“既然今日能归，那我便在此等着他罢。”

苏慕白淡声说了句，面上也没显露出什么不悦。

马三顿觉心头的压力松了些，扬起笑脸说道：“堂主说是今儿回来，可路上脚程也不说不准。要不大公子，您看是不是先回住处歇息，待堂主回来了，小的去请您？”

“欸，确实是这个理儿，乘船也老大不舒服的，人都在水上晃悠软了。”

马三谄笑迭声应承，眼睛转了转，又道：“或者，小的带您去逛逛赣州好玩的地儿？”

苏慕白看了他一眼，平静说道：“汴州的乐子也不少，我不喜那些。”

“欸……那大公子还真是……”

马三脸上的笑容有些尴尬，想了半晌，才挤出一个词语：“克己奉公……”

苏慕白面容不变，反而是小正没忍住，扑哧笑了声。

这词儿可不是这么用的呀！

苏慕白让马三与他同坐等着，可马三人坐在椅子上，却怎么都觉得如坐针毡。

能有机会与苏家未来家主大眼瞪小眼的，怕是整个苏家商铺里也找不出第二个。

马三不敢让场面冷着，更怕苏慕白发怒，所以搜肠刮肚地找着话题。

从汴州出发开始，问到抵达赣州，从船上怎么样，到行程可顺利，能问的他都问了。

至于旁的，比如苏慕白到底能不能当家主，这种问题马三是绝对不会问的。

茶水从浓转淡，马三喝得直想吐。

好不容易捱到午膳时间，马三犹如得了特赦般，赶忙说道：“大公子，小的带您去吃些赣州的特色可好？”

苏慕白浅浅一笑，说道：“不劳烦你，就在这里随意吃些罢。”

马三愣了愣，脸上的笑意有些发僵，应承道：“那也行，毕竟我这身份，也不够作陪大公子。您且等着，小的这就去安排。”

趁着这机会，马三赶紧起身，忙不迭出了屋。

抓住屋外候着的小厮，马三有些急赤白脸地说道：“快去备午膳，大公子在堂里用饭！”

那小厮也是可怜见儿的，苦着脸说道：“马三爷，您看我这就是个打下手的……堂主走前，可没吩咐安排这出呐！”

马三本就喝了一肚子茶汤，急着要去如厕，听见小厮这话，气性更大。

“堂主是没吩咐，可这顶头主子人都到了，你我谁有资格说个不字？！”

小厮闻言，面色更加纠结犹豫。

“要不怎么说你混了这么久，还只是个屋外传话小厮呢！”

马三斥了句，拽着小厮的袖子，声音压低了些：“堂主在的时候，堂主最大。这会儿堂主不在，大公子就是最大的。”

“那……”小厮眨巴着眼睛，迟疑问道，“等堂主回来了，斥责我擅自传讯可怎么办？”

“这你都想不明白？”

马三一副如意不可教的眼神，说道：“等堂主回来了，那就是神仙打架，还有你我什么事儿？能躲多远躲多远吧！”

小厮这便被他说动了，想了想，便应承道：“那行！就按马三爷说的办。”

阿方点头应承着，还是云里雾里，挠着头出去了。

“奴婢就知道……”

春桃耸耸肩，俨然已经见怪不怪，但还是没忍住悄悄发牢骚：“那人嚎了几嗓子，病便有人治了。他心是黑的，眼睛倒亮着呢，看出我们小姐就是个面冷心软的。”

顾锦宁叹了口气，说道：“我已与你讲过，此为原则，并非心软。”

高大夫闻言，也默然颔首赞同。

医者眼中不应该有好人和坏人，应当只有病人。哪怕遇到一个杀人如麻的罪人，医者也不该区别对待。

顾锦宁当众拒医，是为杀鸡儆猴；事后赠药，是为医者之仁。如此做法，确实周全妥当，高大夫行医几十年，倒是第一回对一个后生另眼相待。

医术固然重要，但能有这份心性才是难得。

“你可有拜师？”高大夫忽地问道。

顾锦宁微怔，想也不想便说道：“晚辈已有师父。”

高大夫微颔首，并不意外，只是有些遗憾地说道：“想来也是。这样的好苗子，定会有人慧眼识珠。”

顾锦宁这才明白他的意思，便笑着说道：“这些日子，晚辈跟着您也学到了不少病例，如此也算是半师情谊了。”

高大夫便也笑了笑，不再提这事。

……

城南一处破败的屋里。

“阿巧，是我没用，对不起你……”

吴大握着妻子的手，抹了一把眼泪，说道：“我没银子带你瞧病，想的法子也不顶用……不过你放心，明儿我再去别处看看，汴州城这么大，总能找到心善的大夫。”

阿巧躺在木板床上，亦是泪眼婆娑，听见丈夫的话，连忙摇头，想要发声，却使喉咙更如同针扎般，一时间露出痛苦之色。

“你莫说话，我知道，我知道……”

吴大连忙制止妻子，眼神却更加坚定，说道：“我如今也是看透了，这些医馆就不把咱们当人看。做善事也是装装样子，真到了人命关天的时候，还是要看银子。他们行医不仁，咱们也不能就这样等死啊！”

阿巧头摇得愈发急切，啊啊地叫着，屋门忽然响起叩门声。

“谁？”

吴大扬声问，却没听到动静，只是叩门声又响了两下。

“我去瞧瞧。”

吴大起身去开门，骂骂咧咧地喊道：“哪个孙子？敲门倒是说话啊？”

等他打开门时，只有灌进屋子的一阵冷风，他抻头四下看了看，却连个鬼影都没瞧见。

“又是哪家小王八羔子……”

吴大正骂着，一低头，便瞧见地上放着一个纸包。

他狐疑捡起，摸摸里面塞着不知何物的东西，拆开纸包一角看了看，眼睛忽地睁大，又凑近纸包嗅了下，脸上惊喜还未散去，便赶紧朝朝周围看一眼，匆匆关上屋门。

“阿巧！你有救了！”

吴大小跑至榻前，献宝似的拿药包给妻子看：“定是今日有好心人可怜咱们，送药给咱们啦！”

阿巧艰难抬起手，也去看那药包，一笺纸片掉落出来。

“你看，就是这样！”吴大拾起纸片，说话声音已激动得发颤，“这上面是写的煎药方子！”

阿巧看着那纸上的娟秀字迹，心头一热，眼泪扑朔着掉下。吴大只当她是喜极而泣，随意安慰了句，便赶忙去煎药。

屋外柴垛后面。

看着吴大将药包拿进了屋，又听见屋里响起动静，阿方咧嘴笑笑，掸了掸身上的灰，事了拂尘去。

……

等阿方回来告知事已办妥，顾锦宁便不再逗留，带着丫鬟们回府。

刚下马车，便见顾子轩行色匆匆，似是要出门。

顾锦宁微微颔首，也没想问他出府做什么。倒是顾子轩看见她，皱着眉停下脚步。

“堂妹，你怎的又出府了？”

顾锦宁愣了愣，什么叫“又”？

不过近日她出府确实次数多了些，便不想多作解释，只淡淡应了句：“我出府前皆知会过父亲。”

顾子轩最是看不惯顾国公宠惯子女的做派，于是板起脸孔，如同寻常兄长劝解姊妹一般，说道：“大伯父整日忙于公务，在琐事上难免有疏漏，你身为女子，就该少抛头露面。今日这般不戴帷帽，至晚方归，属实不合礼。”

大约是有些人自诩多读了些书，便容易瞧不上旁人，且好为人师。

顾锦宁也不是头一回听顾子轩说这些大道理，早知道他是这种人，所以只心里发笑，虚颔了下首，等他说完走人便是。

话不投机半句多，本就不是同类人，又有什么好争论的？

倒是春桃心头火蹭蹭往上冒。她家小姐在医馆被百姓欺负，回到府了又被亲戚欺负，这还有没有天理了？

那些百姓她不好骂，可这讨人嫌的亲戚她可不想惯着！

“堂少爷，您多虑了。我们家小姐守礼着呢，出府那也是积德行善去了，不是去赏花看景儿的。”

春桃屈膝福礼，面上恭恭敬敬的，说出的话却丝毫不饶人：“再有，我家老爷哪怕再不善理琐事，教出的小姐也断不会给人做小妾。”

顾子轩顿时脸上羞红一片，犹如被打了一巴掌般，火烧火燎的。

春桃可不想给他机会反驳，立即转头对顾锦宁说道：“小姐，咱们该回去用晚膳了。”

顾锦宁好笑地斜她一眼，便就着她的台阶下了，冲顾子轩福了福，带着丫鬟们走开，留顾子轩尴尬立着。

待走远了些，春桃回头看看，见顾子轩已没人影，便嘀咕道：“咱们不问他去何处，他倒来问罪咱们，可不就是讨骂。”

夏菱也疑惑道：“这都该用膳了，堂少爷出府要做什么去？”

顾锦宁心头跳了跳，丫鬟的话倒提醒了她。

“且再忍他几日罢……”顾锦宁垂着眸，语气平静，“应当快了。”

这些苏家扩展版图时的风风雨雨，别人不晓得，苏慕白却一清二楚。

所以他很能明白马三的为难。从见到这脸生的小伙子第一眼起，他便知道这是个挡枪的。

说要看账本，不过是阵前煽风点火，再次确认罢了。

“我不与你为难。既然账簿拿不出，我看看闲书也可。”苏慕白面容和煦，浅笑说道。

马三听了这话，几乎想立即磕头叫一声爷。

他本就左右为难，若是苏家来的人一直揪着这处不放，他今日可没好气受。

见苏慕白如此通情达理，马三原本的恭敬又真了几分，忙不迭应道：“大公子您稍等，小的这就去给您寻！”

语音还没落，马三便急匆匆地转身走了，只恨不得把赣州分堂的所有书都给苏慕白找来。

多看几本书，也能少找点他的事儿不是？

小正瞪了眼马三的背影，嘀咕道：“这人滑不溜秋，腻歪得紧。”

苏慕白笑了笑，说道：“读书是有用，但远没这人世间精彩。”

……

不多时，马三吭哧吭哧地又回来，身后还跟着俩小厮，各人怀里都捧着一厚沓书册。

“大公子，您看罢！这可都是咱们分堂里能寻到的书了！”

马三献宝似的将书放在桌案上，讨好地看着苏慕白。

“多谢你。”

苏慕白走到桌前，翻看了几本，便笑道：“你确实有心。这些书很多都是赣州才有的闲文野籍，在汴州很难见到。”

“哪里哪里，大公子您中意便好。”马三急忙摆摆手，很是谦虚的模样。

小正暗自白了他一眼，说道：“我们大公子每到一处分堂，都会寻些当地散人所著，你要是真上心，这书早该拿出来了。”

这话确实冷嘲热讽马三狗腿模样，但马三也不恼，嘿嘿一笑便过。

他能被选中来担这倒霉差事，不就是因为他既能狗腿捧哏，又能大丈夫能屈能伸嘛。

苏慕白嘴角饶有兴致地挑了挑，心里也觉着这马三有点意思。

在外经商赚钱，性子太烈太刚都做不来。从做生意这点来看，像马三这样滑不留手的，不能说极好，但总归不算太差。

苏慕白找了本感兴趣的书，竟真的坐下来安静读起来，如同他在船上每日那般。

马三心里虽然松快了些，却不敢就这么任由苏慕白独自坐这儿。书他是不会看的，但守着个人当狗腿子他不在话下。

就这样，苏慕白低头看书，小正和马三大眼瞪小眼，又过了许久，就在苏慕白一本书已经读了大半时，姜堂主终于回来了。

“大公子，劳驾您等了这样久！”

姜堂主人一进来，便笑容满面地拱手说道：“皖州那边的生意出了些问题，我处理完连午膳都没顾上吃，便又赶紧回来了！”

这姜堂主比苏慕白年长些，身着锦罗长衫，生着一副江南人特有的长相，再挂着满脸笑容，活脱脱是伸手不打笑脸人的模样。

苏慕白亦起身回礼，说道：“姜堂主为我苏家如此操劳，苏某在此代父谢过。”

姜堂主闻言，眯眼笑了笑，也不再说什么，转身坐在椅子上。

这两人都是脸带笑意，可意打了照面，屋子里的气氛便忽地紧张了起来。

小正倒还好些，总之大公子名正言顺的，说什么都应当。

一旁的马三却难受得多，本着神仙打架小鬼遭殃的做人原则，他赶紧亲自出去唤茶水，能躲一时是一时。