龙上城红绾楼，从来都是龙上城里最热闹的地方之一。

作为龙庆国太子的产业，红绾楼可谓要风得风，要雨得雨，不论是显贵的王公贵族，还是富商大贾，都要给太子虚无南几分薄面，给龙庆国几分薄面。

所以这红绾楼的生意，也是越做越好，虚无南从红绾楼身上挣了不少钱财，借鸡生蛋，又以红绾楼下手，置办了许多他自己的产业，常常引以自得。

红绾楼有两大特色。

其一便是，只要是光顾红绾楼的客人，只要能够有身份进得来，红绾楼里的姑娘便可以任你挑选，非但如此，选中一人以后，还可选择是否带离红绾楼。

这极大的满足了那些贵族富商的体验。

红绾楼更不用担心到最后姑娘越来越少，无法经营。偌大的龙庆国，以红绾楼为各地眼线，太子虚无南到底掳了多少青春年华的姑娘，就只有他自己知道。

连他那六房美姬，其中都有四房是如此手段得来，更不用说其他。

至于其二嘛，就是进了红绾楼的人，出来以后总能顺风顺水，不是生意越做越大了，就是官越做越高了，说来也奇，这样口口相传出去，倒令人愈发好奇起来。

锁阳领着端木岳和独活，前往红绾楼，顺便把自己对红绾楼的了解，都一并告知。

他在那里侃侃而谈，没想到另外两个人似乎兴趣不大。

独活是因为身为女子，哪怕再如何冷漠无情，对同为女子却被掳去的那座青楼没有半分好感，对于这里面的那些花边事也更无兴趣。

端木岳的心神则放在了别处。他在想其他事情，对锁阳的叙述也只听了半分。

弄得锁阳好不容易讲到口干舌燥，把自己肚子里的“存货”都倒了出来，却连半句赞扬的话，或是一个赞赏的眼神都没有。

这让他很是受伤。

说话间，他们已经来到红绾楼的正门门口。

不愧是龙庆国太子的手笔，这红绾楼的正门便有普通楼子的三倍那么高，看上去气魄无比，在正门中央还挂着龙飞凤舞的“红绾楼”三字。

和那种老妈子在门口招揽生意的寻常青楼不同，红绾楼的外面很不热闹。

没有老妈子，也没有打扮得花枝招展的姑娘，只有一条蜿蜒绵长的碎石路，从红绾楼的正门开始，一直延伸进去，看不清尽头。

端木岳向锁阳投来目光，后者无奈的摇了摇头。

他如今是有些摸索清楚了，身边这两位都不是什么话多的主。

端木岳向自己目光询问，他想了想，开口解释道：“龙上城虽然名为城，实际上范围极大，是龙庆国给太子划出的领地之一，手笔自然不能太寒碜。咱们太子也是继承了这种阔绰的大手笔，又将龙上城的五分之一都划做是红绾楼。”

所以，从这道正门进去以后，是红绾楼的区域，但距离真正莺歌燕舞的红绾楼还有多远，他锁阳就是真的不知道了。

因为他没有进去过。

不是不想，是没钱、没权、没身份。

百草堂的刺客虽然厉害，但在他这茶摊伙计的身份，还是多少捉襟见肘的。

端木岳的目光落到另外一侧的独活身上，后者更是干脆，直接双手抱住后脑勺，露出两截玉藕般的光滑细腻手臂，然后没理他。

一个茶摊伙计，一个比姑娘还白嫩清秀的年轻人，一个个子半人高的小萝莉。

这样的组合，在红绾楼门口傻站着，有种说不出的古怪。

也很招人眼球。

没过一会，另外一辆从别处过来的马车就停到了他们跟前，马车刚刚停下，就听得马车里面哐当轰隆的一声巨响，像是某种东西在里头炸开了一般。

锁阳悄悄摸上了藏于后背的吃饭家伙，心想该不会是被发现了吧。

没等他有所动作，马车里被掀开帘子，从里头“滚”出一个球来。

那是一个体型肥硕的大胖子，乍一眼看过去，有两个锁阳、三个端木岳、五个独活那么胖，身材庞大，肥头大耳。

他的一双眼睛因为肉多的缘故，看上去便极小，让人有些看不真切。

他一开口说话，那声音又像极了鸭子，沙哑得不行，令人耳鼓炸响，心底烦躁不已。

“哟，这是什么奇哉怪也，一个伙计一个小姑娘，在这红绾楼门口傻站着干什么呢？怎么，难不成你们也想进去？”

锁阳听到他那声音，加之阴阳怪气的语调，只当他不存在，而是将眼神投向端木岳。

只要端木岳一声令下，他就去把这胖子踹翻了，好让他知道，什么叫踢到铁板上了。

端木岳却没有让他那么做。或者说，端木岳还没来得及让他那么做。

因为那个之前开口说话阴阳怪气、让人很难生出好感来的胖子，一边说话一边凑近端木岳跟前，刻意压低声音说道：“拜见尊上！”

然后又重新拉开距离，故作仁慈的说道：“看你们可怜，本大爷今天就发发慈悲，带你们进去见见世面，姑娘你们就别想了，应该也没什么姑娘看得上你们这样的穷酸人儿。”

“怎么，还傻站着干什么，还不上车？”

锁阳和独活都看向端木岳，后者只是略一思忖，就上了马车。另外两人也跟着上了去。

进入马车，原本说话声音沙哑如同公鸭的肥头大耳的胖子，好整以暇的坐好，扶正自己的冠额，又是对端木岳行礼。

“你居然也是我们的人？！”锁阳差点不敢相信，这家伙能是什么杀手刺客，他是一百个不信的。

胖子只拿他那双小眼睛瞅了锁阳一眼，又恢复了刚才一开始说话时的那种调调。

“那是你的级别不够，属下胖大海，见过尊上，见过独活大人。你们旁边这小子，看起来似乎不是那么靠谱嘛。”

“你！”锁阳被他三言两语说得气急，可是又都是事实，毫无办法。

百草堂里的任务也分好坏，有的让你逍遥享乐，有的却让你贫苦凄惨，有的可以让你荣华富贵权力滔天，有的却注定只能平凡一生。

这些任务并非随机，而是要经过端木芸根据能力的筛选，选择合适的人选出来。

那些越是看上去斐然不凡的任务，需要的人选能力就越强。

如此来看，他锁阳的茶铺伙计，和眼前这家伙奢华的马车、富丽的穿着相比，确实是不值一提的。

非但如此，锁阳还注意到，原来不知在什么时候，端木岳已经将那枚木质的令牌挂在了自己的腰间。

因为实在太过朴素，以至于连他都没有在意。

但是这胖子却大老远就注意到，并且故意在他们面前停下马车，想来也是蓄意为之。

百草堂里面明面上的分级，除了令牌持有人一人在上以外，还有左右两位护法，以及四使十将。胖大海称独活为大人，就是因为独活属于那四位监察使之一。

端木岳对这些东西都有了解，因为当初端木芸就是向他请教过，才安排了这样的组织权力结构，从上至下，井然有序，层级森严。

“你怎么到这来的，你的任务好像并不涉及到龙庆国。”

对于胖大海，以端木岳那过目不忘的脑子，百草堂的“花名册”他早就熟记于心，更过分的是，他连各个潜伏下来的暗线各自的任务，都记得一清二楚！

胖大海的身份应该是铁浩国富甲一方的商贾，只是不知为何出现在了这里。

胖大海被问及，脸上的神情有些凝重，可是这种凝重在他满脸横肉上看来，又多少变得有些滑稽。“自从我的上峰神秘消失以后，我就知道组织里面发生了大事。但具体情况如何了，以我的能力，还不足以打探清楚。”

“这次前往龙上城，是铁浩国国君的手段。他想要讨好龙庆国太子虚无南，特意派我前来，说白了就是来送钱来的。”

铁浩国和龙庆国，二者之间距离说远不远，说近不近，中间还间杂着许多其他诸侯小国。

他们平日里的来往也并不密切，毕竟以龙庆国西南第一大国的身份，根本不会屈尊去交好其他国家。

只是铁浩国国君的这番举动，让端木岳闻到了一丝不同寻常的味道。

“合纵连横，并而食之。”他自言自语道。

“只是这铁浩国国君的胃口，未免也太大了点吧。”

“大？哪里大了，他不过是在吸我们商人的血罢了，根本不用付出什么代价来。我还算好，被一纸君命派过来跟龙庆国太子虚无南示好，虚无南虽然贪婪骄纵，但胃口有限，我这点身家还算能够满足。还有几个铁浩国的大商贾，被强迫去讨好龙庆国国君。那是何等的人物，眼界之高，胃口之大，恐怕这几个商贾自己都要赔进去。”

端木岳听着听着，不禁皱起眉头，“这样行事，不是杀鸡取卵？”

商贾是一个国家的经济之基，有了商贾，这个国家才能有活力、有发展。

如果说民生是国家的根基命脉，那么商贸就是它对外发展的方式和手段。

像铁浩国国君这样的做法，无疑得罪了天下所有商贾，到时候谁人敢来在他这里做生意，还有哪个商贾愿意替他卖命效劳？

如此一来，铁浩国就算经济不动乱，也很难有长足发展。

“唉。”胖大海长叹口气，“尊上你既然已经猜出一二，那么到时候，国之将乱，哪里还有什么商人的事情咧？”

铁浩国如果真的能够和龙庆国联手，将双方中间那一二十个小诸侯国吞并的话，能够赚取的利益和疆土，根本不是区区几个商贾能够做到的。

其中的利益诱惑之大，恐怕龙庆国国君也会蠢蠢欲动。

“太平的日子过得久了，总会变得不太平。既然大家都想要乱，那就不妨加一把火。”

端木岳透过马车车窗，看着外面蜿蜒曲折的幽深小径，就像在看那令人捉摸不透的人心。但只要继续向前，总能够看到最真切的内在。