第二天一早，宁国府便差人来请林姑娘到府中上学。黛玉省过贾母，便坐着轿子，到了薛天府上。跟着惜春一起读书。黛玉非常好奇地是，这个表舅身居高位，却整日不上朝，不知是何道理？她怎么也想不通，只能按下心来，与惜春一起读书学画。说起来黛玉也是琴棋书画样样精通的，大观园建好后，可是被称为潇湘妃子。薛天心想，不愧是草木成仙，志趣高雅，心性高洁啊。

“大老爷！”薛天正拿着鱼食喂池塘里的锦鲤，焦大走了过来。

“何事？”薛天佯装毫不知情。

“政老爷金陵城中的亲戚薛家王氏之子薛蟠，跟人抢一个丫头，不慎打死了人，现在应天府案下审理。如今王子腾得了信，遣人来告诉政老爷，想让他家上京城来避一避。”焦大一身酒味，说起话来却不含糊。

“存周现在下朝了没？可在家中？”薛天问道。

“政老爷刚刚下朝，在回府的路上。小的去迎迎他？”

“嗯，快去。摘些青梅来煮酒。再准备些酒菜。我要与存周喝上两杯。”薛天看着满园春色，正是青梅煮酒论英雄的好时光啊。

几个下人抬着煮酒的器皿到了园中的石桌旁。“阿康，你去告诉焦理一声，让他持了府上的名帖，去太医院请雷御医过来，给林姑娘好好瞧瞧身子。阿吉，你去告诉珍儿，待会雷御医来了，不可怠慢，好生伺候。”

一刻钟后，贾政在焦大的带领下，带着他的心腹小厮若飞走进了园中。“兄长你可真自在啊。在这欣赏美景，怡然自得。今天请我来恐怕不是为了欣赏这满园春色吧。”

薛天瞪他一眼：“怎么，没事还不能请你过来喝两杯？你看我可是把梅子酒都烫好了，咱们虽不是英雄，也可以青梅煮酒嘛。”

贾政坐了下来，薛天让一个身材姣好，模样娇俏的十八岁美女幽若给二人斟酒。贾政见了幽若，眼睛就亮了，不觉多看了几眼，可他自诩正人君子，也不便多问。就低头喝起酒来。薛天与他碰了一杯，问道：“听说你内侄薛蟠在金陵打死了人？还是为了抢一个丫鬟？”

贾政重重地放下酒杯，拍了一下桌子：“哼，都是些不成器的孽障！王子腾家的这些个败家娘们，迟早要害死自家子孙！今天下朝后，他还问我应天知府贾雨村的事，话里话外的意思，让我修书一封，让雨村高抬贵手。你说这都是些什么事？”

薛天道：“话虽如此，可毕竟不是别人，还是姻亲。你那侄子也算得上怜香惜玉了，换了别人，恐怕最多就是找人伢子要回钱财罢了。这事恐怕另有隐情。我看先把那人伢子抓起来，好好判个拐卖人口之罪，不凌迟处死也要判他个五马分尸！瞧瞧都办的什么事？”薛天轻描淡写，可说出来的话却让人心惊肉跳。连贾政和小沙弥听了都觉得一股寒意从背后升起。

“你身边的这个小厮看着挺有慧根啊。可曾读过经文？”薛天突然换了个话题。

贾政看了一下小沙弥。“这是弟在金陵时收的下人。他在衙门待的时间长，有几分伶俐，因此带在身边。还不见过大老爷！”

若飞上前一步，行了跪礼：“小的见过一等神侯、尚书左仆射大人，侯爷千岁千岁千千岁！侯爷真是慧眼如矩，一眼就看出小的熟读经文。小的曾在沙门当了个小沙弥，因被火之后无处安身，想这件生意倒还轻省，耐不得寺院凄凉，遂趁年纪轻，蓄了发，充当门子。万幸在金陵遇到了政老爷，得政老爷赏识，小的才跟了政老爷到京城来。”

薛天道：“我看你是个有造化的，在存周手下屈才了。存周，我向你讨个人情，将他要了过来，你看如何？”

贾政看薛天是真的欣赏若飞，只能抬爱：“兄长既看重他，也是他的造化。若飞，跟在兄长身边，可得用心做事，不可堕了我的名头！”

若飞忙不迭地答应了，又跪下来分别给贾政和薛天磕了几个响头。薛天让焦理带他去府中客房休息。自己跟贾政说话。

“存周，我找你要了一个小厮，也不能占你便宜。幽若这丫头不错吧，让她跟了你去做个姨娘如何？这是她的卖身契。给！”薛天在幽若面前毫不掩饰地将她给了贾政。一时将她羞得面若桃李。贾政略略推托，就接过身契答应了。其余的事薛天交给焦理去办了。二人接着说薛蟠的事。

“索性我也没什么事，金陵老家也很久没去了。去看看也好。咱们老家的祭田和庄子，到底有几亩？几座庄子？听说账册都在你夫人手上，我这族长竟不知道。这可真是于理不合啊。”薛天又敬了贾政一杯。

“这个容易，我回去后就让这糟婆娘把账册给兄长送来。兄长你去金陵后正好拜祭一下祖宗。。。”贾政有些醉了，说话也飘飘然起来。

薛天又和贾政喝了几杯，然后让焦理送贾政出府。当夜，焦理就用了一顶青衣小轿将幽若送到贾政新布置好的房中，从此贾政又多了一个徐姨太。

当天下午，雷御医就到了宁国府上，贾珍全程陪同。他细细给林黛玉瞧了瞧身体，只说林黛玉气虚体弱，需多服药膳调养。留下几味药膳方子，道先吃上月余，再看成效。贾珍道谢，封了五十两银子，礼送出府。薛天得知后，吩咐人给林黛玉建了个小厨房，又让焦大去请会做扬州菜的厨子来，好给林黛玉和即将到来的林如海做菜。

第二天一早，王夫人的陪房周瑞家的，拿了一叠厚厚的账本过来，让薛天查看。薛天让若飞收下，一起带去金陵。周瑞家的在薛天面前跪下：“启禀大老爷，我们家夫人说还望大老爷到金陵后救救蟠儿。那也是大老爷您的侄子。”薛天道：“知道了。你让她和琏儿媳妇放心。本侯自有分寸。”

薛天让人走水路，这样到金陵的路程便短了许多。岂不闻李白诗云千里江陵一日还嘛。薛天微一施法，这船就顺风顺水，简直像坐了飞机一般，不过一日光景就到了金陵。

如今且说贾雨村授了应天府，一到任就有件人命官司详至案下，却是两家争买一婢，各不相让，以致殴伤人命。彼时雨村即拘原告来审。那原告道：“被打死的乃是小人的主人。因那日买了个丫头，不想系拐子拐来卖的。这拐子先已得了我家的银子，我家小主人原说第三日方是好日，再接入门；这拐子又悄悄的卖与了薛家。被我们知道了，去找拿卖主，夺取丫头。无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我小主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无有踪迹，只剩了几个局外的人。小人告了一年的状，竟无人作主。求太老爷拘拿凶犯，以扶善良，存殁感激大恩不尽！”雨村听了，大怒道：“那有这等事!打死人竟白白的走了拿不来的？”便发签差公人立刻将凶犯家属拿来拷问。

由于没了若飞这个门子为贾雨村指点奥妙，贾雨村还真的派人去把薛蟠和他的奴仆给抓进了牢里。这可把薛王氏给急坏了。又是写信给兄长王子腾，又是写信给贾政的夫人和王熙凤。可远水救不了近火，自己的信还没到京城呢，薛蟠就下了狱了。薛王氏只得让二房的薛蝌去牢里打点，务必别让薛蟠受了委屈。一边又急盼京里解救薛蟠。

薛宝钗正在家里安慰着薛王氏，丫鬟莺儿和小厮苇白小跑着进来：“夫人、小姐，门外有人递了个烫金的拜贴，说是京中的贾侯爷来拜访夫人！”

薛王氏立马精神了：“快！把人请进来！不，我亲自去请！”薛宝钗拿过拜贴，看了一下，竟是贾敬亲来。两人急忙整理着装，大开中门，将薛天等迎了进来。薛天一进府，见两女要跪拜，连忙制止：“姨太太无须多礼。咱们可是亲戚。论理蟠儿和宝钗也得喊我一声姨爹的。”原来贾史王薛四大家族俱是姻亲，薛家本来是紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，薛姨妈便是贾政的夫人一母所生的姐妹。

“宝钗给姨爹请安！”薛宝钗棍打蛇上，行了一礼。众人走进府中。薛天笑道：“前几日就听存周和子腾兄说起蟠儿的事。我一想多年不来金陵，也不知族中情况如何，因此就乘着这个事情来金陵走走。你们放心，我已经递了贴子给贾雨村了。想必蟠儿这会也该回来了。”薛天顿了一下。薛姨妈感动得落下泪来，薛宝钗也跟着落泪。

薛天道：“人生不如意事常**。这件事那个人伢子最可恶。待会雨村前来，少不得还得吩咐他一番。”

薛王氏急令人摆上酒菜，宴请薛天。酒菜才刚端上桌，就听得薛蟠和他的四个小厮走进府来。“妈，我回来了！”

薛王氏和薛宝钗站了起来，快步走到薛蟠身边，让他向薛天行礼。“这是你敬姨爹。快拜！”薛蟠在路上就听说京城来了一个权势极大的亲戚，把他保了下来，待听得是一等神侯、官拜尚书左仆射的贾敬时，薛蟠的心情只有一个，以后在金陵，看谁敢和我作对！

“蟠儿拜见姨爹！多谢姨爹的救命之恩！”

薛天见他毫发无伤，笑道：“姨太太儿女双全，让人羡慕啊！我来得匆忙，不曾备下什么礼物，这里是一对上进的和田暖玉，最是温润不过，蟠儿、宝钗，可不要嫌弃啊。”薛天一手一块和田玉，递给了薛蟠和薛宝钗，二人急忙双手接过，小心揣在身上。

“应天知府贾雨村前来拜见老爷！”若飞持了大红全贴，走了进来。薛天见上面写了宗侄二字，冷笑道：“好个宗侄！让他进来！”

贾雨村风风火火地走了进来，一见薛天就跪了下来：“下官不知侯爷前来，有失远迎，还望侯爷恕罪！”

薛天冷笑道：“贾大人公事繁忙，我怎么敢让贾大人因私废公啊！贾大人一上任就勤于公事，把我这无辜的侄子都给抓了，可真是新官上任三把火。你看看你的拜贴上写着宗侄二字，贾王史薛向来都是亲戚，你这样把你的亲戚不分青红皂白地给抓了，可真是六亲不认啊！我可不敢有你这样的亲戚。尊贴还请带回。”薛天见贾雨村心里惊慌失措，两股颤颤，冷汗涔涔，更是不耐这种下里巴人。把他的拜贴扔到了他的脸上，就让他滚了。

“若飞！”薛天喊着小沙弥的名字。

“奴才在！请大老爷吩咐！”若飞心道贾敬定有事与他去办，急忙跪下。

“本侯已经让人疏通了关系，保举你为这应天知府，不日就会有宫里的太监前来宣旨。那贾雨村枉为贾姓人，你到任后，参他一本，自有人问他的罪。你原是这应天府里的，对这也熟悉。蟠儿这件事就交与你去办了。原先我说的那个人伢子的事，你可得用心办！”薛天吩咐道。

“奴才谢大老爷提拔之恩，奴才永世不忘大老爷恩德啊！”若飞跪在地上连连磕头。这对他来说无异于再造之恩，心里当然欢喜。

薛天让他起来，转过头，对薛王氏说道：“蟠儿的下人毕竟打死了人，你们回头问问，看是哪个打死的人，让他去顶罪，再多给被打死的那家家里些烧埋银子，这件事也就了了。只是这事说大不大，说小不小。子腾兄也有意让你们全家到京里暂避一时。姨太太，你意下如何？”

薛家见贾敬这么威风，三言两语就把事情给解决了，王子腾也确实来信，希望他们进京，因此就答应了。薛天见薛宝钗生得肌骨莹润，举止娴雅。笑道：“宝钗如此福相，倒是应该入宫侍奉圣上。可请了教养嬷嬷？”薛王氏道：“这金陵城里，要找到在宫里伺候过各位贵人的，着实难找。如今也只勉强请了一个在王府里伺候过郡主的。正教着宝钗规矩。”薛天道：“此事不急。在这里是难事，待到京里，就是小事一桩。”

薛蟠拿着大碗，向薛天敬酒。薛天笑道：“蟠儿倒是个忠厚老实，没有心眼的人。这酒我得喝！”说着大口喝下。席间薛王氏一家不时劝酒劝菜，说了许多话，一直喝到正午时分，又有一帮金陵官员，持了拜贴来拜薛天。

薛天将人一起请了进来。薛王氏和薛宝钗不便见人，便进了闺房。只留下薛蟠一人。薛天看着跪在地上的众人，心里头什么念头的都有。也笑着让他们起来，薛蟠急忙让下人摆桌，再上好酒好菜。薛天让甄家的家主甄应嘉坐在自己边上，说两家是世交，世代友好，甄老爷带了这么多礼物上门太见外。甄应嘉急忙推辞，说了许多场面话。薛天让他一一为自己“介绍”这些官员。看了看他们带来的礼物厚薄，微微点头。

薛蟠是个爱喝酒的，见这么多官员来巴结自己的姨爹，心里高兴，端着大碗一直敬着各路官员，又令小厮去请城中最好的歌妓来助兴。一时宾主尽欢。

这场宴会持续到半夜方散。薛天心情不错，这些官员很有眼力，对自己这个尚书左仆射极尽巴结，光银票就收了50万两。薛天也让若飞拟了名单出来，准备回京后，给几个送得多的提上一级半级的，也免得他们说自己收钱不办事。

薛天一连在薛家待了三日，这三日薛家的门槛都快被踏破了。金陵上得了台面的各路人马纷至踏来，薛天懒得一一接见，不少人马都推给若飞和薛蟠，把他们俩给忙得团团转。直到三日后，朝庭派了太监来宣旨，若飞任了应天知府，贾雨村卸任，另有任用。

贾雨村连日来急得跟热锅上的蚂蚁一样，可惜无人能解。只能眼睁睁看着自己好不容易得来的职位再次被撸。贾雨村简直要仰天长啸：老天爷，你tm在玩我！

若飞一上任，就立马将人伢子抓了来，欲判满门抄斩。他回禀薛天。薛天觉得还不够，让他去找来那些孩子被拐的苦主，控诉人伢子，最终判了个诛九族。薛天这才满意。若飞看了他一脸欣喜的表情，心中惧怕不已，暗暗发誓这一辈子都不能得罪侯爷。而薛蟠的一个下人，叫霍保的，被判了个斩立决。冯公子的家人得了烧埋银子一千两。此事算告一段落。

案件一了，薛天就移步到了族中。薛天也收拾细软，往京城去了。

(本章完)