神龛上摆着供品和香火，朱初六跪在神龛前，双手合十，闭眼祈祷。心里虔诚焦忧地说：“诸位神仙，列位祖宗，孽子桓儿不听训教，犯下重罪，危在旦夕。乞求苍天诸神，列祖列宗，保佑桓儿逃过此劫，延我后嗣，续我香火。桓儿若能再生，我定严加管教。”
朱初六深深地叩了三个头，然后站起来，六神无主地踱步。
“老太爷，好消息，天大的好消息!”玲儿喜形于色地跑进来。
朱初六急切地问：“什么好消息？”
玲儿：“今天上午皇帝亲自坐堂审问，吴金德和苏培康判了极刑。”
朱初六骂道：“这两个家伙该死，就是他们把少爷给带坏了！少爷判什么刑？”
玲儿：“皇帝判少爷死刑，派五名神箭手射我家少爷。”
朱初六惊愕：“啊？皇帝还是要杀你少爷？”
玲儿：“老太爷，您别急，听我给您说。五名神箭手每人射了一箭，你猜怎么着？”
朱初六担心地问：“你快说，老子都急死了！”
玲儿“都没伤着少爷的要害，一箭射中耳朵，一箭射中左肩头，一箭射中左胸的锁骨下边，还有一箭射在左胸的边部，剩下的一箭擦着少爷的头顶射在木柱上。”
朱初六紧张的神经顿时松弛下来：“乖乖，好险啊！”
玲儿：“陛下说，这是天意，就饶了少爷，只判少爷在牢里蹲五年!”
朱初六哈哈大笑：“五个神箭手射我儿五箭，都没把我儿射死，这说明，我儿不当死，我儿不当死呀！陛下说得好，这是天意，是天意啊！是诸神保佑，是列祖列宗保佑！”
玲儿：“那个郑士元不服，拼死劝谏皇帝杀我家少爷，把皇帝劝恼了，下令杀了他。”
朱初六又哈哈大笑起来：“谁跟我们朱家作对，就是这个下场！陛下杀得好！杀得好！为老子解了恨！”
玲儿：“有人看到郑士元被押到刑场，最后却没有杀，押到牢里关起来了，搞不清楚是什么原因。”
“哦？”朱初六止住笑，想了想，说，“管他死不死，只要桓儿没死就行！”朱初六来到在神龛面前跪下，深深地叩了三个头，激动地说：“感谢诸神保佑!感谢列祖列宗保佑！”
待他站起来，玲儿若有所思地对朱初六说：“老太爷，五个神箭手都没把少爷射死，这是老天爷不让少爷死。不过，奴婢总觉得这可能也是陛下有意安排的。”
朱初六笑着说：“鬼丫头，陛下是天子，他就是人间的天，陛下要救你家少爷，就是老天爷要救少爷！”
玲儿点点头：“奴婢也是这样想。”
朱初六感叹地说：“陛下到底是陛下，计高一筹哇，救少爷救得天衣无缝，无懈可击！真是难为他了，到底是亲兄弟，他小时候，我没白疼他！”
玲儿高兴地说：“老太爷，今儿晚上您可要好好地喝几盅！”
朱初六兴奋地说：“那是当然，是得好好地喝几盅！”
玲儿：“听说有些大臣为郑士元说情，想保他呢。”
朱初六：“郑士元这样闹，陛下肯定不会饶他，谁保都不行！这一次，他死定了！他这个小蛤蟆也想跟咱老弟兄俩个斗？到阎王那里学几招再来吧！”
入夜后，朱元璋仍崩着脸在驿馆书房中来回踱步，他已彻底冷静下来，前思后想，越想越不安。他没想到，一场精心设计的戏居然被郑士元搅得险些收不了场；他更没想到，为了不杀该死的混蛋朱桓，却不得不把不该死的栋梁之材郑士元给杀了。他既恨郑士元不依不饶地搅局，又为痛失郑士元而后悔。更让他担心的是，大臣和百姓会诽议这件事，史志也可能会留下不光彩的一笔。如何才能挽回影响，不至于太被动呢？他想了好久，仍想不出办法来。
邓愈走进来，恭敬地对朱元璋说：“陛下，是不是还在想郑士元之事？事情都过去了，不要生气，别伤着身体。”
朱元璋愤然地说：“朕本来没想杀郑士元，可是他不依不饶地跟朕对着干，句句话都像放铳，冲死人，那气焰，比刚揭盖的蒸笼气还烫人！朕饶了他一次死罪，他还不领情，又来不依不饶地跟朕对着干，逼着朕不得不杀他！”
邓愈微笑地说：“陛下，当年魏征痛陈唐太宗过失的时候，比郑士元还要冲，唐太宗气得浑身直哆嗦，拍案而起，当即下令斩杀魏征。但是冷静之后，又赶紧****魏征，马上把他请回来，当面向魏征认错。”
朱元璋气愤地问：“你想让朕向郑士元认错？”
邓愈笑着说：“陛下，您让微臣说完。唐太宗后来对魏征说，希望你不要怕朕，一如既往，直言朕的过失，朕一定洗耳恭听。微臣以为，陛下胸怀坦荡，气度如天，丝毫不亚于唐太宗，不必与郑士元计较。”
朱元璋气哼哼地踱步，耳边响起唐太宗的话：夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朱元璋若有所思地望了望邓愈：“你继续说。”
邓愈微笑地说：“袁绍讨伐曹操的时候，命令陈琳写了一篇檄文，把曹操祖宗三代骂得狗血淋头。曹操当时正患伤风躺在床上，看了檄文不禁勃然大怒，顿时出了一身冷汗。谁知冷汗一出，居然全身爽快，头也不痛了。曹操起床后感叹地说：陈琳者，人才也！曹操击败袁绍之后，逮住了陈琳，他问陈琳，你写檄文痛骂我就行了，为什么要污辱我的祖宗？陈琳说，吃袁绍的俸禄，就得为他做事，好比箭在弦上，不得不发。大臣们都劝曹操杀掉陈琳，曹操摇头，他说，各为其主，过去的事就算了。他赦免了陈琳，让他在帐下起草文书。陈琳深感曹操宽宏大量，既感激又崇敬，死心踏地地为曹操效力。陈琳与郑士元相比，郑士元的德行远远超过了陈琳。”
朱元璋紧绷的脸平和了许多，一声不吭地踱着步。
邓愈：“微臣以为，郑士元清正廉洁，刚直不阿，是股肱之臣，陛下多次嘉奖他。虽然他激言犯上，但是言中不泛忠耿之情，如果不是敬仰陛下的威德，他岂敢冒死犯言？乞求陛下屈法饶恕他，以感召天下之士。”
朱元璋口气缓和下来：“你说的都是屁话，他已经死了，还饶什么饶。”
邓愈见事态有转机，心中暗喜，他嗵地一声跪下，说：“陛下，有件事，微臣冒犯了您的天威，犯了死罪，乞请您严惩。”
朱元璋诧异地问：“什么事？”
邓愈：“微臣认为，郑士元当时的态度是太过头了，严重冒犯了陛下，是犯了大不敬之罪，陛下杀他没有错。但是，他是耿直之臣，他之所以过激，全都是为了社稷，丝毫没有别的企图。因此臣以为他不该死，就私下冒用陛下之令，叫执刑官暂缓执刑，把郑士元收监候令。”
朱元璋一愣，假传圣旨，这还了得！他瞪着邓愈，怒斥：“放肆！你竟敢假传圣旨，胆大包天了你！”
邓愈叩拜：“陛下息怒，常言道，树以直为贵，臣以忠为宝；朝无诤臣则不知过，国无达士则不闻善。又言：千金易求，诤臣难得。能像郑士元这样犯颜强谏之臣，古来少有。如果杀他，难免有人议论；如果再次赦免他，就会更加显现陛下的宽宏胸襟。因此，微臣乞求陛下不妨再细细斟酌。”
朱元璋仍愤怒地说：“即使要饶恕郑士元也不能这样饶恕，你这样擅自更改御令，其他人效仿起来，那还了得！”
邓愈：“微臣这样做是犯了死罪，乞请陛下将微臣斩首，只求陛下饶恕郑士元。”
朱元璋：“你也学起郑士元了，也来以死逼朕，唵！”
邓愈：“微臣不敢逼迫陛下，恕臣直言，饶了朱桓，却杀了郑士元，别人会怎么议论，陛下比微臣更清楚，郑士元万万杀不得。诸葛亮七擒七放孟获，美名传千古；陛下若来一个两杀两放郑士元，一样可以传为美谈。”
嗯，邓愈所言有理，朱元璋想了想，语气有所缓和：“你只知道一个劲儿叫朕饶恕郑士元，你怎么就不能给朕出个主意，以什么名义饶才能说得过去？”
邓愈：“陛下，能不能来一个将错就错之计？”
朱元璋：“如何将错就错？”
邓愈：“能不能请陛下允许微臣对外说，在审判朱桓之前，陛下已经估计到郑士元会冒犯陛下，就暗地密令微臣，一旦陛下迫不得已杀郑士元时，微臣就跑到刑场假传圣旨，暂不杀郑士元，然后陛下再找个机会赦免郑士元。”
朱元璋瞪着眼睛说：“你这家伙够贼的，一石三鸟，既救了郑士元，也解了朕之难，还让朕没办法问你的罪，”
邓愈狡黠地一笑，说：“陛下，不是微臣贼，而是只有这个办法才能解这个扣儿，这个办法也是在陛下启发之下想出来的。”
朱元璋：“行行行，你别给朕戴高帽子，就这样办。不过朕还得警告你，下次你若再假传圣旨，朕决不饶你！”
邓愈：“谢陛下宽恕之恩，微臣以后决不会重犯此罪。”
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