待游街看榜结束，众进士稍休息片刻，便在官员的引领下，又朝皇宫走去。

今夜，天子在宫内为今科进士赐宴庆贺，是为琼林宴。

今日一整天都在礼官的指引下进行，苏易妍就把青山留在家中，又觉着等到了晚间散席只怕闹哄哄的，车也多人也多，就不好走了，因此就安排了张叔到时早点驾车来候着，自己会尽量早点出来。

琼林宴上百官齐聚，众位新科进士也都按名次安排好了坐席，此刻都在礼官的指引下对号入座了。

桌上早已摆好了琼浆玉液和各类应季瓜果。只是皇帝还没来，谁也不敢先动手去饮用。

琼林宴的主角自然是新科进士们，苏易妍又是探花郎，故而她的座席被安排得很靠前，坐在状元郎王晦之的左手边。

对面就是京中的文武百官。谢琦虽然是正四品，但在天子脚下，皇亲贵胄和高官云集，按品级来算他的官自然也不算大了，因此座位在稍后的位置，离苏易妍倒是有些距离了。

宫中的一切大典都有着严格的时辰计算，琼林宴虽无白日的大典那般严肃，到底也是大事，因此当提前算定的时间到来时，才听到太监的一声细长而洪亮的声音：“皇上驾到——太后驾到——”

众人忙都离开座位，下跪行礼，齐声高呼：“吾皇万岁万万岁！太后千岁千千岁！”

待皇上坐定，说道：“众卿平身。”才听得那太监大声道：“起——”

众人这才谢恩起身，坐回座位上。

苏易妍这才抬头去看了眼坐在上座的皇帝，没了白日那高高的阶梯的阻隔，她终于能看清皇帝的真容。

皇帝穿着黄色的龙袍，年轻的脸庞上写满了英气，丰神俊朗，像每一个年轻有抱负的君主一样，朝气蓬勃；又像是刚刚长成的虎豹，蓄势待发。

太后坐在皇帝身后，用一道薄薄的帘子隔了。虽看不清面容，只看身影就觉得威严肃穆，让人望而生畏。

先帝子嗣薄弱，总共只得了一子一女，都非太后所出，这一子就是当今的元靖帝。元靖帝母妃早亡，太后便将其养在膝下。后先帝驾崩，太后辅佐年仅七岁的元靖帝登基，因皇帝年幼，太后便垂帘听政，直到去年，皇帝年满二十，才还政于他。

太后听政时在百官中素有威望，还政给皇帝后也未完全放手，若觉得皇帝有做的不妥之处，也会出面管上一二。

今年是皇帝亲政后第一次开科，太后此前一直未曾插手，只等到今日琼林宴才出现，见一见新科进士。

皇帝开口道：“今日朕设此宴，是为庆贺各位新科进士金榜题名，也是为了庆贺我朝再添栋梁。”说完，皇帝举起酒杯，“朕满饮此杯，愿在座诸位能够尽心为国分忧，为民解难！”

众人都举起酒杯，陪皇帝一起满饮一杯酒。

苏易妍素来没什么酒量，怕喝酒误事，故而早就准备了一条帕子藏在袖口处，借着宽大的衣袍，偷偷将酒倒在帕子上，假装自己喝了酒。

又听得太后道：“皇上，哀家听说今科的状元、榜眼和探花各个文采出众，且让他们三个上前，让哀家看一看。”

皇上听了就传苏易妍他们三个上前，三人忙离了座，走到皇帝面前，再次跪下行礼。

只听帘子后传来太后的声音：“都起来吧。”

太后又问他们都叫什么，哪里人士。三人都一一答了。

待到苏易妍讲完，太后又道：“你就是那个探花苏易扬啊，倒是长得一表人才啊。听说你文章写的不错，虽没什么文采，可是思想深刻，立意也好，倒是投了考官的眼。”

这话说得在座众人都是一惊，这话虽然明面上是在说苏易妍，晓得内情的人哪个不知这是在暗指主考官曾彦博。

曾彦博是太子少师，从皇帝幼时就一直教导皇帝，与太后观念不同，故而两人不和已久。今次也不知从谁那里听来了这次殿试名次之争，便借机找他的不是。

苏易妍哪知这些事情，心里暗暗叫苦，被太后当众说文采不好，这么一大顶帽子盖下来，自己这个探花瞬间就名不副实了。可是辩驳之话自己又不好说，总不能对太后说，其实我文采挺好的，只是你不懂吧。

还不待她说话，只听得有人大声说道：“太后此言差矣。”

苏易妍偷拿眼一瞄，只见一个人站了出来，原来是那日殿试时见到的那位慈眉善目的老者。此人正是主考官曾彦博。

太后见他上前，道：“哦，少师此话何意？那苏易扬的卷子明明被数位判官列为末等，少师却一人固执己见，硬将此人列为第一甲，难道哀家说得不对？难道少师不是在有意包庇此人？”

这话竟是将矛头直指曾彦博，还给他定下了罪名，科场舞弊，那可是重罪。曾彦博听此眉头一皱，道：“老臣自先帝朝中甲辰恩科状元以来，已有四十余年。这些年来，承蒙先帝和皇上的厚爱，忝居太子少师一职，一直战战兢兢，只担心有愧于先帝重托。哪怕年老体弱，也从不敢忘记钻研学问，方能无愧于天子之师的名号。”

曾彦博年龄虽大，却注重保养，身体很好，声音洪亮，这一番话说的更是慷慨激昂，掷地有声。

他停顿了一下，又说道：“承蒙皇上信赖，让老臣多次担任科举的主考官，一直夙兴夜寐，阅卷无数，但愿有生之年能多为皇上、为我大周选取人才，绝无徇私舞弊之事！”

“哼！”太后重哼一声，道：“这苏易扬就是你为皇上，为大周选的人才？”

苏易妍只觉得众人的目光又集中在自己身上，太后的话只差只说她是个草包了。她只能在心里偷偷哀呼一下，没想到刚一进官场便被人拿来做炮灰，真是呜呼哀哉啊。

曾彦博抬高了头，略带骄傲的语气说：“不错！在老臣看来，苏易扬乃是大才，非碌碌庸才可比！不出二十年，此人成就必将在老臣之上！”