清朝末年，凭水依山的龙水镇，由于铁器的发展，各地客商纷纷云集于此。街头，铁器铺、剃头挑子，补锅匠，挂幡的算命先生，织布蜡染，杂耍、江湖艺人应有尽有，给这里带来热闹与繁华。

一天深夜，“嗖”的一声一把刀飞进来，把龙水镇花市街的“胡记铁器行”里睡在床上的掌柜胡大器惊醒并吓了一跳，他赶忙翻身下床，看见窗子外面一个黑影一闪晃而过，他知道那人已跑走了，他便点亮灯，叫来王管家，说：“管家，你看，那柱子上。”

王管家看见柱子上插着一把刀，他有点害怕，指着那刀说：“老爷，这，这……”

胡大器大声说：“你去拿下来呀！”

王管家愣了一会，他又回头看了看外面，感觉真没事了，才慢慢的走过去把刀取下来，取下刀上的纸条，他不敢看，却走过来交给胡掌柜，说：“老爷，你看，这是啥？”

胡大器打开纸条一看，上面写道：限你十日内打一把上好的宝剑，到时自会有人来取，到于银两少不了你的。胡掌声柜看后，他觉得一下蒙了，县衙才颁了禁令，不准私自生产的刀剑，违令者斩。这人怎么能这样，这不是有意将他胡家致于死地么？他将纸条递给王管家，说：“你看看吧。”

王管家看后，大吃一惊，说：“老爷，这……”

胡大器想了一下，觉得这事非同小可，既然他不肯露面，说不定是熟人，对他家了如指掌，如果不按他说的去做，后果可以想象。但如果按他的要求打了，那不惹来杀身之祸，真让他进退两难。不管怎样，这事先不要伸张出去，得想个万全之策。他说：“这事要保密，不能让外人知道，否则会引来杀身之祸。”

王管家明白地点头，说：“是，老爷。”

胡大器说：“我们不知这个人是谁，来无踪去无影的，肯定是个武功高强的人。更不知道是什么来头，虽然我爹把打宝剑的秘诀只秘密传了我，但我从未用过，也没告诉过任何人，他怎么会知道我能打宝剑呢？记得我爹临死时嘱咐过我，不到万不得已千万别用这手艺，否则你会大祸临头的。我爹就是因帮一个帮会帮主打了一把宝剑，得罪了另一个帮派，结果引来杀身之祸。”

王管家听后，似乎更不知道该怎么办，他说：“老爷说的即是，那现在……我们该怎么办？”

胡大器说：“既然他找到了我们，就意味着叫我们必须给他打这把宝剑，否则肯定不会放过我们的。如果打了这把剑，那被县衙里知道了，也是要被砍头的。”

王管家说：“老爷，你还是慎重行事，不到万不得已，我看还是不打这把宝剑为好。”

这时，少爷胡有成走了进来，他喝得醉醉的，问道：“爹，啥怎么办？”

胡掌柜看他喝成这样子，气就来了，说：“你这个不争气的东西，不好好学铁器手艺，整天就只知道出去打打闹闹，吃喝玩乐……胡家这个铁器行，早晚是要毁在你手里。”

胡有成满不在乎地说：“爹，你现在不是有一个得意徒弟么，还用得着我来瞎操心？”

胡大器伸出手，想给他一巴掌，但还是没打下手，他说：“你看你，整天这个样子，以为你是公子哥呀？告诉你，你如果不好好学铁器手艺，这祖宗留下的家业，我还指望谁？”

胡有成喝得站都有点站不稳了，他说：“爹，你骂够了没有，没骂够你就继续骂，我听着。如果骂够了，我就去睡觉了。”

胡大器更生气了，他大声说：“滚！”

胡有成打了一个呵欠，一点也不在意似的，转身走了进去。

这时，胡大器徒弟李铁山走了进来，他说：“师父，这批铁器已装船了，龙水大顺镖局的人说，今晚就起运，一个月后就可以到达上海。”

正在生气的胡大器见李铁山来了，情绪平静了许多，他说：“铁山，快坐，坐下说。”

李铁山坐下后，说：“师父，你放心，这批货是大顺镖局陈大力镖头亲自押运，我想肯定没事的。”

胡大器笑了说：“这批货是运往上海的，也是我们铁器第一次运往上海销售，千万出不得半点差错哟。”

李铁山说：“这些我给陈镖头说了，他知道这批铁器的重要性，所以他才亲自押运。放心吧，师父，不会有事的。”

胡大器听后，心里多少有些欣慰，这些年多亏李铁山里里外外打点，这胡记铁器行才得以走到今天，要是胡有成能像李铁山那样懂事就好了。他说：“好，铁山，这事你办得好，辛苦你了。”

李铁山说：“师父，看你说的，这是我应该做的。”

李铁山起身说：“师父，如果没事了，我去后面的作坊看看，出去了几天，不知现在这批铁器生产得咋样了？”

胡大器说：“铁山，别忙，我还有事要和你商量。”

李铁山又坐下，不知道师父还有啥事，但从师父的脸上就可以认定，一定是遇到很难办的事了，他说：“师父，你说吧，我听着呢。”

胡大器觉得李铁山虽是他徒弟，但他俩亲如父子，也不是外人了，再说在这铁器行里，凡有啥事他也只能找李铁山商量，他说：“我刚才收到一张纸条，是用飞镰刀的形式传来的，你看看吧。”

李铁山看了纸条后，说：“师父，依我看这事别忙定，你认真思考一下才行。”

胡大器说：“期限是十天，十天后就会有人来取，到时怎么交猜？”

李铁山想了一下说：“师父，你说这是谁干的，不留名不留姓的，好像是有十足的把握吃定了我们，而且对你的情况非常了解，这人到底是想干什么呀？是想以此陷害胡家，还是就是想你给打一把上好的宝剑呢？”

胡大器想一下，他也无法确定这人的真实目的，突然，他想到一个人，是他的老对手周万通。他说：“这会不会是周万通干的，你想呀，他的‘周氏铁器行’因产品销售上的竞争，我们两家结下了一些恩怨，他儿子周百明又在县衙当差，他会不会设下这个圈套来害我们，弄垮我们‘胡记铁器行’？”

李铁山说：“师父，我想不可能，周掌柜虽然和你在铁器方面有些恩怨，我想他也是铁器行的大掌柜，不可用这下三烂的手段来陷害吧。再说，如果真是周百通干的，明知道是挖了个坑，也得跳，因为再也没有更好的办法了。”

胡大器说：“这事我再想想。”