“我不觉得天上那些城堡（武装浮空要塞）有什么不合适的，即便现在的物质水平已经高度发展，但是犯罪的情况丝毫没有减少，仅仅依靠我们（阿特拉斯）所拥有的，有限的武装打击能力，很可能无法彻底抑制犯罪，我们需要，我们迫切需要一种能够全方位，全天候，全时段的，拥有巨大打击能力的武器来维持世界的和平与稳定。而那些在地球同步轨道上环绕的巨大城堡，能够很好地胜任这项工作。”

——斯塔鲁德·艾因古雷尔，“阿特拉斯”将领

就“对架设武装浮空要塞的态度”问题答记者问

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整个黑色球体在与他的使用者同化之后，变得更加怪异，它的扬声器时不时发出一阵阵不协调的低沉声响，声音低到甚至能够引起周围士兵内脏的共鸣。这种不寒而栗的感觉让幻星一伙人更加觉得那球体是一个生物而不是一个机械。

“警告：侦测到剧烈魔力波动”

头盔内的磁性女声提醒着幻星，他把左手的能量屏障张开，架在了身体面前，准备迎接即将到来的魔法冲击。

似乎，这个黑色球体应该不是纯粹的移动火力平台，而是一个巨大的魔力强化装置，它能够极大幅度地强化乘坐者所施放的魔法，并且，由于特殊的魔力收集装置的存在，乘坐者几乎可以肆无忌惮地施放各种各样的魔法而无须担忧魔力不足的问题。

尽管魔法已经深入了这个星球的每一处角落，能够对阵真正的魔法师，仍然是十分稀奇的事情。在很多人的意识里，魔法不过是一种为机械提供能源的手段而已。

幻星大多数时候也是这么想的，当然，这次不是。他从未见过如此巨大的魔法机械，更未曾目睹过如此强烈的魔力波动。现在的他，能做的只有紧紧握住左手的护盾屏障，好在接下来的冲击中存活。

时间的流逝变得缓慢，在这生死时刻，你甚至可以清楚地观察到佣兵们由下颚滴落的汗珠在空中划过的轨迹。

然而，并没有佣兵们脑海中想象的那些毁天灭地的华丽魔法爆炸，荒芜的沙漠上，枪声停了下来，反倒显得异常得平静，或者说，平静得异常。

只有幻星知道究竟发生了什么恐怖的事情，只有他那个头盔知道。

面板上的数字正在以肉眼无法辨识的速度飞速上涨，这些数字，代表的自然是对方的综合战力。也就是说，对方那位虔诚的魔法师，方才所施放的并不是能够造成难以估量破坏力的毁灭魔法，而是强化了己方部队的战斗能力。这一点，即是没有智能计算机，细心的人也可以从远处对方士兵所闪耀的血红色眼眸中略知一二。

这些士兵已经变得坚不可摧，就算是几倍于音速的电磁子弹射击在他们身上，也能够像穿着装甲那般若无其事。他们的战线开始向幻星这边靠近，试图将他们一举歼灭。

见到此情此景，有些佣兵已经失去了战斗意识，开始咒骂起这个世界。剩下的佣兵也再没有之前那般的英勇无畏，在悬殊的实力差距面前，任何的精神和意志都显得无足轻重。

幻星左上角的通讯又亮了起来，

“哈哈哈哈，怎么样，感受到绝望了吗？我会让你们一个个都在恐惧中死去，你们都将，成为我们信仰的真神的祭品。”

幻星刚想开口回应他的挑衅，通讯却应声关闭了，根本没有给他说话的机会。他气愤地在沙地上锤出了一个巨大的沙坑，不过没多久，它就被周围的黄沙填平了。

幻星看着眼前逐渐逼近的对方部队，又看了看自己这边已经溃不成军的雇佣兵们，回想起了那个已被他逃避了许久的抉择。

与战友们一同含恨而死，亦或是，独自背负罪责，换来那无处可归的生。

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幻星从沉思中返回，看来，他已经做出了自己的决定。

“计算机，给我投射控制台界面。”幻星的语气凝重。他的选择关乎剩下的战友的命运，同时也关乎着自己的命运。

“警告：非法的控制台命令会影响装甲的运作，确定要继续？”

“确定。”

“控制台：已启用”

声音落下的时候，一道道光芒在幻星的身体前方照射而出，这些光芒渐渐汇聚在一起，形成了一个带有键盘的屏幕的模样。

幻星的手指在这些投影出来的虚拟键盘上飞速地跃动，他正在尝试着突破重重的防火墙，骇进那个神秘的网络，不过，这一切的实现，都需要相当多的时间，而这，恰恰是他们最为宝贵的东西。

“你在干什么？”队长苔原象见着幻星那种坚持不懈的模样，内心熄灭的希望又燃起了点点微苗。

“我需要时间，队长，尽你们所能拖延住他们，我有办法让大家活着走出这片沙漠！”

“你要几分钟？士兵们都快撑不住了！”

“我也不知道，竭尽你们的所能！”

“你能保证你的方法能够成功吗？！”

“这是我们最后的希望了！”

“行了，我相信你！”说完，他转身穿过了几个沙丘，对着其他的佣兵们咆哮道：

“兄弟们，尽你们的全力拖住他们，只要能拖住3分钟，我们就可以活着走出这鸟不拉屎的狗地方了！“

佣兵们听到了这番话，眼中的信念之光一闪而过，他们不太相信队长说的话，也不觉得有什么方法能够阻挡对方的前进步伐。

“觉得不可能吗？你们错了，他们也是有弱点的，看着！“苔原象将手中的步枪搭在了肩上，头部微微向右倾斜，大约瞄准了半秒钟。

“嘭“

伴随着枪声的闷响，阵地另一端的一个正在前进的士兵猛然向后翻倒，瘫在了地上。

“弱点就是他们的左眼，看到了吗？！“苔原象的声音越发得洪亮。

佣兵们似乎也于周身那不可触探的无际黑暗之中察觉到了唯一的希望光点，孱弱，渺小，似乎随时都会熄灭。

但正因如此，所以才要倾其所有地去维持它，去守护它，为它的每一分成长喝彩，替它的每一寸壮大惊叹，待到它成为一片不可阻挡的燎原大火之时，整个世界都将被照亮。

原本那些放弃抵抗的佣兵们重新端起了脚边的步枪，朝着远处的敌人倾泻子弹，对方前进的队伍中，时不时会有几个人倒下，他们不得不放慢了前进的步伐，留出更多的精力用来防御来袭的子弹。

这样看来，拖延住对方3分钟，并不是什么难事了。

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“随着时间的流逝，人们逐渐发现，2344年所建立的中央塔并不能够完善地管理整个地球地事务，很多时候，中央塔的指示无法完整地，明确地传达到它本应到达的目标上。为了更好地弥补这个问题，2349年，在以欧洲各国为首的带领下，经过绝大多数国家的同意，世界被划分成了共计205个大小几乎相等的区域，每个区域由中央塔派遣一位‘区域特派员’进行管理。而这次事件，被后人称作‘世界等分’。”

——康·斯坦利《共和国简史》