天偃观虽明令禁酒，但道炼这大胡子汉子，却从来不守门规，偷着买酒吃，还经常带上沈长放。这天夜晚，他又偷偷下山买了两壶好酒，准备找沈长放痛饮。他踉踉跄跄跑到兜炼殿，见打铁台旁不见沈长放，四下张望，发现沈长放正蹲在炉旁拧着泥巴，不禁捧腹大笑，道：“你小子今天抽疯啦？居然玩起泥巴，你是嫌你师叔年纪大了，想笑死老子啊？”

只见沈长放卷着袖子，一本正经地反复拧捏，看了一眼道炼，轻蔑地讽道：“大黑炭，你好好看看。”

道炼放下酒壶，蹲了下来定睛一看，顿时瞠目结舌！道：“这不是阳江红土吗！你哪来的？”

沈长放诡笑道：“嚯嚯～不可云，不可云。”

道炼拍了拍脑袋，恍然大悟，“喔…一定是道奎那弄的！”遂又疑惑，摸着塞胡子道：“不对呀，道奎那小家子气，会给你这玩意儿？”

沈长放噗嗤一笑，站了起来松了松筋骨，道：“搞定了！”

道炼又是一惊，遂皱着眉头再瞧了瞧，大笑起来，“哈哈哈，原来你小子想学我覆土烧刃，不过你还是太嫩了，这碳粉明显少了，嗯……砂粉么多了。哼，得亏老子今天来了趟，不然你这三个月白忙活咯！”

沈长放自知铸剑经验远不如道炼，但嘴上还是不讨饶，歪着头，反讽道：“那得怪某人授业不精咯。”

道炼被沈长放怼惯了，也是服了沈长放这嘴上功夫，笑道：“喝，你这小子……行，这回可看好了。”

沈长放想起道炼之前拿在手上的酒壶，遂拾起灌了一口，摇头叹道：“啧，这酒纯、香、熏三品都有，可惜不够烈。”

道炼气得火冒三丈，骂道：“你小子，老子帮你和这烂泥，你倒偷吃我酒来。”

沈长放顽皮一笑，道：“还你。”遂把酒瓶拿到拿到道炼嘴旁，灌了他几口，道炼眯着眼睛甚是享受，遂又脸色一变，道：“啧，仔细一尝还真欠点味道，那狗屁酒保，敢糊弄老子！”言罢，才发现沈长放沾满泥渍的手，弄了他一胡子泥巴，想用手去锊，忘了双手正在和泥，结果更加一塌糊涂，乐得沈长放长笑不止。

在道炼的指导下，剑刃的覆土圆满完成，遂进入风干阶段，所幸太华山麓这些天阳光明媚，湿气并不重。后经道炼亲自执掌的炉火，沈长放迅雷般的淬火速度，一柄刚韧无比的宝剑初具雏形。又经数月的打磨、镌刻，以及剑柄、剑阁、剑鞘的锻造，一柄锋芒毕露的好剑，在沈长放手上完成，剑刃与剑脊之间，布着浅浅的暗红齿纹，看着都让人胆寒。

沈长放得意地收起剑，显然对自己对作品十分满意，道炼又是喝着酒路过兜炼殿，见状也走了进来，一脸熏醉地看着沈长放手中的剑，笑道：“唷，终于完成啦。”言罢，顺手抢过剑，一把拔出，瞬间一道寒光出鞘，灼得刺眼！道炼不禁惊道：“好剑！”

道炼收起剑，心中不禁疑惑，问道：“哎，你小子铸这么把剑，想干嘛？”

沈长放从道炼手中抽出宝剑，信手舞弄起来，锋利的剑刃，划破空气，擦出“嗡嗡”的声响，如黄莺鸣啼，甚是悦耳。收招后，他脸色一沉，淡淡道：“我要去找他。”

道炼虽早已料到，但还是动了气，骂道：“你小子又抽什么疯，这事跟你说多少遍了，不许再提，听到没有！”

沈长放压根没把话听进去，自顾自道：“我要用这把剑，翻边整个江湖，把他找出来！”

“胡闹！”一声严厉的斥责从门外传来，但见一身黑道袍，不是道冶又是谁！吓得道炼赶忙藏起手里的酒壶。

沈长放大惊，慌忙行礼，“师傅……”

道冶瞪了沈长放一眼，走了进来，脸上的刚毅与怒意交加，脸色甚为阴沉，道：“哼，你还嫌为师事情不够多，想下山给我惹是生非？”

沈长放弓着腰，低着头，低声道：“徒儿不敢……”

道冶霎时怒火中烧，指着沈长放鼻子，怒道：“你有什么不敢？你在想什么为师会不知道？”

道炼忙上前劝解，道：“师兄，这小子一时抽风，放心，我会好好看着他的。”

道冶瞥了一眼道炼藏在袖子里的酒壶，冷哼道：“你还是管好你自己吧。”道炼无奈只好缩了回去，还不忘给沈长放使眼色，让他好好讨饶。

沈长放一时心中愤愤难平，内心的波澜实在压抑不住，他捏紧了拳头，低声道：“师傅，师兄他不是您最器重的弟子吗？”

道炼垂头捂着脸，“完了，这小子犟劲上来了。”

道冶瞪大了双眼，怒视着沈长放，然而沈长放依旧不知退却，他抬起头，眼神里丝毫没有畏惧，他直视着道冶，语调也缓缓上升，继续言道：“徒儿难道有说错吗？这十几年里，他一直是您最器重的弟子，现在他出了事，您居然一句话都不帮他说！”

道冶气得脸色通红，眉头微微抖动，眼睛直直地瞪着沈长放，却一句话都说不出来，怕除了怒意，还有多少震惊。而沈长放胆气也越发上来了，继续道：“如果…师傅您不为他做主的话，那徒儿一定要把事情弄清楚！”

道冶最恨有人忤逆他的意思，而沈长放一直以来我行我素，让他屡次不爽，而这一次怕是最严重的一次。此刻，道冶额上青筋显现，嘴角微微抽搐，他手臂颤抖着抬起，指着东边，强忍着怒意，缓缓道：“你……立刻，给我去长生殿。”

沈长放对道冶失望至极，扔下剑扭头就走。道冶怒意难消，怒叹道：“这个劣徒，气煞我也。”

道炼方敢上前，劝道：“师兄，您消气，这个浑小子，打小就这德性，犟得跟头牛一样。”

长生殿位于天偃观东院，本是供奉南极长生大帝的殿堂，后观内开始打铁铸剑为主，且世人对‘长生’已经看破了，长生殿也就荒废了。不过，观内弟子时常会来这边打扫，不至于完全荒废，如有弟子犯错，还会被罚到这里禁闭。沈长放已经不是第一次来到这里，上一次是喝酒被逮。

只见沈长放坐靠在神像脚下，取出偷藏在神像衣裙内的酒壶，一个人喝起了闷酒。外面入了夜，特别安静，这尊神像在微弱的烛光里，似乎变得狰狞起来，然而沈长放丝毫不在意，自顾自喝酒。很快，这壶酒被他喝得一滴不剩，却只是微醺，根本无法让让忘却烦恼，反而愁更愁，他重重将酒壶砸在了墙角边。

往事不禁浮现在脑中。

那一年，道冶刚继承天偃观观主，按照惯例，他遣散了诸多同辈的师兄弟，唯独剩下最能干的四位师兄弟，后又独自下山寻了些有缘的孩童作为徒弟，而本都是孤儿的沈长放与宿长佑也就是在那时拜入天偃观。

半年后，沈长放的师兄弟，已经多达二十余人，道冶教授他们武艺与铸剑术。随后，道冶欲培养一名关门弟子，遂办了一次武艺比试与铸剑考试，两者等第相加最高者，即可成为道冶的关门弟子。沈长放不服输的性子也自那开始，因为在铸剑考试中，他是第六名，宿长佑是第一名，所以要在武艺上必须胜过他。沈长放非常自信，他自认打架没人是他对手。

沈长放顺利通过第一轮，而第二轮的对手，即是宿长佑。沈长放为了装狠，特意在比武前夜用刀子划破了自己的嘴角，想在气势就赢宿长佑一截。谁料一踏上台，道炼便喊话嘲笑了，“喂，长放，你又学狗熊去偷蜜被蜇啦？”

台下一片喧哗笑声，沈长放气得直跺脚，朝着众人喊道：“你们懂啥？这是男子汉大丈夫的象征！”言罢，台下的喧哗更激烈了……一向严肃的道冶都差点忍俊不禁。

唯一不笑的只有宿长佑，宿长佑看着沈长放嘴角的伤口，关切道：“长放，你嘴巴怎么了，好像伤的挺深的，要不要擦点创药。”

小小年纪的沈长放，心里是有些感动的，但是很快被好胜心占领，觉得是宿长佑才害得自己被嘲笑的，叫道：“少啰嗦！只要赢了你，他们就会闭嘴了！”

言罢，沈长放挥起拳头，直接往宿长佑身体砸去！宿长佑原先的关切之色瞬间消散，神情变得严肃而认真，更以极快的速度摆好架势，直接接住了沈长放的拳头。

沈长放大惊！平时看似柔弱书生般的宿长佑，怎有这般力气，沈长放欲收回拳头，却被死死地抓住，他下意识地用脚去踢，然每一脚都被宿长佑用膝盖挡住！沈长放大叫一声，奋力挣脱，他不敢大意了！

宿长佑依旧严正以待，目不改色，在沈长放眼里，他似乎高傲地屹立在自己身前，那眼睛更比一千句嘲讽还叫人不爽！

“呀！”沈长放大喝一声，遂奋不顾身地冲将过去！只见他奋力一蹬，横着身子在空中旋转两圈后，击出一脚，直取宿长佑颈部！

台下一众人大惊！然而还有更让人震惊的——宿长佑马步立稳，双臂交叉护住头部，硬生生接下这一击！他身子丝毫未颤动，沈长放好似踢在了石壁上，脚脖子传来微微阵痛。

沈长放身子着地后，还未站稳，宿长佑已经袭将过来，一招“秋风扫叶”，直取下盘，沈长放直接倒地，紧接一膝盖按在沈长放背上，双手擒住沈长放两臂，让他动弹不得。

道冶、道炼脸上都露出了笑容。

宿长佑毫无悬念地赢得了比试，成为道炼唯一的关门弟子。沈长放满满的不甘心，自己竟然输给一个儒生气的乖小孩！他决定再去找宿长佑，寻思着一定要给他一点颜色尝尝！他一个人偷偷来到宿长佑住的屋子外，一阵阵“叱喝”声传入耳畔！

院子内，一个熟悉的身影，正在夕阳下扎着马步，练着道冶教授的“基本功”。这熟悉的身影，不是宿长佑又是谁。但见他赤膊上身，大汗淋漓，一动未动，这马步好似不动明王般，硬气而可怖。

沈长放怔住了，“难道他……一直都在练习师傅教的马步吗……”

宿长佑身旁，还有两根约六尺高的木桩，他看了一眼木桩，一口深呼吸，散了架势，便蹬了上去，继续扎马步。

沈长放身子微微颤抖，双眼肿了，直接扭头跑了回去！心里思绪万千，万分不甘变成了一肚子羞愧！但他从来不会认输的。

之后，沈长放也开始了自己的修炼，对自己苛刻得近乎残忍！道观里的重活，他抢着干，并且每天清晨出没在山麓的石阶上，提着水桶上上下下，风雨中，雪天里，他都从未曾止步。

这般刻苦与坚持，道炼都看在了眼里。他将自己收藏的一柄“半铸品”送给了沈长放，说道：“当年，我们师傅在昆仑山得到了这块玄铁，说这块铁绝对是铸就‘神兵利器’的上好铁矿！可惜，师傅他在炼铁时就死了，留下这个半成品。后来，我们师兄弟几个一直想帮师傅完成这把剑，可惜我们一直参不透师傅的用意，就没在动它了。”

沈长放望着这似矿非矿，似剑非剑的的奇怪玩意，疑惑道：“大黑炭，你该不是哪里捡来的废铁来糊弄我吧。”

这话可把道炼气得，巴掌都提了起来，骂道：“你个浑小子，叫我什么呢！老子好心送你宝贝，这么不识相！”

沈长放又仔细瞧了瞧，调皮道：“不过，让我练手到正好。”言罢，就从道炼手里把“铁剑”拔了过来。岂料，这剑沉得厉害，“铛“的一声，剑身重重砸在地上，根本无法轻易舞动！

道炼笑得直拍大腿，道：”哈哈哈哈~~~笑煞老子了。哎，看来现在给你还有点勉强。”

沈长放顿时一肚子闷气，但他不会认输，他一步一步，还是把剑拖了回去。后来，他的修炼又多了一项，就是练剑。

然而这般修炼程度，却依旧每每不敌宿长佑！这份不甘心就这样陪他渡过了青春。可现在，他连扳回一局的机会也没了！怎能甘心！

“咚、咚、咚。”三声敲门声忽然从长生殿外传来。沈长放一惊，猜想是道炼，便一副无精打采的样子走了过去。门一开，他惊愕了。居然是道芩，还有，还有一直以来未讲过几句话的，江沅师妹！

道芩刚要开口，却被扑鼻而来的酒臭熏得皱紧了眉头，问道：“长放，你吃了什么？味这么浓。”江沅躲在道芩身后，用袖子捂着鼻子，双眼却水灵灵地望着沈长放。

沈长放急忙掩饰地笑道：“啊，没什么没什么！”

道芩进殿后，沈长放瞥了一眼墙角的酒壶碎片，心里庆幸着没被发现。

道芩、江沅先是向神像行了一番跪拜，沈长放见状也只好跟着装模作样拜了一番。道芩跪在神像前，身子挺起，眼神略显忧伤，望着神像，若有所思，道：“长放，长佑的事情，我知道你一直在埋怨你师傅。”

沈长放低着头，喃喃道：“徒儿不敢。”

道芩莞尔一笑，脸色显得又年轻几分，款款道：“你师傅，其实有他的难处。他又何尝不想弄清事情真相，还长佑一个清白。”

沈长放依旧低着头，默默不语。江沅微微垂下头瞄了一眼。

道芩继续说道：“你师傅，还有我，都和你一样，都不相信那是长佑所为。那日殷无戏与那门丁所言，也是疑点重重。”

沈长放顿时抬起头，问道：“既然你们都觉得有疑点，那为什么不当面盘问清楚！？”

道芩摇头叹道：“哎，那是形势所迫。那一日，殷无戏前来，要人是假，立威才是真。你师傅正是看透了他，才顺水推舟，卖了一个人情给那殷无戏，只有把他哄开心了，长佑的事情，日后才有平反余地。”

沈长放顿时愕然！

言罢，道芩从江沅手中取出一柄剑，正是沈长放所铸之剑，道：“这是你铸的剑吧？”

沈长放点了点头。

道芩不禁称赞：“好剑，一点都不输你师傅，真是青出于蓝胜于蓝。”

沈长放再一次听到这样都称赞，心里欣喜溢于言表，道：“多谢师叔赞扬。”

道芩把剑递到了沈长放手里，沉思了片刻，道：“现在，师叔要你带着这把剑，去把你大师兄——找回来。”

沈长放顿时错愕了，他瞪大了双眼望着道芩，心里又惊又喜，原先的忧郁消散无踪，连忙行礼道谢：“谢谢师叔”。道芩从禅垫上缓缓起身，江沅在一旁搀扶着她。道芩缓缓走到门前，和蔼地望着自己的爱徒江沅，细声道：“沅儿，你陪在师傅身边，也快十五年了吧。”

江沅甜甜地说道：“是呢，师傅，这十五年里，您对徒儿的教诲孜孜不倦，徒儿铭记在心。”

道芩叹了一口气，道：“十五年光阴弹指一挥间，为师这一生也何尝不是白马过隙……我在这太华山上，待了一辈子，哎。”

江沅觉得古怪，道芩平常不会发出如此哀叹，便劝道：“师傅……”

道芩摇了摇头示意江沅勿劝，又帮她捋了捋鬓发，道：“为师在你这般大时，也是潜心跟着自己的师傅修研药草，直到错过了自己最好的年华……才懂得，原来红尘滚滚中，才是人生。”

江沅慢慢察觉出了道芩的意思，脸上忧色渐渐浮现，她拉着道芩的手臂，惶恐道：“师傅，徒儿只想和你一样。”

沈长放在后面听得一脸懵逼，似懂非懂。

道芩温柔地将手抚在江沅的脸庞上，又看了一眼沈长放，轻声道：“傻丫头，你对那孩子的意思，以为瞒得过我吗？”

江沅顿时脸色涨得通红，默默低下了头，羞涩地辩道：“师傅……您说什么呢……”

道芩不禁满脸感伤，念道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……沅儿，与长放下山吧。”言罢，道芩示意沈长放靠过来。

道芩问道：“长放，我将殷无戏来太华山的用意告知予你，你可知师叔我用意何在？”

沈长放低着头，稍稍点了点头道：“师叔想告诫徒儿，江湖上的事情，并不像表面上那么简单。”

道芩满意地点了点头，道：“师叔知你虽性情顽劣，但本性善良，头脑又聪明。而且你对长佑的同门之谊……”

沈长放一听到“同门之谊”浑身鸡皮疙瘩，立即打断道：“呐呐呐，师叔，有一点我必须讲清楚，我想下山去找他呢，绝对不是什么同门之谊！我呢，只想在他死之前打赢他，顺便弄清事情真相。”

道芩微微一笑，道：“你们两个啊，真当像极了当年的道冶师兄与道炼师兄。行，我不管你出于什么目的，总之，你一定要把事情调查清楚。”

沈长放忽然脸色一沉，低声道：“师叔，如果宿长佑他当真穷凶极恶，我会替师门清理门户。”

道芩一怔，脸上稍显几分怒色，缓缓道：“我和你师傅，都相信长佑。另外，放你下山，还有三个条件。”

沈长放大惊，“三个条件？”心里想着，该不会师叔要为难自己吧。

道芩道：“第一，下了山，你不可再用本观字辈名，惹了祸事，不许连累师门。”

沈长放拍着胸脯道：“男子汉大丈夫，一人做事一人当，我绝不会像宿长佑那样让师门蒙羞！”

道芩点了点头，道：“很好，第二，这一路上，你要好生保护好江沅师妹。”

沈长放又错愕了！“沅师妹？”他也这才注意到一直陪在道芩身边到江沅，但见她扶着道芩，站在一旁，一语未发，一袭淡绿裙裳，优雅如摇曳的百合。

一时间，江沅的目光与沈长放对撞在一起，这是第一次。两人虽为同门，但观中皆为男丁，道芩与江沅平时深居山林，也只是在采药时，偶尔能与师兄弟远远地见上一见。现在，这样的距离，这对视让江沅精致的脸蛋顿时红了起来，她急忙低下头，躲开了沈长放投来的目光。

道芩继续说道：“你一人下山，师叔着实不放心，沅儿跟我多年，多次与我下山诊访乡民，她肯定能帮你不少。”

沈长放只好应诺，“是，徒儿一定保全沅儿师妹。”心里却是想，“哼，果然还是信不过我，居然派沅师妹来监督我，哼，到了山下，看我怎么甩掉她！”

“第三个条件，也是最难的一个条件。”道芩居然也会摆出一副高傲的姿态，道：“我要你用你铸的这把剑——胜过你师叔。”

沈长放又是一惊，不过心里却轻松得很，本以为是多苛刻的条件，胜过年近六十的师叔，不是轻而易举之事？何况师叔还是女流之辈，遂嚣张地应道：“师叔，您可要想好了，刀剑无眼。”

“不是她，是老子我！”这时，一个浑厚的声音，从门外传来！不是道炼又是谁！

“大黑炭！”这下沈长放高兴不起来了，只见道炼扛着一把未开刃的重剑大步走了进来，这剑约有长板凳这般大小，重约莫有七八十斤！不过很快，沈长放又燃了起来，他嘴角慢慢上扬，道：“哼～老实说，我早想会会你了。”

道炼大笑一声后，架势摆起，双手持握，脸上一改从前的散漫，变得严肃而又心怀期待，道：“臭小子，来吧！”

道芩与江沅退至一边，静静等待这场重与轻的较量。

烛光下中两人对峙半晌后，沈长放目光一缩，顿时拔出宝剑，一剑直刺过来！道炼大吼一声，将重剑奋力一甩，“铮！”的一声，沈长放的招式被瞬间瓦解，剑都差点被击飞，所幸沈长放多年的修炼，练的一身好劲道，且重剑收招极慢，沈长放完全不担心道炼乘虚而入。然这般重剑都能挥舞得如此迅速，这让沈长放不禁暗暗称道：“大黑炭还真有两下子。”

沈长放不敢轻视了，他深知道炼的重剑，再快也不可能快过自己的长剑，遂打算以虚击实，刹那间，身形如分身一般，在道炼周遭四下旁敲侧击，却又不断收招，想以此扰乱道炼的判断。然姜终究是老的辣，道炼一眼识破沈长放的虚实节奏，一剑抡了过去，沈长放大惊，急忙用剑格挡！

“铛”的一声，地面响起“滋滋滋”的摩擦声——沈长放被击退数尺！道炼怒道：“你小子就这点本事吗？”言罢，一剑横劈而来！沈长放不敢硬接，一个腾跃，翻至道炼身后！然刚站稳脚步，道炼已经一个转身霹雳，直接劈来！沈长放慌忙跳扑躲避，在地上滚了三圈后，急忙起身，但见地面被道炼劈了个一尺深的沟壑，心里不禁骂道：“臭黑炭，是想杀了我嘛！”

道炼丝毫不给沈长放机会，又是摆正架势，一个刺击冲将过来！千钧一发之际，沈长放急中生智，他注意到这一剑，道炼是单手持握！虽冲力十足，然剑身平衡极其不稳，他轻轻跳起，脚步落在了道炼的重剑剑身上，遂一脚将剑身踩在地上！

道炼轻蔑一笑，瞬间转动剑身！沈长放脚下劲道岂是道炼两条胳膊的对手，身子瞬间失去平衡，像是踩了香蕉皮一样，摔将下去！他急忙将长剑刺入地面，以剑为支撑，身体勉强扶正，鬓发旁已经汗湿，心里不禁开始怀疑自己，“可恶，我难道就这点程度吗？”

江沅在一旁看得战战兢兢，心里一直担心着沈长放会不会出事……

道炼又是一笑，道：“臭小子，看好了，给你亮点真本事！”言罢，只见道炼手单手提剑，肆意舞动，一把重剑虽说笨拙，却也被道炼舞得不见破绽！霎时，重剑从手心转移到脚尖，却依旧威力不衰！他一转身，回旋一踢，重剑如离弦之矢，袭向沈长放！

沈长放正看得入神，突然这一击，让他有些惊慌失措，但所幸凭着本能还是闪躲了过去，重剑则重重插在了墙壁之上。道炼风速跑去，拔出重剑，又一轮攻势汹涌而来！

沈长放寻思道：“不能再这么躲下去，必须赢他！”想罢，他迈出步子，直往墙壁上跑去，道炼的攻势又是砸在了墙壁上，沈长放乘机回首一剑！道炼迅速一侧身，然这一击，为虚招！沈长放着地后，一脚踢向道炼的重剑，道炼未来得及防备，不想被沈长放缴了械！随后，沈长放又是一剑架在了道炼脖子边。

道炼大惊，瞠目直视着沈长放，沈长放喘着气，也望着道炼，随后两人相视一笑。沈长放收起剑，举起拳头，与道炼碰了拳头，道炼大笑道：“臭小子，够狡猾。”

沈长放嘴角微微上扬，得意道：“幸亏你那一剑，提醒了我。”

道炼摸了摸下巴，道：“喔？是我插在墙壁上的那一剑吗？”

沈长放道：“没错，你的重剑收招慢，却还是被你使得毫无破绽，但如果击中墙壁，你的收招会更慢，我才有机会。”

“哈哈哈哈哈！”道炼笑道：“真有你的，行，老子输了。”言罢，道炼拾起重剑扛于肩上，转身欲离开。

沈长放望着道炼的背影，一时心里激起说不出的……感动，但肉麻的话他是说不出的，他大声叫到：“喂，大黑炭，你一大把年纪了，以后酒少喝点！”

道炼没有回头，甩了甩手，便消失在夜色里了。

道芩没料到沈长放身手也如此扎实，心里着实欣赏，上前道：“长放，你的武艺真叫师叔刮目相看。那么，长佑的事情就交给你了，乘夜下山去吧，你师傅那，我明日自会与他说明白，你勿挂心。”

沈长放喜色难掩，行礼道：“多谢师叔！”

道芩又转身对江沅，温声道：“去吧，沅儿，你也勿挂念为师。”

江沅仍旧依依不舍，愁眉不展，道：“师傅……”

一旁的沈长放只觉要带个女人上路，日后必然会有不少麻烦，心里恼得很。