一九八三年灰泥街的春天。最后一场雪也化了，门前门后的泥路又开始纵横污水，人们发现从这低矮灰暗的房檐下走出来的孩子们似乎一个个长高了许多。男孩子们都长高了，走路步子迈得更大了，嘴唇上似乎长了一些胡须，青青的很难看，而且似乎由于某种难以言传的恼怒，使他们的相貌里呈现出一种杀气来。

在这一年里，还有一些不同于以往的事情在发生。你比如灰泥街上住进了一些外来人。而这外人不外乎是这样一些人，刚结婚还没有房子的，从外地来这儿做生意的。而这些人家中最让小英记住的就是小娟的家。因为她好像带来了许多的不一样的东西到这条街上，包括那些坏心眼和说假话的方法。

首先是灰泥人开始知道什么叫吉他了，因为小娟的哥哥会弄这种东西。这使灰泥人见识了一种除了手风琴、二胡之外的另外一种乐器。他一天到晚坐在他的小屋里，就这样拨弄这种东西，一脸的忧愁样。“你有什么好愁的呢？你又没挨饿受累！你有什么好愁的，我看就是吃饱了撑的。”这是灰泥老人经过了一段时间的观察得出的结论。还有小娟的爸爸，他一天到晚戴一副眼镜。他难道说是一个有学问的人吗？怎么看都不像。灰泥人认为他不过就是一个假装近视眼的人，一看到他那个装腔作势的样儿，灰泥人就心烦。怎么这么不要脸呢？怎么连近视眼都要假装呢？近视眼是你这种人也可以当的吗？你为什么不想一想你有什么尿水？后来他们发现小娟的爸爸原来有一只眼睛是瞎的，这让他们更得理不饶人了。你是瞎子就是瞎子，也没有人去怪你、埋怨你。你为什么这样戴一个眼镜去蒙人呢。另外一个事儿就是小娟的妈妈有一口假牙。假牙又招谁惹谁了，可是灰泥街的女人们很生气。没牙了就没牙了，谁也不会因为这个就看不起你，你为什么喜欢又弄一口假的呢？

灰泥人有了许多个看不惯，他们看不惯此地人那副傲慢样。哼！有什么了不起的，不就是此地人吗！他们敢出远门吗？不行吧？真让人看不起？他们也看不起自己的姑娘、儿子们，没出息，没骨气，一代不如一代！这是他们摇着头时经常爱说的话。他们也看不起和自己一样状态的灰泥人，比如老谢看不起老何，老王看不起老何。“都是孬种！”而让他们更看不起的就是灰泥街的女人，这都变成什么样了？跟谁说话都眉来眼去的，好在有个眼眶子框着，不然眼睛就飞出去了。哪里有关里家的女人好看、贤慧。

灰泥街的老人总是喜欢把本地人叫“此地人”。从字面上看还挺文的，而给他们一说好像“此地人”是一个少数民族或什么怪物。他们愿意叫这些“此地人”为“臭米子”，这是生气时的用法。

在灰泥街，自己家里人要留着自己来骂自己来打，别人却是碰不得一个手指头的。况且他们的父母也一天没闲着，白天抡锹抡镐干了一天（有人还要上夜班），回了家还要去剁馅蒸包子、洗黄瓜、煮玉米碴子粥让孩子们带到车上去卖，这简直有点支援前线的味道了。说句实在话，活在灰泥街上的大人还是比较辛苦的。男人女人们最盼望的事是什么？是自己的儿子领回一个大丫头，比上一个漂亮；自己的丫头又攀上了一个有正式工作的或火车上的民警。只有这样的时候爹娘才能腆胸腆肚一副了不起、功成名就的样子。那么对于灰泥街上的人谁又认识了谁，谁又攀了高枝这一点，谁也别想逃出他们的眼睛。你就说小英认识的这个人吧，她就攀了一个人。