十八镇，四十五个少年汇集云集镇，与名额无关，最主要是如今的少年，具有修行资质的极少，每镇能发现三个算是多了，有些镇没一个符合要求。
“那个磨刀少年，师兄可留意？”
“骨格不错，天赋极差，难成大气，师妹也留意他？”。
“确实不是修行的料，只是总感觉他身上有种难言的东西”。
“师妹定是这些日子看人看多了，精力偏差在所难免”。
“也许吧”。
白衣女子不再细想此事，三马四人来到云集镇。
这些话，雷燕儿和段书恒自然听不到。
顾小天原本在云集镇出生，父亲是当地的井匠，常年十八镇各处跑，哪里有人要挖井，便去哪里。在顾小天三岁那年，其父在云海镇替人挖井，因井边一块大石滚落井里，将其砸死。其母便带他回娘家，也就是现在顾小天住的地方，为了赚钱养家，其母又将他留给年老的父亲照看，自己前往凌雪城一个叫‘天德染坊’的染布坊做小工，按时寄钱回家给老人和孩子。谁知第二年凌雪城出了一场瘟疫，死了许多人，顾小天的母亲不幸也被感染，还没到云集镇就死在半道上，同乡人将她尸体运回云集镇。
白发人送黑发人，伤心的外公没几个月就撒手人寰，留下五岁大的顾小天。从此顾小天成了孤儿，其父的工友在云集镇找了份送信的活给他，一封信一个铜板，顾小天靠着送信维持生活。
信不是每天都有，人却要每天吃饭，饿几天肚子是经常的事，没吃的时候，顾小天就只能拿着碗走街串巷，吃百家饭。
几年后，顾小天就去给镇西铁铺的刀疤脸做学徒，没工钱，管吃管住。对于顾小天，刀疤脸并不是喜欢，因为顾小天太小，打铁是力气活，除了做些打杂的事，顾小天也帮不上什么忙，但难碍自己弟弟的脸面，他弟弟是顾小天父亲工友之一。后来刀疤脸也尝试着让顾小天做些力气活，比如拉箱生风，捶打一些小物件，没想到小家伙学得倒挺快。于是刀疤脸也将自己打铁的本事倾囊相授，很快刀疤脸发现自己却闲得发慌，所有铺子里的事情，顾小天都打理得妥妥当当，打出的铁具丝毫不比自己差。
在铁铺呆了两年后，刀疤脸将铺子关闭，说是凌雪城正在招募大批铁匠，奖金丰厚，一年下来比自己在云集镇打一辈子铁都要多，于是匆匆赶往凌雪城。临走时问顾小天要不要一起走，顾小天摇摇头。
这时候顾小天已经十岁了，重新返回自己母亲家，也就是现在住的这个地方，以靠进山砍柴为生，这一砍就是五年。
对于身后的那片山，顾小天再熟悉不过，如果细心的人就会发现，顾小天虽然显得瘦弱，却颈筋骨坚韧，走路步伐稳健，呼吸绵延，这与他从小吃苦的经历不无关系。
……
走在雪山里，顾小天心里总觉得空落落的，好像一下子失去了什么，砍柴的时候完全没心思，不小心将自己的手给划破了。
一个背着满满一旦木柴的中年人，住着一根拐杖，一深一浅地向他走来，顾小天看到后笑道：“老杖人，今天收获颇丰啊”。
顾小天嘴里的这位老杖人，顾小天很早就认识，他居住在山的另一侧。有一次顾小天不小心滑倒，摔下三丈高的崖坡，把左腿给摔断了，幸好遇到这位砍柴的瘸子。瘸子将他背回自己家，又是煎药又是扎针，花了三个月的时间，顾小天摔断的腿才痊愈。
后来顾小天进山经常遇到瘸子，瘸子教了他许多进山砍柴的道理。比如上山下山要如何调节自己的气息就不会那么累，遇到豺狼虎豹要如何避开，如何快速的爬上一棵大树，哪种树砍起来会更轻松，哪些树烧起来火更加旺，等等。
瘸子将木柴放下，找了块大石头坐下，点起他的大烟杆，憋了一眼顾小天流血的手指，“一根哪够，五根齐齐砍下，那才叫爽”。
顾小天舔了舔那根冒血的手指，笑道：“小伤，小伤”。
瘸子吐口烟，慢慢问道：“遇到什么烦心事？”。
顾小天犹豫了一下，说道：“之前和你说过，我隔壁家的那个女子，她遇到了大机缘，今早有两个骑马的人将她带走，还有那白面书生，说是去了凌雪城，好像说什么修行之类的东西，反正我也听不懂”。
“所以你是喜欢人家姑娘？舍不得呗？”
顾小天羞涩道：“没那回事”。
瘸子拍拍腿，“臭小子，你心里那些龌龊想法，我这条烂腿都知道”。
顾小天挥挥手，“咱今天不说这事，你家里还有剩余的柴刀吗，我这把太老朽，挥动起来费劲，该入土为安了，你如果有，借我些日子，等我攒够钱买一把，到时候还你”。
瘸子拿烟杆敲了敲他的头，“我看是有借无还吧？”
顾小天摸摸头，站起身来，拍着胸口说道：“这么说可就没良心了啊，我顾小天何时是那种背信弃义之人，我摸灯瞎黑大晚上跳进白沙河，为了谁第二天有鱼吃，爬上那鹰嘴峰掏来的黄璐鸟蛋你没少吃吧，被蜜蜂扎得爹妈不认的时候，你也只会说一句真甜……”。
“我还把你那狗腿接上了，你怎么不说？”
“老杖人啊，我发现你这人……哎，哎，别走啊”。
瘸子背着木柴走出了几步，将腰间柴刀解下，转身扔到顾小天跟前，“记得还我”。
顾小天抓过柴刀，眼睛发亮，瘸子这把刀他早就垂涎已久，不知廉耻的笑道：“一定还，一定还”。
有了这把刀，顾小天很快砍到一旦柴，他可没立即下山，趁着瘸子没催他还刀前，他打算这几天多砍一些，拿不完的木柴先藏在山里，到时候再回来取。
不知道是自己太喜欢这把刀，还是自己喜欢这种砍柴的感觉，越砍越起劲，汗流浃背，浑然不知。
不知不觉顾小天已经砍了一整天，收获了不少木柴。
“今天就到这了，哎呀，收获不少啊”。
奇怪的是砍了一整天，自己居然感觉不是很累，反而觉得全身舒坦，就像身体中那些邪气魔物，全都通通被宣泄出来。
“好刀啊”，顾小天举着刀，越看越喜欢。
顾小天背着一旦柴开始下山，剩余的木柴被他藏进雪里。
在半道上遇到了一头黑驴，驴背上倒睡着一个身穿白衣的男子，男子腰间挂着一把剑和一个酒葫芦。
驴子就站在路中间，正好堵住顾小天的去路，顾小天刚走近就闻到一股浓烈的酒气。
“喝醉了？”
因为背着木柴，小道又窄，被这头驴这么一堵，根本过不去。
顾小天往驴身上踢上一脚，黑驴子清叫一声，跳了两下，侧出身子，这下好了，驴身上的男子被甩了下来，然而他并没有醒来的意思。
顾小天顺势走了过去，没走几步，又转身回头，皱着眉头想了想，“这大冷天的该不会被冻死吧？”
走到驴子跟前，将木柴解下，顾小天将那酒鬼放回驴背上，“这样应该不会有事了吧？”
重新背上木柴，开始下山，可很快他就发现那头黑驴跟在自己后面，“回去，别跟着我”。
可黑驴似乎没有听懂他的话，只要顾小天往前走，它就会跟上来，顾小天一停，它就停。
顾小天扬了扬手里的柴刀，“畜生，你再跟着我，我砍死你”，可换来的是黑驴呲着牙对他讥笑，顾小天彻底没了办法，他不可能真的当着主人的面砍了主人的驴，只好不再理会，爱跟就跟着吧。
令顾小天没想到的是，这臭不要脸的驴子居然跟到家门口，顾小天赶紧将院门关起，生怕这畜生跟到院子里。
顾小天将木柴放好，转头发现驴子不见了，心想走了好，真是一头倔强的黑驴。
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