腊月廿八。
腊月廿八究竟有些什么变故？能够令得吴铁汉不惜瞒天过海，使用这惊天手段？
“腊月廿八是刀剑神君的生辰。”轩辕缓缓解释道。“刀剑麾下，除了廿八湖十二郡之外，尚有许多潜伏暗藏的力量。这些力量平日并不听我们调遣，而只是在每年的腊月廿八，聚集在某个地方，等待一件旨意。一年，就一件。一年之中，他们只接受这一件任务。日子一过，他们便如烟散去，再也不会过问我轩辕王府之事。”
袁圆这才第一次知道，为何吴铁汉口口声声叫轩辕作“小王子”。原来刀剑神君以下的组织，竟然以王府自称。
“其实我不姓轩辕。”轩辕公子知她疑惑，转而娓娓解释。“轩辕是黄帝之姓氏，当年我们的曾爷爷刀剑神君曾以‘轩辕王’的称号自封，意思乃是此华夏天下，是我们这一支的正统。历代嫡子，便自动袭承了这个封号。”
“原来如此。那你真名叫做什么？”
“这个……”轩辕淡淡一笑。“名字不过是一个代号。旁人叫我轩辕公子，你叫我哥哥，吴铁汉叫我小王子，称呼之上本无不便，何必追寻？就如你的名字叫做袁圆，我也甚为接受。”
袁圆知他不愿在众人面前吐露，便也一笑了之。
吴铁汉擦了擦额头上汗水。
“这腊月廿八的故事，吴某倒是第一次听闻，多谢小王子赐教了。”
轩辕反手一个极重的耳光掴了上去，吴铁汉半边面孔顿时麻木，嘴唇也青肿不堪，说话困难。
“你早已探知杭州便是腊月廿八的集结之地了吧？南郡王之死，也是你故意所为，敲山震虎，来警告那些赴会之人；同时又偏偏给他们一个堂堂正正借奔丧为名前来杭州的借口，对不对？”
吴铁汉苦笑。
“接下来便是将我困在这里，直至腊月廿八过后。这样一来，下一年中，我便再无法利用这一支力量。而你的人却可以安心剥查赴杭之人的背景，找出刀剑后人，各个击破、分而杀之，对不对？”
众人都听得心中一寒。
连小开暗忖，此人的武功心智，的确是深沉遥远之极。他同情教，同南郡王，同自己之间的恩怨争斗，一切都只是烟幕，却一切都在为了他的真正目的服务。甚至他对轩辕，也是志不在轩辕本身一人，而是誓必要挖出他身后庞大组织的根来，斩除而后快。
吴铁汉沉默不言。
他甚至闭上眼睛。
否认已经没有丝毫用处，而至此阴谋诡计谎话连篇也救不得他了。
地宫必有开启之法。
而他的态度已经表明得很清楚——他真正有了赴死的准备。
“我实在是想不通，这个朝廷究竟有何魅力，令你如此忠诚，毫无2心？”轩辕皱眉问。
谈及忠诚二字，连小开的脑中猛然突出了沈仙刀的风姿。
忠诚……若是有可靠之人对自己如此忠诚，何愁事之不成？
“朝廷并无什么魅力，甚至当今圣上也没有。”吴铁汉终于认真答了一次。“我所维护的不是谁，而是这个国家的秩序和安稳。杀叛逆一万；不杀叛逆，叛逆作乱，则相互死伤两万，伤及平民一万，总数三万。若郡有十万之众，改日东瀛入侵，是要留下九万对敌，还是留下七万交手？”
“何谓叛逆，何谓正统？”轩辕咬牙，问。
“能够以较小死伤除灭至尽的那方，便是叛逆。我不知道谁是轩辕正统，我也不去管在位之人是否合理合法，我只关心这个国家的秩序，和稳定。天下受治百姓的想法，也大致与我相同。”
“别说了。”连小开拦住欲再辩的轩辕。“道不同不相为谋。杀了他吧，我们慢慢找出路出去。离开腊月廿八尚有不少时日，以我们的能力，未必不能自救。”
“什么味道啊，这里为何忽然变得那么……香？”袁圆忽然开口打岔。
“是啊，好香，好好闻，**的味道。”斯丝也附和。
连小开同轩辕脸色齐齐一变。
“通风口！”轩辕厉声喝道。
来不及了。
袁圆、斯丝两人咕咚一声倒在了地上。
平无奇支撑片刻，终于也靠着墙滑坐了下去。
“又是这家伙搞鬼！”连小开怒气直指吴铁汉，提刀欲杀。
“不是我。”吴铁汉眸中忽然射出光芒来。“是阎罗烟！”
“阎罗烟？”好熟悉的名字，是，是……
“是神仙洞府的奇药，吸入者或疯或死，在神仙洞府覆灭后已绝迹江湖。”轩辕缓缓道出来。
不错！沈仙刀的封刀仪式上曾出现隔阻大批江湖豪杰进入天光流水阁的，阎罗烟！
连小开如何能不记得？
“难道神仙洞府……”
“是碧云城。”吴铁汉叹了一声。“沈月关的遗孀，手中自然能够握有他沈家的遗物。”
一声叹罢，吴铁汉也难免坠入昏迷之境。
他内功原本同连小开与轩辕之间差别并无多大，只是数日来连遭折磨，难以为继。
轩辕看了看连小开。
就算此刻立即盘腿坐下逼毒，也没什么用了。
“既然他们能够向着通风口放入毒烟，想必是知道开启地宫之法。”
“不错。”连小开阴阴看地，想起了那个女掌柜丰饶的姿态，想起两次以猫示警，心头刹那雪亮。“他们应该不是恶意。我们不如……”
两人不再抗拒，双双任毒烟入肺，渐渐晕迷。
但愿醒来时，能呼吸到离开天穹较近处的空气。
“娘——娘——娘我回家来了。”
美妇人笑靥如花。“好乖。饿了不？”
“不饿。咦，娘，为何不见爹爹？爹爹呢？”
“爹爹在那里啊，你看不见么？”
“娘，你指的是太阳嘛——”
阳光忽然爆裂，散落下来满地满地的焰火。
“娘——我好疼……好热……火烧着了我的皮肉……娘，你在哪里？”
一刹那世界就变成了一个火场，火苗比人还高，什么也看不见，只知道疼，疼，疼，在一片耀眼的光明中疼……
袁圆蓦然从床上坐了起来。
是噩梦……屋子里火烧得太热，她唇干舌燥才会梦见被火烧吧？
只是有趣，她仔细想想，似乎从小到大，这是头一次梦见那不曾存在过的爹娘呢。
抱着被子坐在那里，脑中满满是那个梦境……忽然一道闪电闯入来：“小开？小开呢？”
惊惶地想起来之前的事情，惊惶地现连小开不在自己身边。
她匆匆地跳下床，这才现身上一点衣物也无，床上被子又厚重，只得扯下床幔裹在了身上。
深红色的床幔带着金色流苏，竟还颇为好看。
不管了，袁圆不及细想，冲过去便推开房门——
眼前景象实在是诡异。
外面也是一间很温暖，很温暖的厅堂。地上铺着软软的锦绣毯子，墙上挂着异域风情的绘画，火炉仍是烧得极热极热。
房间正中的地上放着一个矮矮的小几，几上一副琉璃棋盘。
连小开与轩辕对坐在棋盘两边。黑曜石与白水晶的棋子放在玉盏之中，搁在两人手旁。
有一串铃当从屋顶上垂了下来，停在棋盘的上方。
铃当忽然响了一声，吓了袁圆一大跳。
天花板上传来好听却冷淡毫无感情的女子声音。“时辰到了，连公子长考时，负于轩辕公子。轩辕公子可入明日棋赛。”
连小开看着轩辕，轻轻点了点头。
轩辕却眉头紧蹙。
袁圆实在忍不住，想去看看那棋势——
连小开与轩辕同时转头，对她作了一个噤声的手势。
铃当慢慢向上升去，升了颇久，终于隐没不见。
连小开与轩辕此刻才长长出了一口气。
“究竟怎么回事？我们出了西湖地宫？此地是何地？”
连小开懒得回答，直接指了指轩辕要他解释。
轩辕颇为无奈地摇头。“的确是出了地宫，不过又入了奇怪的地方。”
“对呀，这是哪里？”
“碧云城。”
袁圆吓了一大跳。“怎可能？从杭州到了碧云城？难道我晕了很久？”
“一日一夜。”
“……可是，世人皆知，当年沈月关现身之后，云一枝便解散了碧云城，消失无踪了啊？”
“云一枝解散的只是那个十分惹眼的碧云城。真正的碧云城，却自始至终存在着——”
轩辕语声一顿。
袁圆出来的那扇门旁边也有一扇门。此刻那扇门也被怯怯地推了开来。
袁圆撇了撇嘴。
用脚趾头想也知道了。是那个阴魂不散的斯丝。
“过来坐。”连小开主动招呼她。“我们正在说碧云城的典故，你可知晓？”
斯丝依言过去席地而坐，好奇地打量四周。“难道此地，就是碧云城中的‘碧城’？”
“不错。不愧是天书馆后人。”轩辕赞道。
“碧云城难道分为‘碧城’与‘云城’？”
“不错。碧云城当年是由两个人创立，一个姓云，另一个姓碧。”斯丝娓娓道来。“这已是前朝再前朝的旧事，碧云两位前辈的年代距今已有四百多年，具体的名讳事迹已不可考。只知道后来的碧云城出现在武林中之时，一直是由云氏一族承袭；而传说碧氏族人另有一个极为隐秘的‘碧城’传承，生生不息。”
袁圆听得入神。
“此事原本不为所知。直到本朝草创之时，圣祖曾向碧云城借兵。当时的碧云城全城不过十万人马，却一下子借出了二十万军队，‘碧城’的存在才为世人熟悉。”
“那么这个‘碧城’，就相当于一个‘影子碧云城’了？”袁圆问道。
“是，也不是。”斯丝想了一想。“应该说，‘碧城’相对于碧云城来说，就如同轩辕公子提起过的，腊月廿八会集结在杭州的那批人马，同轩辕公子本身人马之间的关系。”
很不错的比喻。“还有呢？”
“我这里有几种不同传说。有说碧氏族人原本强于云氏，然而被云氏下了诅咒，只能生生世世为云氏服务；也有说当年那位碧前辈本是一位倾慕云前辈的女子，却被无情辜负；还有说碧氏云氏乃是一对同母异父的兄弟，却爱上了同一个女子之类。还有些说法，比如，历届云氏城主的王后都是从碧族女子中选出；也有说仅次于情教、滴血的第三大暗杀组织‘黑杀’其实是‘碧城’所操控的一个门派；还有说武林中最神秘的人物之一‘惊绝艳’便是这一任的碧城城主。”
“惊绝艳？”袁圆想起来在哪里听过这个名字。“……难道不是天下第一奇毒么？”
“是天下第一奇毒，也是一个人的名字。这个人就是这种毒的拥有者，也是天下用毒解毒的第一人。无人知他是谁，故而只得用毒药之名来称呼于他。”
“不错。”轩辕忽然插口。“我们在此地，就是为了去见‘惊绝艳’。”
暖厅的另一侧门上响起了笃笃的敲击声。
未等里面之人去开，门便自行开启，云勇笑嘻嘻地走了进来。
“恭喜轩辕小王子得胜，通报一声，那边吴铁汉吴大人已经赢了平少侠，平少侠一会即可归来。”
“你是——那个店小二？”袁圆终于认出来。
“对啦对啦，袁姑娘好强的眼力。”
“你说吴铁汉赢了平大哥？难道他们也在下棋么？”
连小开和轩辕相对苦笑。
“是啊。”云勇很高兴地答她。“下得很精彩呢！袁姑娘要不要过去看看？”
“到底是怎么……怎么一回事？”
“长话短说。”轩辕深吸气。“简单说来，就是现在我们身上的阎罗烟之毒只是暂时压制，若无解药七日之后必会疯狂。而这解药，世间唯有‘惊绝艳’能够调制。我们四人被分成两组对弈，赢者再决出一人，‘惊绝艳’会将解药给他。他可以选择要多颗解药解救数人，也可以只救他自己尔后离去。”
“啊！”袁圆惊呼。“那要是吴铁汉得了解药……”
“所以不能让他得到解药。”连小开接口。
“可是……”袁圆看着笑嘻嘻的云勇。“为什么？为什么要这样呢？”
“哎，别问我，我只是个小孩子，还是个跑腿的小伙计。”云勇比鱼儿还滑地避过袁圆的话题。“我来是来通知袁姑娘与斯姑娘，今天晚上也要加入弈棋。”
“什么？不是说只我们四人么？”连小开一惊。
“是这样子的啦，吴大人有位红颜知己，不知如何竟然得了消息，卯上了姑姑。姑姑不胜其烦，也给她用了点阎罗烟。按照规矩，她也有机会赢得解药，所以姑姑安排她同两位之间的胜者对垒。”
“这不公平，为何她直接出线，我们却要再比？”袁圆第一反应就是斤斤计较。
“因为姑姑很讨厌她，亲自同她对弈了一局——竟然输了。”云勇作抹眼泪的手势。“这位夫人的棋力十分强悍呢！”
袁圆冷哼一声。“我也下得很好。”
连小开知神霄派的女史从小训练内容中便有一项是围棋。清微公主相信弈棋对于天道修炼很有好处，就是从前的楚云，亦有过得去的棋力。
“我只会一点点……”斯丝倒是一身轻松。“我定下不过袁圆姐，我弃权即可。”
“不可以。”云勇赶紧阻止。“无论是亲兄弟还是好夫妻，入了‘碧城’便都要遵守‘惊绝艳’的规矩。金铃对弈，各安胜负，放水可以，弃权就万万不可啦。”他通知一毕，就拔腿走人。“晚膳过后金铃即降，两位姑娘姐姐好好准备吧。”
“吴铁汉的红颜知己必是郁方仪无疑。而这小孩口中的姑姑……难道就是碧云城主云一枝？”袁圆好奇地判断。“他们究竟玩的是哪一招啊？”
无人回答。袁圆这才现连小开与轩辕脸色奇怪，似乎颇为不忍，又有些愤怒，又有些怜惜。
“我回来了。”平无奇恰在此时出现。他一进来就将自己扔到了墙角的一堆锦垫之上。“这个要命的棋局，差点弄死我也！”
袁圆醒悟过来。“难道……”她伸手去拿连小开旁边的白水晶棋子。
“不要碰！”连小开和轩辕同时色变。
“不错，棋子，棋盘，棋盏，都含有剧毒。毒性迥异而千奇百怪，对弈之时忽然腹痛如绞，又忽然如火烧火燎或是冰水淋浇。”轩辕吐露出来实情。“下出妙招尚可，下出昏招之时简直叫人疼痛刻骨，求死不能。最后铃声一响，却又刹那间百病全消，实在古怪。”
斯丝心情复杂地看了一眼袁圆。
“所以，难怪吴铁汉和郁方仪会赢。这两人的意志之坚固强悍，实在已经是男女中各自的极品了。这点疼痛，根本不影响他们思考。”连小开道。
“现在，我们得到解药的机会，少了一半。”轩辕提及了重点。
“我倒是想知道，他们这个样子究竟是什么目的？”袁圆欲哭无泪。
“碧云城应该算朝廷的敌人，同轩辕王府之间也不是朋友。同你们，似乎还有些说不清楚的恩怨纠葛。”轩辕看着连小开。
云一枝的丈夫杀了连小开的妻子，就是这种纠葛吧？
“然而，‘惊绝艳’不等于碧云城。”连小开岔开话题。“依照我们的所见，他们之间只是一种微妙的协同，在碧城之内，连云一枝也要遵守惊绝艳的规矩。所以，惊绝艳应承要给解药，云一枝也毫无办法。”
没人懂得碧云城究竟在想些什么。
云一枝将本来捏在手心里的俘虏送来这里下棋又是为了什么。
然而身上的阎罗烟，却绝对不能罔顾。
棋，不得不下。
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