衙门里常忘记早晚，昨天晚上宿在中书省，可巧得了边疆消息，今天上朝来正要向陛下奏明。”
朱元璋感慨道：“朕登基以来，常为朝政寝不安席，杨卿身为臣子，竟也如此勤奋，令朕欣慰。”
杨宪因圣上当众赞扬，更加得意。原来，自汪广洋封了中书省左丞之后，杨宪心中不服，处处与他作难，像昨天晚上的事，有意不说与他知道，相比这下，果然让汪广洋十分难堪。
朱元璋因听说大将军徐达追讨元人残余一节，忽然想到，元人骁将扩廓贴木儿败走沙漠，必不死心，陕西又是元人出没之地，不可掉以轻心，于是降旨：
“杨卿起草诏令，命众将还朝之日，右副将军冯胜仍留驻庆阳一带，节制西北兵马，以防不测。”
杨宪见圣上点名命自己起草诏令，大觉荣幸，欣然领旨。
这天下朝回到家中，杨宪踌躇满志，正在自得，心中蓦然一动，命家人速将刘炳唤过府来。
刘炳进门便奉承道：“杨大人被圣上当众褒奖，可谓难得的殊荣。
杨宪听了，满脸喜气，并不谦逊。
刘炳又道：“以杨大人的才干，岂是汪广洋比得，他不过枉受圣上的宠信而已。”
杨宪便冷笑道：“朝堂之上，本官对他人决不相让。”
刘炳早看透了杨宪的心思，方才这样贬低汪广洋。杨宪便蓄意说道：
“本官听说汪广洋有老母现居高邮，已经八十多岁。汪广洋做官以后，多年来只顾自己享乐，既不归家探望，又不接来任所，他在外面也算个饱学之士，内里竟是个不孝之子。”
刘炳大觉新奇：“竟然如此？”
杨宪道：“应天府夏大人亲口对本官说的。”
刘炳心地聪明，已稍稍品出杨宪的话外之意，故意说道：“当今圣上以孝治天下，怎容得朝里有这样的不孝之人？”
杨宪便道：“前不久圣上降旨，命有亲老尚在的朝臣归家奉养，汪广洋隐匿不奏，装得像没事人一样，说得厉害，便是欺君之罪。”
刘炳想起那天圣上说的是有亲老在家且愿回乡奉养的，朝廷即可恩准，并不是强求。因杨宪说话越发明朗，刘炳心里便打起小九九，因想杨宪在朝十分得宠，又对自己有恩，就主动说道：
“下官身为御史，对这等不忠不孝之人，定要劾奏。”
杨宪见刘炳一点即透，说道：“本官也曾做过御史中丞，深知圣上对仗义执言的臣下十分看重，刘大人但奏无妨。”
刘炳因杨宪作主，更加有恃无恐。
第二天，朱元璋临朝，御史刘炳出班奏道：
“臣闻孝顺父母，人之大伦。况且圣上以孝治国，万民景从，天下风气为之一新。然而朝中竟有不孝之人，难作百姓的表率。”
满朝文武听了，为之一愣。
朱元璋脸色一沉，问道：“所指何人？”
刘炳奏：“左丞汪广洋高邮老家还有八十老母，平素不闻不问，只顾自己在京享乐。”
朱元璋因那天汪广洋失于奏对，正恼他居官不勤，汪广洋又事后大意，也不知陪罪，朱元璋越发恼恨，心想，朕对你如此抬举，却不自励，正想找茬，听了此话，当即问道：
“可有此事？”
汪广洋忽然被人参劾，正自吃惊，哪敢否认，答道：
“臣确有老母在高邮居住。”
朱元璋便把脸色变了：“你也是个读书之人，莫非不懂克尽孝道？”
圣上怪罪，身为身子的汪广洋就是有理也不敢分辨，何况又是确有其事，只得叩头谢罪。
朱元璋见汪广洋无话可说，认定刘炳奏的是实，当即斥道：“在朝为官，表率他人，如此不孝，岂不辱没朝廷的声望！”
汪广洋越发不敢抬头。
朱元璋一怒之下，降旨：“即回高邮老家侍母！”
汪广洋刷地流下汗来，却无可奈何，只得以头点地，拜旨谢恩。拜毕，一脸惭愧，朝上哪还有自己的容身之地，只得掩面退下。
朱元璋当即降旨：“擢升杨宪为中书省左丞。李善长患病期间，代理其职。”
杨宪见果然把汪广洋贬出朝去，自己又当场受封，心中狂喜，春风满面，忙出班谢恩。
朱元璋又褒扬道：“御史刘炳虽来自北朝，却勤于职守，敢参敢奏，精神可嘉。”
刘炳听了，也十分得意。
三
刘炳在朝上将汪广洋一本参倒，使中书省参政胡惟庸吃惊不小。胡惟庸本以为早年在圣上帐下当差，如今又得李善长的援引，根基牢固，无可抗衡，谁知自进了中书省以后，却处处受着杨宪的辖制，伸不开手脚。后来汪广洋当了左丞，才觉得稍稍宽松，刚想一展自己的才华，谁料汪广洋竟被一个小小御史扳倒，心中断定，若光刘炳，恐怕无此能量，想那杨宪自汪广洋回朝后处处与他为难，分明心怀嫉恨，而刘炳与杨宪关系非同一般，说不定内幕深重，不由心焦。想那李善长日渐失宠，若任杨宪这样发展下去，自己还有何前途可言！再也忍耐不住，匆匆赶往李善长府上报信。
李善长那天被宣进宫去，一路暗自欣喜，谁知圣上并没有命自己重操旧业，方才大失所望。后来也懒得去中书省走动，仍旧呆在家中赋闲，好在朝廷内外淮西人极多，前来拜望的大有人在，故不十分寂寞。这天正在家中闲坐，听说胡惟庸到了，命引进上房相见。
胡惟庸坐定，顾不得寒喧，说：“今天汪广洋被御史刘炳一本参倒，丢了官职。”
李善长一愣：汪广洋是本朝旧人，刚被重用，怎么就败了？问：
“犯了何罪？”
胡惟庸心中不平：“只不过一个居家不孝的罪名。”
李善长心想，什么大事，能摇动一个大臣！恐怕是圣上借题发挥。
胡惟庸见李善长沉吟不语，捺奈不住，又说：“依下官之见，背后必有缘故，刘炳一个小小御史，能有此胆量？”
李善长也想，刘炳本是元时旧臣，他吃了豹子胆！
胡惟庸又说：“杨宪与汪广洋不合，满朝看得清清楚楚，这回汪广洋去职之后，圣上立即封了杨宪，下官以为绝非偶然。”
李善长何尝想不到这里！又听说杨宪升了左丞，更深信不疑。
胡惟庸见李善长一味沉默不语，不由焦急：“上回下官就向丞相陈明，若杨宪掌了大权，必没有我淮西人的出路。”
李善长深知其中的利害，只是如今圣上一味宠信杨宪，无从下手而已，因胡惟庸逼得急迫，只得说道：
“小人得志，安能长久！”
胡惟庸本想来讨个主意，见李善长一味高深莫测的模样，难得要领，敷衍了几句，怏怏告辞出府。
胡惟庸在时，李善长确实没个头绪，待他走后，才想，既然圣上一味信任杨宪，为何不久前又将汪广洋召回朝来，而且放在杨宪之上？想那圣上历来深奥，对杨宪未必没有戒心，才觉得敞亮了许多。正如此想着，恰巧经自己保荐过的刑部侍郎左安善过府问安，便对他说：
“老夫听说汪广洋为人忠厚，居官清正，居然被人以不孝之罪参倒，恐怕不实，你们刑部是掌管刑名的衙门，对此能无动于衷？”
左安善原是李善长的门客，后被一手提拔起来，向来对老恩公毕恭毕敬，听了以后，知道是让自己给汪广洋鸣不平，心中犹豫，只得敷衍道：
“小人正要寻个机会奏明圣上。”
李善长不放心，又说：“你先将汪广洋居家的行状打听清楚，再奏不迟。”
左安善却想，圣上向来处事果决，既然已经降罪，恐怕难以进言。
李善长见他似有顾虑，又道：“待问清了缘故，果若有诬，只管奏明，圣上降罪，自有本相替你担待。”
左安善想，丞相与汪广洋并无至交，为何如此重视？后来想起如今杨宪得宠，李善长只得居家赋闲，心中必然不乐，因想到自己做官是人家提携，李善长真的丢了相位，于自己也是不利，这才爽快地应承下来。
过了几天，左安善果然上朝奏道：
“御史刘炳诬奏左丞汪广洋居家不孝，罪名不实。”
朱元璋听了，脸上不悦。朕已将他发落，竟敢来鸣冤叫屈？
左安善往上看了一眼，鼓足勇气奏道：“据臣所知，汪母在老家自有汪广洋的胞弟奉养，汪广洋按时送钱送物，并没有不孝的名声。”
朱元璋冲口责道：“汪广洋自己都不曾辩白，你反来替他申冤？”
左安善心怀惧怕，低头奏道：“刘炳言过其实，臣不敢不奏。”
朱元璋将脸一沉：“朕命他回乡侍母，莫非有错？”
左安善吓得魂不符体，忙奏：“陛下英明。”说完，见圣上不再答理自己，忙又谢罪，才敢归班。
四
这天下朝后，刘炳悄悄来到杨宪府中，心事重重地说：
“今天左安善为汪广洋翻案，幸亏圣上没顺着追问下来，若当场查问，下官还真无言应对。”
杨宪听出刘炳的意思，此刻自己心里也不自在。那天只是从应天府口里听说汪广洋侍母不周，详情如何，也不清楚，见刘炳胆小，只得宽宽一笑，说道：
“世上的事，仁者见仁，智者见智，常说清官难断家务事，左安善替他鸣屈，也是一面之辞，何以为据！况且圣上已经认可，刘大人何虑之有？”
刘炳听了，方不再言语。
杨宪话虽如此，心里却也明白。眼下圣上正恼着汪广洋，左安善这一本才当场驳回，若为长久之计，仅仅一个居家不孝，毕竟难把这样的重臣压住，于是对刘炳说道：
“左安善今天这一本奏得蹊跷，也是，如今圣上还恼着他，才没准奏，若时日一长，再有个替他鸣冤叫屈的人，却也难说。我等既已得罪了他，就不如得罪到底。明天在圣上面前再告他一个居家不良，怨望朝廷，圣上必然对他恨上加恨，再处以重罪，就不怕他再翻转过来。”
刘炳吓了一跳。心说此计虽好，只是凶险。
杨宪见刘炳犹豫，说道：“圣上既然降罪于他，最忌讳的便是这一条。况且道听途说，日后谁能对证。”
刘炳毕竟还是说道：“朝廷若问起底细，却如何奏答？”
杨宪道：“圣上的心性，本官早已摸清，这等罪名一奏，必然信了大半。何况汪广洋得罪之后，确实在京淹留数日才方才动身，回到高邮，又一味游山玩水，吟诗下棋，其怨望之心，岂不昭然若揭！”
刘炳因杨宪说得有些来历，将心一横：“反正到了这一步，索性追他一本。”
杨宪道：“圣上正恼恨此人，但奏无妨。”
第二天早朝，百官拜贺已毕，御史刘炳出班奏道：
“臣闻‘君子绝交，恶言不出’，况且君臣大义，安能背违！前中书省左丞汪广洋奉旨归家侍母，不该心存怨望，言行不规。”
朱元璋听了，心想昨天左安善才奏了你刘炳一本，今天就来反奏，岂不有报复之嫌？
刘炳见圣上没有言语，忙接着奏道：“汪广洋领旨后心中不服，在京城淹留数日，方才起身。这还不算，归家后不闭门思过，恪守孝道，却成天游山玩水，吟诗作赋，讥讽朝廷。”
朱元璋听奏得颇有眉目，这才动了心思：莫非左安善那一本是受人之托？于是坐直了身躯，问道：“所有这些，卿从何得知？”
刘炳胸有成竹，奏道：“臣有一好友，家住高邮，亲口对臣说知。至于其数日留京不去，尽人皆知。”
朱元璋大怒：“光这后一件就足见此人心术不端。”
杨宪见果然激怒了圣上，心中窃喜，出班奏道：“汪广洋饱读诗书，如此不忠不孝，法理不容。”
朱元璋听了，如火上浇油，立即降旨：
“汪广洋知罪不改，立即发往海南。”
圣上盛怒，殿上纵然有左安善、胡惟庸这样的人，谁敢为汪广洋求情。
这时，刘炳又出班奏道：“刑部侍郎左安善为汪广洋鸣冤叫屈，有欺君之罪。”
朱元璋尽管也有此心，却对刘炳这种咄咄逼人的作为不满，道：
“汪广洋远在高邮，左安善或许不知详情。”
也是刘炳不识时务，又奏：“左安善平常与汪广洋交好，必有私弊。”
朱元璋大为反感，一味劾奏，岂不是从意气出发！当即将脸沉了：“休得再奏！”
刘炳见圣上变了颜色，方才悻悻归班。
这天，胡惟庸下朝直奔李善长府上，见面头一句话便说：
“杨宪、刘炳再劾汪广洋，圣上竟将其贬往海南。”
李善长问：“将谁贬往海南？”
胡惟庸忙又说了一遍。
李善长顿时怔住：二人竟如此嚣张！
胡惟庸又道：“刘炳还奏称左安善有欺君之罪。”
李善长忍无可忍，冲口怒道：“小小御史，如此狂妄！”
胡惟庸方说：“多亏圣上不听，这厮才无趣而退。”
李善长听了，说道：“如此看来，圣上并非一味轻信他人。”
胡惟庸又说：“不知道汪广洋在家到底有没有把柄被人抓住。”
李善长方道：“实不相瞒，老夫命左安善前去访问，刘炳奏的，不过是追风扑影，哪有什么真凭实据！”
胡惟庸正要说什么，就听门外高声禀报：
“钦差驾到。”
胡惟庸一惊，就听院中一陈喧哗而来。李善长连忙说道：
“你且回避，容我接旨。”
见胡惟庸躲进内室，李善长才忙迎出屋去。此时，宣旨太监早已到了堂前，也不与李善长搭话寒喧，径至堂屋正中站定，待李善长跪在地上，才高声宣道：
“圣上有旨，左丞相李善长即刻进宫。”
李善长不知吉凶，以头点地，口称万岁，恭恭敬敬接过圣旨，哪敢怠慢，也顾不得胡惟庸现在府中，匆匆换上朝服，随太监一同出了府来。
朱元璋在东阁接见了李善长，赐座之后，说道：
“前番命卿无事上朝走走，多日来也不曾见过。”
李善长忙又跪拜谢道：“蒙陛下关爱，只因臣尚未大好，不曾出门。”
朱元璋便道：“朕已降旨，大封功臣之前，先举行封王大典，此乃朝廷大事，非重臣不可主持。”
李善长这才明白。见圣上对自己仍然如此看重，心里自然高兴，忙道：“朝廷有召，臣必从命。”
朱元璋点头，道：“卿闲居在家，对朝中之事可有耳闻？”
李善长摇头，假装不知。
朱元璋这才说道：“汪广洋竟对朝廷心怀不满，朕已将他贬往海南。”
听到这里，李善长心里一动，暗道，今天言语亲近，何不趁此机会奏他一本，便试探着奏道：“汪广洋在高邮家中，怎知道其怨望朝廷？”
朱元璋道：“御史刘炳当朝劾奏。”
李善长索性道：“恕臣冒昧，臣却听说汪广洋回到高邮，每天闭门思过，侍奉高堂，并且近日有谢恩表章呈进朝来。”
朱元璋一愣，问道：“送到了哪里？”
李善长道：“臣听说已由高邮府转来中书省。”
朱元璋纳闷：“杨宪却不曾奏明？”
李善长又道：“臣有一门人，老家亦在高邮，都是他亲口对臣说的。”
朱元璋警觉，李善长似有备而来。然而经他这一提醒，毕竟想到到先前听的都是刘炳一面之辞。
李善长见朱元璋疑惑，又谨慎地奏道：“不但如此，臣还听说汪广洋的母亲虽在高邮居住，但有其胞弟瞻养，汪广洋居官在外，却按时孝敬钱物，并无不良名声。”
朱元璋听得耳顺，由不得又信了几分，却道：“朕命他归家侍亲，为何留京不去？”
李善长早有准备，奏道：“臣听说汪广洋接旨后因感了风寒，没即刻起程，病好之后，再没敢拖延。”
朱元璋本不道这些详情，心中惊讶。
李善长又奏：“臣听说刑部侍郎左安善曾为汪广洋仗义直言，刘炳害怕对汪广洋的诬告一旦败露，便一发给左安善捏造罪名，欲置之死地而后快，幸亏陛下明察，才没让其得逞。”
这几句话，像触媒剂一样，起到了催化作用，朱元璋大有幡然醒悟之感，脱口怒道：
“刘炳大胆！”
李善长见圣上终于被自己说动，暗自出了一口长气，趁机又奏：“一个北朝来的小小御史，万不敢如此肆意诬陷大臣，臣以为背后必定有人指使。”
朱元璋听得明白，却怕再度偏听偏信，断然将话打住，降旨道：“卿只管参照前朝典章筹备封王大典。”
李善长见圣上一脸凝重，不敢再奏，连忙接旨。
五
第二天，朱元璋上朝劈头问道：
“刘炳安在？”
刘炳官职较低，此时站在殿外，太监高声传旨，把刘炳赫了一跳，忙出班向前，拜道：
“臣在。”
朱元璋脸色阴沉，问：“奏汪广洋怨望朝廷，有何凭据？”
刘炳见圣上气色不对，心里一沉，壮着胆量奏道：“臣听友人说知。”
朱元璋没等他说完，怒道：“大胆！道听途说，何足为凭！”
刘炳吓出一身冷汗，强又分辨：“其留京不去，却是人人尽知。”
朱元璋又怒道：“其中的缘故，你可知情？”
刘炳张口结舌。
朱元璋大怒：“不问情由，便罗织罪名诬告朝臣，是何居心？”
刘炳目瞪口呆。
杨宪见刘炳被责，起先还想为他开脱两句，后见圣上盛怒，唯恐将自己也牵连进去，哪敢出言，正在焦心，只听圣上怒道：
“大胆御史，如此恶毒，法理能容？”
杨宪为之一震，就听上面降旨：
“押往钦监，细细拷问，有无同党。”
殿前武士一拥而上，将刘炳掳出殿外。
朱元璋又问：“汪广洋在高邮曾有谢罪的表章呈进朝来，现在何处？”
杨宪大惊，哪敢隐瞒，连忙奏道：“启禀陛下，现在中书省，昨天刚由高邮府转进朝来。”
朱元璋诧异，直盯了杨宪半天。
李善长参倒了刘炳，心绪为之振奋，不再称病，天天跟班上朝。
朱元璋因一系列封赏大事需要李善长操持，又冷了杨宪，所以在朝上对这位左丞相慰勉有加，委以重任。李善长得了这些言语，更加踌躇满志，这天刚得了刑部的消息，便匆匆进宫，见了朱元璋，捺不住心中的激动，奏道：
“刘炳已尽吐实情，果然是受杨宪指使。”
朱元璋却半信半疑。
李善长又从容奏道：“刘炳招供，陛下命汪广洋当了中书省左丞，位在杨宪之上，杨宪心怀不满，处处与汪广洋为难，必欲除之而后快。”
朱元璋由不得不信。
李善长再奏：“杨宪倚仗陛下信用，专门排陷他人，野心勃勃，不可一世，以致满朝侧目，无人敢惹。”
朱元璋深感被人蒙骗，不由怒火中烧。
李善长趁机又奏：“此人表面效忠，实则口是心非，当年其胞弟杨希圣诽谤朝廷，陛下处以劓刑，他心中能不嫉恨。”
这几句话果然厉害，深深触痛了朱元璋与杨家兄弟那个解不开的疙瘩，又想起其弟媳熊美人入宫又放还一节，更是别有一番滋味。如此看来，被他蒙蔽已非一时，顿时手脚发麻，恨道：
“明天朝上再作道理！”
第二天早朝，百官早早齐集华盖殿外恭侯圣驾。
已是深秋，早已昼短夜长，上朝的时辰却终年不变，此时，唯有殿前那几盏高高悬挂的宫灯发着昏黄的光亮，周围仍被黎明前的暗色所笼罩。尽管朝臣们早早穿上了御寒的夹衣，在这万物萧杀的季节，似乎仍抵不住清晨那瑟瑟的寒意。
在一片丝竹声中，朱元璋终于驾临。华盖殿内灯火却格外明亮，就见圣驾在太监、宫娥的簇拥下就坐时，宽宽的龙袍外面，玉带松松地垂在肚腹以下。再往上看，那张长脸仿佛又耷拉下来两寸，两只眼睛透出逼人的寒光，文武百官今天本来等得久了，此时由不得把心吊了起来，一个个屏声静气，在李善长率领下，行了参拜大礼，接着，就见随堂太监出殿宣道：
“皇上有旨，在本快快奏来。”
此时，刑部侍郎左安善应声出班，高声奏道：
“臣有本启奏：御史刘炳有招，其诬陷中书省左丞汪广洋，实为杨宪指使，二人狼狈为奸，欺蒙陛下，已非一日。”
此言一出，满朝震动。
朱元璋慢慢将目光逼向杨宪，问道：
“可有此事？”
杨宪近来心神不安，今天见左安善有恃无恐，知道来者不善，只得硬撑着出班奏道：“臣与刘炳虽有交往，但无私弊。”
左安善当即对奏：“刘炳现已招认，口供俱在，岂容抵赖！”
朱元璋见杨宪一双凤目顿时失去了往日的神彩，原来此人一表人材，却心怀狡诈，只觉得忍无可忍，冲口降旨，当场拿下。
殿前武士听了，一拥而上，不容分说，将个重臣掀翻在地。
朱元璋冷冷瞥他了一眼，冲李善长降旨：“按问明白，即时奏来。”说毕，袍袖一甩，退往便殿。
没半个时辰，就有刑部官员入奏：
“杨宪招承曾与刘炳合谋，排陷中书省左丞汪广洋。”
朱元璋正自懊恼，李善长亲入便殿跪请朱元璋临朝，朱元璋却问：
“又有何口供？”
李善长幸灾乐祸：“所有奸情，杨宪均供认不讳。”
朱元璋回到金殿坐定，李善长又当众奏道：“所有奸情，杨宪均已招供。”
胡惟庸一旁推波助澜：“杨宪以江南才子自居，一向傲慢无礼，目无朝廷，当年其好友李庆文怀念张士诚，拒不为朝廷办事，二人意气相投，实为一体。”
此话又勾起朱元璋心底的嫉恨。
这时御史中丞刘伯温忍无可忍，快步出班，朝上奏道：
“臣有几句言语欲奏当面。”
朱元璋盯了他一眼。刘伯温毅然奏道：
“杨宪有罪，或是实情，然而此人自陛下入金陵后便以身相从，其时天下未定，大势不明，可知其忠。当年张士诚称王苏州，杨宪不避凶险，奉旨出使，大义凛然，令张士诚刮目相看，可见其节。此后多年杨宪屡献忠勤，政绩卓著，足见其才。今虽有罪，陛下还当念往日的辛劳，从轻发落。”
朱元璋暗恨，这些江南人果然相互袒护。欺君大罪，尚求饶恕！故而嗔怒不言。
刘伯温见圣上不为所动，无奈退下。
这时，翰林学士宋濂又从一旁趋出，向上奏道：
“杨宪才高八斗，纵有大罪，乞圣上怜惜其才。”
朱元璋暗骂，腐儒之见。天下之大，还愁无人！仍然一脸冰霜。
翰林侍读危素见了，蹒跚出班，奏道：“杨大人或许是一念之差，求圣上宽恕。”
朱元璋见这么多人为他求情，再也按捺不住，喝道：“休再聒噪，朕亲问其罪。”
圣上有旨，殿前武士立将杨宪夹持上殿。这时，就见杨宪披头散发，面有血污。双腿已不能站立，瘫坐在殿上。
朱元璋瞥了杨宪一眼，喝道：
“你可知罪？”
杨宪仍抱一丝希望，双手支地，挣扎着跪身起来，含泪奏道：
“臣有罪，然而对陛下忠心不改。”
朱元璋勃然大怒：“大胆杨宪，欺骗天子，尚言忠心？”
杨宪无奈，奏道：“左安善等人挟嫌用刑，置臣于死地，用心不正。”
朱元璋大怒道：“欺君之罪，万死不赦，还用别人捏造！”
杨宪听了，冷彻筋骨，如此绝情，还作何分辨。这些年来，只道跟随的是英君明主，报的是知遇之恩，因此克勤克谨，不辞劳苦。又自信比他人才高一筹，只望落个名扬国中，也好光宗耀祖，谁知到头来只为一时一事，便如此不被见容，不由想起旧日好友李庆文临终前那几句言语，当时大不以为然，如今果然被他言中，想到此处，悲从心生，泪如雨下。
朝中也有不少与杨宪友好的人，见他哭得像泪人一样，谁不怜悯！但已有刘伯温等人的榜样，谁还敢上前讲情。
这时，胡惟庸又出班奏道：
“杨宪狡诈多端，望陛下定罪。”
朱元璋紧咬双牙，就势降旨：
“奸臣杨宪、刘炳狼狈为奸，欺蒙天子，罪不容赦，即刻押赴闹市，腰斩示众。”
这时老儒危素又出班急奏：
“臣闻自古刑不上大夫，凡有罪，均令入温室自裁，杨左丞乃朝中重臣，臣以为不可弃市。”
朱元璋大怒：“似这奸狡之人，不处极刑，何以服众！
百官听了，无不震恐。
杨宪则如大梦初醒，倒止住眼泪，镇定异常，直被武士们掳出殿外，不再多吭一声。
杨宪出殿，朱元璋怒气不消，恨道：“不除此奸，朝中难宁。”
百官低头不语，殿上死一般寂静。
朱元璋降旨：“原中书省左丞汪广洋忠厚善良，险些被杨宪所害，即官复原职，从赴海南路上宣回，仍为国效力。”
李善长领旨。
这时，左安善又出班奏道：
“杨宪在朝得势多年，朋党极多，请陛下问罪。”
朱元璋冷冷朝他看了半晌，恼道：“杨宪奸狡，他人何罪！既无明证，岂可随意劾奏！”
左安善早被盯得面无人色，告罪退下。
满朝文武这才稍稍松了口气。
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