居于井下看天小，自以为天下无敌。江湖里面把水戏，哪料得终要横尸。

严采花死了，在水里泥里，那肉身蔫蔫吧吧软软塌塌只如腌菜花一般结果。

那雨果然能冲去做贼的痕迹。

天明雨住。

跛子李四和往常一样挑着两笸箩麻腐包子去前街卖。

麻腐包子是这城特产，麻腐是用麻籽去皮压榨制油后留下的渣子蒸馏而成，加入调料、葱花、猪油，拌上土豆泥做馅，用发面做皮的包子就是这城特产麻腐包子。这城里做这生意的不少，只因李四身有残疾手艺也只一般，故做不太多只赶个早字。

这一早儿天刚麻麻亮李四便挑着热包子出了门，刚走到前街口，远远看见街中间一个灰布口袋。走近看时却是躺着个人。再近到跟前时，却看到一张中间遮着条湿布，上面圆睁着两只眼下面大张着嘴的一张白脸。

看着是张白脸时，吓得李四丢了担子，拖着条跛腿，颠颠地边跑边喊“死人了，死人了”。

这李四本有些娘娘腔，嗓音尖细，这一喊便惊动了街前巷后。有胆大的好事的先后出来十余个，扶住李四朝李四哆哆嗦嗦的手指指着的地儿瞅，哦，天老爷，还真是个人躺那儿呢。

这人群里也有街巷里管事的，忙叫人去府衙里报官。一群人凑团儿借着胆儿走到跟前却不敢靠前，有眼尖的看了道：怎像是城南的严先生。这一说，又有认得的惊呼：可不是那先生。

几个捕头昂首阔步赶来，未到跟前先喝众人：谁让你等这般近围着看，恐怕破坏了现场。

众人听了急忙往后退。一个唤作郝大嘴的头目叫捕快四面围了，自己近前看了看地上的人，看那外面模样是个一般人，只是脸中间勒过来的那条布便像是个做贼的了。

捕快中也有认得是城南私塾里教书的严先生，只奇怪这先生如何躺在这里。

前后粗粗看了并无显眼的伤处，周遭也无凶器。

郝大嘴抬头环视围观的人吆五喝六道：“都是尔等无知破坏了这现场，只都老老实实等着，哪个也不许离了半步。”

郝大嘴横眉竖目把那群人瞪了一遍又喝道：“哪个发现这人的？”

街巷上管事的急忙扶了战战噤噤的李四向前道：“是卖包子的李四。”

李四结结巴巴把如何早出卖包子如何看见这死人的一一说了。

那郝大嘴又喝道：“你如何知这是个死的？”

李四惊惧，忙解释道：“差爷，活的如何躺在这里，见他不动只当是个死的。”

郝大嘴瞪了李四一眼，：“醉了的昏了的如何不能躺在这里？只死了的才能躺这里了？”

李四憋屈着脸正想解释，又见来了官差。

来的是总捕头黄树，带着几个精干捕快和仵作。

黄树问了情况，命郝大嘴带几个捕快于现场及四周检查。仵作验明地上的确是死人，黄树又命几个捕快将死人抬回捕房由仵作再细细验尸，只对郝大嘴叮嘱说你几个把这周遭细细看了，自己带着李四和街巷上管事的连同围观的闲人回了捕房。

回到捕房，又问了李四及一干群众，做了口供，又都放了回去。

捕快从那先生身上搜出油纸包着的粉末，一张湿透的纸。小心翼翼把那纸拿出来看时众人大惊，那纸花正和胡大户、贾大人家发现的一样。

黄树急忙命人去这严先生家搜查。仵作又验尸身，见那尸身别无伤处，只有偏右处胸口下陷皮却未损，倒是里面肋骨折了两根。口内有血，定是受了大力重创震裂脏腑失血而死。

黄树和仵作都奇怪，是人还是器物将如此大力集中于这一点以致死者脏腑破裂。

一个时辰后，搜查严先生家的那拨人先回来了。在严先生家搜到一罐迷药，几张缉捕盗贼的公文，二十一缕各用红绳绑着的头发，同在一个箱子里还有玉佩，金簪，手镯，扇子，香囊等物，还有一双女人的小巧绣鞋。这些物件大都女人用的，还有一幅画，众人看不明白，只是上面写着山居图。

山居图，贾大人丢的可不是山居图？众人皆惊，急忙把那箱子抬了回来。

黄树看了那画，上面的字可不正是山居图。先叫人把那些物件锁于捕房内严看了，自己捧了那画忙去府衙。

那时间刚到公干的时候，府办殷朝实正进府衙大门。黄树急忙上前拜见大人说有要事禀告，大人也不拿正眼瞅黄树只“嗯”了一声。黄树忙凑近低声密语，只顾不上说命案的事先说寻着一幅画，象是贾大人的山居图。

府办听得山居图，顿时眼里一亮，转过脸瞪着黄树：进去再说。

进了府衙黄树捧上那画，殷朝实看了却认得国君落款，激动地亲自捧了那画直奔贾府。

雨过后空气清爽，贾大人却只觉得凉，又犯了痔疮，披着件袍子坐在堂上屁股一扭一扭地忍着痒喝汤药。闻报殷朝实来见便叫进来也不起身，待听得殷朝实说大人看看这匣内的画可是您的山居图时，扔下汤碗站起身来连袍子也滑落了。看那匣子可不是自己的，急忙打开拿出那画展开来，正是自己朝思暮想熟悉得不能再熟悉的国君赐给自己的山居图。顿时喜得老泪纵横连屁股上的痔疮也不痒了。

殷朝实、黄树亦喜。待贾大人平静下来收了泪，殷朝实上前轻声问道：“贾大人，可是国君赐给您的山居图？”

“是，是。”贾大人把画放入匣子紧紧抱在怀里，“你等是在哪里找到的？”

殷朝实忙把事情前后说了，又说道:“别的还没顾得上，先把画拿给您来看。”

贾大人听了，皱着眉道:“我还道是抓住了贼，却是尔等瞎猫碰上死耗子。速速去查，这画是不是那死人偷的？那死人是谁？查明了再来说与我。”

二人听了，忙告退出来。殷朝实吩咐黄树集中力量尽快破了这案，画虽找到了，但偷盗国君丹青可是天大的事儿，如今有了线索一定要查清楚了，死的可真是盗？这贼又是什么人杀的？

二人合计着，这先生若真是那大盗，谁人又能杀他？那黄树道:“我等捉不住的人，却是甚么人能杀了，只这城里有几个能胜我的？难不成是外来的高人？”他倒大言不惭，虽知道自己斤两，却还要装个有能耐的蒜。

殷朝实冷哼一声道:“这城里既隐着这贼，就不能隐着杀他的？你等捉不住的贼岂止这一个，只你等不中用，莫道是杀他的就是高人。”

黄树讪讪笑着，“大人莫怪，这贼确是厉害的，京城来的名捕不也查不出个一二嘛。”

想想也是，为贾大人的画，京城的名捕确实来过，却连半个贼影也没捕到。京城的名捕都无奈，也就怪不得黄树了。

殷朝实吩咐道:“你等动作麻利些，若真是外来人做的，切莫叫走了，我却告知了陈镇守派军与你全城严查。”

黄树急应了回捕房布置。郝大嘴等人也已回来，现场周遭一无所获。

那黄树对下面人一向吆五喝六蛮恨霸气，对这郝大嘴却客气。只因这郝大嘴在众捕快中功夫好资格老，又是个愣头愣脑不怕事儿的刺头儿。

黄树虽嘴上能耐，心里倒也有数。真是外来人干的，虽夜里闭了城门只怕出入这城也非难事。自己既捉不住贼，又如何捉得住杀贼的人。这事恐怕是难的，既是难的就交于他人做，自己只计较在这死的先生是不是贼上。

当即吩咐郝大嘴道:“府办大人对此案极为重视，已告知驻军严查各城门出入人等，又调驻军协助我等检查过往商旅可有嫌疑。这捕房上下只你我是能办事的，这大盗旧案和死人新案都要查还需分工，这搜查之事便由你负责了。”

郝大嘴虽是个粗莽人，也知这杀人的必是了得，如何查去。心想那旧案已有物证，查来倒易，功劳只被你捞去。新案难查，查不着我又岂是落个脸上难看。只官大一级压死人，这上司又给了顶能办事的高帽，如何推脱？

郝大嘴心里做难，想了想说:“只这人死的没一点痕迹，若这先生就是贼，入得贾大人府上必是高手，杀他的人更不简单。若是城内的人必隐藏的深，若是外来的人只怕已走了哪里寻去？”

黄树拐着弯“唉”了一声，“若没走时岂不是我等疏忽，这捕房里唯你干炼，你不去时又谁能去得？”

郝大嘴见推不过去只得应承了。黄树又叫过郝大嘴低声交待，也不知甚么安排。密语后又高声道:“拨给你二十个兄弟，镇守将军又派来两百军士全由你指挥。”

郝大嘴有苦难言只得带着那二百多人浩浩荡荡地去了。

黄树又唤来两个心腹，这两个却是在他心里真正干炼的，一个叫丁富，一个叫王忠。却叫这两人继续查那先生家中并走访四邻希望找出些线索来。

黄树只自个坐下思量，山居图、纸花、迷药、二十一绺头发二十一个女人用的物件，可以初步断定，严先生就是那大盗淫贼，而且做的案不仅是报了案的三起，而是二十一起。

二十一起，那么，应该是二十一个女人受害了。不管他害得甚么人，只要从这些线索上确认死的就是盗，先给贾大人更是给国君一个交待才是。

但这般大案哪敢唐突，是要确凿证据方能定案的。胡大户家长媳和贾大人家丫鬟已死，朱屠子已举家迁走，就是当时也说不出一二，只望从其它受害人那里找出证据。那二十一绺头发该是受害者的，依着头发找出受害者，再从受害者那里寻得这贼影像，便是人证。只可惜那时并无什么dna之类的鉴定检测，指望那二十一绺或长或短、或粗或细、黑些黄些、弯些直些的头发从这城二十多万人口约十万女人四、五万年轻的一、二万算得上有姿色的女人中找出受害者实是不可能，那些头发看起来又无甚稀奇特殊，并无弯得古怪黄的罕见也都是一般人头上长着的，哪里寻得出人来？

若定这先生的罪，还得从那些物件上查。