这是来自似乎非常久远的记忆。

刚刚失去了父母，依旧懵懵懂懂的少年还只是那个作为研究院的姐姐的跟屁虫。

只要是姐姐的要求，就一定会去做，只要是姐姐所希望的，就一定要去完成。

姐姐希望有一位助手，少年就去学习复杂困难的专业知识。姐姐希望有人帮她放松一下，少年就去学习按摩推拿。姐姐想要寻求安全感，少年就去学习能够保护姐姐的战斗技巧。

比提线木偶还要单纯的少年，总是被姐姐夸奖。但是，他从未见姐姐真正地笑过。

某一天，少年被姐姐带到了那处地下设施。

被眼花缭乱的实验器具和迷宫一般的走廊围绕着的地下世界，少年只是一心一意地跟在姐姐的身后。

在那个地下空间，少年遇见了“那些”。

如同星的精灵一般存在于此的“她们”，在容器中泛发着令人迷乱的光辉。

“今天开始，就让你来照顾‘她们’吧，记得要像对待妹妹一样哦。这是交给你的任务。”

自然，少年不可能拒绝姐姐的要求。

“那些”只会用平淡的、不带任何感情的目光观察着周围，像是没有填充任何东西的人偶。

对自身不理解，对少年不理解，对一切都不理解，冰冷的瞳孔如同疑惑一般地、如同魅惑一般地注视着少年。

回望她们的时候，某种东西就这样诞生了。

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这里是位于天门市某处的地下空间，被称作“温室竖井（shaft greenhouse）”的重要食品生产设施。

总深度接近五十米，支撑着天花板的巨大承重墙上装满了橘黄色的壁灯。

数量众多但是黯淡的灯光只能勉强照亮下方的土地，但若是有充足的光线（阳光）的话，你就能在这里看到当今全世界独一无二的美景——仿佛地毯一般，随着空气净化机吹起的风起伏着的层层麦浪。

地下空间如同大坝一般的的四面墙体中都设立了观测站，用以监视作物周遭的环境。

这是其中的一处观测站。

狭小的房间内被显示屏和操作平台填满，只留下了刚好能让两个成年人躺下的空间，而这所剩的空间，也恰好被一张床填满。

“辐射量依旧正常，室温是6摄氏度……温度正常。”

瞥了一眼大屏幕上的监视数据，确认没有异常之后，陈让又把视线转向了窗外的田地。

在他背后，披着被子卷成一团的“正式操作员”正在噼里啪啦地敲打着键盘，两人现在处于一种背靠背的拥挤姿势。

头顶大屏幕一角的时钟，显示着“16:12”。

还有两个小时就下一个工作地点就要开工了。

他并不是这座设施的正式工作人员，虽然被冠以“实习生”之名，但是这里对他来说也只不过是一处打工地点罢了。

整理文件，记录那些几乎一成不变的数据是十分无聊的工作，而身处暗无天日的地下则令这份工作变地更加难以煎熬。

会在这种地方工作的，除了某些农业学者和操作员之外，就只有像他这样待在观测站里负责整理文件、监视农田的记录员。

不过虽然是不被大多数人看好的工作，但却又因为严格的审查制度而不能像民间公司那样公开招募，所以在偶尔人手紧缺的时候才会以增加“学分”和奖学金作为报酬，从“相对安全”的中央学院学生中招募志愿者。

基本上，周六的白天他都会在这里校对文件，对于成绩一般的陈让来说，这份工作再适合不过了。

特别是在这座自称位于世界前沿的城市，没有“价值”的人是不被允许留在这里的，而对于这座城市中的学生来说，“学分”正是价值的最大体现。

虽然少年并不觉得那种东西可以体现出自己的价值。

“这是本周的签到表，麻烦学长确认一下吧。”

把操作台上的纸面文件整理好，陈让把记录了考勤信息的平板电脑递给了身后的那团被子。

被子抖动了一下，转了过来，从小小的缝隙中伸出一只瘦弱的手，按在了考勤表上。

“那么我就先离开了，下周再见，学长。”

帮对方的杯子灌满茶水，陈让将剩下的渣滓导入垃圾袋，准备打包带走。

“唉？那么快吗！”

刚才那只手飞快地从被子里伸出来，抓住了平板电脑拖了回去，紧接着被子一阵抖动，似乎是正在确认时间的样子。

“已经这个时候了啊，没办法，小让还要去工作的吧，再见了……”

隔着被子挥了挥大概是手的位置，“学长”又重新转了回去，继续摆弄着那些陈让完全看不懂的程序。

“对了，等会好像要下雨的样子，记得早点回家哦。”

并且，发出了这样的忠告。

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一如既往地，陈让没有搭乘电梯回到地面，而是选择从楼梯慢慢走回去。

再怎么说，楼梯间也不可能装有空调，从上方吹拂而下的冷风总是能一瞬间就让疲惫的意识清醒过来。

二十米深度的楼梯也不是会让陈让感到劳累的长度，但是与一般大楼中的不同，位于地下的楼梯间并没有能够让人举目眺望轻松一刻的窗口，作为应急通道通常也不会有人与你擦肩而过。

顺着淡蓝色的清冷灯光向上走去，翻过层层阶梯，对于少年来说，这段短暂的路程是用来切换大脑状态的属于“思考”的时间。

走出楼梯间后，陈让把手中的袋子扔进了门侧的垃圾站中，穿过一侧写有“实习生出入口”的检查通道走上了站台。

温室竖井并不是独立的设施，农业大学附属的实验室、研究所和气象观测站，甚至本土安全协议的保安站都有设立在这里，正是这些研究与安保设施组成了“上淀农业区”。

农业区的电车站是天门市唯一的“独立站台”，与城区的往来只有特定的一段铁路，因此即使到了下班时间也不会有一般车站那种人山人海。

接下来陈让准备回一趟位于“莲门区”的住宅，稍作休息之后继续今天的行程。

如同平日里的周末一般，站台上只有三三两两的乘客在候车。

这些人大部分都是穿着清一色定制制服的操作人员和研究者，偶尔也有一些像是陈让这样穿着校服的实习生在互相道别。

虽然已经不止一次看到这样的光景，但是少年的心中依旧难免生出名为寂寞的感情。

从高中毕业之后就开始在这里就职，却因为部门偏僻和隔离性高的关系，陈让到现在认识的人也只有那个整天躲在被子里的“学长”。

稍等片刻后，轻轨列车就从远方呼啸而来，缓缓靠站。

伴随着缓缓开启的车门和从泄露出的暖气，闭着眼睛，左手叉腰，保持着右脚跨出的姿势，右手食指指向上方，灰黑色的长发伴随着侧风飘扬着——如此形象的少女出现在了陈让的视野中。

“……”

虽然有些滑稽，但是又非常可爱的样子，将陈让刚才积累的阴暗情绪一瞬间完全驱散了。

“好冷！”

感受到从车外涌入的寒冷空气，少女瞬间就放弃了姿势，伸手拉住了陈让拖进车厢，车门随后关上。

“真是奇遇啊，让！”

“晚上好，万夜。还有，你为什么不多穿一些。”

虽然每一次相遇少女都会说这句话，不过今天对陈让来说，这的确是不错的邂逅。

“你是在担心余吗？嘿嘿嘿，原来是在担心啊。没问题的，为了你，余会保护好自己的身体。”

娇小的少女穿着披着黑色的毛皮外套，下半身是同样黑色的花边短裙，包裹住双腿的仅有一双半透明的白色丝袜。

新冰河期的天门市，即使在夏季的夜晚，依旧是能够轻易使人冻伤的低温，少女的这套衣服的确有些太过单薄了。

似乎是被少女的“行为艺术”吓到了一般，原本在站台上的几人都没有上车，所以现在车厢里除了陈让和少女之外并没有其他的乘客。

“余的挚友，坐到余的身边来！”

拍打着座位，使用着奇怪的自称的少女名字是万夜——至少她是这样对陈让自我介绍的。

两人偶尔相遇的时候，少女总是在城市里漫无目的地游走着，身上的衣服也是这样一成不变的外套与短裙。

好像在某些陈让自己都不知道的方面志趣相投，所以万夜总是单方面将他视为自己的挚友。

陈让对于万夜的事了解甚少，不过这并不妨碍他对于眼前可爱的，用额头轻轻地撞击着自己肩膀的少女充满好感。

“那么，有什么事吗？”

虽然只是“偶遇”过很多次，不过好歹是相处了许久的友人，对方每次怀有目地邀请陈让的时候都会做出一些古怪的举动，对此少年已经见怪不怪。

不过，面对陈让的询问，少女反而安静了下来。

陈让转过身来，发现万夜正呆呆地注视着窗外。

头顶上的天空——被微弱的月光照亮的夜空有一半是略显明亮的淡灰色，这代表这里就是城市的边界。

而边界之上，则是一层薄薄的，泛着微弱光芒的“星海”——那是由纳米机器所组成的网络构架，在夜晚代替星与月照亮城市的光源，也是构成这个城市的基础之一。

在离市中心有一段距离的这里的话，有着与在城市中的高楼上俯视的时候所见的完全不同的风景。

远处暗淡而又璀璨地闪耀着的灯光，仿佛闪耀的群星一般令人寄予厚望，又像微弱的火种一样仿佛随时都可能会熄灭，每当他注视这些的时候，某种东西都会在内心缓慢地滋长着。

不过，这次有万夜在，所以他的多愁善感并没有持续多久。

少女收回了目光，把手伸进了自己的外套内侧，似乎在寻找什么东西。

“让，这个送给你。”

摸索了一会之后，少女把一枚礼盒递给了陈让。

交递的时候，陈让触碰到了对方的手，那是一如既往的冰冷的皮肤。

盒子的外侧是白色的、光滑的纸片，代替丝带捆绑住纸片的则是一条长长的乳胶管，怎么看都是非常可疑的包装。

“送给我？为什么？”

大部分人对于无缘无故地接受他人的礼物都会有些许抵触，陈让也是如此，因为他在大部分情况下都没有为对方准备“同等价值”的回礼的能力。

“因为让需要这个。”

陈让下意识地望向了对方眼睛，而少女灰黑色的双眼也认真地注视着他。

“谢谢。”

片刻后，陈让选择接受了这不知名的礼物。

不知道为什么，陈让无法拒绝她。所以此刻，他能够作为回礼的，只有“信任”。

当然，如果盒子里的东西是某种恶作剧用品的话，他大概会更轻松吧。

“打开看看，让！”

看见对方收下了礼物之后，不知道为何变得高兴的少女如此催促道。

“嗯。”

陈让把手放在了礼盒上，抓住了乳胶管绑成的蝴蝶结的一端。

呜——

光暗交替，从对侧轨道疾驶而过的列车遮断了夕阳的余光。隔着两层玻璃车窗，陈让似乎看见在另一端的车厢中，某个身影一闪而逝。

“……”

在对上双眼的瞬间，思维陷入了冻结。

打破了自我限制的枷锁，尘封的记忆冲撞着大脑，似乎就要汹涌而出。

不知不觉手松开了，白色的礼盒掉落在了车厢地板上。

“怎么了，让？”

察觉到友人的异常，旁边的万夜带着担心的表情询问道。

“我没事……”

就在他下意识地弯下腰，想要去捡掉在地上的盒子的时候。

咣当——

从车厢的顶端传来了金属崩裂的声音，随后，车厢顶部的通风系统发出沉重的声响坠落在了地板上，白色的人影从缺口跳了下来。

那是一个穿着白色护甲的人，脸部完全被面具一般的目镜遮住所以分不出性别，手中拿着的黑色突击步枪则是陈让完全没见过的种类，虽然装束看上去像是哪里的士兵，但是装备上没有任何的标识。

对方在落地的瞬间就锁定了车厢里的两人。

警惕心一瞬间提高到极致，陈让保持着捡取礼盒的动作，手却搭上了另一个东西。

“目标确认……”

在和某处进行了通讯之后，白甲士兵立即调转枪口，对准两人的方向扣下了扳机。

“万夜，到我身后！”

黑色的枪口喷出细小的火苗，子弹向着车厢的另一端倾泻而出，嵌入钢板之中。

陈让将地板上的紧急维修口的顶板的一侧整个提了起来，作为屏障阻挡在自己身前。

两层铁板拼合成的顶板或许有些重量，不过对于陈让来说并不是什么问题，而这份厚重在此刻成为了两人的生命保障。

砰砰砰——

子弹飞快地击打在盖子上，钛合金制成的上层板块在瞬间就被穿透，随后子弹击打在下层的板块上，虽然余力不足以击穿剩余的金属板，但是依旧打出了一块块凹陷。

每一发子弹都是一次角力，将沉重的顶板与死线向着两人的方向推去。

在接连不断的冲击力作用下，陈让感觉自己的体力正在飞快地流逝着。

终究只是民用设施，想要阻挡突击步枪的子弹还是太勉强了，陈让一边侧过身体以减少自己的中弹几率，大脑则是飞快地思考着脱离的方法。

不过，没有工具又没有地利，想要从这种全副武装的敌人手中逃脱谈何容易，更何况这是高速行驶着的列车上。

因为开启了扫射模式，所以陈让也没有办法仔细计算对方到底打了多少颗子弹，只能通过顶板收到的冲击次数粗略地估计对方的击发数量，期待对方换弹夹的时候有足够的时间让自己带着身后的少女逃跑。

但是，这面被当做护盾的顶板或许在对方弹夹打空之前就支撑不住了。而面对这种全副武装不知底细的敌人，“赤手空拳打到对方”的选项一开始就不存在。

忽然，枪声暂停了一小会。

‘弹夹打空了？不对，击发数量远远还没到，那是……’

在他做出反应前，一道不同于子弹的碰撞声响了起来。

随后，一道黑影从他的头顶一闪而过。陈让敏锐的感官捕捉到了那个物体的形象——是榴弹。

虽然通过外观就已经知道对方的突击步枪加装了榴弹发射器，但是没想到对方竟然敢直接在车厢内使用，这节列车的长度只有16米，而且是这种封闭的空间，对方自己也不可能幸免！

在身体做出反应，转身抱着万夜躲避之前。

“没问题的，交给我吧。”

万夜话语没有丝毫根据，但是却让陈让安心了下来。

他没有转头去看身后的状况，而是专心地支撑着挡板——对方在发射了榴弹之后立即回归了扫射，也没有作出规避，大概是完全不在意自己会不会被波及到吧。

“weave（编织）！”

片刻后，身后响起了某种物体被震撼的声音，但是陈让并没有感觉到随之而来的冲击和弹片，甚至连风都没有感觉到。

“我做到了哦，让。”

不过——

“万夜，往后车厢跑！”

虽然不知道少女是如何防止了榴弹的爆炸，但是身前的钛合金板已经支撑不了多久了。

无论如何，都要让万夜先逃出去才行。

终于，有一枚弹药突破了第二层顶板板，贴着陈让的身体擦了过去。

“唔……”

从身后传来的一声闷哼，随后而来的是某人倒地的声音。