月华如纱，宛若披着五彩缤纷的霓裳，轻拢着夜色下的云水关，如诗如画，美轮美奂。

要千云靠在窗前，抬头欣赏着这份难得见到的美景，忽地轻声吟道：“月色洗云关，五彩织轻帐。洒却光华悦世人，唯我难欢畅。遥忆凤山城，此刻何模样。寂寥倾城夜更深，凭倚独相望！”

“好词，将军雅兴。”门口响起道清爽的声音，一个身穿儒袍面容瘦削的青年文士径直进了屋内。

“钱参军，”要千云转过身来，对着进门的文士淡淡道，“夜已深了，参军怎不休息，却跑到我这来，想是找酒喝了？”

“哈哈，知我者将军也，夜景虽好，怎及美酒香醇，听闻将军前不久得到几坛青花酿，不知钱某可有口福？”钱参军名叫钱临，和要千云同岁，大丹国京都天鸣城人士，家世显赫，祖父钱瑟乃是大丹国当今的户部尚书，自幼饱读群书，满腹经纶，不知何时却跟着要千云做了名八品参军。

要千云起身点起一盏羊油灯，昏黄的灯苗如同欢快的孩童跳动不止，燃上一段时间，火苗渐趋稳定，停止欢跳安静地亮着。

房间很小，室内摆设更是简陋，一床一桌一柜几把椅子而已，实在难以看出竟然是镇守云水关的将军居室。

柔和的灯光映衬着要千云的身影，但见他俊逸非凡，剑眉斜插入鬓，一双星眸煜煜生辉，顶上盘了个四方髻，下颌微露青色胡茬，外面穿件青色长衫，不似将军，倒似书生。

钱临浅笑着站在那，待他点上油灯后朗声笑道：“将军思家乃人之常情，不必过于忧愁。”

要千云也不理他，径自弯身自床下抱出一个泥坛，伸手拍开封口，一股淡甜的酒香味袅袅而出，瞬间便溢满整个房间。钱临鼻翕微动，长吸一口气，赞道：“酒香甘甜悠远，青花酿果是名不虚传啊！”

要千云又从桌案前取过两个酒盅，各自倒满道：“钱兄，请！”

钱临小心翼翼地捧起酒盅，端到鼻端前深深吸了下，方才仰头干了个底朝天，长袖掩脸抹了把嘴唇叹道：“会饮三百杯，醇香满知味。”

要千云一饮而尽，咂了下嘴道：“三百杯可没有！”

钱临毫不在意，拎起酒坛自行续满酒盅，又干两杯后犹自意犹未尽，要千云也不拦他，直至他喝完三杯，方伸手止住道：“青花酿酒力醇厚，当适饮而止。”

钱临这才作罢，放下酒盅打趣道：“以喝酒来论，将军倒似我辈书生，我却更像个将军！”

要千云不以为意，熟知他的性格本就豪放不羁，淡然道：“酒也喝了，诗也作了，这便请吧！”

钱临瞅瞅要千云淡漠的神情，举起袍袖刚欲说笑，忽听夜空中传来尖啸声，如鸣如泣，再抬眼看去，屋内已不见要千云的身影，不由面色一紧，赶忙举步走到房外。

云朵不知何时散去，五彩月华亦已收起华彩，漫天皎洁的月光洒向庭院，要千云长身而立，头顶赫然立着只黑色风隼，双翅收拢，锐利的眼神如电般射向钱临。

要千云抬手拍了拍它的翅膀，安抚道：“大黑，放轻松点，这是钱参军。”被唤作大黑的黑色风隼方才收回尖锐的目光，轻跃到要千云肩膀上。

钱临定睛瞧去，要千云面色如水，正举着一纸信笺，借着月光观读，知道他定有要事，不便打扰，出声告辞道：“夜已很深，还请将军尽早休息，钱某这便回去了！”

要千云作势制止了钱临准备离开的脚步，出声道：“钱兄，说过很多次了，你我二人份属兄弟，私下就不必叫我将军了，进屋去吧，正好有事相商！”

钱临随要千云重新进了屋子，要千云将那张纸笺递给他，钱临凑到油灯下，细目望去，但见上面密密麻麻的满是蝇头小楷，轻声读道：“吾儿千云…哦，这句话我不当读。”

要千云示意无妨，钱临不再出声，快速浏览下去，信中简述了要百风在雪杉森林遇袭幸得一名叫肖牧雨的高手相救，几人怀疑有人想制造要百风意外死亡的假象，欺骗要千云出关然后刺杀，便定计让要百风诈死以引出真凶，并告知风隼所传为真实的消息，另一只风隼去了离此三百多里的克呢城。十匹快马所传为假消息，其中五匹是去克呢城找要大将军，一来是掩人耳目，二来另五匹直奔云水关的快马其实是一小队精锐高手，抵达云水关后一切听从要千云的指挥。

纸笺不大，虽是蝇头小楷，也只能寥寥数句讲述了事情的过程，以及大概的计划，钱临很快便已看完，抬头色变道：“何人如此胆大包天，天佑你二弟得人相救，否则后果实在难测。”

要千云看去依旧是那副古井不波的神情，但他目光犀利如针，显是内心并不似表面那般平静，只不过因为平时性格使然，神色不惯于外露，浅声问道：“依钱兄看，会是何人设下如此阴险之计？”

钱临出身名门，擅于整理信息，排兵布阵，对于这种类似江湖勾当的暗杀策略并不熟悉，听及要千云询问皱眉答道：“事发突然，恕我愚笨，还没有任何头绪。”

要千云并未作声，平举左臂，肩上那只风隼通灵般地跳了上去，乌黑透亮的翎羽上隐有灰尘痕迹，尖喙如钩，上端鼻翕呼吸之间带出一丝白沫，要千云拿起桌上的水壶直接送到它嘴边，大黑立即伸出尖喙喝了起来。

钱临静默一旁，待得大黑将一壶茶水喝光，要千云方才侧目说道：“大黑风尘仆仆，显是越过镰刀沙漠而至，镰刀沙漠的灰尘对于沙漠以外的生命伤害非常大，而风隼穿行目的地时只会选择最近的距离，所以这也是为什么不轻易动用风隼的缘故。”

钱临知他心中不快，却不知忽然提起镰刀沙漠是何用意，难得地附和道：“要兄所言极是，镰刀沙漠里危机重重，大部分人宁可往西从太宝山绕行几百里，也不轻易穿越镰刀沙漠！”

要千云拎起桌上还余半坛的青花酿，仰头咕噜咕噜一口气灌下，胸中怒火陡然爆发，倏地将空酒坛用力摔到地上，“砰”，沉闷的声音在静寂的夜中犹如惊雷炸响，远处传来卫兵哗哗地脚步声，要千云扬声道：“这里无事，全都退下！”

钱临急忙出声安慰道：“要兄息怒，令弟并无大碍，只是受了场惊吓罢了。”

要千云昂首而立，双眼微微眯起，眼神宛如刀锋，冷冽地说道：“百风乃我唯一的弟弟，居然遭人如此暗算，况且还是因我而起，我岂可放过对方！”

钱临沉思片刻道：“当务之急我们需要先查出暗中下手之人是谁，知己知彼方可立足不败之地！”

要千云接道：“所以若想引蛇出洞，只要穿过镰刀沙漠，便可骗得对手自以为我们中计！”

钱临笑道：“大将军夫人信中正是此意，肖兄只需从军营中找个和你身高体型相似的兵卒伪装成你，然后派出随从一起取道镰刀沙漠，对方定会按捺不住出手，到时生擒来犯，不愁他不交待。”

要千云双眉急跳，果断说道：“不，我亲自走一趟镰刀沙漠！”

“万万不可！”钱临大惊失色，几乎口不择言道，“绝对不可以，这他-娘-的太危险了！你娘的信里说得很明白，千万不可以身涉险！”

要千云断然道：“钱兄不必劝我，事已至此，我必须确保计划万无一失。”

钱临没料到要千云要以身作饵，百般劝说，奈何要千云心意已决，只能无奈得搓搓手，很是懊恼道：“都怪那个叫肖牧雨的小子出的好点子，待我见到他必定狠狠揍他一顿！”

要千云哂笑道：“就凭你那炼体境都达不到的废物体质，能揍得过一箭射穿苍极熊咽喉的高手？”

大丹国地处北方，人民多以放牧打猎为生，崇尚武力，似钱临这般纯粹的文弱书生倒不是绝无仅有，却也不多，只是他年幼时多病，身体虚弱，错过了最佳习武年龄，一生无望进入武学境界。然他生性不拘小节，听得要千云嘲笑他的身手，毫不为意，反而昂首挺胸地辩解道：“我辈乃以胸中所学韬略报国，不似你这等鲁莽武夫，整日只知舞刀弄枪。”其实就算单论文才经纶，要千云也丝毫不输于他，不过钱临只提他习武不提其他分明是在断章取义。

要千云嗤笑一声，也不争辩，洒然道：“肖牧雨于我要家乃是大恩，年纪轻轻便不同凡响，只是不知何时得以一见。”

夜色笼罩，群山起伏，绵延不绝，最北的一座小山山脚下，几名身着黑色皮甲的年轻骑士靠在一堆篝火前，或坐或卧，有人甚至已经鼾声四起，显是筋疲力尽。

当中一人忽地打了个喷嚏，不由揉了揉鼻子，自晒道：“这该死的天气，白天穿着薄甲骑着快马还汗流浃背，到了晚间靠着篝火都觉得不很暖和。”

一名坐着的骑士嘿嘿打趣道：“肖公子，定是谁家小娘子想念你了！”旁边两名骑士闻声哈哈大笑，另一名本已入眠的骑士也被惊醒，嬉笑不已，疲惫似乎都已驱散不少。

这几名骑士正是常百荷派出的十名骑士中的五人，肖牧雨赫然夹在其中。当日晚间常百荷派出这五名骑士赶往云水关时，肖牧雨暗忖留在凤山城整日被要家当做恩公对待很不自在，于是便向常百荷要百风请辞随行于这几名骑士，理由是他独去江南山高水长，恰好随这几名骑士前往云水关，然后再绕行一段距离越过大康国境，便可省却不少路程。

常百荷一家哪肯让他离开，要若颜更是梨花带雨，再三挽留，肖牧雨不喜拘束，坚决辞行，最后没奈何只得奉上大笔金银，又送他匹名驹黑日狮子马方才放他上路。

肖牧雨独自经由南门先行出城，在城外几十里处同这五名前往云水关的骑士汇合，另五名骑士出城门不久便已分道扬镳去了克呢城。他虽曾陪同要若颜秦云贲一起进凤山城，不过名声不显，外人也根本不知个中内情，是以并不担心有人生疑而跟踪前来。

众人日夜兼程十多个时辰，考虑马儿不宜持久受累，路上时快时慢，肖牧雨性格随和，不久便与几人混得熟了，一路上称兄道弟，倒不寂寞。

越往南走天气越热，一直来到太保山北部入口处，大夥商量后决定休息一夜。刚打趣肖牧雨的那名骑士叫做甄宝山，擅使双枪，乃是这组骑士的伍长，武功已入宫丸境。那两名大笑的骑士方脸无须的叫做孙波，另一名长脸大耳的叫做赵河，打鼾的那名年岁最大约莫四十叫做庞辛昆，还有名骑士方根黎伏在不远处的大树上放哨，这四名骑士同肖牧雨一样，都是重楼境巅峰的高手。几人皆是铁旗卫的精英，常年以马为伴，协同作战，若配合战阵即使遇到修身境高手也可放手一搏。

听得甄宝山打趣自己，肖牧雨懒懒笑道：“哪家小娘们眼瞎了？快告诉我！”他却不知待他走后，凤山城要大将军府，某个他嘴里瞎眼的小娘们早已泪沾罗巾，夜不成寐。

几名骑士俱皆大笑不已，震得附近林中夜鹰呜叫声不绝于耳，夜更浓了。