魏迦南回到碧菡馆时，天色已暗。

她尚未用膳，却先去了月姬住下的碧空苑。远远的看见小院里已掌了灯，没走几步，便看到兰芷迎出来，说月姬今天下午摄了暑气，头正晕着，不方便陪魏迦南聊天。落葵有点不高兴，她们主仆二人出了天禄阁，要赶在坊门关闭前回来，饶是这样急急忙忙的，魏迦南还是叫那小货郎带她去买了许多金陵有名儿的点心，想着带回来哄月姬欢喜。

魏迦南倒没什么，笑着吩咐落葵将那些个桂花糖糕、糖葫芦、如意糕等交给兰芷，又问月姬病情如何，严重否，要不要到宫里头去传医女等等，确定月姬并无大碍了，才领着女官门转身离开。

“气性也太大了些……就这样儿的，将来进到里面去了，不知要怎么受罪哩。那儿一个个铁嘴公鸡似的会说，她就是拿了你的红柒梳，住进北面宫，也似这样的和别处的怄气？这可要天天闹头晕了！”

走回魏迦南下榻的思菡馆路上，落葵噼里啪啦地说着些不饶人的暗话。魏迦南噗嗤一笑，“我的好姐姐，你颠三倒四的在说什么呢，怎么连我都听不明白了？”

落葵心疼地看了她一眼，“我倒想你真听不明白。巴巴儿的跑去给人买果子糖糕，还差点摔着。”

魏迦南笑笑，没有再说话。月姬不想与她攀交，这是她始料未及的。

任谁初到金陵，知道自己注定要走进那堵高高宫墙，与那里面的万千女人一起被困终身，与无数对手殊死争宠，多少会有点彷徨，更会本能的捉住身边一切可攀附的上位者，去谋求庇护。

魏迦南就是这样一个绝佳的上位者。她是先皇后所出，血统高贵，帝宠正浓又母恃早失，魏愈后宫的那些夫人婕妤，谁都盼着魏迦南可以与她们多亲近一分，好让她们在这场永无止境的争斗里，能多握一分筹码。

可月姬……

魏迦南想起天香肆里的说书先生与那柄美人钗。早上的事儿，过午便被编成书，说与芸芸众生，这是月姬有心叫天下人皆知她对魏愈感恩至深，用情非浅；而天禄阁那边，亦是有意无意的，要将她声势抬高。父皇让自己带着聘礼来碧菡馆，是一回事，让天下人皆视月姬封后为乐事，且热切期待，则是另一回事了——这是要拿悠悠众口，万民所期去堵吴国的嘴。

“原来如此。”她叹了一句，月姬不是不在乎能否与自己攀上交情，她根本不需与自己攀交情。在她的背后，穆帝魏愈，自己的父皇，已为她打点好一切。

跟在后面的落葵不明所以，一脸懵然地问，“什么如此？”

魏迦南自嘲地笑了笑，“帝皇家事，你别问了，还不如替本宫想想晚上吃什么好呢。”

落葵想了想，“殿下今日在太阳底下跑了一天，不若进点薏仁荷香粥，消暑气，解暑毒，再炒……”

她的话尚未说完，一个小宫娥便在前面飞跑过来。“殿下，桐姑姑来了，正在门前，刚下的马车，带了许多木箱来的，看样子今晚是要住下来呢！”

“姑姑来了？”

魏迦南一听，瞬时欢欣起来，也顾不上和落葵商量晚饭，提起袍子便朝碧菡馆正门跑去。

“诶，殿下莫跑，仔细摔着……”落葵连忙跟上。

桐娘刚让小黄门将几个梨木箱带进后院，就看见魏迦南穿过一道月门，朝她这边跑来。她不禁笑了，“快别跑，都几岁的人了，怎么还跟渔卿一样顽皮。”

“姑姑，你怎么来了？”魏迦南脸上发红，是开心的，也是跑着带起的。“渔卿醒来后有想我吗？他……”她顿了顿，咽住话头，没有再往下说。

桐娘朝她行了礼，扶住她往正殿走去。“十三皇子殿下一切都好，今儿起来，找不着您，哭闹了半天呢，难得大家也不烦他，带着他在天极殿里。您知道，十三皇子是极怕生的，平日里离了您或我，都要好一顿哭，可大家又担心殿下在碧菡馆没个能顾看的人，所以嘱咐我来照应几天，十三皇子则叫颜白带着，跟在他身边。”

魏迦南听说弟弟被父皇亲自带在身边，放下了心头之石。她看了一眼桐娘，见她眼里藏有几分深意，便知她此行并非只是来照看自己这么简单。她带着桐娘，也没去正殿，而是拐了个弯，朝一座三面环水的水榭走去。

“天时暑热，吩咐下去，本宫今晚要在‘得藕榭’用膳。”魏迦南一边说，一边将侍从都打发走，只留了落葵守着水榭门口，又把窗户都打开来，才问桐娘，“姑姑忽然出宫，到底所为何事？”

桐娘从怀里拿出一封魏愈亲笔信，递给了魏迦南。

“殿下可知大家为何偏选中您来陪着月族女？”

魏迦南把信展开，只见开头写着，“吾儿迦南：如今天下动荡，淮河以南列国割据，吾父女枕畔，犹如群狼环伺，不得安宁……”

她眉头轻颦，“是为着与吴国斡旋，令月姬封后之路更顺遂无阻？”

桐娘点了点头，“对，却只对了一半。”她伸出手，点了点魏迦南手中的信，“你父皇，想把南边整个儿的，交到渔卿手里。”

魏迦南气息一窒，眼中瞳孔微缩，“姑姑，父皇的意思是……”

“是。大家想撤国去封，将五国降为五郡，把五国之王降贵为庶。从此南边只有大穆，再无吴、随、奚、庸、齐……”桐娘说。外头夜色渐浓，有船划破湖水的声音传来，她们便双双停下，魏迦南将信放进怀里，桐娘则往窗外看去。

原来是碧菡馆的下人得知魏迦南要在水榭用晚膳，来点水榭外的十二盏水灯。

与此同时，晚膳亦做好了，厨娘立在水榭外等候，魏迦南干脆叫人将饭食摆好，又看那水灯点亮，万事俱了，才让人都退下，只留桐娘一个伺候。

“父皇有心要撤国去封，为什么还要分封月地为伏国呢？”

桐娘勺了一碗粥递到她手里，“不破不立，不立不破。要破，就要先立。五国自穆开朝伊始，便分封到此，当年哀帝皇后难逃，还是借了他们的力，才得以在南边再延国祚。长久以来，他们的势力划分早已稳定，各取所需，互不干涉……这种时候，便需要一样东西，去打破他们之间的平衡。”

“伏国。”魏迦南说。

“嗯。”桐娘点头，“五国变六国，岁贡如何分？盐运又如何分？月地的铁矿——又该如何分？每个人心里，都在打算盘。可这并不是重点，重点是，在这原本就拥挤的南边大地上，多了一国，便意味着多一方军防，争天下时，多了一个对手。”

魏迦南拿小勺子一下一下地拌着面前的粳米薏米荷香粥，“五国互相猜忌，深怕别国把伏国拉拢过去，与自己抗衡。因此，从前那份日积月累的，建基在势利均衡上的信任，慢慢的，就会被蚕食殆尽。他们从前心无嫌隙，无论攻伐谁，其余的都会起来相帮……可如今，却是未必。少了一家，便是少一个分口中肥肉的。”

桐娘欣慰地朝魏迦南点头，“但大家却嫌这样太慢。刚才给你的御笔手书中，大家写有一件事要托付给长公主，希望长公主能于八月十四前，解君之忧，为君尽忠。”

魏迦南见她说得肃穆，连忙从怀里拿出魏愈的亲笔信，细细读起来。不一会后，她满脸震惊的抬起头，看向桐娘，“皇耶令我用计，引奚国君于八月十四的升平宴上淫辱月姬。”

“是。”

魏迦南看着桐娘那似笑非笑的脸，又看着手中的信，没由来的，心里感到一阵恶心。“皇耶不是与月姬定情月地，要立她为后么？明明……不是，这已是广播民舆，让天下人都有了这样的意会与期盼。”冷汗从魏迦南额上渗出。

如果说此前在深宫中，她早已见惯波谲云诡，后宫争宠。那这所谓的“争”与“斗”，在国与国之间，简直显得微不足道了。她闭上眼，定了定心神，才又缓缓的说，“皇耶是想天下皆认他与月姬为佳偶，而奚国君则当拆散良配的腌臜人，好好地一出花好月圆，弱女帝君情深戏，变成恶狼□□孤女，辱没贤君的悲情剧。他是想——”

魏迦南没有说出口，桐娘教过她什么时候该闭嘴。魏愈要出兵奚国，可贸然出兵，必然会招致其余四国反对，说不定还会有人跑去助奚国一臂之力，从此与穆朝决裂。但如若奚国君在国宴上淫辱了他未来得及封的“继后”，那所有道义都会在他这边，而奚国则变成了罪有应得，罪该万死。

“长公主尚有一个月的时间。”桐娘摸了摸魏迦南面前的碗，发现粥已凉透，便替她倒了，再盛了一碗。“切记万不可留下破绽。奚国之后，随与庸不堪一击，齐与吴独力难支，所以此事关系重大……”

“为什么是奚？”魏迦南忽然抬头，她的脸色有点发白，但人已不再发抖。“因为奚在穆与月地之间么？”

桐娘脸上笑意更浓，尽是对魏迦南的骄傲神色。“看来长公主日后必能成我大穆的辅国镇国公主。”

魏迦南坐在饭桌前，沉默了许久。她始终没有动面前的任何食物，就这样坐到了半夜，而桐娘，也不发一言的陪她坐着。

水榭外月上中天，冷透了的月光照在湖水上，风吹水皱，月被水揉碎了，又合成圆。揉碎了，又合成圆……

不知过了多久，魏迦南才站了起来，捏着信走到水榭里的宫灯前，点火，将信烧了个干净。

“我还有一个问题。”她转过身看着桐娘，“美人钗的出现，也是为了让本宫更方便行事的？”

桐娘一愣，似是没预备她会问这个。“不是，天禄阁从不听任何人的差遣，即使是各国君主，也不能命令他们做任何事。他们此时拿美人钗出来，或许……”桐娘想了想，“只是想赚钱。却误打误撞地抬了月姬声望，仅是这样。”

魏迦南踱到水榭窗边，看着碧水冷月，又陷入了沉默。

她没注意到，这水榭是石柱高台式的建法，水榭下到湖面之间，尚有一人高的空间。她只顾着找一个别人难以接近的地方与桐娘密谈，却偏偏漏了脚下这个关键。

有一个人此时正躲在水榭下的一条木船上，被吓得瑟瑟发抖。这里又闷又热，她的衫裙早已汗湿，可身上的不适，并不能减轻她心里的恐慌。

她抬起眼，看着头顶的水榭，希望魏迦南与桐娘快点离开，她好从这鬼地方出去，马上回家报信。

她是吕道先的妻子，何氏。