至若月明星稀，车辆才在城东高门云集的官道牙子上停下来，停在一处丹楹刻桷的琼阔府邸。

紧邻天子脚下，阖道的坊巷御街，前有象牙塔，后有琉璃台，氏族无一不是出自簪缨。

在条条横越的朱漆杈子、飞桥栏槛下，御史府以卧龙伏虎之态盘踞其中，一梁一翘一砖一瓦，皆气象森罗，无声胜有声。

见车夫还是叫不起柳月袭这厮，郁漉只好代劳将他摇醒：“喂，柳小满！地方到了，快别在车上挺着了，要睡回你的狗窝睡去。”

府上弼马的小厮连忙出来搭把手，柳月袭迷头糊脑被拖下车。

脚底板一沾上地，这混货就像垂死惊起，一甩宽袖推开两边小厮，口中叫唤：“可累死小爷了，一路摇得骨头架子都要散了去！都怪那老狐狸，非要叫我亲自去........

嗯？他叫我去干嘛来着....”

说罢竟全然将郁漉抛之脑后，径自颠三倒四地去了自己屋里蒙头大睡，留下众人面面相觑。

好在府上管家季荃有条不紊，知道小姑娘要来，早早命人收拾好东二厢，打点得舒适整洁，带着郁漉就去了。

小时候上山下水，与各家院里的野孩子都玩过，郁漉的适应能力可不是吹的。

这不，刚来了新地方，一点也不认生，平时怎么就怎么，穿着梅红对襟短夹袄的身子扭来扭去，步调雀跃，毛茸茸的小脑袋还在探头探脑，一路见奴婢下人皆各司其职，说不上多和乐，也还算融洽。

管事的年过半百，膝下无儿无女，看新来的小丫头活泼开朗，有些趣味，又非粗鄙无理之辈，心下便多了几分肯定，同她说话间也多是慈眉善目：

“郁姑娘，前边儿就是您的院儿了，老爷子我也不方便再往里头走，被褥人手都给您准备着，您有什么需要，唤一声便是。”

“伯伯，囡囡从小在乡野里长大，有个铺盖睡就成，哪需要麻烦姐姐们贴身伺候呀~”郁漉说话时坦率与可爱参半，把老爷子逗得哈哈直笑，她自个儿也笑眯眯地学了个半像的揖算是有礼。

见他转身要走，郁漉又担心发问：“不知家主大人居住哪门哪号，什么时辰醒来见客？郁漉初来乍到，只恐丢了礼数，还望先生告知一二，郁漉好前去请安。”

漾起唇边两个蜜饯儿似的梨涡，嗓音里还有褪不尽的奶气。

季荃像听着她突然正经起来的询问，笑露出豁了两颗的一排上牙：“姑娘不必拘礼，我家大人现在濉州巡守，年前便去了，还不曾归京。若他在了，姑娘也不必如此小心谨慎，可安心居住便了。”

不知他是何意思，郁漉也不便多问，只好随管家去了。

一夜府中侍女照顾周全，舟车劳顿后得以安眠，恍恍过了一夜，第二日起来才将御史府细细观摩一遍。

说府里地大，方圆几里除了景致大气怡人，却也没什么讨巧有趣的物什，郁漉暗想，澭朝这位闻名京城的御史大人，倒对生活用度要求不高，清心寡欲。

一天天的，柳月袭也不见人影，早出晚归不知有什么要事，只在每逢深夜才晃晃悠悠一身酒气地回府，有时干脆便宿在外头，郁漉也没机会寻到他。

听府里人说，他是流连烟花巷尾。

在御史府吃穿是不愁，可这闲到长毛的日子，还不如在镖局来得快活半分，除了下人就是下人，虽然还有个从镖局里带出来的金缕还算熟识，可金缕话少，无事更不会找乐子，更不肯她远出。

一个说得上话的人也无，郁漉是越过越憋屈。

时间一晃便到上元这日，府里忙忙碌碌的准备元宵，难得府门大敞，供府人洒扫安排，平时只怕给人添麻烦的郁漉也趁着机会出去耍玩一番。

金缕的操心也不是没有道理，她在此处人生地不熟，也不好去远了，姑且只能在石头巷子的小胡同里自娱自乐。

巷子窄仄，极少有人来往，只供府里往后院去的下役们行驶，春寒露重，低低压着这地儿的泥土潮湿一整天。

郁漉打小在乡里野惯了，后来镖局做大，迁居京中，虽在边沿，但也不可胡闹生事，因此她好动的性子才憋缩不少。其实啊，这一身搅泥和土的本事，她还没忘呢。

随手扯两根草在路边，摘茎分叶，穿穿扎扎便翻出个小蛐蛐来，手艺是和桑榆村口的文玩贩子学的，那歪面咧嘴的青年，文玩没卖出去一个，手上的本事倒是灵巧许多。

两手拿草蛐蛐在地上跳动，觉得还不过瘾，便捋起袖子挖一抔湿土，揪下一块泥巴便在手中搓捏。

捏泥面儿的本事么，又没有人教，只是自己胡乱地摸索了。这是头……这是脚，囫囵那么弄两下，大功告成摆在地上，当做一个人，手里在逗蛐蛐的样子。

尽管这人也着实比蛐蛐大不了多少，头比身子还略微粗些，手将将垂在地上，两只脚丫大小分明，十分滑稽。

操纵脆弱的小人，嘴里念念有词，一会儿飞起来，一会儿降下去，还要让它骑在草蛐蛐背上，到处地跑。

才不过是泥巴风干透了，表面泥屑子龟裂剥落，再一抬头，已经日暮西沉。

没把玩意儿丢下手，细定睛一瞧——竟是有个天青长衫的人，慵懒斜倚，立在门畔石狮旁，颇有些趣味地睨着她，不知在那处看了多久。

那人面向黄昏长身玉立，水墨烟黛似的三千鸦丝束在顶冠，紫金蟒纹绶带恰到好处，周正系住，愈发显得腰窄腿长；背后藏蓝锦缎披风曳及脚踝，翩翩飘逸中又平添几分沉稳。

他也不说话，只是看着她。冬寒还不曾褪尽，他眼尾眉梢却已春意盎然，一颦便降一场微温甘霖。

郁漉一晃神，还以为戏文话本里的宋玉潘安之流，跳脱纸上，入到人间来了呢。

正巧泥人破了，郁漉眨巴眨巴眼，做的假人过于抽象，搞得连她自己都分不清样貌，正愁没有过路人的样子让她仿照着再捏一个，于是她也不扭捏，目光直挺挺就和那人视线撞在一起。

远见那人身匀体称，腰骨舒展，是极好看打眼的，心想何不照着那人的样子再捏一个。

说动就动，郁漉揪起一块泥团，哼哧哼哧又开始搓，只是许久没有做捏泥人这般细活，做到关键处又想不起怎样弄才好，便抬头再去观察那人的样貌。

仔细观之，总是让人觉得，若将其比起书中古人，又不大贴切。

眼前人更似是昭河之上细腻拂风照面而来，又似盼归桥上精雕巧琢的白龙点睛跃然，总之，是来自万物有灵的温柔润泽美，是美得自然而然。

反复两次后，郁漉生生看得脸上有些烫了，也不好意思再去盯着人瞧，只好凭着想象糊弄一顿，造出个不三不四的东西来。

“这是我吗？”

有幽雅平和的嗓音降到头上来，惹得郁漉忍不住抬眼去看，见他不知何时已经行到近旁，躬身观摩她做事。

夜色淡淡斜倾，万事万物都笼罩在里头看不清楚了，唯有他明眸皓齿，如水芙蓉在深潭上探枝，清晰，动人。

将手中的泥巴块儿举起来，举在眼前观察片刻，又越过人参根似的泥人，望了望他白皙莹润的脸，诚实道：“是啊，是不是很像。”

那人耐心极好，长指点点泥人的身体：“这两只是眉毛和眼睛？”

“这是脚呀！只不过我没来得及把它们分开而已……”郁漉感受到深深的挫败，惊叫起来，转而又觉得他在侮辱自己的劳动成果，越想越生气地换了个方向，藏起泥人不给他看，“不要跟你玩，你太笨啦！”

他低头瞧一眼自己的粉底皂靴子，不由发笑，笑得十里芳华羞：“对不起，我不知道。”

这样风姿无两的人，低眉顺眼地向她道歉，语意并非调侃，还真怀有几分诚恳，叫人使不起性子，脾气渐渐平息下去。

“好吧……不怪你。”

郁漉只好放下手中长长的方条，回头观察了他半晌，然后站起来，问他，“今天正月半，御史大人的所有门客都要聚回来，你也是回来吃汤圆的吗？”

他不答，顺着她站起身的动作直起腰，显得郁漉愈发娇小：“懂的真多，好聪明。那你可以告诉我，柳月袭回来了吗？”

说话懂得先夸赞肯定对方一番，让人如沐春风，言语巧妙，对郁漉也很是受用。

“没有，他昨天就没有回来。”她笃定地摇摇头。

男人的声音温柔动听，语气是哄孩子的亲和柔软，却无媚态：“那就不等他，我们先回去吧。”

郁漉不疑有他，泥巴堆全都按回湿土里，殷勤地跑上台阶，撑门的动作几分嚣张不拘，仿佛早已对御史府摸得明白，不似个外人：“快进来呀，今天挂了红灯笼，可好看呢。”

沾满黑黢黢泥土的手心，按在彤红的门上，留下脏污的印儿，那人见了也并不嫌弃，眉间一丝不喜也无，反而向她点过头，侧就着她支门的小身子，跨进高高门槛去。