一直到判决的时候，周吉都在盼着那个女人出来给他做证，这是他证明清白的唯一机会。他没钱请律师，法律援助中心派来的律师也没和他见过面，听说只是看了他的案宗，递上一份书面的辩诉材料。

判决那天，同监室的难友就开始断言他没有好下场，他们给他分析，他是被龙家送去警局的，没事都会罪加一等，再加上法官有一半都是出自王家或与王家交好，龙少爷是王家的舅甥，你狗胆包天去龙少爷的生日宴捣蛋，是活得不耐烦了。还有，又一个犯人补充道，“看你的号码，是快到中午才能排上，那是最倒楣的时间，法官审了一上午案子，心情都不会好，肚子也饿了，一定会重判。”

“我是被冤枉的。”周吉大声道。一屋子嫌疑犯都笑了，“进这里来的个个都说自己是冤枉的。”周吉不服，“我长得像小偷吗？”他问，“谁天生就是小偷？”一个上了年纪的犯人回答他，“谁一开始不是个想上进的小青年。”

周吉不说话了，说什么都是徒劳，这里的人都是像他一样等待判决的嫌犯，连自己的命运都没办法掌握在手里，就算说服他们自己是无辜的又能怎样，周吉的心彻底沉到了底。

难友的话一一得到验证，周吉在法庭外等了一个上午，快到午餐时间才轮到他的案子，法官姓王，只是匆匆走完了流程，就下了判决书，是最长的三年，然后王法官就和书记员一起去吃他们被耽误的午餐，而周吉直接被警察押往服刑监狱，开始他为期三年的刑期。

这三年牢狱生活周吉此后再也没提起过。没有人知道他经历了什么。当他三年后踏出监狱大门的时候，他就决定把这一段记忆全部封存起来。他本意是想完全抹去，后来他发现那是不可能的，他只能闭口不谈，假装当它不存在。

这三年来父亲没来探视过他，父亲对他这个儿子彻底失望了吧。父亲本来就对他不满意，刚刚因为他考上庆大而有所改观，现在一下子又被打回了原形。母亲和妹妹来过一次，母亲原本丰庾的脸庞迅速凹陷下去，妹妹原本闪着光彩的眼睛也黯淡了许多，他们隔着厚厚的玻璃，也说不了什么话，只是告诉对方自己很好，不用担心。但是他们当然过得不好，他也一样。

周吉换下囚服，穿回三年前他被抓走时穿在身上的那套侍者的衬衣和裤子。当监狱的铁门在他身后关上时，周吉深深地吸了一口气，他抬头看了一眼天，他自由了。胸中涌起一阵兴奋莫名的感觉，但只一瞬间就消失了。周吉从来不是乐观的人，非常明白自己现在的处境有多糟。

周吉找到一个公交车站，盘算了一下回家的路线，他身上只有几块钱零钱，不知道回家的车钱够不够，周吉决定先到市区再说。

他不太想回家，他不想面对他的父母，但实在想不出第二个可去的地方，也只好先回家再说。

家里的情况出乎他的意料。。

父亲躺在床上，已经半身不遂，看得出还是想骂他，但口齿已经不清，周吉知道，这是中风的症状。

母亲把他拉到外间，告诉了他事情经过。在他进去之后，父亲嘴上没说什么，但酒喝得更多了。结果一次出车到外地，在中途发了脑溢血，被人送到当地医院。本来动手术需要家属签字，但当时身边一个家属都没有。好在周吉他妈这次当机立断了一回，在电话里就向医院保证，不管手术结果如何，绝对认命，请医生马上动手术。等他妈借了钱赶去的时候手术已经做完，医生说，晚一步，命都会保不住。。25d但十几万的手术费就这么欠下了。

父亲不能跑车了，家里收入就断了，母亲现在一天赶两个地方做家政，还得照顾父亲，只能维持生活，还债就不用想了。当时为了应急，所有的亲戚朋友，都被周母借了个遍，现在全都躲着不敢见了，这一回算是一次性把人都得罪光了。

“别担心，妈。我明天就去找工作。”周吉伸手在母亲胳膊上握了握，一把就圈了过来，满手都是骨头的硬度，他心里一酸。

以前的记忆里，母亲是圆润的，父亲虽然脾气暴躁，但家里一切都是他扛下了，母亲什么都听父亲的，虽然没什么话语权，但也没什么好操心的，现在得靠自己了。

“小利呢？”周吉回来半天，没看到妹妹，现在放暑假，妹妹应该在家的。

“小利还没下班，她知道你回，说今天会早点回来。”母亲说。

“上班？”周吉声音不自觉地变得严厉起来，“小利没上学吗？”

母亲连忙答道：“小利本来想缀学帮家里忙，但她知道你一定不同意，所以她还是咬着牙一边打工一边把书念完了，她还考上了大学，不过她说她不去上学了，她要去赚钱。”

周吉正沉默着，周利回来了，她见到周吉，就扑上去一把抱住了哥哥。兄妹俩拥抱了一会，周吉觉得肩头的衣服变得潮湿，他知道那是妹妹的泪水，他自己的鼻子也酸酸的，但他极力忍住，没有让眼泪落下来。

过了好一会，周利放开了他，“哥，”她轻声道，“我没有考上你给我定的大学。”

周吉说，“是哥哥不好，拖累了你们。”

“不是。”周利忙道，“我们都知道哥哥你是被冤枉的。”

周母在一旁说，“我们自己的孩子我们知道，你不会去做那样的事。只是爸妈没用，没能帮你洗脱冤情。”

“没事。”周吉强笑道，“我现在不是出来了吗？”

一家人坐下来吃晚饭，周父嗯嗯呀呀地，周吉听不懂，但周母马上就明白了，道，“喝什么酒，医生说了你不能喝。”周吉从来没见过母亲在父亲面前这么疾言厉色驳回他的要求，正吃惊间，周母转向周吉，道，“你回来，你爸心里是高兴的。”

周吉低下头，鼻头又开始发酸。他马上转移开话题。

“听妈说，你不打算去上大学。”他问周利。

周利点头，“我想去找工作，这样既省了一笔学费，又多了一份收入。再说爸爸现在身边也离不开人，妈留在家里照顾爸，就不用两头忙了。”

“你去上学，大学一定要读完，家里的事交给我。”周吉马上道。

“哥，”周利道，“我想帮你。”

“你好好上完大学，将来才能找到一份有前途的工作。”周吉笑了笑，又道，“我们家将来要翻身，就靠你了。”

周利心里一酸，眼泪又涌了出来。她天资聪颖骄傲无比的哥哥，现在却说出这样的话来。她曾经试着给庆大打过电话，问是否可以延迟报名，她想替哥哥保住这个宝贵的名额，学校那边回答她，可以，只要出具正当说明。她心里正高兴着，等她报出哥哥的报名号，那边一阵键盘敲击声之后，又告诉她，他们查到周吉正在服刑，庆大是不会录取有污点的学生的，该名学生已被除名。她知道，哥哥背负着这个污点，就与大学无缘了，而上不了大学，哥哥就只能混迹在底层，一辈子难以翻身。哥哥说出这样的话，说明他早就知道自己的处境了。

周吉伸手替周利抹了一把眼泪，“都是大姑娘了，怎么动不动就哭鼻子。”周吉柔声道。

周利抬头，倔强地道，“我没有。”她看着哥哥，“你打算找个什么样的工作？”其实她是想问，你能找到什么样的工作。