翰山城东，赤羽山。

这里传闻是当年赤羽鸟栖息之地，只是现在的赤羽山，再也找不到半分赤羽鸟的痕迹。只是隔三差五便会有几骑人马从山脚经过，为了防止闲杂人等上山。

数骑人马从山脚转了过来，当先一人便是墨安，在他身边是一位青年公子，这青年公子约莫二十五六，手执竹扇，腰悬金带，披头散发，生的一副俊美模样。

青年公子嘻嘻笑道：“墨使君倒真是选的一个好地方。”他一夹马肚，那红马吃痛，向前奔行了好一阵方才渐渐停下，青年公子勒转马头，又缓缓骑了回来，高声叫道：“这西北良驹就是不一样，墨使君，此驹我好生喜欢，还请使君送给我如何？”

墨安微笑道：“既然昌颀公子开口向本将讨要，岂有不成人之美的道理，尽管拿去。”原来这青年公子正是皇甫静姝的弟弟，皇甫昌颀。

皇甫昌颀纵马回来，在墨安前面停下，叹了口气说道：“墨使君，为了解你燃眉之急，昌颀可是冒了好大的风险。我皇甫氏知道这批兵器的人不多，家姊虽然不会有确切的证据，但是也会对昌颀产生疑心。唉！”

墨安眯起眼睛，盯着眼前这个放荡形骸的公子，这副样子很难把他和一个泄露自己家族秘密的人联系起来，他自己心中颇有些瞧不起这样的人，便冷冷说道：“昌颀公子向本将借用兵士一百人，本将也没打算违背诺言。”

皇甫昌颀看得出墨安对自己有些抵触，便笑道：“昌颀不过是胡乱之语，还望使君勿要放在心上。”

两人说话之前，冯征已经骑马从前方而来，他翻身下马行了一个礼后说道：“主公，一百人已经挑选完毕，随时可以出发。”

墨安看向皇甫昌颀，他知道皇甫昌颀向他要这一百人定然有不可告人之事，否则不会放着城中黑晏军不要，而要自己这刚刚招募的流民土匪。他现在不想知道皇甫昌颀到底要做什么，只是希望他赶快离开自己的视线，这一百人自己当做没有收过便是了。

皇甫昌颀看到墨安看向自己眼神，撇了撇嘴说道：“墨使君，你这一百人之前皆为土匪流民，这万一他们要是凶性复发，可叫昌颀如何是好？”

墨安按捺住自己心中的厌恶，说道：“昌颀公子，这一百人的要求乃是你提出来的，如今这般言语，莫不是拿墨某人做消遣了？”

皇甫昌颀摆了摆手中的竹扇，道：“不敢不敢，墨使君言重了，昌颀无非是想使君再派二十黑晏军与我，听闻黑晏军皆能以一当十，二十人要想制住这百名杂卒想必不难。”

墨安深吸一口气，平复心中不满，稍作沉吟，转头对冯征说道：“去东大营中谷寄账下调集两只十人队，让伯长谷寄亲自带队，到此处集合。”

“诺。”冯征沉声答道，随即翻身上马，向不远处的营地飞驰而去。

“昌颀在此谢过墨使君了。”皇甫昌颀笑道，他见墨安并不怎么搭理自己，只能自己再开口说道：“墨使君难道就不想知道，昌颀借这百名兵士有何用意？”

“无非便是一些见不得人的勾当，墨某人没兴趣知道。”

皇甫昌颀脸上露出一丝讥笑，抬起手指着赤羽山道：“这赤羽山上所行之事，莫非就能见得人了？”

墨安神色一冷，伸手按住刀鞘，犹豫片刻，还是放了下来，皇甫昌颀笑道：“有些事情，虽然处理的方法阴暗了些，但是只要动机是好的，那便问心无愧。墨使君不必激动，此事说来，昌颀还钦佩的紧呢。眼下九鼎城中都各为私利，哪像使君在此地为大楚殚精竭虑，鞠躬尽瘁。”

话虽然都没有错，但是墨安听在耳中却感觉十分刺耳，总有感觉皇甫昌颀言语之间有几分在讥讽自己。不过，皇甫昌颀这样说，只怕他自己要做的也能这样解释。想到这里，墨安开口道：“昌颀公子自己将要做的，只怕也是这样的事情罢。”

“哈哈哈。”皇甫昌颀长笑一声，点头道：“不错，墨使君也有兴趣同去？”

墨安嗤笑一声，摇了摇头，他心中对皇甫昌颀充满了厌恶，只希望他领了兵马早点离开自己，自己如何会和他同去。

突然之间空气安静下来，两人骑在马上，皇甫昌颀摆弄了一阵自己的竹扇，漫不经心的说道：“墨使君不知道家姊为何会经过睦州吗？”

墨安忽然面色凝重下来。昨日见到皇甫静姝之后，他不是没有想过为何这乌兰郡主会来西北之地，也推测过不少可能性，只是自己都无法自圆其说。到后来东石族石家兄妹拜访之后，变再无时间细细思考了。现在皇甫昌颀提了出来，他确实想知道这其中的缘故。

“敢问从翰山城向西南方向而去，却是何处？”皇甫昌颀斜睨了墨安一眼，见他身形微微前倾，显然已经对所谈话的内容相当感兴趣，便接着说道。

“朔州？”墨安喃喃自语，若有所思，皇甫昌颀接着说道：“家姊平日里极少远行，尤其像此番离家千里。”

“这些我倒是有所耳闻，不知是何重要之事而让令姊如此重视，亲身前往千里之外的朔州？”

皇甫昌颀将手中竹扇附在嘴旁，似乎怕被旁人听去一般，轻声说道：“朔州风斐长子已经成年，而舍妹皇甫芷佩也到了婚配的年纪，墨使君，你说呢？”

墨安沉吟不语，他明白皇甫昌颀的意思，皇甫氏如今产业越来越大，却唯独西北之地涉及较少。西北之地所含睦、风二州，外接繁山、哈扎等各外族，商贾之人鱼龙混杂，私下势力错综交互，便是皇甫氏这条强龙也未必压得住这片区域的地头蛇。故而皇甫氏想进入这样一块地盘，必须要与当地一大姓世家联合，方可徐徐图之。

“原来如此。乌兰郡主倒是打的一手好算盘，只是墨安还有一事不明，还请昌颀公子为我解惑。”

“墨使君是否要问，为何家姊选择了风氏而未选择你墨氏？”

墨安点点头，皇甫昌颀无奈的笑了笑，说道：“此事我也问过家姊，你道她如何说来着？”他接着神秘一笑，向身后招了招手，身后老者纵马向前，那老者约莫五十岁，头发倒未显灰白，脸上却有不少皱纹，身着灰色布衣，一脸和善的笑容。他抬起头像天上唿哨了一声，一只灰色鸽子从天空中飞下，落在老者的手臂上，那老者将鸽子脚上缠着的布扯开，将其中的信件递给皇甫昌颀。

皇甫昌颀微笑着看完信中内容，说道：“墨使君定然也有一些信鸽，不知使君觉得此鸽如何？”墨安眯着眼睛瞧了一阵，顿时明白他的意思，开口问道：“朔州风氏所豢养的鸽子？”皇甫昌颀点点头：“家姊当时说，虽然同为八大世家，但是墨氏身处睦州这兵家必争之地，况且与当今陛下、姜氏都心生罅隙，在定山候墨晏亡故后，其长子睦州刺史墨承终日沉溺于丹药之事，墨氏已日渐式微。反观风氏，近些年风斐上位，他虽然能力不过尔尔，但他妻子沙云绮却颇有手段，整个家族也是蒸蒸日上。此消彼长之下，你应该知道我为何要选择风氏了？”说罢，皇甫昌颀指着那鸽子又道：“此种良鸽，也只有风氏能养出，况且风氏立身之本乃是天下之间无孔不入的情报网，这小小信鸽也只是其中之一罢了。”

墨安淡淡一笑，回答道：“乌兰郡主不亏女中豪杰，她这些言语，没有半分不妥之处，也没有半分不实之处。”

“非也非也，”皇甫昌颀摇了摇竹扇，正容而道：“墨氏数代忠良，为我大楚守卫西北十多载，正是吾辈之楷模。为商者，岂能计较一时之得失，而失长远之谋划。”

墨安转过头来，上下打量了好一阵皇甫昌颀，这小子说了半天，只有这一句让人听得顺耳，不过他也清楚，说这句话有几分是皇甫昌颀自己的心意，只怕自己也难以相信。

皇甫昌颀反倒被他盯着，浑身都不舒服，他勉强开口道：“使君，难道昌颀此言不对吗？”

“话倒是不假，只是昌颀公子处处与令姊作对，甚至不惜将危急皇甫氏根本的情报告知我一个外人，墨安到颇有些好奇，究竟是所为何故？”墨安沉声问道。

“古往今来，一家之主岂能是一个女人？”皇甫昌颀说到这里，墨安顿时明白他的动机了，刚想说自己已经知晓，岂料皇甫昌颀继续恨声道：“皇甫静姝当年借由我年幼而代为管理皇甫氏，可是如今我已经二十有五，连儿子都有了，她却痴迷手中大权，恋栈不去，后来连陛下都赐她乌兰郡主的称号。哼，如今世人见我便称呼一声昌颀公子，连我皇甫氏的族人也是如此，可是我才是皇甫氏的家主。他们应该尊称我为皇甫公，家主！”他越说越激动，握着竹扇的手都在微微发抖。

皇甫昌颀深吸了一口气，平复了自己的心情，接着说道：“但是她太有能力，皇甫氏在她的经营上日新月异，族中大部分人都佩服于她，商人皆有逐利之心，他们都渐渐都忘了我才是应当继承先父之位之人。”

“我要是在她的位置，可以做的和她一样。”皇甫昌颀的呼吸又急促起来：“不，应当比她做的更为出色。但是没有人相信我。”

“我有自己的心腹，但是实力远远不够，所以我此刻，所需要的是一个强大的势力作为我的后盾，再加上一个搬到她的契机，让我证明自己不会比她差。而此时”皇甫昌颀露出一丝狞笑，说道：“刚好有人找到了我，提出与我合作，把我送上皇甫氏家主之位。”

墨安此时反倒微微一愣，他到想知道这个人究竟是谁，能敏锐抓到这个时机，利用皇甫昌颀的野心，加剧皇甫氏姐弟的分化。他不便直接去问此人是谁，便开口问道：“这人实力如何，昌颀公子竟然如此放心？”

皇甫昌颀狞笑道：“我既然答应了，自然信得过他的实力。”

“那他的利益呢？”墨安又开口问道。

皇甫昌颀伸出四根手指，说道：“我皇甫氏所在十一州中其中四个州所有商行的利益。”

“好大的胃口。”墨安暗暗想到，他更想了解此人究竟是何人，犹豫再三，刚刚想开口，却看到不远处冯征召集的人马渐渐靠近，只得忍住心中疑惑，停住询问，

果然，片刻之后，冯征带着二十骑兵一百步卒赶到了两人面前，在他身边，是一个青年小将，浓眉大眼，满脸坚毅之色，只是肤色较黑，两人当先下马，接着身后骑兵也纷纷下马，向墨安跪行军礼，冯征大声道：“奉将军之令，都伯谷寄已经带到。”

那青年小将正是谷寄，他大声叫道：“都伯谷寄，见过将军。”墨安点点头道：“谷都伯，你此次跟随这位皇甫公子，一切听他吩咐便是。”他伸手往身边一指，皇甫昌颀此时完全平复了下来，轻笑道：“唤我昌颀公子就好了。”墨安瞪了他一眼，似乎对他打断自己的话语颇有不满，不过也没多做纠结，招手示意谷寄走近了几步，轻声说道：“黑晏军不要轻易动手。”

谷寄先是微微一怔，继而明白过来这短短几个字其中的含义，大声道了一个诺，接着退了回去，墨安方才转头对皇甫昌颀说道：“昌颀公子，你要的人便在此处，你可自行安排。”

皇甫昌颀在马上行了一礼，说道：“如此便谢过墨使君了。”他顿了顿，方才激动愤恨的神情已经完全消失不见，面色满是得意之色：“昌颀便再告诉使君一个消息，方才昌颀言语之中提及之契机，已经出现了。我皇甫氏亢金肆掌柜端木德，是她的心腹，墨使君所需的这批兵器甲胄，乃是九鼎大营所配备之物，而这批兵器，便是经这端木德之手运出九鼎城中，这个端木德，也已在几日前死在家中。”皇甫昌颀说到这里，见他颇为意动，接着露出一副意味深长的神情，开口道：“墨使君，你知道这端木德是如何死的么？”

墨安突然发现自己对他的那一股厌恶之情又回到了自己身上，不由淡淡回答道：“此事与我无关，昌颀公子无需告诉墨某。”

皇甫昌颀满脸得意，一心等着他问自己，不想却讨了个没趣，脸上颇有些挂不住，只得强行笑了几声，冷下脸来行了一礼，抓住马缰，说道：“多谢使君赠兵，昌颀去也。”说罢，一夹马肚，当先向东南方向而去。

谷寄见皇甫昌颀离开，只得向墨安行礼，随后翻身上马，带着这二十骑兵，一百步兵随后跟了上去。

“难道这端木德是皇甫昌颀杀的？若是如此，此子心肠到真狠辣果断，只是此子喜形于色，睚眦必报，皇甫氏若真落入他手，怕是难以为继今日之辉煌。”墨安长叹一身，喃喃说道：“罢了，这些事，又与我何干，只是九鼎城中，当真不甚太平啊。”