“也许我们好久不见呢？”寒竹轻轻的笑着。随即变了神情，认真地说道：“寒竹是认真的。”

南宫曲看着这个女子，这个女子秀气的很不协调，唯独一双眼睛看上去亮晶晶的，似乎是个相当睿智的姑娘：“姑娘有此一念，我本该为自己感到欣喜，只是，我如何信你？”南宫抿了抿唇，冷淡地说道。

“您不好奇我为何知道您是九爷么？”稍稍停了一会儿，接着说道：“如今朝堂政权混乱，太子，七皇子两人长久地争持不下，皇上早已经厌倦这两人的貌合神离，勾心斗角了。要知道，我们这位皇帝最是厌恶党派之争，假如这时出现一个足以压制住这两派的人会怎样？那么，谁能担此重任？如果不出意外的话，就是您了。第一，因为在皇帝眼中您在朝堂上没有外戚支持，绝无可能形成党派；第二，您虽无外戚，但现在的您已然不同与往日了，您的背后有一个，太子和七王所不敢轻视的荒漠国，皇上正是看中了这一点，才一定会选您；第三，皇上独爱那七王，是出于什么理由，您再清楚不过了吧，所以无论太子怎么努力，最后得到皇位的必定是七爷，但如果是您的话，必定会有扳倒七爷的机会。”

寒竹轻轻地拿起茶杯，抿了一抿，接着说道：“九爷请您记住，从来没有哪一个人，是完全没有人在乎他的。”

竹寒知道南宫曲有与七王对抗的筹码，不过是因为她知道些不为人知的事罢了。

南宫认真的听这个女子的声音，不知为何，总觉得这个女子声音里是不带情绪的，不管什么时候，她的嗓音都是淡淡的，冷冷的，毫无疑问的，坚定的逼迫着别人相信她。

“罢了，您请回吧。”寒竹见他不发一语，眼底闪过一丝失落的神色。

听到竹寒的话，他看也不看寒竹，便说了“在下告辞”离开了。

“九爷，这世上的羁绊不是全都由信任建立起来的，还有利益，您说是吧。”

她的话还真是一针见血，南宫曲听到后顿了顿脚步，回想那话里的内容，这个女子怕是个唯利是图的人吧？

他从未说他是九王，她却知道，或许，真的见过吧。

*

见南宫曲出来，妈妈急忙送走他后，便去寻寒竹，走进玉竹阁，就看见寒竹着一白衣站在竹林中，这孩子，第一天来钰初院的时候就是这么瘦弱，到如今，她已经在这里生活了三年多了，还是一点肉没长。她来的时候，还是个灰头土脸，衣服破烂的小乞丐，如今已经出落得如此干净，漂亮了。

寒竹听到动静回过头，看到了妈妈，轻声唤道：“妈妈。”

“见到了吧？”素娥走到寒竹身边，温柔地轻抚着寒竹的头，充满关心的问道。

“嗯，他变了好多，不过还是阿笙的阿九。可是啊，阿九不会笑了，以前他和阿笙一起玩的时候，笑得可好看了。以前阿九还说会娶阿笙的，虽然方才阿九没有答应，不过他迟早会来提亲的。”寒竹一会儿笑，一会皱眉，甚是可爱。

素娥一直注视着这丫头，感慨道，“唉，我这钰初院的花魁啊，个个不凡，你母亲做了荒漠的妃，你姨母，又做了南国的妃。当初在钰初院里，关系最好的就属你母亲和你姨母两个花魁，可这两个孩子啊，唉！”素娥想到这里，叹了一口气，把寒竹抱到怀中，“孩子，你可不能步她俩的后尘啊，要是那个曲儿那孩子不喜你，你就离开他，知道么？”

“妈妈，我答应您，如果我助他登上皇位之后，他还是不爱我的话，我自会离开他的。”只是我也不会再回这里。这话竹寒并未说出口。

寒竹靠在素娥的肩膀上。

想起自己很久不曾这样依靠一位长辈了，上一次靠在母亲的怀里，都是很多年前的事了，如今，却再也见不到母亲了。沉痛的闭眼，母亲，终有一日，我要让伤害过我们的人受到惩罚。

素娥轻轻拥住这孩子，回想起长乐离开钰初院时说过的话，“这孩子只怕寿命不长，且不说这一身稀奇古怪的毒，这孩子还有寒疾……”

好在这孩子还算聪慧，学东西也快，这几年下来，身上的毒也解的差不多了，还修习了暗器。只这寒疾，却随着毒的减少，越来越重。

唉，此消彼长。

若这孩子会武功倒好了。

想到这，心疼地轻抚竹寒的头。