“四国中，盛国，平国，宁国之实力，皆不如昌国。以常人所见，昌国便是天下最为强盛之国，所以便有了你方才的结论。然而，实则天下处于最险之境的国，便是昌国…”

“昌国领土最为辽阔，处于三国之中，几处要塞皆为其他三国重要之关，曾有平国要求昌国赔地，宁国要昌国归还最西处枫峡关……虽我盛国未曾要地，却也是对中部虎视眈眈。昌帝年事已高，常年抱病在床，朝政大事渐交由皇后代理。而昌帝却迟迟未立太子，各方势力皆为大权谋划，明争暗斗，朝廷动荡不安，正是山雨欲来之际啊……”

秦老这一番话令我顿悟。

比起我先前片面之见解，着实惭愧。

我总以为自己足够聪明，可如今才算是明白，真正的聪明不是天生知晓如何应对，而是在饱经阅历之后，得出的人生经验。

于我而言，路还很长。

“想不到秦老先生竟会收徒。”辛如朝有些惊讶，却也只是平淡地说道，如若不是车里只有我两人，我都不知晓她是在与我说话。

“也着实费了好一番功夫……”我回想起自从秦老曾为我指点迷津以后，我便三番四次想要拜他为师，可却连他老人家的面都很难见上。

一个月前也是我借着母后的名头来，方才得以见得秦老。

“寻常人怕是连秦老先生的内院都进不去。”

我笑笑，不置可否。

马车不知晃了多久，似乎有些减缓了速度，我感到有些纳闷，便问马车外的阿楚，“为何缓行？”

“回姐，是……是这府门口车马太多了。”

我感到好奇，于是掀开车帘，便瞧见了车外的景象。

那闹市中富贵的大宅子门上头赫然而立的两个大字，辛府。

而今日的辛府与往日不同，大门敞开，两边挂着的大红灯笼格外红艳，不少车马停在府外，人来人往，络绎不绝，十分热闹。

“阿楚，你去问问何事如此热闹。”

“是。”

“顺便……再打听打听辛家大姐。”

我微微侧首看了一眼辛如朝，她的双眼悄然泛红，却也是死咬着嘴唇不发出一点声响。

她向来能隐忍。

不一会儿，阿楚便得知了详情回到马车边，“姐，问了一圈，是辛府二姐辛如暮及笄……”

“那府里人……竟无人发觉大姐失踪了吗？”

“下人们皆说，辛大姐身子不适，前往山庄调养了……只，只是……”阿楚吞吞吐吐，似乎不敢说出口。

“只是什么？”一旁的辛如朝倒是比较我先问出了话。

“只是…下人们都说，辛家大姐……辛家大姐晦气……打发去了山庄也好。”

我身旁那隐忍许久的女子终于掉下了泪。

我伸出手握住了她冰凉的手，她悲愤到发抖的身子，让我也切身感受着她的悲痛。

“这只是下人们所言，如今，辛府是辛如暮的母亲当家，必然是要找理由将害你之事掩盖过去……再从下人、外人眼中渐渐抹黑你的名声，到后来人们便会觉着你这个人不在便是好的，最终当你真的不在时，他人发现却也不会惊疑，反而成为了理所当然……”

辛如朝握紧了手，她的手已握到青筋暴起，却也是一动不动。

“若要我说，那茶楼饭肆的消息，可比这些个下人口中的话有用多了。”我放下车帘，“阿楚，去点香坊。”

点香坊是京城里最大的茶楼，因着各类香茶应有尽有，甚至有些宫里都没有而闻名。其处于最繁华的地段，修缮十分精致，每日都有安排口才极佳的说书人，因此每日这里都是人满为患。

也正因如此，一般人家便来不了点香坊，入门的价钱也是别的茶楼的数倍。

点香坊的主人是一名叫许一的男子，其背景不详，但民间另有传闻道点香坊幕后的主人乃是京城里的大人物，每当有人上门生事便会立马被处置完毕，因此连点香坊内办事的人都会瞧着有些心高气傲。

我与辛如朝走进门，便敲见大堂中央正坐一名男子，他一拍醒木道，“说完了那温卿公主，我们再来一说那芸灵公主。”

正想入内听听那说书人如何讨论李连袖，便有二迎了上来，将我们堵在了门前，“这位姐，大堂客座已满，姐可有包间的书帖或是令牌？”

身后的阿楚将令牌交给二，有些疑惑道，“刘管事呢？”

那二有些不解，却也有些不屑，“刘管事去找许主子谈事了，你们……”他一边说一边看着令牌，“咦，你们这令牌好生奇怪，我从未见过这样的。”

“你不必了解，你只需要喊刘管事过来便可。”阿楚将令牌那拿回道。

那二有些惊疑不定，却因看着我们这群人不太像普通人便转头同屋里的伙计道，“你，你去喊刘管事过来。”

那伙计上完茶便去寻刘管事。

而原是在堂中看着内堂的另一个伙计注意到了这边的动静，待看清来人后却匆忙跑出来，“邱，邱姐，是您来啦。”

我点点头，想到我虽戴着面纱却也不方便在这当众站着，毕竟或许会有人识得辛如朝，于是我说：“麻烦伙计差人先领我们上去。”

“姐里边请。”他恭敬地弯腰做出请的手势。

待我们都入了门内，便听到身后的对话，虽是声却听得清清楚楚。

“筹哥，为何要放他们进去，他们的令牌瞧着像是冒充贵客的，跟咱家的令牌不一样。”

“你知道个鬼！这邱家姐可是贵客中的贵客，每次来刘管事都要恭恭敬敬地候着，你可从未见过刘管事向谁低头吧……好几次我瞧着连主子都出面去见那邱姐了，你这可是，差点要得罪了大人物了！”

“啊……”