焦真木此话一出，所有人的目光都集中在他身上。他清了清嗓子，道：“我认为沈少侠不妥。原因之一是沈少侠资历尚浅，不足以担此重任。至于原因之二嘛——沈少侠乃是白帝后人。当年，白帝曾发下重誓，他和他的子孙后代皆不得踏入中原一步。如今沈少侠已经打破了这个誓言，我们看在你为铲除魔教出了不少力的份上就不予追究了，但出任武林盟主就是大大地不妥了。想来令先祖也不愿被冠上出尔反尔的恶名吧。”

听到焦真木这一番话，纵使沈炎熙涵养再好，也不禁面色一僵。这时，他身后还有一些年轻的侠客欲再为他申辩几句，但沈炎熙却先开口道：“多谢众位朋友的抬爱，但焦前辈的话不错，沈某资历尚浅，本就难以担此重任，况且也没有一丝一毫想竞选武林盟主的意思。过一段时间，沈某自会返回天山，不至令先祖蒙羞。”

焦真木笑了一笑，道：“沈少侠不要多心，我们也没有别的意思。你帮助我们铲除魔教，我们自是感激不尽，只是令先祖誓言在上，我们也不好违背。”话音落地，一些前辈们都开始出言附和起来。

这时，大厅内忽然传来一声冷笑。这冷笑的声音虽然并不大，但却清清楚楚地钻进了所有人的耳朵。焦真木面色一滞，大声道：“是谁！”

众人面面相觑，都不知道那刺耳的声音是从何处发出。

过了一会儿，那声音再度响起：“分明是不想大权旁落，偏要做出一副冠冕堂皇的样子，真是可笑之极。”

这句话无疑是当众打了焦真木的脸，焦真木阴沉着面色，厉声喝道：“哪里的鼠辈，有胆子说，没胆子现身吗！”

“我有什么不敢现身的。”话音清晰了起来，只见坐在角落处的叶离缓缓站起，带着一丝轻蔑的笑容，挑衅一般地看向焦真木。

“原来是你！”焦真木对叶离怒目而视，这小子向来无法无天，自行其是，不将任何人放在眼里，武林正派中的这些老前辈们早就看不惯他了，“叶离，不要以为你是叶大侠的儿子就可以为所欲为！”

叶离哈哈大笑道：“没有我的为所欲为，你现在还能站在这里吗？”他环视四周，看到了一张张或虚伪，或畏缩的脸，接着道：“我早就看出来了，难怪偌大一个武林会败在小小的辰教手里。”说罢，他转过头来，对卓紫凝道：“紫凝，我们走，这屋里恶心得叫人忍受不了，我一刻也不想多待。”随后他便拉着卓紫凝在众目睽睽之下摔门而去。

出得大厅，王天杰快步走了过来，刚才他一直在留心里面的动静：“少主，出什么事了？”

叶离压低声音，飞快地道：“你去准备一下，让咱们的人马上撤离！”

王天杰一愣，随即便道：“少主，莫非……”

叶离点了点头：“是时候了。”

“是，少主放心。”王天杰立刻会意，领命离去。

但此时，卓紫凝却对他们二人之间的对话一头雾水：“什么叫‘是时候了’？”

叶离看着她，道：“咱们马上回去收拾东西，今晚就离开这里。”

“离开？为什么？到底出什么事了？”

叶离苦笑一声，道：“我现在已经和所有人都撕破脸了，再不走，他们很快就会对我们动手的。”

于是，叶离和卓紫凝便回房收拾行装，连夜离开长安。两人策马奔驰，一路向西南方行进。

“咱们这是要去哪儿？”卓紫凝问道，如今，她的心里有太多的疑问。

“去益州。”

“益州？去益州做什么？”

“莫非你忘了？”叶离道，“我和阁逻凤之间还有一笔账要算。”

这下卓紫凝全明白了，原来他是急着回南诏国找阁逻凤报仇呢。卓紫凝沉默了一阵，道：“你骗我。”她抬起头来直视叶离，“你答应过要和我一起去西域的！现在你说过的话都不算数了吗？”

叶离叹了口气，道：“我没有骗你。等解决完这件事，我一定和你一起去。”

卓紫凝看了他半晌，冷冷地道：“我不相信。我一个字也不信。”说罢，驱马走到叶离的前面，不再和他说一句话。她没想到叶离会如此明目张胆地欺骗她，一时间心里充满了气愤和浓浓地失落。但是令她更想不到的是，到了益州之后，却看到了更加难以置信的场景。

叶离不知何时已经暗中将原先益州楚家的宅子重新建了起来，他手下的人马大都聚集于此，俨然是一处大本营的模样。

叶离暗自将楚宅重建本不是什么奇怪的事，因为他的母亲楚沉汐便是益州楚家的最后一任家主。但楚家大院里的景象却让卓紫凝惊得目瞪口呆。只见一排排的活死人木然站在院中，足足有上百人。原来他竟把在陇右道找到的那些活死人都送来了这里！

顿时，卓紫凝恍然大悟：“你该不会是想利用这些人去对付阁逻凤吧。”

岂料叶离竟然点头道：“我现在人手不够，反正这些人永远也不会恢复正常了，不如物尽其用。”

卓紫凝心里明白，利用这些活死人去对付阁逻凤的确是一个省时省力的办法。可她心里总有一种说不出的感觉，叶离此举怎么看都像是错误的。况且这里的情况一旦被武林正派知晓，他们又会怎么看待叶离？上次在武林大会上，叶离已经把双方的关系弄得很僵，若是他再做出什么出格的事情来，只怕要酿成大祸。

卓紫凝越想越是担忧，只盼双方不要再生出矛盾来，但是事情的发展总不会如人所愿。

叶离不告而别离开长安后，武林正派的人越想越觉得不对劲。他若是心里没鬼，何必逃跑呢？况且碧青檀的致命伤分明是有人在背后偷袭所致，当时碧青檀和君不仙决战的时候只有他一人在场，即便是事后他把偷袭碧青檀的这个罪名推到了君洛宇头上，但万一偷袭的凶手正是他自己呢？毕竟大家都知道，他和碧青檀之间曾闹得很不愉快，万一他想先下手为强呢？

想到了这一层，不少人的心里不禁生出了几分疑惑。焦真木等武林前辈打听到叶离回到了益州，于是便派出了两名信使带着信函赶到益州，希望叶离能当面把碧青檀的死因解释清楚。岂料当信使把信函交到叶离手上后，他连看都不看，就直接扔进炭火盆里烧掉了。并且还放出话说：“回去告诉他们，我还有一笔旧账要与人清算。我不奢求他们能助我一臂之力，但他们若要挡我的路，就别怪我不客气。”

这分明是对武林正派的蔑视，把焦真木气得两眼直冒金星。这时，一些曾与叶离的父亲叶潇有旧交的人并不死心，他们又派出几波信使赴益州，想弄清楚叶离究竟想做什么。

可出乎他们意料的是，这几名信使无一例外地全都挨着个地被叶离撵了回来。焦真木一气之下，派出了十几名崆峒派弟子闯进益州，向叶离兴师问罪。但叶离二话不说，立刻派出自己的人马与那些崆峒派弟子交手。一来二去，闹出了人命，一名崆峒弟子死于叶离的部下之手。

这一下，武林正派的前辈们再也坐不住了，纷纷派出自己门下的弟子到益州来讨说法。但叶离态度强硬，甚至数次派人与武林正派的人马交手。到最后，干脆带着人消失在益州的地界，一路跑到南边去了。

且说卓紫凝跟着叶离的人马一路南下，来到了南诏国边境。这段时间，她与叶离几乎不怎么说话，她也越来越难理解他的行为。有一日，她竟然在叶离率领的人马中发现了不少辰教的旧部。这些人都是在战后逃脱了正派豪杰追杀的人，他们平时大多躲藏起来，不敢露面，只是不知为何却出现在叶离的队伍中。

卓紫凝有些吃惊，一开始她还以为是有宵小之徒混迹进来，可查探了几天后却发现叶离竟然在暗中聚集了许多辰教旧部，以弥补他不足的人手。

“这就是你所谓增加人手的办法吗？”卓紫凝质问道。

“反正这些人被武林正派逮到也是一个死，我不如物尽其用，别让他们白白送掉性命。”这句话说得那叫一个轻描淡写，可听起来偏偏又那么刺耳。

“好一个‘物尽其用’。”卓紫凝心里燃起了一丝怒火，说话的声调也不禁拔高了几分，“你这样做，与重新组建一个魔教有什么分别！我们费尽心思才将魔教除掉，现在你又要让他们复活吗！”

“除掉魔教？”叶离忽然冷笑起来，“魔教是除不掉的，只要人心还有黑暗的地方，魔就永远不可能除尽。有光明就必然会有黑暗，我们虽然杀了君不仙，可永远都会有人去替代他的位置。”

“你是在说你自己吗？”卓紫凝看着他，冷冷地道，“看看你现在所做的一切，如果不是我认识你，我简直快要把你当成第二个君不仙了！你究竟为何要这样？你明明不是这样的人，你是否有什么苦衷？”

“不是这样的人？”叶离有些好笑地望着卓紫凝，“那我是什么样的人？”

卓紫凝忽然说不出话了，是啊，他到底是什么样的人？现在连她自己也不知道了。

看到卓紫凝脸上被刺痛般的表情，叶离心里一阵难过，终究她是他这辈子最对不起的人，可眼下只有继续对不起她了。想到这里，叶离硬起心肠，冷声道：“你若是看不惯就离开吧，我从来没要求过你一定要跟着我。”

这句话仿佛一道雷击在卓紫凝头顶，四年的并肩作战，相互陪伴，竟然只换来这样一句话吗？卓紫凝难以置信地看着他，他怎会如此地心如铁石？原以为自己在他心里已经有了一席之地，看来还是自己错了，错得天真，错得可笑。卓紫凝忽然感觉全身的力气都被抽干了，她从未觉得如此累过，累得简直快要站不住了。以前，她付出了无数的努力，想要关心他，温暖他，可现在她再也没有那个力气了。

罢了，随他去吧，我已经无能为力了。一行泪水没有预兆地忽然流了下来，卓紫凝急忙转过身去偷偷擦掉，不想让他看到自己受伤难过的样子。叶离木然站在当地，一言不发，目光似乎也不敢落在卓紫凝的身上。卓紫凝看了他一眼，猛然间觉得心如刀割，几乎难以自持，于是急忙快步跑开。

叶离看着她的背影，眼睛竟也有些微微发红。但这时，王天杰却走了过来，轻声说道：“一切准备就绪，明日就可以进入南诏国了。”

闻言，叶离急忙收拾了情绪，但也只是点点头，说了一个“好”字。

没过多久，武林正派便发现了叶离的秘密。他们大为震惊，不明白叶离为何要把恨之入骨的辰教旧部收归手下。只可惜他们尝试与叶离沟通多次未果，经过了几场冲突后，双方竟已到了势成水火的地步。不过这也是意料之中的事，武林正派与辰教斗了这么些年，好不容易将辰教打得翻不了身，谁知竟然祸起萧墙。叶离本是武林正派中的一员，只是最近不知发了什么疯，竟然偷偷地将他最大的仇人重新组建起来。

正当武林正派决定联合起来对付叶离时，他已经带着自己的人马和辰教旧部踏入南诏国境，向太和城的大门逼近。阁逻凤收到情报，立刻派出军队阻拦叶离的人马，双方在城外交战数场，不分胜负，陷入僵持阶段。

这一日，叶离收到阁逻凤的一封信函。他在信中邀请叶离与他单独会面，会面的地点由叶离选择。叶离看罢信，心中已然有数。他选择了一个较为中立的地点，只带少数人马前往。

风过丛林，万叶波涛，叶离到达会面地点时，阁逻凤已经在那里等着他了。见阁逻凤独自一人坐在那里，叶离也孤身前往，想起年少时两人从相识到相知，再到兄弟阋墙，同室操戈，一时间不禁感慨万千，唏嘘不已。