江湖曾传言，继慕容涉归之后，有机会能将匣血金刀决这一慕容氏的独门刀法修至大成者，非当世慕容恪莫属。然而江湖险恶，世事无常，慕容恪功未成而身先死，身死之前，将一生功力尽数传于其弟。

又是一年盛夏时，太阳正毒，百花正盛，那天边的云似被日头晒化了般，消失的无影无踪。慕容垂此刻正在他吴王府中的内室闭关。

若是算起来，慕容垂闭关也有些时日了，自慕容恪死后，慕容评才是完全意义上的上独揽大权，那皇帝非但没有听信慕容恪遗言，重用慕容垂，反而听从慕容评的教唆，收了他本部的兵权。他整日闲赋在家，无事可做，空有一腔热血，却报国无门，索性在家闭关，消化吸收慕容恪生前传与他的功力，欲借兄长四十年功，突破第六层境界。

慕容恪终究是没有看错，慕容垂在武学上的悟性要比慕容恪高得多，他也没有辜负慕容恪的一番苦心，这日，闭关久矣的慕容垂蓦地睁开双眼，狂笑不止，突然又掩面而泣，嘴里反复念叨着王兄……

话说慕容垂闭关内室石门之外，有一美妇人。这妇人约摸三十出头，面如白玉，肤如凝脂，形似鹅蛋，眉蹙春山，眼颦秋水，一只高鼻梁，两片薄绛唇，生得是千娇百媚，风姿绰约。上衣下裳，上披着件绯色假钟杉，下穿一素束腰裙，青丝不绾不髻，披在肩头，浑然一个鲜卑女子的装束。这妇人乃是慕容垂结发之妻，吴王妃，段清扬。慕容垂闭关近一年来，正是这段清扬护关送饭。

段清扬见那内室石门徐徐而开，慕容垂从中缓缓走出，她急忙迎上前去，喜道：“王爷总算是出关了。”

慕容垂见到爱妃，平日里那凶神般的眼中露出少有的温情，道：“我入关近一载，多亏得你在外护关送饭，这一年辛苦你了。”

段清扬闻言，面含一丝红晕，显得更美了，婉婉道：“臣妾为王爷护关，谈何辛苦可言，就是不知王爷可有些许收获？”

慕容垂听闻问道收获，不禁心生一丝骄傲，傲然却又低声道：“如今本王可是将那金刀诀修炼至圆满境界，世间除了涉归，我乃是第一位。”

段清扬得知，心中甚是欣喜，毕竟自己这一年的辛苦护关终于没有白费。只见她满脸喜色，望着眼前的爱人，却又突然想起什么似的，道：“哎呀，险些忘了！王爷既已出关，快去堂屋见皇上去吧！”

慕容垂面露疑惑之色，道：“见皇上？堂屋？”

“王爷有所不知，这几日来，皇上与那小中山王在王爷闭关之时，频频驾临。”

慕容垂倒是更不解了，心道，自从慕容恪死后，他处处遭受排挤，无力插手朝政，甚至连兵权也被夺了，皇帝此时找他，能为何事？

“皇上驾临时，可有说为何事？你何不唤我出关？”

段清扬娉婷道：“三五日前，皇上第一次驾临时，臣妾本想唤王爷出关，可皇上从妾口中得知王爷正在闭关，便要臣妾不要打扰，说要等王爷出关再议，臣妾问他何事，皇上只说是些小事。”

“皇上此刻在我府中？”

“正在正堂。”

慕容垂听罢，三步并作两步，往那正堂方向而去。

慕容垂赶到正堂时，见那皇帝正在堂内侯着，堂外院内有一男孩子，七、八岁的样子，模样生的十分俊俏，任何人见了都会生出怜爱之心，此刻正在院内兀自耍着。此子乃先帝慕容俊之子，当今皇帝之弟，中山王慕容冲，此子之貌，甚是柔美俊俏，似女孩子般清秀，有一小字叫凤皇。

慕容垂虽说子嗣众多，但鲜卑人立事较早，十四五岁时就大多已不在父母身边，其中慕容垂最喜爱与段清扬所育的慕容令、慕容宝二子，亦不在身边。他见了小凤皇，自然是喜爱的不得了，大步走上前去，抱起那小凤皇，慈眉善目道：“哎呀！小凤皇不在宫里好好读书，怎么有空来王叔这里玩啊？”

那慕容冲眼睛一眨一眨的，道：“整日叫我读书，读书又不能读出江山来，无聊死了，我不要读书，我要跟王叔学武功。”

慕容垂闻言，大笑道：“不愧是我慕容氏子弟，有志气！”

这时，皇帝慕容暐从堂内走出，道：“这小凤皇在宫中，不好好读书，整日嚷着要和王叔学武。朕想按我慕容家的传统，到了这般年纪，也该让他习武了，朕就索性把他带出来见皇叔。”

慕容垂见皇帝出来，紧忙放下慕容冲，行大礼道：“臣多日无事，闲来闭关，府内也无人通报于我，陛下屡屡大驾光临，请恕臣怠慢之罪。”

“皇叔免礼，在朝堂之上，你我是君臣，朝下你我是叔侄，侄儿等叔叔几天算不得什么，是我吩咐不打扰皇叔闭关的，皇叔也不必怪罪。”

“多谢陛下。”

“皇叔闭关多日，不知有何收获？”

慕容垂迟疑一番，便悻悻道：“臣资质愚钝，闭关一年之久，除巩固先前功力之外，无半点收获。”

慕容暐闻言，安慰道：“皇叔不必过于感伤，我慕容家的金刀决，本就是一门无上奇功，若是那么容易精进，与那其他不咸不淡的武学有何区别？”

“陛下说的是，陛下屡屡驾临，不知所谓何事？”

“说起来也无大事，朕前来正是为这小凤皇之事。”

慕容暐又道：“皇叔，小凤皇今已满八岁，到了习武的年纪，太原王已薨，当今世上，得我金刀决之精义者，惟皇叔耳。这教小凤皇习武之事，非皇叔莫属，还望皇叔不要推辞。”

慕容垂闻言，道：“陛下哪里的话，小凤皇乃我慕容氏血脉，教其武功便是壮我慕容氏国脉，皇上能够信任臣，把此事交付于我，臣实感荣幸，哪里还有什么推辞之言。”

“好，有皇叔这句话，朕就放心了。”

转而又向那慕容冲道：“小凤皇，从即日起，你就留在皇叔身边，好好习武，切不可再调皮生事，将来要像皇叔一样，报效我大燕，记住皇兄的话了吗？”

慕容冲不耐烦道：“皇兄我知道了，我一定跟着王叔好好学武，将来报效国家。你都说了好多遍了。”

慕容暐与慕容垂闻言，皆哈哈大笑。

“这个小凤皇，还不耐烦朕啰嗦了。”

月上中天，星罗棋布，草际鸣蛩，已是深夜。慕容垂躺在床上，辗转反侧，迟迟不能入睡。

枕边的段清扬知是他见了小凤皇，不免有些想念自己远在中原镇守的孩子，因此而睡不着，轻声道：“古语云，好男儿志在四方，王爷不也是年纪轻轻就……”

翌日清晨，太阳尚未钻出地平线，天地间薄雾弥弥，尚未消散，露珠附在花草上晶莹剔透，依稀闻得薄雾中传来几声鸡鸣。

“哎呀，王叔，你再让我睡一会嘛。”慕容冲揉了揉惺忪的睡眼，用可怜巴巴的小眼神央求道。

可是慕容垂并不买账，道：“你自己说要与我习武，习武辛苦着呢，这才让你起个早，怎么就受不了了？”

慕容冲面对王叔，什么撒娇的法子都使了，奈何慕容垂一套都不吃，强拉硬拽总算是把他从床上了叫起来。

食顷，慕容垂便吩咐道：“小凤皇，回你房中寻几件合身方便的衣服，我们要上路了。”

“上路？上什么路，王叔要带我出城玩吗？”

“你也可以当作去玩，快去收拾，别拖拖拉拉的，慕容家的男孩子动不动就撒娇，成什么样子。”

不过半刻，慕容冲便收拾好行囊，穿了身干练的衣服，兴冲冲的来找慕容垂。

慕容垂与段清扬一人牵了一匹马在府门外等着，只见段清扬一改往日雍容装束，只穿了一套劲装在身。慕容冲便道：“王妃也与我和王叔同去吗？”

段清扬吃吃笑道：“是啊，我也想和小王爷一起去呢。”

慕容冲又问慕容垂道：“王叔我们去哪玩啊？还要我带上这么多衣物。”

“哪里是江湖，我们便去哪。”

“江湖在哪？”

“你去了便知。”

“啊！王叔我还不会骑马，啊……”

慕容垂将那小凤皇强行置在马背上，翻身上马，三人二马挥鞭远去……

江湖在哪？江湖，存乎尔心，心有多大，江湖便有多大。你若是井底之蛙，江湖不过几尺井深，你若是振翅之鹏，江湖便是无边天际。

话说扬州东阳郡辖内有一座烂柯山，这烂柯山乃是武林一大名门正派烂柯门的根基所在之处。烂柯门虽是武林名门，但江湖中对其根底所知尚少，再加上这烂柯门门下弟子少之又少，在江湖中显得颇为神秘。

传言烂柯门乃百十多年前，王质所创，那王质本是一乡野樵夫，世代居于烂柯山下的村庄，靠上山砍柴谋生。一日，王质上山砍柴，忽见溪边有二童子坐于石上下棋。那王质便置其斧于石上，观之。

二童子将一似枣之物交予王质，令其吞下以充饥，王质吃了那物，久不觉饿。未等到二童子棋局终了，王质忽见其斧，木柄已朽烂，便下山回到乡里，却才知已是百年。上山再寻二童子，杳无踪迹。

王质所吞的那二童子所给之物，乃是仙物，那二童子，乃是仙童，王质吞食仙物，体内得了深厚的内力，更是化出阴阳二真气，从一乡野樵夫摇身成为江湖中数一数二的内功高手，遂将其山命之烂柯山，在那山中创建了这烂柯门。江湖上对这烂柯门所知，仅此而已。至于其门派功法如何，有何绝技，江湖中人鲜有人知。

这日，这烂柯门内正有一身着黑白双色劲装的年轻人正端坐于棋盘旁，自攻自守，沉浸其中。忽一同样穿着的人来道：“谢师兄，师傅命你即刻去那阴阳洞内。”

那年轻人面露不解，道：“阴阳洞？师傅让我去那里做甚？”

“师傅没说，只让我传命于你，说他在洞内等你。”

那年轻人放下手中的棋子，心道：阴阳洞乃我门禁地，除了师傅，任何人未经允许不得入内，师傅今日搞什么名堂？

不过片刻，那年轻人便出现在了那阴阳洞前，那洞口约一人高，洞内黑乎乎的，什么也瞧不清楚，那人便轻手轻脚的进入那洞中。

走了大约十步，忽见洞内灯火齐明，一人闭目而坐，苍颜白发，鹤骨霜髯，披一黑白双色大氅。尚未睁眼便道：“可是幼度来了？”苍老低沉的声音极具威严。乃是那烂柯门当代掌门人烂柯子。

那年轻人弯腰拱手道：“是弟子。”

“知我唤你前来，所谓何事？”

“弟子不知。”

烂柯子缓缓道：“你入我门，做我之徒，多久了？”

“弟子十五岁入山门，时至今日，已有十载。”那年轻人道。

烂柯子长叹一声，道：“岁去如弦吐箭，已是十载春秋。”

烂柯子继续道：“你可知这阴阳洞，为何是我门禁地？”

“弟子不知。”

“你且看这洞壁之上，所刻之字。”

那年轻人入洞之后，一心只知是师傅召唤，再加之刚刚洞内漆黑，还真没仔细瞧一瞧这门派禁地，有何玄机。

那年轻人借助洞内灯火，定睛看向那洞中石壁，方见璧上满是密密麻麻小字：

鸿蒙初开，即生二气。浊者为阴，清者为阳，阴阳交合，乃生太极。棋分黑白，势法阴阳，多习有益，教学渐能。依寻习者，指落击人，欲得为能，多修二气。阴阳二气，相依相存，大格之能，弓刀之用，皆有所宜。破阵攻敌，无不伤煞，似死更生，如生更死。阳动化气，阴凝成形，以意运气，以气催身，以身催手，蓄劲如弓，发劲如箭，力由脊发，曲中求直，后发先至……

良久，那烂柯子才缓缓道：“此乃你师祖王质所题于洞中，乃我烂柯门奥义精髓，亦是我门绝学阴阳手的口诀，配合我门心法负阴抱阳功加以修炼，则神功可成。”

那年轻人看那壁中所刻口诀，已是呆了。

烂柯子见状，不禁沉浸于回忆中，自言自语道：“记得数十年前，你师祖甚爱你叔父，有心传道授业于他，我那师弟志不在此，辞别师门，去那东山逍遥自在。后你师祖将此口诀尽授于我，我也继承了这掌门之位。如今时过境迁，回想起来，历历在目。”

烂柯子继续道：“今日你且将这口诀默记于心，为师毕生所学便已全部授之于你，烂柯门再也没有什么可以教你的了，明日你便下山去罢。”

那年轻人闻言，大惊失色，紧忙跪下道：“师傅，弟子不知做错何事，师傅竟要赶我下山？”

“非也，你天资聪慧，十年间便已习得我烂柯门所有精髓，凤凰应当寻梧桐枝，烂柯门不是你久居之所，为师是为你着想。”

“师傅，若弟子下山，恐再难寻如您般人。”那年轻人回想起十年间烂柯子的悉心教诲，不禁泫然欲泣。

烂柯子缓缓才道：“江湖之大，子归求之有余师。”

那日，这年轻人三拜九叩，辞别师门，下山去了。烂柯子送他最后一句叮嘱，字字如钉：当局者，迷；旁观者，清。