寂静无人的院子里，明月初升，有风入竹。

琥珀无端端地打了个喷嚏，不由将身上的单衣收收紧。突见太太身边的丫头红玉走到身边来，居高临下的站着：“琥珀，太太叫你去她屋里回话。”

红玉是管家的女儿，本来就大琥珀几岁，又一直跟在太太身边，很得太太器重，听说很快就要分到少爷东浩屋里去做大丫头，所以对谁都是一副高高在上的腔调，语气神态和薄李氏一模一样。

琥珀不知道太太又要教训什么话，伸出手把凌乱的头发拨到耳后，拍拍裤子上的泥土，这才跟着红玉走到太太的后院去。

太太和老爷住的东厢房是整个大院最漂亮的一院房子，花园的地用青砖铺出一条小路，白墙边种着一排竹子，花园的假山边引入活水，水池里还养着十几尾名贵的锦鲤，虽然就在薄府里出生，但琥珀一共也没来过几次，每次来都觉得眼睛不够用一样，总觉得那些新奇的东西看也看不完。

已经到了临睡前洗涮的时候，薄大奶奶正端着茶杯漱口，琥珀小心翼翼地进屋，低头跪在又厚又软的地毯上，身边的桌子上正好放着一盆又大又红的苹果，琥珀还没有吃晚饭，被那诱人的水果香气吸引，明知道不应该，但眼光还是忍不住瞄了又瞄。

没想到平日连正眼都不会看一眼琥珀的薄李氏此时却伸出手，在那盆苹果里挑了一只大的递给她：“喏，吃吧。”

琥珀吓了一跳，急忙摇头：“谢谢太太，我不吃。”

薄李氏虽然已经上了年纪，但是因为保养的很好，脸上半点皱纹也没有，手指圆圆白白，葱尖一样漂亮，正是传说中的美人手。

只见她把那苹果放回盘中，轻轻叹了口气：“琥珀，你自小乖巧，老爷和我都很喜欢你，还一直想着等你大点，把你调到我房里来，所以呢……”

她停了停，又叹了口气：“今天才要找你来商量件事。”

“我知道你娘一直病着，不是我不给她治，是她那病也着实难治，大夫见了都摇头啊，如今可好了，姑奶奶刚才来了信，说是镇江沈家有名医，可以请来治你阿娘的病。”

大奶奶几时关心起阿娘的病来了？琥珀微微愣了一下，抬起头看着薄李氏的脸，脑子有点发懵。

薄李氏原来就是官宦人家的女儿，现在虽然老了，但是仪态威严还在，对下人也是客客气气的，说话不急不缓，透着疏离又冷漠的意思。

“你娘是我带到薄家的，我与她的情谊比别人要深重些，当然是想请那大夫来给你娘医病的，只是，沈家说了，这大夫是给沈大少爷瞧病的，咱们请了来，沈大少爷身边就没人照顾了，咱们这边需得有个人在他跟前伺候着，我也是犯了难，所以才问问你，这可怎么办呢？”

琥珀年纪虽小，但是并不傻，薄大奶奶说一通体恤话，最后一句才是重点。

她想了想才说，一个字一个字，又冷静又清晰：“太太想让我去沈家么？”

“唉呀这可怎么说呢？到好像是我要害你和你娘似的。”

薄李氏虚虚的笑出来，做了个受惊吓的姿态：“不过琥珀你最懂事，你能去那是最好的，你去了，我才好帮你娘在老爷跟前说上话。”

“老爷就是不给我的面子，也是会顾忌你的，毕竟血浓于水嘛。”

琥珀慢慢露出一个微笑的表情，虽然在微笑，可是两只眼睛里全无笑意，直楞楞的仿佛能看到人心里去。

“太太是好人，我求你救我阿娘，至于其他事，我听你安排。”

她弓着身子，恭恭敬敬的磕头，脑袋磕到地砖上，发出嗵嗵的响声，声音撞在四周的墙壁上，发出“嗡嗡”的回声。

也许是屋里太静，大太太只听的心惊肉跳，但咬咬牙，还是淡淡笑出来：“乖孩子，其实呢，老爷和我也舍不得你去那么远的地方，好在姑奶奶在那边，也能照应你，你懂事点，老爷也不会为难对吧？我这就去回老爷，照顾病人这种事是救人水火的，耽误不得，镇江那边来接人的车子就等在门外呢，一会我就送你过去吧。”

薄李氏自认事情办的圆满，心中暗自得意，吩咐下人去准备要带给沈家的礼品，自己匆匆去后面找薄宝璋，丢下琥珀一个人跪在堂屋里。

窗棂“扑扑”响，像是有什么东西敲在窗框上，她回头，看到窗外露出半张脸。

凌乱的头发刺猬一样立着，脸色黝黑，更显得两只眼睛炯炯有神。

琥珀吓了一跳，赶忙站起身掀起门帘走出去。

果然，门外站着的，不是小铜钱还能是谁？

“你不要命了么？被抓住会挨打的。”她把他扯到梧桐树的阴影下，四下看看没有人，才小声说。

男孩咬着牙：“你才不要命了呢。你知道那薄太太要送你去做什么？我刚才在前面偷听了半晌，依稀听说沈家是要叫薄家出一个女儿去过病，所以他们才想到让你去沈家，你可别上当了。”

其实一开始薄大奶奶突然转了性子和颜悦色起来，琥珀就已经觉得不对劲，现在证实了猜想，所以也毫不意外，她抬起眼睛看着小铜钱，安慰的笑笑：“怎么样我都得去啊，要不怎样？我还能有得选么？”

小铜钱愣住，像是不知道该怎么办似的呆立在原地。

“琥珀，该走了。”

院门外传来杂沓的脚步声，似乎是大太太带着人来找她了。

琥珀一惊，嘴里答应着，伸出手把小铜钱向后门的方向推……

“快走啊，铜钱哥哥。”

小铜钱惊醒一般向后退了几步，但很快又追过来，从脖子上扯下什么塞进她手里：“琥珀，你带着它就不会有事，我给你留着樱桃，等你回来一起吃！”

琥珀只怕大太太她们进来看到小铜钱，胡乱点着头：“好，好，我一定回来，你等我。”

跑几步再回头，小铜钱已经不在了，树影摇曳处，只有那面灰色的墙。

琥珀摊开手掌，这才看到小铜钱刚才塞给她的东西。

是那枚他从不离身的铜钱。

琥珀没想到他会塞这个给自己，鼻子发酸，想哭哭不出来。

……

自从沈老太爷和沈大少爷病倒，沈家账房就轻闲了许多，按往例大额支款是必须要见掌事人的金印方才可行，近年来上万元的款项只见有老太爷的“琛”字金印和大少爷已故去的父亲的“祉”字金印才能支款，眼下这两枚金印的掌管人一起病倒，所以有需要支款的相关项目也就停办了，大账房收到的最后一单支款单就是订制一口上好的棺材，如今棺材已做好，账房需得派一个人验货付款，并亲送棺材入府交接才算手续齐备。

因那棺材是要送到大少爷院里，而风传大少爷得的是可怕的瘟疫，管事的大账房陆先生问了一遍，竟没有一个人愿意去办接收，到是一个学徒叫肖致谦的站出来：“大师傅，我父母早亡，也没什么亲人，我愿意去。”

这个时候有人愿意去大少爷院里，大家自然高兴，陆先生颇赞许的拍拍肖致谦的肩膀：“越是多事之秋越能看出人品胆识，这件差事办的好的话，回来我升你做账房。”

肖致谦刚满二十，正是血气方刚的年纪，心里没有半点忌讳，验收过棺材，就立刻把那口用来冲喜的棺材送到大少爷院子里，才经过大门前的回廊，正好遇到二奶奶身边的丫头珍珠正期期艾艾的站在那里，珍珠一看到众人抬着棺材，就知道是要送到大少爷院里去的，急忙忙上前拉住肖致谦：“这位账房哥哥，你们是要去大少爷房里对么？我是二奶奶房里的丫头珍珠。”

没等到肖致谦回答，她伸手指指身边的一个小女孩：“这一位是薄家小小姐，是我们二奶奶吩咐送去照顾大少爷的，因我急着回去给二奶奶复命，能不能麻烦哥哥你带她进去？”

这个当口上，自然是谁都不愿意去大少爷房里，肖致谦点点头，顺着珍珠的手看向那薄家小姐，不由微微一楞。

那小女孩六七岁的样子，身上穿件半新的水绿色小褂，手里挽着个小包袱，两条细细黄黄的小辫子软软垂在胸前，站在门廊前台阶上，仰起脸来看看院子四周的高墙，像是完全不知道自己的厄运将要降临。

刚过十五，天上万里无云，月光洒下一院子的银光，也照在那小女孩的脸上。

不知为什么，多年之后，肖致谦仍然清楚的记得女孩那张小小的严肃面孔，她站在那里，既不哭也不闹，眼光在那口棺材上停留片刻又像是没看到一样调转开来，那双漂亮眼睛眨也不眨，像是早就明白这世道的残忍和肮脏。

当时他只觉得可惜，可惜这小女孩注定无法摆脱早夭的命运，但世事无常，他后来亲眼看到这女孩好好的走出了易家大院，而他家少爷熬过了那场劫难之后一直身康体健，私下大家都说那个叫琥珀的女孩是少爷的福星。

可是说到底，她是福星还是劫数，只怕也只有少爷自己才清楚。