上海石库门的老房子，到了黄梅天最难过，阴暗潮湿不说，空气中还弥漫着一股霉味儿，让人鼻子总觉得痒痒的出不动气。

韩虞到了上海，一不投亲，二不靠友，只寻中介在极司非尔路赁了一间亭子间暂时安顿。每月六元，是他积蓄勉强能够支撑的价格。

价既廉，自然就不能追求物美。下雨天墙角滴滴答答的渗水，二房东说了要修，却一直没有实际行动。

好在韩虞身无长物，性子也豁达，苦中作乐，甘之如饴。每晚上将就一宿，天一亮就出门，到弄堂口老先生家借一份报纸，只细细看招聘栏，凡有与机械相关的，记下地址，登门求职。

本来公派的留洋学生很受欢迎，若是选择洋行或是贸易公司，就凭韩虞的英文和法文水平，当能觅得一像样工作。只是他性子有些执拗，觉得学以致用，偏想谋求机械工程师职位，在今日之上海，就显得不那么容易了。

礼拜三他刚去了一家纱厂面试，人家嫌他留洋却没有文凭，但对他技术还算满意。今日他们的少东家有空，就邀他再去聊聊。

韩虞不舍得叫黄包车，就提了刚买的热腾腾豆浆油条，冒雨走到静安寺坐电车去杨浦。

他叼着油条，正想着庆隆纱厂用的德国赐来福机器几个关键处，就听见后面喇叭响。回头一看，周尔雅坐在一辆道奇汽车上，头伸出车窗向他招手致意。

“周兄，这么巧？”

抵达上海，下船分开之后两人就未曾再见面。他们俩同船共渡，意气相投，又一起经历了一场诡异的谋杀案件，早已成了好友。

分别之前，周尔雅给韩虞留了地址电话，叮嘱若是求职不顺，可往周公馆寻他。

韩虞不好意思上门打秋风，没想到今日在街上碰到，倒是有些尴尬。

“先上车再说。”

雨势渐大，周尔雅看韩虞没有带伞，拉开车门，邀他共乘。

韩虞犹豫了一下，觉得也不必矫情，上车笑道：“没想到今天还有坐小汽车的福气，你这是要去哪里？顺路带我到静安寺就好。”

“本来要去霞飞路买刚出炉的羊角面包当早点，不过路上瞧见有家小铺子的玫瑰馅海棠糕做得精致，忍不住多吃了几块，让司机在这一片兜风消食。阿虞去静安寺干什么？”

周尔雅西装革履，手里拿着一柄精致小巧的银叉，挑着切好的海棠糕吃。

韩虞忍不住也拈了一片儿，大大方方将自己去庆隆纱厂求职之事说了。

“蔡副官，去杨浦庆隆纱厂，送送阿虞。”

周尔雅听了，点点头，吩咐开车的蔡副官。

韩虞赶忙推辞，“那怎么好意思？”

“没关系。我与纱厂的东家谷老先生也是旧识，听说他最近身体不大好，我顺路去拜访一下。”

周尔雅语气淡淡的，却不容反驳。

韩虞无奈，也只能接受了他的好意。

庆隆纱厂创办已有十几二十年，谷老板是上海滩老牌的富商，如今厂里机器更新换代，用了德国赐来福公司的新纺纱机，所以急着找个精通德国机械的工程师。

韩虞对纺织机械也算是精通，之前又特意做了功课。周尔雅随口问了他几个问题，他倒是对答如流。

“以阿虞你的技术，去庆隆纱厂供职绰绰有余，可惜有些大材小用。”

“哪里敢当，适逢乱世，能够找份工作糊口，心愿已足……”

韩虞叹息中，小汽车已经开到庆隆纱厂的门口。

正如周尔雅所言，一到纱厂，他就绕去后面洋馆宅子拜会谷老先生，只将韩虞放在门房。

接待韩虞的是纱厂二少爷谷芒种。谷二少今年二十八岁，长得还算温文尔雅。还未成婚，为人颇为刻板，在上海滩一众富贵公子中，有小气的名声。

他之前并未将韩虞放在眼里，但听门房说他是周尔雅亲自送来，不由悚然动容。

一开始假模假式问了几个机械上的外行问题之后，就旁敲侧击，打探韩虞与周尔雅的关系。

韩虞苦笑，坦承自己与周尔雅只是在归国的船上认识，并无什么特殊交情与关系。

谷芒种只是不信，他想着既然韩虞有周家的关系，无论如何这个职位要交给他，就摇铃唤来了厂里的技术员章禹城。

章禹城年纪也不大，一头浓密的卷发。大概是刚调试机器回来，穿着卡其布的工装，前摆上沾着油渍，额头见汗，听到韩虞是德国回来的留洋生，倒是露出几分羡慕神色。

他不住口地说：“韩先生有机会在国外留学，学问一定是好的。二少爷能请他到厂里做事，果然是慧眼识英雄。”

这技术员看上去面目憨厚，没想到也是个人精，一句话捧了两人，谷芒种虽然严肃，嘴角也不由露出一丝干笑。

“小章，你带韩先生去看看赐来福的那批机器，我记得这两天就试运行了，要是有什么问题，你尽管请教他。”

章禹城稍微有些惊愕，“现在去？前头还未停机……”

谷芒种蹙眉，觉得这乡下来的技术员虽然跟着老师傅学了两年，还没什么眼色。

“难道让韩先生等着么？正好让韩先生看看咱们厂纺纱机用得对不对，这种大好机会，岂能放过？”

本来纱厂颇为忌讳外人随意走动，完全可以等晚上不加班停机之后，再让机械师进去查看。如果韩虞没什么背景，大概也会被谷芒种安排，干等一天。

不过现在谷芒种对这位周三公子带过来的人却相当客气，在上海滩得罪谁都可以，绝不能得罪捏着枪杆子的周家。否则周督军犯起浑来，那可是六亲不认。

好几个豪商基业不保，能躲进租借保住性命，以及算是幸运——所以对周家荐来的人，谷芒种哪敢怠慢？

他甚至有点暗地里抱怨，心说你韩虞早说有这么一层关系，自己焉敢轻忽，只怕最近一直身体不适的老爷子，也会抱病出来迎接了。

章禹城略一犹豫，点了点头，“那韩先生跟我来，新机器在后面的厂房，纱厂车间里面空气不好，韩先生千万不要见怪。”

他信手拉开办公室后面的大门，一股呛鼻的气息传来，谷芒种剧烈咳嗽，又打了好几个喷嚏，看他们俩都进去了，这才面色难看地关紧了门。

韩虞早有准备，用袖子掩住耳鼻，这才幸免于难。他眯着眼睛张望四方，庆隆纱厂有三万多锭的规模，旧车间却也不小。

这一手就让章禹城刮目相看，这就不是读死书的书呆子，肯定有进厂房的经验。

他引着韩虞绕过这一批老式纺纱机，穿过一条窄窄的通道，又过一扇小门，这才到了后进的新车间门口。

“在上海，我们庆隆纱厂买的这批机器也算是最新最先进的。谷老板哪怕是在病中，也有意大展拳脚，想要让庆隆跻身真正的大纱厂行列。韩先生，你请看一看。”

章禹城用力拉开了车间的铁门，不知怎的，韩虞总觉得他这番话说得言不由衷，不但没有应有的自豪感，反而有几分讥讽，就觉得有几分怪异。

——而这种怪异感，恰恰与车间中的诡凶情形，相互印证。