清亭南面的一处桥洞下，谭如鸣抱着安平乐，还在安慰她，“别哭了，已经没事了。”

安平乐点头，却伴随着不住的抽噎，说话都断断续续的，听得林寻舟心烦，

“呜呜，谭姐姐……”

安平乐小小的脸上黑一块白一块的，黑的是她被抓来时脸上的污渍，白的地方是被泪水冲刷过的面颊。谭如鸣心疼地看着她，堂堂公主，弄得如此凄惨，还险些丧命，让人心生怜悯。

由此，她又恼火地朝外边喊道，“你也过来看看啊！”

“我看什么？！”林寻舟也大声喊道，顺手拔了一把草喂给马吃，他宁愿跟马在一块待一会也不想对自己不在乎的人表示关心。

谭如鸣愤愤地转回来，柔声说道：“没事的，现在那些人都被我们赶跑了，你不用怕了。”

安平乐呜呜地点头，抹了一把眼泪，“谭姐姐，先生还是讨厌我吗？”

“他就这臭脾气，你别想太多。”

“嗯，谭姐姐，你见到我李叔叔了吗？”

“李叔叔？”谭如鸣的脑子飞快地转了转，似乎带她来的确实有个中年男子，叫什么来着……

“李儁？”

安平乐点点头，抓紧了谭如鸣的衣襟，泪水还没干，眼睛就瞪得老大，“我跟他走散了，后来一直没找到他。”

谭如鸣摇摇头，安平乐一下子就低沉下去。

“你先别急，到底怎么一回事？”

安平乐这才想起应该说明缘由，原来，倭人进犯一事朝鲜早就有所预感，虽然朝鲜官军败得非常彻底，但消息还是很早就传出去了，当留在京城的朝鲜国使秘密地来找到安平乐二人的时候，李儁毫不犹豫地就带着她回去了。结果到了朝鲜，局势远比他们想的恶劣，遍地都是肆虐的倭兵，他们几乎是第二天就被发现了，继而被倭兵穷追不舍，万般无奈之下，

安平乐说得泪如雨下。

谭如鸣听得心生戚戚。

只有一旁喂马的林寻舟一阵无语：想趁乱登基，收拢人心吗？林寻舟简直不能理解，那个李儁真的在宫廷呆过吗，这种幼稚的想法也会有？

“谭姐姐，李叔叔还安全吗？”安平乐哭着问，“那个人说……说我很快就能见到他跟我父王了。”

“没事，他吓你呢，这种坏人最喜欢吓人了。”

安平乐低下头，又是抽噎，谭如鸣哄了她许久，她才筋疲力尽，沉沉睡去。

谭如鸣轻轻替她盖上衣物，蹑手蹑脚走到林寻舟身旁，没好气地问道：“都听见了？”

“嗯。”

“你怎么看？”

“多半是死了。”

谭如鸣锤了他一下，“你又乱说！”

林寻舟转过身来，“我问你，我们在倭兵身上搜到安平乐的画像，如果不是他们抓到了李儁，北六息怎么会知道安平乐离开大明回到朝鲜了？”

谭如鸣缓缓低下头。

林寻舟接着说道：“所以你说些谎话完全没有必要，反而还需要用更多的谎话来圆这个谎。”

“那……怎么办呢？”

“什么怎么办，再后面的事我就不管了，把她送到他们朝廷那里就是。”

“那我们还要回义州？”谭如鸣试探着问道，“你……不是不想往回走吗？”

“所以我们在这等他们来啊。”

谭如鸣不明所以，“啊？”

“我问你——我们在路上转悠好几天，见到最多的倭兵是哪一种？”

“斥候啊。”

“第一天的确是斥候，但后来其中夹杂了许多传令兵，他们马鞍边上的囊中就装着军情。”

谭如鸣一想好像的确是见过不少这样的倭兵，“那这是……军情紧急？”

林寻舟点头，“必然是官军逼近，倭军不得不开始调动。”

谭如鸣不信，“这才多久，官军就能打到这里？”

“我对关宁军的战力是相当放心的。”

“真的假的？”

“真的，所以我们在这里等几天，应该又能见到那个李如松了。”

虽然谭如鸣还是不信，但见林寻舟言之凿凿，心想让安平乐多休息几天也好，点头应下。

京城今日依旧是一片死寂。

路上行人匆匆，相互不敢对视，街边小店也多关了门，仍在开店的，也不敢大声吆喝，所有人脸上都写满了不安。

徐爱被杀的消息已经传开了，但朝廷严令禁止谈论，更不许将消息传出，所以只有京城人心惶惶。

如果说之前的清查林党不过是官老爷们的相互攻讦，徐爱的死无疑是给了布衣百姓们当头棒喝。

这个人他们是知道的，阳明先生的弟子，温文尔雅，最喜读书，被世人看做最有望继承王阳明衣钵的人。

现在就这么死了。

这不是什么党争，而是要彻底清算书院。

自徐爱被杀至第二天清晨，已经有数位书院出身的官员微服潜逃，皆在城门出被捕，更多的人只能等着官兵上门抄家。

朱素嫃愤然站在东直门外，她是来为自己晕死在家中的相公讨一个说法的。

杀一个与她无关的徐爱，她不在乎，但明知徐爱是顾少言的师兄，杀人前还特地透露消息给顾少言——是何居心？！

然而东直门紧闭——在朱素嫃踏上这条宫道的时候，守军就迅速地撤离了这里，关上了大门。

意思非常明显：没有人想见你。

朱素嫃半倚在墙上，她没有再去其他的城门，那必然是徒劳。

她一直都不喜欢什么争权夺利，贬官杀人之事，她贵为公主，却不得自由，即便如此她也接受了，现在她只想安心和顾少言一起活下去，却总有人出手阻挠……

她惊慌失措地赶到刑部的时候，顾少言就像死过一次的人一样，面容枯槁，神智恍惚，她拼命把顾少言扶回家，刚进家门，便一声哀嚎，昏死过去。

朱素嫃攥紧了拳头，为什么——你们明明都已经赦免他了，为什么还要一再逼他？为什么就是不肯放过他？

“姐姐！”有人小声喊她。

朱素嫃茫然抬头，城楼上面露出朱载坖的小脑袋，她一阵欣喜，刚要开口，就被朱载坖拦住，“嘘——姐姐小声说话。”

“噢，你能把这门打开吗？”

朱载坖摇摇头，“姐姐，你回去吧。”

朱素嫃脸上的欣喜缓缓凝固，“为什么？”

“你不懂吗？父皇不想见你。”

“他为什么不想见我！又为什么纵容严嵩在顾少言面前杀了徐爱！”

朱载坖手忙脚乱地向朱素嫃示意，“姐姐你小声点，被人听见就麻烦了。”

“那你说。”

“书院必将不保，姐姐应该看得明白。”

“我看得出来，也不在乎，我只关心我相公！”

“顾大人不会再有事了——因为他已经没用了。”

朱素嫃愣住了。

“他最后的作用，就是亲眼见证严嵩杀了徐爱，如果他能缓过来，便不会再有为难。”

“为什么！”朱素嫃愤然，“为什么你们要这么对他！”

朱载坖叹了口气，“姐姐，你与其在这里待着，还是早些回去照顾顾大人吧，有些事……我们改变不了。”

……

……

朱载坖从城楼上一步一顿走下来的时候，嘉靖就在下面等着他。

“父皇！”朱载坖吃了一惊，行礼都行得有些哆嗦。

“‘有些事情改变不了’，我很欣赏这句话。”

果然——嘉靖什么都听到了，朱载坖走到他身旁无言跪下，等着听自己的处置。

“素嫃丫头——真的很喜欢顾少言吗？”

朱载坖想了想，肯定道：“是的。”

嘉靖扶他起来，“等你继位了，要对自己姐姐好一点。”

朱载坖有些惶恐，等我继位？

嘉靖知道他心里在想什么，说道：“等我做完了最后一件事，替你扫清障碍，就该你做皇帝了，记得——做一位仁君。”

“覆灭书院，有百害而无一利，怎么是扫清障碍。”

“的确是有百害，但却仍有一利——可使天下太平。”

或许是嘉靖之前说的话给了朱载坖胆量，他心一横，说道：“李温良与林寻舟所做的并无不妥，只是偏激。”

走在前面的嘉靖突然顿住，转过身来看他。

朱载坖已经是两腿颤颤，仍是努力硬声讲完，“我朝自太祖革除历代官吏弊病之外，已过百年，今之官吏，与前代并不同，皆是欺压百姓。”

“那我问你。”嘉靖说话声音轻轻的，“今天林寻舟打着为民做主的名号造反，你认了，明天又来了新人打着新的名号造反——该怎么办呢？”

嘉靖冷笑一声，“他们总以为现在过得不好，想要推翻这一切，殊不知那时候才是真的天下大乱，人不如狗。”

朱载坖在嘉靖的目光注视下缓缓低头，嘉靖的声音是那么轻，在他听来却是重重地撞在他的身上，他没有在说话，恭敬地跟在嘉靖后面走着。

他想，借着这种借口，就可以无视官吏欺压百姓的事实了吗？当然，他没有说出口，嘉靖所想他很明白：万马齐喑——也是一种太平。