朱棣起身踱步，笑道：“沈公子不闻：物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平？”又道：“依朱某看来，大丈夫生身立命，所求不过修身，齐家，治国，平天下。”说着手指蘸起杯中茶水在桌子重重写下三字，沈文谦向前一望，却是大大的三个字：平天下。

写罢一甩袖子，笑道：“沈公子安万代千秋之雄心虽大，然实在缥缈无踪，我求的是修治家国而平当世，这才是当代读书人的追求。”

沈文谦目光落在朱棣写的三个大字上，望着此三字，只觉雄浑的豪气腾在心间，周身热血上涌，一颗心仿佛跳将出来，想要应和，却无从说起。

朱棣双目微张，不住打量沈文谦，似有祈盼之意。

一旁道衍击节赞叹道：“朱四爷有鸿鹄之志，可喜可叹，我辈虽有不及，自比燕雀，但瞻仰鸿鹄还是有痴心的。”说完满上一杯茶水，一饮而尽。

朱棣出口道：“纵意平生茶作酒，日月之下我为峰。”不禁纵情大笑，露出狂态，一时意动神摇。

沈文谦望着二人，也举杯一饮而尽，心念殷切道：“朱先生既有此远志，何不与在下同赴应天，为天下谋福祉。”

朱棣闻言哈哈大笑，目现异光，随即缓缓起身，面向南方低语道：“应天非我福地，我朱四就在这北平，让我生民永乐。”

道衍也起身望着朱棣背影，目光深远，久久不语。朱棣沉吟片刻，忽招手喝道：“取我宝刀。”语落便有一侍从捧过佩刀，交予朱棣，朱棣拔刀出鞘，旋身而起，跃至门外，在院中腾身而舞。舞至兴起处，不禁纵声歌道：“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。烛龙栖寒门，光耀犹旦开。日月照之何不及此？惟有北风号怒天上来。”

沈文谦闻歌而起，奔至禅房外，只见那雪下的愈加大了，漫天瑞雪将朱棣团团围住，隐去了身形，来时白茫茫一片的雪面，早是一片狼藉

沈文谦正看得出神，半晌忽闻一声高喝：“什么人。”

沈文谦闻言循声望去，却见三宝太监虎目圆睁，望向远处。沈文谦扭头去看，却见四下阒静，野庙院墙高深，望不到一人。朱棣闻言也收了拳脚，持刀在手，四下张望。

忽听一声渺不可闻的叹息自高空卷下，夹杂着一低沉声音：“你何必追寻不辍。”

朱棣闻言，脸色大变，冲高空喊道：“朱大面子如天，竟把您老从重阳宫中搬了出来。”听语似乎认得来人。

随见枝梢摇动，一条黑影踏树而来，轻飘飘落在院中，却是个年逾花甲的道人。朱棣望去，见他束发盘髻，面容青枯，一缕胡须养在胸前，颇有出尘之态。朱棣冲他打个了躬，面有愁容道：“您老已是神仙中人，何苦趟这趟浑水。”声音中倒藏了三分惊怒，七分忌惮。

那道人望着朱棣，面上罩着痛苦之色，出言问道：“你在燕地过的不好？”朱棣低头视地，不敢看他，默然道：“我非为己求名，实为万民谋利。您老是神明中人，岂懂世间凡俗的执念。”那道人声音转冷道：“你既知是执念，何苦放它不下。”

朱棣抬头看着他，换了话头道：“中都讲武一别十年，先生风采不减当年。”

那道人冷哼道：“你既叫我一声先生，可见还存留了几分人性。”朱棣道：“世间唯草木无情，畜生丧性，先生当年谆谆教诲，我此生不敢或忘。”

那道人闻言冷笑道：“当年五子中独属你最有天赋，也唯有你看不上老夫雕虫小技，视江湖好汉如无物，如今怎又说此虚伪之辞。”

朱棣闻言亦长叹道：“当年轻狂往事，先生就休要提它，如今思来，我已追悔莫及。”那道人问道：“你当年心心念念的达道可是寻到了？”朱棣一脸真诚道：“若先生移驾北平，与我授道谈玄，则我求之达道近矣。”沉吟片刻，笃定道：“若有那日，我定为重阳重修宝殿，为你龙门一派再塑丘祖金身。”

那道人怒从心起，勃然道：“你不是他老人家，我龙门派孙大愚也不是旧日明尊。”声音中掩不住的失望。

朱棣反问他道：“他有何德，能教先生尽心辅佐。”语气中尽是不甘。那道人长叹息道：“历经百年山河碎，盼得一轮丹曦明。你等年轻，不曾尝过那灭族丧邦之苦，岂能知如今日月重造之恩，我敬的是你头上的那一轮日月啊。”一声悲叹，似乎陷入无边痛苦，淌下两行浊泪。

朱棣听他尽说暗语，语道三分，禅院中众人听的云里雾里，道衍眉头紧锁，沈文谦更是双眼迷茫，不知所然，只觉被卷入偌大的风雪之中，周遭风大雪白，虽睁着眼，却看不清。

众人糊涂，朱棣自家却心似明镜，痛苦至极，不住摇头，面有不甘道：“总之老大不是继往开来之辈，您老休要多说甚么，我是败家浪荡子，不遭苦痛难回头了。”那道人收泪望着他道：“你真要弃你我恩情于不顾，忍心再见这山河破碎，骨肉分离？”

朱棣目光转冷，面上罩着寒霜，道：“您老能寻到此处，西山断然无幸免之理，从你现身那一刻，你我便无恩情。听说龙门派孙大愚一身手段乃你师兄周大拙代师传艺，大拙号称丘处机之下第一人，手段犹在其师陈通微之上，我这些年也多闻他的风采，你得了他的道艺，十年前已是如山高海深，如今十年后再见，更是不可揆度，今番你若为难与我，我自难幸免，但你不能杀我，我有一天定能通达至道，教你知今日糊涂。”

孙大愚闻言不气不恼，吐出一口浊气道：“竖子不足以言，今天我不为杀人，只为取物。”

一指点出，瞬间飘至朱棣身前，直搠向他胸前，欲将他点倒。忽然间劲风袭来，一物直射孙大愚胸膛，孙大愚余光一撇，脸色大变，忽而收手向那物抓住。熟料那物一入手，便嘭得到爆开来，一方匣子自其中滚落在雪中。

朱棣扭头望去，见是情急间三宝太监舍宝救人，眼中赞赏之意一闪而没，却向地上那方匣子望去。孙大愚又气又好笑，看向三宝太监，骂道：“阳气尽脱的雌人，安敢坏此宝贝。”三宝太监却肩膀一晃，已立在孙大愚身前，豪气尽现，朗声道：“主人贵体万金，你休要碰他一下。”又撇嘴冷笑道：“老重阳的手段，我看也没甚么。”他师从巨手，每在师门，多有耳闻老全真手段高妙，此番得见，便晓深浅，不觉生了轻视之心。

话音未落，便听一人朗声一笑，初听声音还在院外，笑不两声，其人便已近身，在场几人齐刷刷望去，见一五十岁开外的高颧男子身罩白袍，立在寺墙之下，拍掌赞道：“说的好，老重阳一脉七支，尽皆捧天尊臭脚，拾黄老牙秽的愚徒，如今恬不知耻的附在天子的门下，披着锦衣卫的狗皮，号称什么指挥同知，早就没了当年的高妙风姿。”

孙大愚望着他，面色大变，脸色难堪道：“莲教黑水坛顾大莲首的鼻子倒是灵的很，这么冷的天也能寻臭而来。”语虽轻佻，心中颇为忌惮。

那高颧男子不理孙大愚，也不望朱棣，只冲三宝太监点点头道：“你这小娃虽是骟人，但一身功夫却十分了得，若有十年，怕天下都要传你大名。”一脸好奇之色。

正此时，禅院中又添一胖大和尚，法衣残破，四体污秽，手腕挂一串佛珠，口诵佛号，亦冲三宝太监道：“体内气血如水火交融，周身经络能阴阳变化，外示安逸，内养精神，这功夫修到极致，可是能上仞利天，得果位的，奇怪，奇怪，这功夫和尚从未闻所未闻，当是独创，却不知传你功夫的师傅是谁？”

又添两人，朱棣面沉如水，道衍和尚面上也挂着隐忧。

唯三宝太监面无表情，冷眼看着几人不语，只一心维护在朱棣身边。那和尚见他有些定性，暗赞一声，不以为意，转身冲朱棣双手合十道：“和尚来迟了，贵人莫怪。”

朱棣心底横生波澜，面上却犹自镇定，面皮堆笑道：“大师面生的很，却不知如何称呼，宝寺何方？”那和尚笑道：“在下禅宗祖庭，嵩山少林寺监院法苦大和尚。”其语颇有狂意。朱棣闻言，不动声色问道：“却不知少林寺的监寺法苦大师此来，可是助我除魔灭道？”

法苦闻言笑道：“非也非也，和尚此来旨在扶正，而无心诛邪。”说着环望四周众人道：“各位何不放下屠刀，与和尚立地成佛？”