第二日早，万尚志三人早早起床，小院中的餐桌上已摆放了几道小食，洗漱过后，众人便围着桌子吃了起来。吃罢饭，收拾干净桌子后，郝明月跃跃欲试地提议早些去赛场，他已经等不及去看周政因失败而在那一张老脸上表现出来的情绪了。

但万尚志摇头拒绝了，他坐在小椅上时而抬头望天，说道：“再等等。”

比赛定为午时末开始，一直持续到酉时初刻为止共两个时辰的时间，如今不过刚过辰时，还有的是时间。

郝明月跟着万尚志的动作向天空望了望，明白了什么，应了一声后便沉默下来不再说话，只是捧着手里准备好的佛跳墙底料罐子，手指甲不时在陶罐上磕碰发出细碎的声响。

又过了半晌，澈蓝的天空再次飞过一群鸟雁，可万尚志仍然没有等到想见的那个身影，他终于坐不住了，撑着桌子站起身便朝厨房里走去。

“哥，你要干啥去？”郝明月在身后出声问道。

万尚志烦躁道：“反正还有时间，我闲不下来，再去做一锅试试。”

直到万尚志搀和着四种酒水重新做出了两道佛跳墙，他所期待的乌鸦仍旧未归，于是他终于放弃了这一丝希望，提起已经适应的家里的宽刃厨刀，四人提着事先准备好的东西，再次赶赴厨师协会。

但在万尚志给院门上锁的时候，一旁的陆拾玖突然阻止了他，万尚志不明所以地看向他，后者淡淡道：“你们去吧，我就不去了，如今皇帝已经不会对你们动手了，我去也只能干站在赛场上毫无作用。”

万尚志抿了抿唇，还不待说什么，郝明月紧忙出声道：“别这么说啊，拾玖你可是帮了我们很多的。之前你还曾帮我们切菜洗菜，帮我们选购食材回来，为我们节省了大把的时间呢。你跟着我们从第一场比赛一直陪伴到现在，眼看着我们就要夺魁，你的任务就要圆满结束了，你难道不想亲眼看看吗？”

任务？

陆拾玖低敛眼眸，弯曲地睫毛伴着他低眸的瞬间竟闪过一抹脆弱，不过这好似幻想一般一瞬而过，容不得人捕捉。

他低声淡淡道：“不了，我还有大人交代的任务在身，实在是走不脱……你们去吧——比赛结束后，我等着你们回来吃开边茧蛹。”

邵天宜目光中显见的纠结与难过，不过他很快调整好自己的心情，再次扬起熟悉的笑脸，“好，我要的可是鸿运楼的开边茧蛹，你可不能找别人家的冒充！我幼年时候可是曾跟着师傅吃过一次开边茧蛹的，你若是换了酒楼，可诓不了我这条舌头。”说着他大笑着指着自己的舌头。

陆拾玖被霜冻的心融化了少许，他点点头，“必是鸿运楼的，我等着你们的好消息。”

万尚志三人并没有过多的停留，待郝明月二人又说过几句话后，他们便互相挥别，踏上前往厨神争霸赛的赛场。

陆拾玖站在院门前，看着三人逐渐远去的背影，正待飞身前往鸿运楼预定酒菜，却忽然听闻高空一声凄厉的怪叫。他敏锐地抬起头望去，但见天空上一只小黑点不断在眼中放大，来不及多想，长久的训练让他在第一时间就做出了反应——只见他两步奔到院墙边上，借着院墙反作用力飞身当空，两腿在半空中借力一蹬，整个人再次向着更高的天空飞去，恰巧黑影已经落到他近前，他长臂一揽，一个湿濡濡的热物便落到怀中。

“啊…啊……”

虚弱无力的叫声从怀中响起，陆拾玖身子轻巧地落在小院当中，他正要细察怀中之物的情况，却好似突然发现了什么，耳朵稍稍一动，整个人仿佛一道影子瞬间翻墙向隔壁飞身而去，一连翻了七八个院落，落在一处小巷当中，他迅速用节奏敲动小巷一处墙壁。

连敲两声后，墙壁应声而开，他翻身而入，墙门又很快恢复原状。

不一会儿后，小巷中忽然闪现出两道人影，两人目光谨慎地在小巷当中寻摸了一会儿，或许是并未察觉到情况，一人向另一人偏偏头，声音低沉：“走。”

两道人影再次消失。

墙壁内暗格中，陆拾玖屏住呼吸并未动弹，他身侧作为接应的暗探也紧贴着墙壁一动不动，两人没一个出声的。连怀中的乌鸦也是安安静静地窝在他怀中。

又过了一会儿，两道身影忽然再次出现在小巷当中，两人疑惑地看了看小巷，摇摇头，身子一动跃向两侧墙头，再一个纵身终于不见了踪迹。

陆拾玖深呼吸一口气，低头看向怀中的乌鸦，他早已察觉到上衣逐渐湿濡起来黏在身上，是以方才执事门人追上来的时候，他便将乌鸦严实地捂在了怀中避免血腥被察觉，可显然他们还是察觉到了，但因着暗格里面的几人并未露出马脚，是以他们才打消了疑心，误以为陆拾玖只是带着乌鸦从此路过而留下了血腥味。

此刻确定对方离去，陆拾玖才松了松双臂，低声说了一句：“点火。”

暖融融的火光很快亮起，黑暗的小格终于显露在眼前，原来是个方丈大小的地方，只摆得下一张桌子和周围一圈座位，此刻那接应的暗探正跪坐在一边座位上收回手里的火折子。

早年间由于执事门在新京的势力太大，白将行训练出的暗探总是在做完任务后未能及时撤离而被围堵抓捕，虽然这些训练有素的暗探都会在陷入包围圈的第一时间服毒自杀，但训练一个暗探所需的时间精力与金银消耗的数额都十分巨大，每一个暗探的死亡都是一个巨大的损失。是以，后来白将行采纳了谋士的意见，借着职权开了不少小饭馆实际上是白家暗探的窝点，亦在各个小巷等处挖了不少密道，用以给做完任务的暗探逃脱时能够藏身之处。

陆拾玖抱着乌鸦坐到小桌旁，那接头暗探有眼力地将桌上的油灯拿下在手中举着。陆拾玖将乌鸦轻柔地放在桌面上，但见它黑色的羽翼湿漉漉的，低下头看身上衣衫沾染的血色和鼻尖萦绕的铁腥锈味，陆拾玖知道，它翅膀上沾的不是水，而是血。

陆拾玖看着乌鸦，双手轻柔地拨开它身上的羽毛，它成年人手臂大的身子仿佛受惊一样狠一个冷颤，当陆拾玖看到那个贯穿它翅膀的血窟窿时，面色终于是一寒。

“啊…”它费力地抬起鸟首看了看自己的翅膀，虚弱的叫唤了一声，随后又仿佛十分焦急地一连串细碎的叫：“啊…啊啊啊！”

“你别急，我知道。”陆拾玖连忙抹向它脚腕处的信筒，待果真抽出一张小信纸，看也没看，连忙抚摸乌鸦的头低低说道：“放心，我会把信里的内容传达给他们的，你现在要做的就是好好……”想到执事门平素的作风，陆拾玖突然觉得自己说不下去了。

执事门出手不会留情，更何况是对待传递消息的信鸽一类？他们为了阻断信件的传达，对于传信的鸟类往往动用的是一击必杀的准备，也就是说……射中乌鸦的羽箭上一定淬了毒。

“啊。”乌鸦一双眼中闪过人性化地惧怕，但很快，它放平自己的头躺在桌面上，只胸脯一阔一缩的低低在呼吸，再不出声，仿佛知晓了即将迎接自己的是怎样的命运。

所有动物活在世上的最根本本能，都是在求生，但一旦动物产生了思想、拥有了高级智慧，它们往往会因为一些人无法理解的心中的道义与目的而牺牲自己，一旦出现了这种情况，动物就不应当再被称之为动物了，而是真真正正的应当被称为一个‘人’。

世上的人很多，但有很多德不配位，乌鸦虽然是只乌鸦，但此时此刻，陆拾玖已经将他当为一个人，一个伙伴来看待了。

他从小巧信筒中抽出一片纸页打眼一扫，纸页很小，上面的字也很少，只有简简单单的五个字，他只将五个字在心中一过便知晓了信上的意思是什么。看了看桌上奄奄一息的乌鸦，他抿抿唇，出声道：“鸦兄，你坚持住，我这就按照信上吩咐的去做，你跟了万尚志他们这么多年，你一定想看到他们成功的那一天吧？所以你一定要好好的，你一定要坚持住。”

“一百二十七，鸦兄交给你了，在我回来之前，你必须照顾好他。”

“这个……”一百二十七犹豫着并未应答，他早已瞧出这大鸟中了毒没什么活路了。

“啊！”但不待一百二十七再说什么，乌鸦忽然尖声叫了起来，一边大力拍打翅膀，挣扎着要站起身来，不断朝着陆拾玖的方向挣扎。

陆拾玖目光闪了闪，他明白乌鸦想要表达的是什么，“好，我带你去看他们成功的那刻。”

万尚志三人到达赛场的时候才刚刚巳时末，离着比赛开始的时间还有一个时辰，他们提着一堆用品走进厨师协会当中，在一个工作人员的带领下，前往一处小屋对即将要带入赛场的东西进行检查登记。做完登记过后，时辰也还很早，三人便在厨师协会的安排下在参赛者等候区静坐着，没过一会儿，便有厨协人员询问三人是否吃过午饭，得到否定的回答后，不一会儿，便有人送来一桌餐食。

眼看着比赛临近，三人都没甚心情吃，郝明月刚寥寥吃了两口，万尚志忽然阴谋论道：“会不会有人在其中下了药打算毒坏我们的味蕾，然后让御厨们轻易夺魁？”

“呕咳咳咳！”郝明月扣着嗓子眼将刚吃下肚里的几口土豆片吐了出来，一脸惊恐地不断砸吧嘴，仿佛在品味自己的味蕾是否还在正常运行。

邵天宜无语地看着两人，从怀中摸索出一本在小院书房中带来的食谱，津津有味地看起那上面的注解起来，不再理会两个同伴。晁元崧在每本书上都注解许多，可见他是个理论派高手，但能够年纪轻轻就成为了御膳房主厨，也侧面地表现了他厨艺的非凡，应当不仅仅是个理论派，而是个和实践结合的高手。那满满一屋子的书籍尽数密密麻麻的注解，又足以见得他虽年少成名但却十分谦虚好学，同同僚们交好、受晚辈们喜爱，事情过去了这么多年仍有无数的朋友晚辈拼了心思为他翻案，便可从中窥探得一二他的性格。

书上的注解虽然大多数邵天宜自己亦懂，但不知为何总往往无法将心中所想归纳为一句话，而晁元崧每句注解总是一针见血，既将邵天宜心中所向完全归纳总结，又每每多注写了一两句，能够给他很大的领悟与启发。

邵天宜不禁感慨，若是晁元崧如今在世又该当是如何一番的光景？或许自己、万尚志和邵天宜是几个欢喜冤家，总扰得父辈们头大但又为之骄傲，自己不会是如今的这样的性格，家族也不会过得像现在这样艰难。

“咚！”

一声巨鼓鸣响将邵天宜从思绪中打脱，他偏头看向门边，只见一个工作人员正迅速向着他们所在之处赶来，显然比赛即将开始了。

只是可惜，没有那么多若是。

三人捧着自备的东西便跟着工作人员行进，很快走到厨协门口的大厅中，而御厨小组就在他们身旁不远的地方站立着，他们看到，御厨小组手中也捧了不少汤罐器皿，显然对于本场比赛也动用了心思。

看着那些汤汤罐罐，万尚志心里不由少了几分把握。佛跳墙虽然在王旺的帮助下改良的十分美味，但正因为他知晓还有能够增强的地方，所以他明白，这世上必定有比之更加完美的美味，他不确定那帮子御厨是否掌握了这样一种的美食，不由掌心生出了湿滑的冷汗。

就在他们看到御厨小组的时候，御厨小组自然也看到了他们。周政在瞧见郝明月的那瞬便眯起了眼睛，上前了两步但也保持了一定的距离，不远不近地站在那里语气嘲讽，“怪不得你们这样的实力也能走到决赛，连第三名的小组都是那样的废物。只不过，你们的好运也只能走到这里了，这次比赛我不会再有丝毫的懈怠放水，我会让你们体验一下实力被绝对碾压的感觉。”

“你！”郝明月咬牙正要回嘴，却突然生生忍住了怒火，他略微平复自己的气息，随后冷笑地回答道：“嘴巴厉害的人，大多没什么本事。”