天还没亮周吉就醒了，他家所在的公屋区是政府的廉租房，拥挤，嘈杂，每天只有清晨这一小块时间是最安静的，周吉习惯了早起，抓紧这一段难得的安静好好学习一阵子。所以现在虽然是暑假，但生物钟仍然在六点叫醒了他。

周吉在沙发床上翻了个身，廉价的沙发已经有些年头了，一动就咯吱作响。周吉轻轻挪动了一下，找了个舒服点的睡姿，准备享受一下这难得的赖床时光。今天会是相当劳累的一天，他打工的酒吧被全员借调到帝国饭店，为飞龙集团太子爷的18岁生日宴服务。领班说，今天能拿到双倍工钱。

今天也是周吉的18岁生日，同样是18岁生日，人家有盛大的生日宴，他还得继续打工。人和人的命运就是这么不同，周吉只是暗暗叹了口气，他已经习惯了。

“从今天起，我就是个大人了。”想到这里，周吉有点小小的兴奋，又有点恐慌掺杂在兴奋之中。“好在有个不错的开局。”周吉想。

他刚刚拿到庆大的录取通知书，这所橡城的顶尖学府，像他这样住在公屋区的孩子是很难进去的。他没有令人目炫的特长，更没有令人侧目的背景，他只能凭借令人无法忽略的好成绩，过关斩将拿到入场券。像他这样硬考进来的穷学生会遇到什么样的麻烦和挑战，周吉想都想得出来，他已经司空见惯。

万般皆下品，唯有读书高，像橡城这样深受儒家思想浸润的地方，学校教育不能叫作竞争激烈，那叫作惨烈。小学三年级就开始分流，优秀的学生集中在优质班，拥有最好的师资和最多的关注，不够优秀的都被剔出去，编进普通班。到中学又开始分校，好学生上好学校，差学生上差学校。这样的残酷竞争，拼的不仅仅是学生的智商高低和努力程度，而是家庭实力和底蕴。像周吉这样家住公屋区的孩子，到最后能一直留在最好的学校最好的班级的，已是凤毛鳞角，他的同学，不是来自豪门富户，就是来自政界学界精英家庭，而他的父亲，只是个货车司机，母亲是家庭妇女，还得时不时给人帮佣赚点钱贴补家用。小孩子们并没有多少同情心和理解力，党同伐异之心不比大人少，周吉的寒酸经常成为同学的笑柄，冷落和冷眼让本来就个性沉稳的周吉愈加孤僻冷傲。

周吉习惯了冷落，也不怕冷眼，他就是要凭自己的力量，改变自己的命运。周吉每每想到此，就热血上涌，斗志满满，他相信自己，一定能挣出一份上好的前程。

周吉翻身从沙发床上起来，轻手轻脚地下了地，他收起被褥，放进墙边的柜子里，又收起沙发床，还原成沙发，把昨晚睡觉前挪到一边的饭桌搬回原位。

周吉家是个总共只有50平米的小两居室，以前他和妹妹睡小房的高低床，后来两个人都大了，再共居一室也不方便，小房就给了妹妹周利，周吉晚上在起居室睡沙发床，白天把床一收，起居室还是起居室，吃饭会客都在这里。

周吉收拾停当，看了看时间还早，换好鞋下楼晨跑，这是他保持多年的习惯，晨读过后，他都是跑步去学校。可以说，他的好身体好身材都是靠着多年晨跑练出来的，所以现在即使是放假，他还是坚持到外面去跑几圈。

等周吉跑完步回来，家里人也都起来了，妹妹周利一见到他就冲他大声道，“生日快乐，哥。”周母正篷着头发在厨房准备做早餐，见到他也回头笑道：“今天我们吃面，长寿面。”周吉轻声答了一句好，要进厨房帮忙，周母赶他出去，“你先去忙你的，做好了叫你。”周母说。

周吉依言出去，在沙发上拿了一本书看，“哥。”周利挤过来坐到他身边，道：“你马上要去住校了，没人辅导我学习怎么办？”

“你都是高中生了，该靠自己了，我哪能管你一辈子。”周吉摇头。他对这个小三岁的妹妹的学习抓得很紧，亲自给她制定学习计划，每天监督执行，比父母还要严厉，在哥哥的严格管控下，周利的成绩也一直不错。

不一会儿，周母端了一碗面出来，周吉知道，碗底会有两个煎得焦脆的荷包蛋，还会配几颗牛肉丸和一把碎青菜。这是他生日的标准配置。他忙接过来，周母道：“今天你就请个假，别去打工了，行吗？”

周吉道：“在家里也没事，闲着无聊，我去了还能赚双倍工钱，庆大的学费可不低，能赚一分是一分吧。”

周母黯然道，“都怪爸妈没本事，不能像龙家那样给你风光过生日，今天这日子还得去伺侯人。”

周吉还未开口，周利先抢着道：“靠父母算什么本事，我哥要靠他自己。”周吉点头赞同，“还是小利懂我。”周利又接着笑道：“我就靠我哥。”

“没出息。”周母道，“你要多学学你哥。”说着挥手要女儿去厨房把面端出来，自己去叫丈夫过来吃面。

一家人坐在桌边，周父吃了几口面，从口袋里掏出钱来，对老婆道：“一会儿你去买个蛋糕回来，等小吉晚上收工了回来吃。”

周吉愣住，从他记事起，父亲就从来没对他的生日有过任何表示，还是该骂就骂，该吼就吼，这样示好还是第一次。

周吉和父亲的关系一向紧张，父亲长期在外面跑车，回家来只做三件事，喝酒，睡觉，骂人。骂的最多的就是他这个儿子。周吉从小就安静，冷淡，在家里除了看书就是沉思，不怎么理人，可能因为和父亲心目中那种孔武有力豪迈爽朗的男子汉形象相差太远，以至于父亲对他太失望了吧。。96b9bff013acedfb1

父亲的骂骂咧咧，他总是默默听着，从来没还过嘴。家里所有开销包括他和妹妹上学都是父亲一个人担着，他也只能听着，久而久之，他练就了一种在父亲开骂的时候即时关闭自己听力系统的本事，但奇怪的是，一向粗线条的父亲居然敏锐地发现了他的充耳不闻，于是这激起父亲更大的暴燥。

不过在他拿到庆大录取书之后，父亲对他的态度温和了许多，周吉现在是公屋区的名人，连带着父亲也沾了不少光，这些天父亲没事就出门逛悠，眯眯笑着听街坊四邻夸奖他儿子，虽然口头上还装模作样谦虚两句，但心里早把那些恭唯话吸得连一滴汁都不剩。沾了儿子的光，父亲这一辈子第一次尝到被众人追捧的荣耀。

但周吉还是没适应父亲这样的特殊对待，他连忙推托道：“晚上还不知道什么时候收工，何必浪费钱。再说今天这么盛大的生日宴，最后一定会有蛋糕剩下来，说不定我还能分到一点呢。“

周父道：“过生日哪有去捡人家吃剩下的蛋糕的道理，长这么大都没好好给你过过生日，18岁是个大日子，该好好给你过一下。”

周母接过丈夫递过来的钱，道：“一会儿我就去买，晚上我们等你回来吃蛋糕。”

“有蛋糕吃了。”周利拍手道，“哥，你别担心，多晚我们都等你回来。”

周吉心里一暖，长这么大，他第一次觉得这样一个家也挺好。