庆光年。

枝菱出门除草之时，正是一天里日头最毒的时候。

这是大旱的年岁，今年夏季因干旱颗粒无收。

枝菱认真将杂草根根锄去，拾起腰间出门预留好的帕子擦拭汗水浸湿后无比刺辣的双眼。

全身汗流浃背，衣裳紧紧贴着肉，显出消瘦柔弱的腰线来。

待到过了午时，热浪分毫不减。

为避中了暑气，农活干完她就寻了块树荫，等到日落黄昏，才抄起锄头沿着蜿蜒山路回到重华寺。

重华寺是沧州建筑时间最久，面积最大的寺庙。也曾接待过不少皇亲国戚前来觐拜，位于城郊区的重华山上。

寺里的气氛依旧肃穆，紫檀香浓郁，青铜香炉前是三尊大佛赫然屹立于大殿中央享受香火供奉，使人更添了几分恭敬。

众僧侣们衣着工整合十跪于佛前闭眸诵经祷告，望天公作美，早降甘霖。

枝菱悄悄放下锄头，瞧师傅们如此认真，本来干完活就累的她倒是此刻连粗气也不敢多喘一声，生怕打断诵读的经文。

她拍去身上的灰，正要一起加入师傅们的队伍之时，只觉肩头一提，被人往殿门外拉了出去。

“跟我走！”

这位让她起身的也是这寺庙里的一位老师傅，名唤：秉和。

枝菱自出生便一直被秉和师傅所收养，如今算起来，她在这庙里已经度过十八载了。

幸好她有这个好师傅，虽养在山间野乡，识字以及女工这些样样也未曾落下。

除却从未见到过娘亲一面并未有过其它遗憾。

枝菱“哦”一声，安静跟在师傅后面。

“师傅，您叫我有何吩咐？”趁着师傅坐下，枝菱乖巧地站在她身后揉捏双肩，转即递上一杯热茶。

秉和没接茶，反握住她的手拉至眼前，“只想问你，今日做活累不累？”瞧着她汗水润湿的发，又道：“若累了，今夜庙会你就无需替香客系祈愿结了！”

今夜可是一年一度最为热闹非凡的庙会时节，民间张灯结彩，猜灯谜，歌舞升平，每个人自然都是要参加的。

而重华寺这个时候更多是人山人海，因为西院里有棵有名的千年沉香木，往夕这些前来祈愿上香的香客是一定要在沉香木上绑上祈愿结的。

枝菱做这个活已经是耳熟能详，也愿意一人独揽。

人数之多，站立时间之久，结束后的手臂累的似“剥皮抽筋”一般，但观察着这些善男信女却也成了她多而不得的乐趣。

从出生起，师傅便下了死令，若未找到合意的亲事，禁止私自下山一步。

思考到处，她楞了下，笑眼莹莹道：“我不累的，今夜我在好歹还可以帮师傅你们的忙啊！”

秉和皱眉，准备开口，枝菱抢先一把挽住她的胳膊，蹲下伏在她膝头作撒娇状道：“难道您就忍心看着阿菱闷死在屋里头嘛？嗯？”

秉和静静看着枝菱，抚去她额前的发。

从她的角度来看，枝菱已不再是咿呀学语的小娃娃，而是渐渐出落成亭亭玉立的大姑娘。

那豆蔻十八的面容透着如她母亲当年的绝色轮廓，眉眼在窗隙爬进的光线下，散发着期盼的，柔和的光。

所谓“女儿大心事多”秉和揉揉她的发心，“阿菱长大了，从此你若喜欢做的事想去做便去做罢！”

枝菱如愿的嘴脸一勾，心中暖涩交杂，扑进师傅的怀里，恨不得希望自己不要长大。

月色被薄雾笼罩，从山顶栏杆瞻望山下城里，万家灯火延绵不尽。绚烂如彩霞的烟火如金枝银叶自空中散开，流光一片，映亮了半边天。

殿中，阶上，庭院，来往的人川流不息。

或是达官贵人家的公子小姐，或是俊秀的书生雅客，又或是平民家的妇女村夫。

枝菱听着香客们的祈福，站在千年沉香木的围栏里，把带着美好祈愿的红绸带仔细系在树枝各处。

“喂～”身后响起一个没轻没重的语调，也不知喊谁这么没有礼貌。

管她喊的谁，枝菱依旧手脚麻利干着自己的事。

“叫你怎么不回答？”

枝菱心生不对回身，面前已站了个橘黄衣服的丫头，大约与她同岁。

丫头左手叉腰，神情一副不耐的模样。

况且那么多人，这丫头居然还插队。

所以这“喂”显然是在喊她了，枝菱心生不悦却未表现出来。

“这是我们家小姐的祈愿结，快帮小姐挂上！可仔细着点！”这丫头貌似不愿多费口舌，不客气地将右手中的红带轻佻般向着枝菱的脸便丢了过去。

“哎！！”枝菱幸亏眼疾手快，不然没接住还得脚下不稳一头栽倒在地。

真是没教养没礼数的丫头，她暗自抚了抚惴惴不平的心口，边系结边蔑道：“既是你家小姐的祈愿结，上面自然寄语了她的期愿。你作为丫鬟也敢这般没轻没重，不怕主子怪罪？”

没想到这丫头并未感到震慑，反而疾言厉色：“我们小姐怎会听外人一面之词，来你们这儿已经是给你们面子，祈福不成，你我担不起，想必这寺庙定是担得起的！”

枝菱被她的言辞震惊地又显着些掉下来，天呐！什么大的自信让她这样嚣张啊。

“文雨，何事喧哗？”

声音轻柔细腻，人群闻声也渐渐左右站开，开出一条小道。

屋檐灯火下走过来个肤白貌美的妙龄女子，妆容精致，云鬓丽钗，身着华衣锦服，步步生花。

男人们的目光既深又远，被女子的自带光环吸引的挪不开。

枝菱顺势跳下来，厉害的黄衣丫头马上换个样低眉顺眼依附过去，画风真的是一个天一个地啊。

她那不点则赤的朱唇微笑看了看在场诸人包括对枝菱点了点头，仿佛是解了这尴尬，便携同丫头兀自唤来矫子去了。

好在这小姐贵为千金，出门时刻不在代替官宦家，众人面前不可失礼。

人走了，男人们就开始叹息：“萧府千金果真美艳无双，名不虚传啊。”

“可不是嘛，萧太守的千金又岂是咋们可以臆想的！”

……

太守千金……萧府，枝菱不以为意，当是听着了茶余饭话，转着眼珠思衬会儿又继续干活了。

庙会散了，收拾好桌椅香案。枝菱趁空到秉和的房中。

寺庙简陋，物品设置并不多，丝丝微弱烛在风中摇曳。

她悄悄替忘性大的师傅关上窗。

秉和坐在床沿，捻着佛珠，闭目诵经，分辨出是她。

“听别的师傅说，今夜你与一香客起争执了？”

枝菱嘴角一撇，哪是争执，明明是她受了委屈。

“不过是大户人家的丫头，牙尖嘴利奚落我。”

“丫头？”秉和不动声色。

“太守府家小姐的丫头！”她倒了杯茶，润了润喉道：“据说是什么萧府，应该来头很大，否则也轮不到丫鬟嚣张。”

秉和停住捻佛珠，微楞片刻，睁眼直直看着她，喃喃“萧府”。

忽严肃道：“萧太守在沧州势力颇广，且又为首富，你没惹到他们是再好不过了！”

没料到师傅常伴青灯古佛也会惧怕这般人物。

但是担心未免多余，她每日待在山上，根本不会招惹来事故，何况今夜也根本不算争执。

日后倘若遇上了，置之不理便是。