月明星稀，万籁俱寂。

柳拾遗躺在床上辗转难眠。

被拙火诀灼焦的那点皮外伤根本算不得什么，即便是更为严重的内伤，在体内那股神秘能量的作用下也慢慢自愈起来，相信在大半个月后便可完全恢复，只是这几天接连发生的事让自己无法入眠。

与那位大人的相遇是在杭州城外的一间破庙里。

当时浑身血污的他被七名黑衣蒙面杀手追赶，自己在出剑后竟发现那批杀手的修为很高，其中有三人甚至会施展道门法术。

虽然这些人最终都死在自己剑下，但那位大人也因伤重而亡，临死前将一个包袱郑重交到自己手中，并说是能扳倒严嵩父子的罪证，然后便阖然长逝，连名字都没能留下。

自己原本打算退隐江湖，不再理会这俗世纷争，但不知为何就接下了这个烂摊子。难道是那位大人身上的凛然正气？抑或是他临死前那双不能瞑目的眼睛？

想想自己虽然杀过不少人，可从来都是一诺千金，既然答应了他，就必须将奏章和罪证亲手交到刑部尚书刘大人手中。

然而眼下困难重重，自己又负了内伤，也不知如何才能抵达京师。

这时候，他忽然想起在名单上看到的一个名字：扬州知府高玉良。

扬州府在应天府北面，自己一旦有机会离开，便可暗中找高知府策应。毕竟是地方大员，有他襄助事情便好办多了。

睡意袭来，不知为何，尽管身处险境，可心中涌起一种从未有过的踏实感。这是自己以前十多年的杀手生涯中不曾遇到的奇事。

这一夜睡得十分踏实，第二天日上三竿方才醒来。

柳拾遗摸了摸饿得咕咕直叫的肚子，回想起方二虎昨晚说的话，心想一定是自己睡得太熟，对方不好意思打扰自己，这才没有叫醒自己。

来到院子里，正想讨点吃的，可喊了半天却没有回应。房间的门都敞开着，走进去一瞧也没有半个人影。

难道方大哥去山里打猎了？就算如此，大嫂和孩子是不必跟去的，可他们此刻又在哪里？

柳拾遗不便出门，就自己动手找了些食物匆匆吃罢，又等了半个时辰，还是不见主人家回来。

目光四下里搜索，没有血迹，更没有打斗过的痕迹，院内院外的陈设都摆放地整整齐齐，仿佛主人刚离开不久。

附近还住着两户人家，他原本想过去问问，可转念一想便打消了主意，怕知道的人太多暴露了行迹，便站在远处悄悄观望，却发现这两户也都没有人在。

柳拾遗剑眉一蹙，心中有种不妙的感觉，右手轻抚上腰间佩剑的剑柄。

难道自己的行踪被官府发现了？

不像啊，官军和六扇门的人不可能来得毫无声息。

是应天府玄、武两道的人马？

似乎也不像。

柳拾遗脑海中蓦地跳出三个字：锦衣卫，心头不禁一跳。

锦衣卫虽是朝廷编制，却素以行事诡秘毒辣著称于世，如果村民因此而遭受牵连的话，那自己必定会愧疚终身。

猛一咬牙，正打算出门去远点的住户探一下，忽然响起一阵噪杂零乱的脚步声。抬眼望去，林中走出来十多个村民，领头的正是方二虎夫妻。

只见二虎嫂一个劲儿的抹泪，二虎则面色惨然，背上趴着一个昏迷不醒的小孩，虽然不认识，但多半便是他们的儿子方少正了。

柳拾遗快步迎上。

众人见来了个佩剑的陌生人，好奇之下当场问了起来。

憨实的方二虎夫妻得柳拾遗事先恳求，没有将他的身份说出，只推说是来自杭州牛家村的远亲，帮茶商押镖来应天，顺带过来探亲。

山民们性格朴实，不愿多事，当下便不再问了。

柳拾遗一打听，这才知道原来发生了一件怪事。

话说山里人起得早，尤其以打猎为生的男人，不等鸡鸣五更便已拿起刀叉弓箭前往林中寻觅，女人们便留在家中做饭看孩子。

这一天，二虎本想叫醒柳拾遗起床吃饭，可见他睡得正熟，又有伤在身，便没有打扰他，匆匆吃过早饭后顾自进山狩猎去了。

天蒙蒙亮，二虎嫂正在收拾早饭，百忙之中突然发现儿子不见了。

山里的娃娃成熟的早，又好动，很多人才五岁大便已满山乱跑了。起初二虎嫂也不太在意，以为顽皮的儿子又跑去找别家的孩子玩了，可过了一个时辰都没有回来，这才急了起来，匆匆忙忙的跑去附近找他，谁知附近几户人家都说没有见过这孩子。

二虎嫂听说应天地区最近正在闹倭乱，那些青面獠牙的倭寇最喜欢抓小孩回去生吃，会不会……

她越想越急，差点晕死过去，附近的几户人家也自发组织起来进山找人。正巧这时候方二虎狩猎回来，听说这事后也急得不行，连忙带人四处寻找，可仍旧一无所获。

此时，一位六十多岁的老猎户忽然说，那孩子会不会进了“鬼松林”？

众人一听这话登时背上出了一身冷汗，二虎嫂更是当场晕死过去。

鬼松林位于山谷的另一头，是片人迹罕至的诡秘地域。传说在北宋末年，数百北方难民因逃避战祸而迁徙于此，却在一夜之间全部离奇失踪，连尸骨都没留下。

这山谷中原本没有人家，即便死了也不会让世人知晓，可不知是谁将这段诡异的惨祸刻在碑上流传下来，令世人不敢靠近。多少年来，也曾有几个胆大的人进林探险，不是迷了路便是意外失踪，越发加深了鬼松林的恐怖。

方二虎是个憨厚胆大的猎户，可一想到鬼松林便忍不住打了个哆嗦，然而儿子没有找到，他说什么都不能退缩，当下和几位自告奋勇的山民一起进林搜索。但是，大伙还没进鬼松林，却在林外的一处池塘便发现了昏迷不醒的孩子。

柳拾遗行走江湖多年，自然会些医术，在方少正身上检视一番，惊讶发现孩子的生命体征仍旧完好，气脉经络的运行也属正常，可不知为何就是不肯醒来。

就在他疑惑不解时，一股若有若无的诡异能量透过孩子的身体传至柳拾遗体内。虽然仅仅只是一刹，却也被他提升了数倍的敏锐思感捕捉到。