“将军，怀州贵升酒楼的东家方才去知州大人府上拜见了。”

怀州驻军大营的一处营长内，一个身形魁梧的汉子拱手恭敬禀道。

他跟前一个五官凌厉眉宇间透着一股阴鸷的青年中年男子正襟危坐，闻言剑眉猝然拧紧，半晌才似冷笑般自鼻腔中哼笑一声。

“一介商贾，比之那些个只会舞文弄墨纸上谈兵的书生尚不知差了几筹，也配登我怀州府的门！”

“可是，将军…眼下咱们军中粮饷已无富余，贵升酒楼的东家在怀州名下可不止一处产业，是个肥的流油的富户，他既登门拜访，必定是有所求，将军何不姑且如了他的意，借他的东风缓解下属县城的钱粮吃紧之困？”

“这等黄口小儿都明白的道理，还用你多嘴！”

张猛眸光一厉，那兵士闻言再讪讪一笑，再不敢多言。

打怀州驻军大营到怀州府府衙快马也要半个时辰，张猛匆匆赶回来时，正撞上打里头出来的汪易与莫醉。

眼下是怀州府钱粮吃紧，合该是张猛低下头来求着汪易，虽说登门拜访是汪易先让了一步，但依着王宁锦，姿态也不必摆得太低，否则反而叫张猛轻慢。

若不能得张猛正眼相待，于日后长远之计，并无益处。

因着，汪易便照王宁锦的吩咐，在怀州府衙坐上一个半时辰，若张猛人未到，便告辞离去，任知州魏勤书如何挽留都决不能松口。

魏勤书稳坐一州知州，自然也是个心有丘壑的，当今怀州的局势他瞧得分明，汪易登门无疑成了他跨出困局的关键，因此特命人好茶招待了半晌，奈何汪易并不是个好相与的，没有张猛在场，任魏勤书如何旁敲侧击地提点他都不肯接话。

怀州名义上是魏勤书这个知州的辖区，可街头巷尾的百姓皆知真正做得主的是怀州驻军大营的统帅，魏知州的那位女婿张将军。

魏勤书一贯老奸巨猾，张猛是仁庆帝的心腹，小小一个怀州哪里能困得住他，有朝一日张猛受诏回京，他们一家子可就是一人得道鸡犬升天了。

这些年一贯这般谨记着，倒也未与张猛之间生出什么嫌隙来，可今儿个眼见着送上门一解困境的富商登门，自个儿早早便差人去驻军大营送了信儿也不见人回来，魏勤书心中难免气怒。

“岳父。”张猛几步跨上台阶，对着魏勤书略一颔首：“这位是…”

魏勤书清了清嗓子，面带不愉地扫了眼张猛，适才开口道。

“这位是贵升酒楼的东家，汪易，今儿个得空特意来拜会的，我还道你军中事忙，无缘一见了。”

张猛听出魏勤书话中的不悦，微微一皱眉，片刻又不动声色地一笑带过。

“近来各县突发时疫，有好些事等着我去处理，一时抽不开身，今日才回府便遇上汪掌柜，也是缘分。”

张猛缓笑：“不知有客登门，招待不周，不知汪掌柜可愿赏光再小坐上片刻？”