午后，没有暖阳给人带来的慵懒或惬意，因为性命随时受到威胁。济南城外大道上，一个四十几岁正气凛然却满面风尘的男人奔跑踉跄，速度自然无法很快；他身旁一个十八九岁的年轻女子在搀扶着他，脚下快几步慢几步，脸上尽是焦虑与恐慌。

西关派掌门易江山成名已二十年有余，自身内功独到深厚，轻功也颇不弱，若不是身负严重内伤，绝不会如现在这般狼狈。他的独生女儿易秋水随父亲逃亡，虽不曾受伤，但只凭她的微末道行，哪对付得了这般强劲的对手。易秋水勉力支持着每一刻，不知道接下来还会发生什么。

更多的脚步声越来越近。一阵大红僧袍袈裟所带的身形闪动，三个年长僧人挡住二人去路。易秋水认得，这三人是少林寺“空”字辈高僧。左手边看来面黄肌瘦、略带病容的是空悲，右边一张黑脸的胖大和尚是空渡，中间的则是现今少林派中年纪最长、入门最早的空智。空渡身形彪悍，面目狰狞，手使一把沉重的戒刀，另外的两僧俱是低眉顺眼、面色慈和。但在易秋水看来，反而是这将“凶”字写在脸上的空渡比其余两个容易把握得太多了。

空智双掌合十，先行开口：“阿弥陀佛，易施主，你远逃已久，从我们得知你二人行迹、追寻你到此算起也已是四日有余了。我们既已得你下落，自然不可轻易再放你离去，等到了武林众同道面前我等也觉不好交代。况且你现已负伤在身，这般奔波有损无益，到头来结果仍无甚差别，不如这就看老衲三分薄面，尽快做个了结，免了这无谓的牺牲吧。”

易江山虽早已喘息难止，但此时还是强自压制，平静有力地说道：“大师苦苦追我至此，少林虽是武林权威泰山北斗，但难道就偏要管我西关派的家事吗？”

空智说道：“少林绝不敢干涉别派的内事，更从不以泰斗自居。只不过匡扶侠义正道是武林豪杰分内之事，少林寺也好，其他门派也罢，都不该对此坐视不理。易施主此番行径确是有悖侠名，既是一时糊涂，就更当早日改过，回头是岸，由此，众同道是绝不会再与阁下为难的。老衲到此也只不过是代行武林之责，绝不是为与易施主争斗动手而来，更何况易施主负伤在身，更是不便。就此息事宁人，阁下免了日后的凶险，老衲这也就可回本寺复命，岂不于你我双方都大大有利吗？”

易秋水听父亲与空智对话，更知形势紧迫。易秋水心中雪亮：“这老和尚先前说的话还有公道可言，可后来竟突兀地说起动手不动手来，分明是以武力相逼，威胁父亲就范。这般狠毒用心竟还以侠义道自居，当真好不要脸。”

易江山听罢一声干笑，道：“好漂亮的话，好正派的话，哈哈哈哈……既是如此，大师想要如何，便请便吧，你要的东西就在我身上，你自来取了便是。”

空智略一迟疑，向前急迈两步，眼中满是警惕，瞪视着易江山，缓缓伸出手来，直伸到距易江山怀中还有二、三寸时，易江山喊了一声，“当心！”空智猛地缩回手，脸上肌肉颤动，易江山接着笑道：“我只是想提醒大师仔细。我怀中除了那物外，还有一只毒蝎子、两条七步蛇、三颗鹤顶红、四把短飞刀、五条饿坏了的狼犬、六个吃饭不给钱的无赖、七个南海之滨的老鼋……”所说越不成话，易江山就笑得越放肆，空智脸色越来越青紫，双手抖个不停。

忽听一声风响，空渡一把四十七斤重的戒刀已然架在易江山颈中，破口大骂：“你这给脸不要的东西，看我一刀剁了你的狗头，再容你逞威风！”

这话一出口，竟有人接道：“啊呀啊呀，我还是第一次听到和尚说出这种话来，碰上如此罕见难得之事，今天可真算是我运气了！”

这话显然不是在场五人中任何一人说的，所有人都不禁一愣，这语声听来体力充沛、精神饱满，又透着一股丝毫不加掩饰的傲气，应是来自一个少年人。

话声一停，马蹄声渐渐清晰起来，众人才看见东南方一骑飞也似的疾驰而来，江湖中人个个识货：好一匹神骏的宝马！到了近前，马上乘客跃下，理了理身上袍子，随即站定，开始环视身旁五人。

这五人自然也在对他细细打量：这人身材高大，细腰宽肩，留着头短发，身着的云纹长袍泛着一层银亮光芒，足蹬白鹿皮靴，身后负着一个用青布紧紧缠着的包裹，从形状看来该是把长剑。更加要紧的是，他脸上罩着一张制作细致的金色黄铜面具，眉骨、鼻梁等处都完美符合他自己脸上生长的轮廓，只在双眼处留下两个孔洞，阳光下晃得众人睁不开眼。

这神秘人物也看懂了形势，走到自己坐骑身旁，右手在马背上缓缓摩挲爱抚几下，对着马耳低语了数句，松开缰绳。那马朝他望了望，转了个身，一昂头，四蹄腾空，向来的方向奔去了。

这男子随即回过头，问道：“你们，是在打架吗？”

这句话连同易秋水在内所有人都不知该怎样回答。在场每一人都是名门正派中有头脸的人物，这一场牵扯重大的武林纠纷，如果要用“打架”二字形容，似乎无论如何也不算合适。但若说不是，又该叫什么呢？

空悲、空智都打了个愣，果然还是空渡最沉不住气，大声喝道：“什么打架不打架，你个小子神经兮兮，哪儿冒出来的？”

这人猛地回头瞪视着空渡，双目中神光暴涨，如太阳的光芒般突然自面具上的孔洞后射出，竟把鬼神不吝的空渡看得浑身打了个冷战，接着说道：“刚刚口出恶言的就是你！难道不觉得让佛祖蒙羞吗？”这一来空渡给他喝骂得哑口无言。十三年前，空渡因在山东闯下了一起人命官司，为躲避官府追捕，逃到河南少林寺出家寻求庇护，被当时的方丈收为关门弟子，用心教诲，盼他悔改。是以空渡年纪在平辈中最轻，但武艺精进最快，只不过性情天生自带中的粗野还是改不了。见空渡语塞，一直没有发言的空悲接过话来，“敢问施主尊姓大名，此番又是为何前来？”

面具人收回目光，又开始在五人间穿行踱步，并不看向问话的空悲，信口淡淡道：“在下只是江湖中的小辈，既无师承，也无门派，大师绝不可能认识。”说话中，主要在观察易氏父女二人，他眼光在易秋水脸上停留一阵，见这女子不过十八九岁年纪，脸色白嫩，秀眉纤长，一双明眸如朗星在天，右眼下一颗小小的泪痣，鼻梁甚高，鼻尖微微向上翘起，秀丽之极，如此紧迫的时刻中，双颊不禁有些晕红，看来更增娇艳。易秋水却低头不看他，面具人再看易江山时，显然又要更仔细。易江山让他看得不明所以，又不喜他这般故弄玄虚，没好气地吼了一句：“看什么！”面具人给他这一声喝得退了半步，拱手道：“是在下冒犯，海涵莫怪。前辈可是受伤在身吗？”易江山不肯示弱，一直强挣不语；面具人见他不作反应，头略向易秋水偏了偏，这回易秋水听出好意关切，抬起了头，见他意在向自己询问，于是真诚地眨了眨眼。

空悲发问，见这少年答得十分敷衍，而且所言不实：武林中人没有门派倒是还可能，哪会有人连师承都没有的！再者他胡诌之时，居然顾左右而言他，显然不把自己放在眼里，心中怒火顿生，又正色开口道：“那不知施主到此意欲何为？”语声威严，不可侵犯。面具人当时倒不觉怎样，可易氏父女俱是全身一颤。

原来这空悲多年来修炼少林寺中般若堂专研的“降龙伏象功”，内力已是一流，刚刚一句话中微微运功，使出了“佛门狮子吼”的绝技，想给这少年一个警告。易江山内伤严重，易秋水则是内力本身平淡，都抵御不住这一击。

面具人看了空悲一眼说：“请大师不要再如此发功了，这二位眼下是受不住的。我只是闲游中路过，别无任何预谋。但我既然赶上……如你们要打架的话，我便要和他们一方。”说话时，他就站在了易秋水身边。

空悲不明，“你说什么？”

“双方动手，我总是要帮其中一方。今日我要帮他们，大师明白了吗？”

“阿弥陀佛，小施主，此一来你行事未免过于鲁莽。你只说要替他们出手，可知事情原委如何？”

“不知，亦不想知，更不用知。”面具人又向着易秋水说话：“刚刚情势是否要动手了？”

易秋水见强援在此，连忙拼命点头。

面具人便又转回头：“这便是了。既要动手，就请由在下代劳。”三僧都不知该作何反应之时，这少年向他们抱拳作揖，稳重地说出五个字：“在下——吾生非。”