日落之后，杨狄也回来了，杨轩便要赶牛娃儿走，叫他回家。牛娃儿正要走时，姚若又来了，对杨轩说道：“过几日清明，我爹说想带学堂里几个孩子踏青去，你来不来啊。杨轩当然乐意，忙不迭的点头。只是这番话让牛娃儿听了，他也吵着要去呢。姚若看看杨轩，又看看牛娃儿，勉强挤出一个微笑，对着牛娃儿点点头：”好呀，记得来找姐姐啊。“牛娃儿听了，欢天喜地的便朝家里跑去了。杨轩一脸无奈：“真的要带这小破孩儿么？到时候他要么挨欺负，要么粘着我们不放啊。”姚若撇撇嘴：“就让他粘着呗，还能怎么办。”杨轩道：“我们早早走，别告诉他去哪，让他自己找去呗。你也没告诉他什么时候来，到哪去。”姚若嗔道：“就你最坏，我回家去了。”杨轩点点头，自己一个人傻乐。

那牛娃儿一高兴，一口气冲到家门口，忽然想到事儿不对，他不知道去哪找他们，又急忙跑回去找姚若询问。此时姚家正吃晚饭，牛娃儿径直跑到姚家院里，却正见一满身包扎的陌生人，陈县令见突然闯进一个不认识的孩子，登时紧张起来，一瞬间面露凶光，可把牛娃儿吓出一身冷汗，也忘了自己来干嘛了。姚若一出门，见院里两人，急忙把牛娃儿推到院子外面，告诉他：“不许对外人说你见过这个人，打死都不能说，对你妈妈也不能说，听见没，要不然不带你玩儿了！”牛娃儿眨了眨小眼睛，呆呆的点了点头。姚先生见状，急忙把陈县令拉进屋子，然后走出来，此时正听见牛娃儿他娘喊他，姚若一抬头，也正看见牛娃儿娘，到了近前便骂：“这么晚还不回家！”姚先生客气道：“牛家大嫂，和孩子一起留下吃饭如何？”牛娃他娘朝姚先生笑笑：“不了不了，先生好意我领了，旁人会说闲话的，这就走了。”说罢，便领牛娃儿回家了。只是姚若心里多了一层忐忑，饭间便对姚先生和陈县令道：“大人，清明过后，您就走吧。爹，那孩子看见陈县令了。小孩子难保证不乱说，父亲，若是传出去了可就坏了。”陈县令听罢，急忙道：“待到午夜，我趁夜色离开。”姚若道：“您现在走就是死路一条，身体虚弱着呢。缓两日，起码伤好了再说。清明之后吧，您看如何爹？”姚先生点点头：“的确，您现在走路都走不稳，伤口还渗着血，让你走和杀了你没两样，等两天，看看风声，没传开就留下继续休息，如果传开了，那时走身体也比现在好些。”三人商议定了，一夜无话。

转眼便到清明，一大早，几个孩子便跑到姚家找姚先生，而此时西厢房门紧锁，留下一几个干粮和水，其中正是陈县令。姚先生安排好后，便带着孩子们朝后山去了，唯独姚若没走，去了杨家。一到杨家，就看见杨轩已经趴在栅栏上等着她了。姚若抬头：“还不下来，快走吧。”杨轩扑通一声应声落地：“走吧，去哪？”姚若答道：“我爹领着学生去后山上了，我娘的墓在那，他要先扫墓吧。你爹呢，你们不扫墓么？”杨轩道：“我娘又不在这，我从来没见过她，给谁扫啊？你呢，你不跟你爹去扫墓么。”姚若笑道：“我跟着他去，谁来找你啊？我不想和我爹一起去给我娘扫墓，我想自己去。”杨轩点点头：“走吧，玩去！”说罢便朝北走去了。

天空氤氲雾霭，如泼墨晕染，漫阴开来，潮湿清冷，凉风习习。姚若边走边望：“是不是要下雨啊。”杨轩道：“好像已经下了，感觉有雨滴落在鼻尖上了。”二人说着，却正见眼前细雨成丝，延绵不绝，随风摇曳，飘忽不定。无雨已成雨，有雨未成滴。姚若叹道：“还真是每年清明都下雨啊，这几年没见过一个无雨的清明。”杨轩回头问道：“你冷不冷呀。”姚若微笑着摇摇头：“不冷，接着走吧。”前面是一处池塘，里面莲花未开，荷叶满塘，青莲随风。姚若道：“杨轩，我们坐会儿吧。走了这么远了，累了。”杨轩也不多说，挨着姚若便坐下了。细雨微蒙，烟波缥缈，两个孩子并肩而坐，相依在绿水边。姚若望着一池春水，有些哽咽道：“其实每年这个时候我都想我娘。”说罢回头问杨轩：“我看你每天都那么无忧无虑，你不想你娘么？”杨轩深吸一口气：“我倒想想想，可是我没娘啊，我打下生就没见过她。庄上那些小王八蛋说得对，我都不知道自己是哪里来的野种。哎说这干嘛，今天不是出来玩儿嘛，一会儿爬到后山，有一处位置可好了，能望见整个村子，还有你总看的那颗大柳树。”姚若把头转过去，啜泣一声道：“我再小一点的时候，我们也是清明就出来踏青，因为我们家也是后来的嘛，不扫墓，我娘就领着我到处转悠。”杨轩听罢，忽然好奇道：“你娘，是怎么没的？”姚若痛快的答道：“生弟弟时候，出不出来，母子双亡，大夫到这已经来不及了。”杨轩自语道：“我说怎么你家就你一个孩子呢。”姚若听后说：“我爹其实比我更想我娘，所以与其说我不想和他去扫墓，实际上是我知道他不愿意和我去扫墓，我不在，他想怎么哭就怎么哭。再说，你家里不也是你一个么。”杨轩道：“是啊，也许正因如此我才和你玩得来吧，还有牛家那个小孩子，哎，让你说的，我都有点觉得难受了呢。不过，你和你爹不也是后到这里的么，你娘怎么会葬在这呢？”姚若笑道：“我娘死后不久，我爷爷也没了，我爹把我爷爷埋进祖坟了，我娘没生个儿子，不能进祖坟，我爹无奈，只好找别出给我娘下葬了。”

雨脚如麻，越下越大，两人衣服早已潮湿，杨轩忽然站起来，望一望眼前的池塘，对姚若说道：“起身吧，我知道那边有个小洞，躲会雨吧，雨大了，再淋着凉了。”姚若顶着一头湿漉漉的头发，抬眼望着杨轩点点头便起身跟着杨轩跑起来，没一会儿便到一处山洞之中。杨轩立马脱了外衣，晾在一旁，洞里也没有半点儿枯枝烂叶，升不起火来，他只好脱了衣服，随后又叫姚若也脱了。姚若抱紧自己，坚决不干。杨轩苦口婆心道：“脱了吧，湿哒哒的贴在身上会着凉的，过来！”洞里光线阴暗，两人互相也看不太清，杨轩就想帮姚若脱了，刚找到人，伸出手去就被姚若打了一巴掌：“你干什么，滚！”这一骂，杨轩才意识到，人家是女孩子，终究和自己是不一样，一时着急，竟忘了这茬儿，于是便道：“那，那你自己脱吧，不用都脱了，把湿的脱了就行，放心，洞里乌漆嘛黑的，我什么也看不清，你别病了。”说罢便不再言语，两人在洞中相互沉默，听着外面雨声淅淅沥沥，有时风过洞口，稍有呼啸。

良久，外面雨声小了，杨轩默默爬到洞口，见外面又像清早一样，小雨细若游丝，似有似无。此间，姚若一个喷嚏打破沉默，杨轩急问：“怎么了？”姚若道：“没事，雨停了么？”杨轩答：“停怕是不可能了，不过外面又变成了毛毛雨，应该可以走了。”姚若道：“那便走吧。”杨轩捡起一旁的外衣，便出了洞口。姚若紧随其后，两人一路无言，默默听雨，偶有险峻，偶有溪流，花草依依，山有扶苏，隰有荷华，山有乔木，隰有游龙。青松绿竹，旖旎绮丽，都被风雨蒙上一层薄雾，渺渺如虚，微微似幻。两人终于到了山顶，往山下一瞧，无限风光尽收眼底。远处阡陌勾连，青山延绵，雨幕之下，风姿绰绰，似游龙而无尾，如屏风而有画。两人在树荫之下呆坐了好一阵，姚若忽地开口道：“没打疼你吧？”杨轩一愣：“不疼不疼，我糙着呢，什么事儿都没有。我一着急，忘了男女有别了，是我傻了。”姚若笑笑：“以后可不能这么鲁莽，你若脱了我衣裳，我长大了怎么嫁人啊。”杨轩憨憨一笑，挠挠头：“你爹应该扫完了墓了，不知领别的孩子到哪玩儿去了，你不去你母亲墓上？”姚若摇摇头：“再坐一会儿吧，好好看看这个村子，多漂亮啊。”

他二人自是到后山上赏景去了，只是这牛娃儿自吃过早饭就跑到姚家去了，但见大门紧闭，房门上锁，人去屋空。又跑到杨家，也是一样，跑遍了庄里，最后终于在地头上看见了忙着农活儿的杨狄，别人家踏青的踏青扫墓的扫墓，他一外来的佃户，便在这天到田里忙活。牛娃儿便问：“杨轩去哪了呀？”杨狄答道：“着我也不知啊，他一早就找小姚若去了，姚先生今日踏青扫墓，墓在后山，你去看看？算了吧，你太小了，一个人去山上摔了碰了怎么办，外面下着雨呢，回家吧，改天在找他俩。回家去吧。”这牛娃儿不甘心，气的眼泪汪汪，也不听劝，便一个人往后山去了。一路走一路抱怨，一路抱怨一路抹眼泪，越想越委屈，说好了带自己去，却也不知会一声便走了，自己只好一个人顶着雨去山上找他们。

这边牛娃儿正找的着急，那边杨轩姚若仍在山头树下相依而坐，早把这孩子忘一边去了。杨轩几次看看姚若，欲言又止，姚若冰雪聪明，开口便道：“你要说什么就说，支支吾吾像什么男子汉。”杨轩听罢便说：“你做我妹妹吧。”转头看向姚若，直视她的眼神，心里一冏，又道：“你看我们都没娘，又都没有兄弟姐妹，是家里独子，我们这么玩儿得到一起去，干脆就做兄妹吧，以后我照顾你，谁要欺负你，为兄打死他。”姚若听他说了一大堆，轻声笑了，也不多说，但答应道：“好呀。”杨轩一高兴，蹭的站起来：“我有妹妹喽！”姚若看他滑稽，笑的更厉害了。姚若喊道：“还说照顾我呢，你看你哪里有做哥哥的样子啊，哈哈。不是看你比我大两岁，我才懒得理你啊。”杨轩也不管，径自一个人傻开心。他疯累了，回过来问姚若：“你看见那大柳树了么，田间的那个？”姚若看看他，不说话，转头看向远方，杨轩顺着她的目光看去，不好意思道：“今日有雨，起雾了。下次晴天再说吧。”姚若忽地起身道：“走吧，我要去我娘墓上。”杨轩便跟着走了。

只可怜牛娃儿也不知道人家墓在何处啊，自己只好一个人往山上晃荡，一路走一路喊着杨轩他们，只是飞鸟虫鸣，无人理会。姚若在坟前拜了几拜，杨轩也跟着拜，姚若道：“我娘，你拜什么。”杨轩笑道：“你是我妹妹嘛。”姚若小嘴一撅，不说什么。二人在坟前静候良久，便去找姚先生他们一行，准备回家了。

姚先生领着孩子们，杨轩姚若远远的跟着这一行人，边走边玩儿，回到村里，天色已然渐暗，却见许多人正往后山来，喊着牛娃儿的名字，姚先生一听，坏了，这孩子定时走失了，天色已晚，一个七岁的孩子在山上太危险，所以急匆匆的送孩子们回去，过后又再回来。姚若见状也是一惊，诧异道：“没想到这孩子竟然自己来找我们了。”嗔怪杨轩道：“你看呀，不带他，这下好了，咱俩闯祸了。”杨轩也没想到会出这种事啊，便道：“那怎么办，我们回去找他？”

“回哪儿去？快回家！还嫌不够添乱么！”说话的正是杨狄。杨轩抬头一看，正望见他爹怒目而视，不敢作声。忽而姚先生回来，又问道：“到底怎么回事儿？”杨狄道：“怪我了，那孩子找杨轩他们俩，我随口一说，说应该是跟你们去了后山，没成想这孩子自己去了，到现在都没回来，牛家大嫂急了，张罗大伙到后山找找呢，哎，给我这顿骂。”正当这一群人着急呢，忽然一阵马蹄声越来越近，随之而来的，是一瘸一拐走回来的牛娃儿。

原来，牛娃见找不到他们了，便要下山，天色渐晚，他有点害怕，于是越走越急，走到山脚路旁，一个跟头摔倒在泥里，崴了脚，伤了头，疼的不行，委屈了一天，终于是在此时放声大哭。许久，一行兵马路过此地，领头的停军下马，走到近前，问道：“小娃娃儿，这么晚了，你怎么在这呢？”牛娃一边啜泣一遍大声道：“我，我，我崴脚，脚了呜哇。。。”那领头的见状扶起牛娃儿，安慰道：“不哭了不哭了啊，来阿伯给你揉揉，哪儿疼啊？”牛娃只顾哭号，然后抬起右脚来，那领头的还真给他揉了起来，又问：“小娃娃，你家在哪啊。”牛娃顺着路往周家庄一指，那人笑道：“哦，就在近前啊。阿伯带你回家怎样啊？”牛娃儿抹着眼泪，点着头，那人大笑着把他扛上马，向周家庄去了。

紧跟在牛娃身后的，是一匹高头大马，上面骑着的，真实刚刚那个领头的。杨轩一见这人，登时惊诧不已，立马转身，拉住姚先生和两个孩子便回家去，对姚先生说道：“你我今日怕是要大难临头了。”姚先生也是聪明人，他知道此时官兵到此自然只有一个目的，只是他绝不曾料到，会有如此之多的官兵！那领头的刚刚牵住马缰，随手掏出一份文书，右手执矛，左手抖开文书，上面有一人画像，说道：“诸位乡亲，可否见过此人？”天已擦黑，看不清这图画，他又吩咐道：“火把！”身后一步卒大喝一声：“诺！”随即点燃火把，照亮画像。

牛家大嫂见牛娃儿已经回来，却又如此多官兵跟着，心中忐忑，急忙向牛娃招手，去接牛娃儿。牛娃儿一回头，见到画像，脱口而出：“这不是，，”刚到嘴边，却想到姚若对他说，打死也不能和别人说，别转身朝母亲跑去。那领头的耳朵机灵，眼疾手快，举矛便刺，那矛直挺挺的立在牛娃儿面前，给娘俩吓出一身冷汗：“这是谁啊小娃娃？”

杨狄见状吩咐姚先生道：“先生，你快去把那厮放了，让他快逃，我去地主家牵马，准备逃，此人心狠手辣，绝非善类。”姚先生却问：“你怎生知道？”杨狄不耐烦道：“问那么多干嘛，快去。”说罢对姚若和杨轩道：“你们俩跟姚先生回去，回去等我。”吩咐妥当，杨狄恶狠狠的盯着那人看了一眼，随后便朝地主家狂奔去了。

牛娃儿浑身发抖，冲着那领头的拼命摇头。那人拔起矛指着牛娃儿道：“说吧，这是谁啊？”牛娃儿吓得一屁股坐在地上，又哭了起来，拼命地摇头，那领头的又道：“小娃娃，你不说，阿伯就杀你了啊，可疼了。”牛娃委屈喊道：“不能说！”这话一出口，惊得姚若大喊：“牛娃儿！”她这一喊，那领头的立马转向姚若，策马上前，姚先生回头一看，这坏了，再找杨轩，杨轩也不见了。那人居高临下对姚若道：“那小娃娃不说，你说吧，小丫头。”说罢脸上洋溢着微笑，显得阴森可怖。