老大对媳妇疼爱有加，可身为长子长媳的，家里的事情又得尽量分担，许多情形也是心有余而力不足。为尽可能使媳妇开心，每每晚上外出卖清汤时，他总是尽可能地带上媳妇与自己一道去，除非媳妇实在是太累而不愿外出。
近水知鱼性，近山知鸟音。久而久之，心有灵犀的“妹子”在“敬文娘子”的点拨下，似乎深谙麻将之道，兴趣也越来越浓了，有时，“敬文娘子”因家里来人，或别的什么原因，索性就让“妹子”上桌替手。
日子也似乎过得越来越快，也越来越好打发了。
得知“妹子”有了，“小生意家”两口子更是喜兴满怀。外孙还没生下来，该外公外婆准备的都已弄了个齐全，那些个一年四季的衣帽鞋袜里里外外的，挑的挑提的提，也早就送来了。
在众人的期盼与关爱下，小生命终于平安地来到世上，老大为长子取名杰乐。
可俗话说得好，蓝田种玉无孤品。不出一年的光景，二子良发也赶着来到人世。小俩口的确忙不过来，只好将二子良发寄养在下湾村的一位远亲家中，托其帮忙照料。没想日子一长，对方竟对良发产生骨肉情份，要求将良发过继。这着实令老大夫妻俩为难，可目前的情形，要照顾好两个呱呱坠地的小宝宝，哪忙得过来。思前想后，左右为难的小俩口只好依了对方，忍痛割爱地将良发过继给人家了。
——左也难，右也难，难到极处皆枉然！“妹子”便一门心思地照看着长子杰乐。
却说这长子杰乐，生得却也不一般，地廓方圆的，眉藏宇宙之机，目含山河之秀。左邻右舍都说他将来一定是个人物，家里的长辈们对其倍加疼爱，杰乐可是这家子的第四代长孙。风力口一带物产丰富，甘蔗、菱角、莲蓬、荸荠等可都是杰乐爱吃的。母亲去河边洗衣物时，杰乐便在家人的看护下，吃着切成细条甘蔗，或是剖成两半的熟菱角，整得清清爽爽的莲蓬仁儿、荸荠什么的。母亲给他洗澡时，他会懂事地帮着搬个小凳子给母亲坐……
“妹子”一有空就把杰乐抱在怀里，爱不释手的，每当听到别人夸自己的儿子时，心里就甭提有多高兴——真是个给妈挣脸面的好宝宝！
“小生意家”两口子更是开心得不得了，总是想方设法地多见见、多抱抱外孙，就连家里有啥好吃的也总要给他留着。有时，“妹子”在修全村的娘家有什么人来了，他们也常托人捎口信给上湾村的“妹子”，要她抱着杰乐来见外公、外婆、姨娘、舅舅的。能与修全村的亲人见个面，叙一叙已是十分难得了，妹妹慈堂已出落成大姑娘了，面貌酷似的两姐妹似乎有说不完的话，小宝宝的到来给家人平添了不少乐趣，可“妹子”又时常有点扫兴——爹妈凡事总是陪着小心，往往老早就催着她回婆家。婆家也的确难免有点儿唠叨。渐渐地也少有回娘家了。
不久，二叔子也娶亲成家了，因其所过继的人家同处一屋，所以，也把家与兄长安在了一起。二叔子常年在外，媳妇便在家做着“瓯子糕”的生意，以此补贴家用。这“瓯子糕”可是当地有名的风味小吃：将糌米磨成粉，然后盛入酒瓯中，加入适量的水和糖，放入锅中蒸熟即可。“瓯子糕”细滑爽口，且颇有韧劲，用竹棒串成一串串的，吃起来挺方便，那些赶集的、干体力活的，常以此打点半饿着的肚子。
自打二叔子结婚以后，外人则称“妹子”为“老大娘子”了，只有调侃的时候，偶尔戏称“天真妹子”。
屋子里是越来越拥挤了。忙完家务后，“老大娘子”便常领着杰乐到屋外消遣。外面的景致可叫小杰乐目不暇接，空旷的天地教他那蹦跳的小腿欢快得没个消停，一张小嘴就象叽叽喳喳的喜鹊，不停地叫唤着，引得人们好不开心。
就这样，聪明健康的杰乐，一天天地长大了。
上、下湾村的人口也在亟亟膨胀，族人中也有不少重名字的，这给邮政所的工作增添了不少的难度，而“万金家书”又是人们联系亲情的纽带，人们开始酝酿编订门牌号了。据统计，下湾村万姓人住宅158栋，上湾村内属万姓人住宅37栋，共计195栋，多为明清时期建筑。古老的建筑被注入了时代的特色。村里村外的变化，以至演绎出的许多传闻逸事，都是人们茶余饭后的话料，“老大娘子”也是乐此不疲。而长着“婆婆嘴”的小姑子，似乎并不满意大嫂如此地消遣，总是引发着婆婆的唠叨，甚至数落。
——平生最爱鱼无舌，游遍江湖少是非。已为人母的“老大娘子”，似乎也比过去泼辣了许多，有时索性挑起丈夫的清汤担子，带着杰乐一道卖起清汤来了。别看杰乐年幼，既是母亲的陪伴，又是母亲的好帮手，一会儿帮着叫卖，一会儿帮着照看，母子俩真是乐在其中。可这清汤担子也并非个个女人都担得起的，腰酸背痛也自然免不了。好在老大略通医术，时不时地给媳妇扎针、推拿的，也时不时地“新人长”、“新人短”地劝导着。“老大娘子”脾气倔，认定要做的事谁也劝不了——上街卖清汤是比较累，可总比在家受气要强多了，遇上个什么人也能毫不顾忌地聊上一通，倒也蛮开心的。
二子良发也是个活蹦乱跳的孩子，因过继给了别人，老大夫妇倒不太方便常去看望，而每每遇见时，良发总是“爹爹”“妈”地叫唤着，着实惹人疼爱。望着若即若离的亲生骨肉，夫妇俩心里有种说不出的滋味。谁知，天有不测风云。一天，夫妇俩被叫到良发的养父母家中——良发得急症夭亡了。站在儿子的尸首旁，老大左瞧瞧右看看，总觉得儿子不象是因急症而亡，便将儿子身上的衣服解开。“天哪——”夫妻俩惊叫着，险些没有晕厥过去——儿子的肠子都露出来了！
顿时，良发的养父母吓得面无人色，“扑通”“扑通”地双双跪地，一个劲地陪不是。事情的缘由是这样的：良发尿床了，养母便教他在一旁，看着挂晒着的被子，村里养了些狗，会拖被子的。良发年幼贪玩，被子还是被狗拖在了地上。望着被狗拖得乌七八糟的被子，养母好不气恼，便*起扫帚追着打良发。良发被养母赶得满屋子跑，实在没地方躲了，便一头钻进床底，任凭养母怎么呵斥都不敢出来。气急败坏的养母便用扫帚把一个劲地往里捅，那硬木扫帚把的顶端是尖尖的，养母的一时气盛，不想竟失手酿出了人命——良发被活活捅死了。
老大夫妇真是悲痛欲绝，竟拂袖而去。回到家中，一个是唉声叹气地喝着闷酒，一个是撕心裂肺地嚎啕大哭，家里人也少不得许多埋怨——好端端的一根苗儿就这样断掉了！
毕竟人命关天！再怎么地也是自己十月怀胎生下的骨肉，小小年纪竟这样去了，谁不想讨个说法，否则天理难容！可若要报官，对方定吃官司，落得个鸡犬不宁——一字入公门，九牛拖不出！
亲近点儿的族人们也时有劝导、斡旋。
俗话说得好：非意相干，可以理遣；横道加来，可以情恕——对方确属无意，只是可怜了一个活蹦乱跳的小生命！老大夫妇终日心烦意乱，真是万般无奈。唉，饶人非痴汉，痴汉不饶人——老大还是饶恕了对方，但冤气难出的他，仍然要求对方为死去的孩子披麻戴孝！这可是够从轻发落的了，对方也只好依着办了。一场天大的风波就这样给平息了。——真是树欲静而风不止。烦恼的琐事总是挥之不去，仿佛这一切都是命里注定。
“老大娘子”还是照常忙着家务，有空便领着杰乐赶集卖清汤。集市上是很热闹的，还可遇上不少的人，有河那边娘家的亲人、熟人，有往日的姐妹，还有很多、很多，内心的郁闷都一个劲地排遣吧……
“姐姐！”一个非常熟悉却又久违了的声音，从老远就传了过来。
“哟，含蕊啊，你这鬼妹子，把姐姐都忘到‘乌虚外国’去了！”“老大娘子”不无责怪地说。
杰乐在母亲的教导下，对着这位款款而至的大姑娘，羞怯地喊了声“姨娘！”
“唉，真乖！”含蕊爱抚地摸着杰乐的脑袋。
其实，除放假外，平时含蕊是偶有回家的。自从“老大娘子”上街卖起清汤后，去含蕊家也越来越少了，姐妹俩还真有好一段时间没能谋面了。
含蕊就要中学毕业了，自然，上大学是她最大的愿望，可毕竟是快二十出头的大姑娘了，家里最着急的是让她赶紧嫁人。据说，乘龙快婿都有眉目了。旭笙在省城开了家照像馆，媳妇也在一起帮着打理，自然，“敬文”夫妇也不希望含蕊嫁得太远，便早早替女儿作了主张。含蕊不得不回家，希望通过努力，能说服爹妈放弃原有的念头，但事情却远非想象的那么简单……
“姐，我才不想结婚呢。同学们知道了，还不得笑话死了。”含蕊生气地说。
“有啥好笑的，男大当婚女大当嫁。含蕊，早晚都得嫁人。”“老大娘子”劝着含蕊，却也颇有微词，“要嫁就嫁远一点儿，讨饭还不讨到家门口呢！”想了想，觉着不该这么跟含蕊说，便又转移话题：“含蕊，别是有了意中人咯！可不兴瞒着姐——”
“姐，没的事儿——”
“敬文”号夫妇为含蕊选的郎君可是镇上有名人家的公子，且家大业大。
“含蕊，那户人家可是响的，名声还不错。还有你的那位郎君，斯斯文文的还是个大孝子……”
“姐，我才不稀罕呢！家大业大的也不是他的本事，说是个大孝子，无非是在家人面前唯唯喏喏罢了。”含蕊把头撇了撇。
“老大娘子”听这么一说，马上意识到什么似的：“哦。旭笙哥的那些倒也不错，你们不也挺熟悉的嘛。”
含蕊拉着“老大娘子”的手笑了：“姐——”想了想，又说，“姐，哥的同学是不错……只是从没往那头想。”
“老大娘子”想了片刻，喃喃地说道：“妹子大了想的事儿也多了……毕竟是有文化有见识的……但愿能遇见个合意的。”
含蕊望见姐姐依旧有着几许黯然神伤，不想让她提及家里的事，便说：“姐，我想去广东……”
姐妹俩的神情都异常的凝重起来。此时的广东，北伐革命已是如火如荼，早就听说风力口一带有不少热血青年投身到大革命的洪流之中。
姐妹俩又悄悄地说了起来。含蕊说得振振有词，真让人听得津津有味。
可说归说，毕竟现在还在家里，“老大娘子”也颇为含蕊担心。
“大伯伯、大妈会同意么？”
“我爹妈肯定不会同意的！但是，谁也阻挡不了我。”含蕊意气风发地说，“革命洪流势不可挡，顺之者昌，逆之者亡！”
“老大娘子”连忙示意含蕊轻点声。
“姐，我在这个家可一天都待不下去了。我要寻求解脱，乃至于真正的解放！”
“含蕊，听姐说，姐很佩服你，但姐还是希望你能与旭笙哥多商量。”
“姐，你放心。我都已经与哥商量过了——该是火烈鸟腾飞的时候了。”
“老大娘子”望见含蕊的样子，还真如那熠熠闪光的火烈鸟一般。“老大娘子”的眼里也充满了光亮……
后来，含蕊的确离家出走了，也带走了“老大娘子”的无限希望与祝福，而此次的分别却成了姐妹俩一生的永诀——以后，竟再也没见到这位可爱的含蕊妹妹了，含蕊如火烈鸟一般飞向了自由的天国！
这年年底，分三路进击江西孙传芳部的北伐军打到了南昌。
碰巧，有一支北伐队伍从风力口经过，并驻扎在下湾村的茶亭庵，据说是宋庆龄的部队，里面还有不少女兵。
人们涌向茶亭庵，“老大娘子”也急切地在女兵中寻找着含蕊妹妹。
“冲、冲、冲，我们是革命的工农，手挽手勇敢向前冲，肩并肩共同去斗争……”身着灰军装的女兵们与男兵们一道，高吭地唱着《工农革命歌》，展示着威武的队列，向人们宣传“三*义”和“联俄、联共、扶助农工”的三大政策。
尽管没能找到含蕊，可女兵们的神态活脱脱地就象一个个身着军装的含蕊，飒爽英姿的。而有位女宾则格外引人注目，娇巧玲珑的身子披着黑色的斗蓬，眉宇舒展的脸庞有着溢露智慧和意志的唇鼻，同样挽着发髻，也缠过足，言谈举止却颇显巾帼英豪之气——真有“花木兰”一般的气势。早有盟动的“老大娘子”便与她攀谈起来，两人谈得甚是投机，可当人家得知自己的实情后，则一个劲地劝她不要离家从军——
上为父母，中为已身，下为儿女，做得清方了却平生事；
立上等品，为中等事，享下等福，守得定才是安乐窝。
说起来都是这个理，做起来又是何等的难！“老大娘子”考虑来考虑去，最后，又不得不打消了原有的念头，还是过起了往常的日子，却也更加牵挂起含蕊妹妹了。
二叔子常年在外，自打娶妻成家后也想到镇上谋个差事，好照顾家室。但因他学的是裁缝手艺，镇上的裁缝铺已有不少且有的颇有名气，如有号称风力口的“三把剪刀”。二叔子没法谋到理想的差事，成家以后的开销也大，久而久之便转念谋起别的生计。好在平日里结交广，人缘不错的，也称得上是个人物，得知北方马车多，所需修建的公路也多，而风力口的劳力却多得没处使唤。二叔子便通过朋友引荐，领着家乡的一帮后生去北方干起了修路的行当。时间一长，二叔子在那边混得还不错，只是回家的机会比较少，媳妇在家又要带孩子又要做“瓯子糕”生意，确实不容易。男人们都在外忙乎着，或远或近的，家里只留下老人、媳妇和孩子。好在妯娌间关系还不错，平日里自然也少不得互相帮衬，掏心窝子的话也时常有。
“大嫂啊，你说男人怎么就这般不一样。尽管大哥天天在外忙，可总还与你母子们在一块，我屋里的怎就一点也不恋家。雀子飞累了还晓得回窝呢……”二弟媳喋喋不休的。
身为大嫂的“老大娘子”听后赶忙劝导：“唉，弟媳妇啊，俗话说人在江湖身不由己，二叔子出门在外也挺不容易的，就别埋怨他了。”
“他不容易，我们孤儿寡母的又容易呀。”二弟媳边擦眼泪边诉着苦，“人家都说他是条好汉，精明强干，走南闯北，可连自己的妻儿老小也照顾不上。哼，多了不起的！”
“是噢，弟媳妇哎，俗话说好汉无好妻，懒汉娶仙女，我看哪——二叔子是好汉娶好妻哟，他常年在外的怎能不牵挂家中妻儿老小，他自身有难处嘛，再说家里还有你这么一个仙女般的贤妻哟——”
说起二弟媳也是够贤慧的，难怪别人都说这“爆竹家”祖上有德，娶进的两位儿媳妇都是帮他们撑门面的。与二叔子一同去北方修路的后生们，时常有人回乡探亲，二叔子回家却是比较少，也难怪他媳妇有所埋怨。可毕竟是嫁进此家门，即为此家人，再怎么地，二弟媳仍然任劳任怨、含辛茹苦地承受着生活的压力。
“二叔子是个很不错的后生，”“老大娘子”总是一个劲地夸奖，“比起老大来不知要强多少倍。弟媳呀，你也是个有福气的人咯！”
“老大娘子”总是想方设法地宽慰着二弟媳，生活的艰辛也时常被温暖的亲情给冲淡了不少。
其实，“老大娘子”的日子又何尝不充满了苦涩。自打良发夭亡后，又生下了三子自鸣，还象前面两个孩子一样，不出一年的光景又生下了长女香妹。奶水是不够的，加上自鸣体弱多病，二子良发已令夫妻俩肝胆俱裂的，实在没法子，只好将香妹送人了。
在家人的精心照料下，自鸣总算闯过了鬼门关，夫妇俩也将其视如珍宝。长子杰乐是个懂事的孩子，总是尽可能地帮着家里做点家务，或是照看着弟弟。望见兄弟俩在一起开开心心地玩耍，老大夫妇颇感惬意，可每每想起长女香妹，心里难免泛起隐痛。
——手心手背都是肉，“老大娘子”也不希望女儿重蹈自己的命运，尽管对自己来说，两边的家人都充满了亲情，可个中的酸甜苦辣却也令人不堪回味，于是就把香妹接了回来，一家子好在一起共享天伦。可不想，女儿香妹比自己还要倔，每次把她接回来，却总是闹着要回去，有时，还自己一人跑着回去。
“爹爹，妈不要我的，我就是那家的人……这里不是我的家……”
香妹老是一个劲地拗着。那户人家境况比较宽裕，碰巧也有个比香妹稍长的男孩，香妹也生得小模小样的。香妹固然伶牙俐齿，口无遮拦，可那户人家的心思也是可想而知的。
三番五次的如此这般，也确实令人心力憔悴的。老大夫妇只好由着女儿去，只是难免给往后的日子平添了一份情节。女孩子从小就送了人，也得付出份开销的。
随着四子良导降临人世，家里的经济倒也渐渐越发紧张起来，夫妇俩更是忙忙碌碌的。为了一家老小的生计常常忙得顾不了时节。
又是一个八月十八。风力口又象往常一样，摆开戏台，唱起大戏来。
风力口四大姓（舒、万、蔡、余）的人们照例分列而坐。老大在码头上忙乎着，媳妇便交待杰乐在家照看好弟弟们，自己则挑着清汤担子到了戏场边，里面，三叔子“芋芋”与一帮朋友摆了张茶桌。
这回台上演的是《白蛇传》，那许仙、白娘子、小青可都是人们爱看的扮相，场子内外的人也特别多。
“……妻把真情对你言：你妻不是凡间女。妻本是峨嵋一蛇仙，只为思凡把山下，与青儿来到西湖边，风雨湖中识郎面。”台上正唱着《小青妹且慢举龙泉宝剑》这一出，“……我爱你神情眷眷、风度翩翩，我爱你常把娘念，我爱你自食其力不受人怜。红楼交颈春无限，怎知道良缘是孽缘。到镇江你离乡远，我与你卖药学前贤，端阳酒后你命悬一线，我为你仙山盗草，受尽了颠连。纵然是异类，我待你的恩情非浅，我腹内还有你许门的香烟……”白娘子素身摇曳，酥手玉指，“你不该病好把良心变，上了法海的无底船。妻盼你回家你不转，哪一夜不等你到五更天？可怜我枕上的泪珠都湿遍，可怜我鸳鸯梦醒只把愁添。寻你到金山寺院，只为夫妻再团圆，若非青儿她拚死保，我腹内的娇儿也难命全……谁的是谁的非，你问问心间……”
白娘子妩媚百般，如泣如诉；许仙敛尽倜傥，唯唯喏喏；小青飒爽英姿，举目扬眉——怎奈何，债偿前世孽缘，似有数不尽的恩怨；魂断今生风流，却是解不完的情结，叹不了的愁绪……
台上凄风细雨，风情万种；台下凄迷恍惚，声泪吁吁。
“老大娘子”一边卖着清汤，一边远远地看着戏，台上的情景着实令人心浮凄恻，若是爹在这儿该有多好——爹可是个铁杆戏迷。可现在，只有自己一人……
也不知是哪儿来的一帮混混，跑到摊前你一碗我一碗地要着清汤，一个劲地吵着少了数，还趁乱多吃少给的。“老大娘子”可是心明眼亮，这些个小猫腻还能唬弄谁，平生就不爱与人纠缠的，便望着这帮人扬长而去。只是这小本小利的小买卖，这么个折腾教人实在有点……
“‘老大娘子’啊——”
没过多久，便有熟人跑了过来，说三叔子正在与别人闹矛盾，一大帮人正在凶狠地围攻他。
说着说着，只见三叔子拼命地往这边跑，后面有帮人正一个劲地追着打，正是刚才在清汤摊前胡闹的那帮混混，气焰很是嚣张。
“芋芋”一边往自己的大嫂身后躲避，一边与那帮人理论着。原来，这帮家伙在清汤摊前耍赖后，又去三叔子的茶摊故伎重演，寻衅闹事，三叔子少年气盛，便与他们理论起来，而对方却仗着人多势众，逞强欺人。
“哪来的邋遢罗汉，那么多人欺负他一个，耍什么威风！”
见对方气势汹汹，“老大娘子了”忍无可忍，*起扁担护着三叔子。有几个家伙跃跃欲试，蠢蠢欲动地，“老大娘子”便顺势将扁担往他们几个腿边一塞，嚯，好家伙，一下竟放倒了几个偌大的后生！那帮家伙本来就理亏，一瞧这阵势还不知自己中了什么招，当得知这女人就是那被打人的大嫂时，竟一个个灰溜溜地慌乱跑开：“好厉害！好厉害！”
人们对“老大娘子”颇为赞赏，不畏强暴且不乏智勇，加之平日里的贤良豁达，更是多了几分敬重。
三叔子免不了受家人的数落，毕竟这场风波是由他引发的。爷爷生气地说他，七蛊八盭的，给个四两颜色就想开染坊，总不能有个自在。
三叔子实在没法子了。莫说码头上干力气活的人越来越多，就象以前那样，即使码头上的人不太多，有的是活干，他还得想方设法地弄点轻松赚钱的活计，反正他的脑子好使。这可是上苍赐与的，不好好地派上用场，上苍可会怪罪的。打听到自己的二哥在河南某地修路，三叔子便心急火燎地赶了去。或许河南那边并不十分适合自己，而风力口这本乡本土的，集市贸易还挺红火，三叔子便常来常往地倒腾起小生意来了。
二位兄长都已娶妻生子，三叔子也老大不小了，难免家里人常常唠叨唠叨。三叔子可是颇有见地的，也爱自作主张，盛气之下竟从河南带来个“未过门”的媳妇，却又跟来个“未过门”的“丈母娘”。那“丈母娘”整日里提着杆长长的旱烟竿，扭着屁股，“叭叽”“叭叽”地吸个没完，弄得屋子一天到晚乌烟瘴气的；那“媳妇”就更没治了，简直懒得出奇，太阳老高了，一家人都在各自忙着，只有她还在被窝里呼呼大睡。
疾恶如仇的爷爷本来就不满意这门“亲事”，一气之下，竟将那母女俩赶了出去。适逢二叔子回乡探亲，三叔子对自己的二哥也是心怀敬畏，便只好将那母女俩打发回家了。
见丈夫许久才回家来，二弟媳有点怏怏不乐，可又敢怒不敢言的。二叔子是个聪明人，对此早已心知肚明。可谁又没点脾性呢？看来，这闷罐子还得要有人帮着打开才行。
“新人哪，弟媳妇又要做‘瓯子糕’喽，还不快帮着推磨呀？”爱耍贫嘴的拐子堂兄笑眯眯地说道。
“老大娘子”早已心领神会：“二叔子回来了，两口子一个推磨一个灌米，我早就是多余的，何必惹人嫌的。”见二叔子夫妻俩还是迟缓的样子，又说，“平时，二叔子在外奔忙，对家人再牵肠挂肚也是鞭长莫及的，现在好了，可以夫唱妇随啦——”
二叔子夫妻俩深知大嫂用心良苦，平时对孤儿寡母也是关心备至，怎么的也要给大嫂一个面子，不能让她难堪！夫妻俩也是如鱼饮水，自知冷暖，磨着磨着，两人都会心地笑了。一个是笑得宽厚，一个是笑得娇嗔。小小的“瓯子糕”，哪经得住这般热情，放进锅里不久，便蒸好了。
二弟媳赶忙用提篮装好“瓯子糕”，匆匆挑上肩，就要出门上街去卖了，弄得二叔子这么个大老爷们的确有点愧疚。但二弟媳怎么也不会让丈夫去做这“提篮叫卖”的小事的。
人有三句硬话，树有三尺绵头！
小夫妻俩被拐子堂兄的一番话语弄得面红耳赤，心里却暖洋洋的。
一家子难得相聚，尽管家境并不宽裕，妯娌俩还是忙乎着弄好一顿丰盛的宴席。
有“牵肠挂肚”的长长的薯粉条子，也叫“步步高升”；有“纠缠不清”的葛藤根做的羹子，也叫“越理越糊涂”；有“油而不腻”的香芥菜烧排骨，也叫“骨肉相亲”。
妯娌俩一个劲地忙乎着，与桌边吃饭的亲人们谈笑着。这一道道地道的家乡肴馔，寓意颇深，四世同堂的一大家子吃着聊着，其乐融融地品味着个中的酸甜苦辣。
二叔子在河南那边的生计还算过得去，只是大家都挺辛苦的，回家探亲的机会也少。这也的确是没办法，不说回家的盘缠多，光来回的时间就够耽误功夫的——生活毕竟是艰辛的，总有着或这或那的无奈。
四叔子已长大*，家乡的劳力似乎也挺富足，家里人便商量着由二叔子带他去闯一闯，二叔子为人处事厚重，完全可以放心的。
这也引起了老大夫妇俩不小的思量。
杰乐知道爹妈在为自己*心，却执意要跟着两位叔叔走：“爹爹、妈莫担心，我长大了，能养活自己……”
现在就让杰乐出远门，确实还早了点，尽管身边还有两个叔叔，可毕竟是他乡异地，也不十分太平的。老大夫妇只好说等下一回吧，杰乐可不答应。还是“老大娘子”的眼泪最有说服力，杰乐见了也只好委屈地不作声了。
唉，孩子从小到大总是叫做父母的费心。杰乐属不大不小的年纪了，老在家搁着也不是个办法，何况后面还有老三、老四呢，这清一色的“和尚”，将来还都得娶媳妇呢！孩子们的前程，做爹*是得好好地思忖。
地处鲤鱼塘西端的“玻蔚小学”很是热闹。虽为村办小学，教员们却颇有责任感、正义感，不为钱财世俗左右，为国为民辛勤教学。学生们小学毕业后，往往要去省城念中学，而升学率却在70%以上，深受县府重视。不久前，“万小”被命名为“风力口玻蔚完全小学”，并被颁发公章及一定的辅助经费，相当于半公办学校，学校也在进一步扩大，学生人数也越来越多。
这年暑假期间，在旅县校友资助下，“万小”派出男女学生70余名参加全县小*动会，历时三天，囊括全部四项冠军。全校师生欢欣鼓舞，敲锣打鼓，张榜公布，与大家共同分享这份荣誉与欢乐。
人们奔走相告，喜形于色地谈论着，杰乐也穿梭其中。这令做母亲的“老大娘子”心中好一阵酸楚——儿子多象当年的自己！孩子啊，你投错了娘胎。
望子成龙，世上哪个做爹*不是这样。老大夫妇俩常为孩子们今后的生计出路盘算着。
“杰乐爹，杰乐不小了，老在我们身边耽搁下去也不是个办法啊。”
“新人哪，说是这么说，可这么半大的人做什么好哟。”老大也有点犯愁，“风力口这边后生扎堆，莫说杰乐这么大的人，就连那些壮得象头牛的后生也常常找不到活干。”
的确，风力口这边的人家是越来越多了，年轻力壮的后生也不少，都围着这弹丸之地抢“力气饭”吃，肯定是不行的。夫妻俩自然又想到了尚在河南谋生的二叔子。二叔子曾给家里来过信，说他与四叔子在河南尚好，那边的活计也还够忙乎的，只是有点受战乱的袭扰，此时东洋人在华北越闹越厉害了，好在一同外出的老乡不少，大家彼此间都有个照应……
三叔子倒是常来常往的，说两位兄弟在那边还算不错。这不由使老大夫妇动了心，考虑再三，便托三叔子将杰乐带去河南。虽说杰乐仍未成年，却长得敦实，让他出去见世面，做些力所能及的事情，也好过待在家里白白地度过年岁，何况到了那边还有几个叔照应。
不行的话，就带杰乐回来。老大夫妇再三叮嘱三叔子。
杰乐跟着三叔走了。老大夫妇俩似乎定了不少心，闲暇之时也常牵挂着在外的儿子，期盼着儿子能平平安安。可没想，盼来盼去却盼到个晴天霹雳——杰乐被抓丁了！而从河南那边传来的音讯也是众说纷纭，莫衷一是。
老大夫妇心中好比打翻了五味瓶。
直到年关，三叔子才悻悻然地回了家。
三叔子一进门，老大便单刀直入，且面带愠色：“‘芋芋’，怎么就你一人回家过年，你把侄子弄到哪儿去了？”
“……杰乐被抓丁了……”面对兄长的质问，三叔子不由地吱吱唔唔起来：“……若是我跑得不快，也……”
“你的腿长，当然跑得快。”老大瞪着双不大的眼睛，仍然口气生硬地说：“我看你的腿长，手也不短！”
因为有人说，杰乐是“卖丁”的。
“……大哥，你可别冤枉我……”三叔子面无人色，大汗淋漓地颤抖着。
老大生气地盯着三叔子，一个劲地喘着粗气。
“三叔啊，你侄子还没成年就被抓丁了，以后可怎么办哪！”“老大娘子”不得不开口了，“要是我们爷爷、奶奶在的话，那可不知会怎么样……”
“老大娘子”边说边呜咽起来。杰乐可是曾祖父、母的心尖尖，若是老人还在，非得生剥了三叔子不可。
“大嫂……没事的……没事的……”三叔子见状，赶忙安慰大嫂，“杰乐八字硬……都说他‘眉头能挑山、真金烧不烂’……”
三叔子可是长了三寸不烂之舌的，也不知他从哪儿捡来这么些话，却是语无伦次的。
爷爷、奶奶不在了，可是爹妈还在，三叔子同样躲不过严厉的训斥。
事已至此，“老大娘子”只好宽慰家人，说二叔子他们已经知道这事了，会设法找到杰乐的。遇上这等事谁能不揪心，可一大家子的，年还得过的。
风力口的年节还是一贯的热闹，转眼又要过元宵了。
正月十四这天照常是雨加雪的天气，“老大娘子”又开始磨起糯米粉了。杰乐在家的时候，总是争着帮母亲推磨，作帮手，现在家里只剩下自鸣和良导了，却也能帮着做些事情。
自鸣生得清秀，平时也颇为勤快，老是帮着母亲干家务，而脾气却象杰乐一样，颇有点性子，干起活来也麻利。这不，母亲刚磨好的糯米粉子就被他用夏布块包着拧干了。“老大娘子”用个大瓷碗盛着糯米粉子，准备给下湾村的爹妈家送去，爹妈年纪大了，推起磨来很是吃力。真是“家贫出孝子”，以往可都是杰乐做跑腿的事，现在自鸣却一个劲地争着要去给外公、外婆送糯米粉子。
“老大娘子”赶忙给自鸣带上个斗笠：“乖崽，雨雪天，路上滑，千万别摔着了。”
“妈，晓得了。”话音刚落，自鸣便消失在雨雪之中。
“老大娘子”望着自鸣匆匆离去，既心疼又欣慰：自鸣也一天天地长大了……
自鸣很快就回来了，他可不想让母亲记挂。
外面的雨雪还是下个不停。
“妈——”自鸣一进门就喊着母亲，一边取下斗笠放在天井边沥水：“妈，外公、外婆说……”
“莫急、莫急，有话慢慢说。”“老大娘子”一边接过儿子手中的大瓷碗，一边拍打着儿子身上的雨水，“外公、外婆都在家吧，都在烤火吧。”
“嗯……外公、外婆……都在家烤火……”自鸣一个劲地喘着气。
“老大娘子”心疼地捂着儿子被冻得冰凉的手，默不吱声。
“妈，外公、外婆说大外公病得好厉害，要我告诉妈。”
自鸣说的“大外公”就是“敬文”号老板——含蕊的父亲，“老大娘子”已有一段时间没见过他们了。听丈夫说他们家晚上很少打麻将了，平日里的生意都是“敬文娘子”在打理，但生意仍然是那么的红火。
晚上，雨雪终于停了下来。“老大娘子”安顿好家里的事，便与丈夫出了门。
“敬文”号家灯火通明，可还没进门就能闻到浓浓的中药味。
“‘妹子’啊，这么冷你还来看我们。”正在堂屋里的“敬文娘子”不无惊喜地拉着“老大娘子”的手，转而又问，“家里的小孩都安顿好了吗？”
“大妈，都安顿好了。”“敬文娘子”憔悴多了，远没了往日的神采，“老大娘子”难过地望着她，轻声地说，“这么久都没来看看大伯伯、大妈，真是过意不去。”
“‘妹子’啊，快别说了，家里的事那么多，哪有空闲来看我们。”“敬文娘子”还是快人快语，“老大又去卖清汤了吧。”
“嗯。大妈，听我爹妈说大伯伯最近不大舒服，今天特意做了点酒糟汤丸送来，给大伯伯尝尝。”
“就是噢，‘妹子’哎，自打你含蕊妹子离家出走后，你大伯伯一直就闷闷不乐。唉——都怪我当初……”
“大妈，就别提这些了。”“老大娘子”不想让“敬文娘子”难过，“快把汤圆端去给大伯伯尝吧，还热乎着呢。”
“哟，‘妹子’哎——真是有心咯！最近一段时间你大伯伯的饭量都很小的，这酒糟汤圆，他倒挺爱吃的。”
“敬文娘子”赶忙叫人把汤圆端进了房间，自己也进去了。
里面传来“敬文”号老板的阵阵咳嗽声。
“‘天真’妹妹来啦——”旭笙从房间里出来了。
旭笙的媳妇领着个小女孩跟着出来，旭笙赶紧教女孩喊了“老大娘子”一声“姑娘（母）”。
“旭笙哥、嫂子，你们也在啊。”
“老大娘子”打着招呼，却目不转睛地盯着小女孩——呵，可*小时候的含蕊妹妹！
“老大娘子”差点没叫出声来。
“旭笙哥，很久没见面喽。你们一向可好？”
“好，好。”旭笙连忙回答，转而又说：“听说你孩子挺多的，家里的事也够忙的吧。”
“嗯，一年忙到头。”“老大娘子”笑了笑，又看着旭笙的女儿说，“旭笙哥，你们就这么一个女孩呀？”
“对，就这一个。”旭笙说着，又望着媳妇笑了笑，“平时也实在太忙了。”
“那——嫂子也不想再要个男孩子啊？”
“嗳，是想要哩。”旭笙媳妇笑了笑，“旭笙太忙了，又常常外出……”
“是噢，旭笙哥太忙了……”
“老大娘子”想了想，又把话停住了。好似乎有很多话想说，可又觉得不太方便，却一个劲地打量着旭笙的女儿。
“唉——含蕊都出去这么久了……”旭笙似乎看出了“老大娘子”的心思，但又怕被爹妈听见，话才刚说出却又停了下来。
“旭笙哥——”“老大娘子”终于忍不住了，轻声地问道：“这么些年来就一直没有含蕊妹妹的消息吗？”
“唉——”旭笙叹了口气，“没有，泥牛入海，杳无音讯啊……”
为了寻找含蕊，一家人可以说是费尽心机。多方打听，可到头来还是竹篮打水一场空。
“含蕊妹妹是读过书的，本可以给你们写信的啊！”“老大娘子”还是不肯放弃。
“唔——”旭笙苦笑着摇了摇头，却又若有所思起来。
“旭笙哥，你们也可以……”“老大娘子”欲言又止。
“千里念行客，何处寄书得？唉——估计不在了。”旭笙两眼通红，仰头喃喃地念道：“芝兰生于*，不以无人而不芳——”
这可是含蕊名字的出处，小时候就常听她念道，下一句是：君子修其道德，不为贫困而改节。“老大娘子”仿佛看见含蕊妹妹那娇嗔的样子：“‘天真’姐姐，你就取名君节吧，与我的名字相称嘛！”
这一切都历历在目，怎么不令人怆然万千——多好的一个妹子啊，就这样消失得无影无踪了。“老大娘子”不由得抹了抹眼泪，抬头望着旭笙。旭笙双唇紧闭地端坐在那儿，瞪着的双眼却在烛光的照耀下熠熠生辉！
“敬文娘子”又从房间里出来了，将手里拿着的点心硬是塞给“老大娘子”：“给孩子们吃吧！我们做大外公、大外婆的也没空去看看他们。”
旭笙见母亲出来，便起身叫媳妇带着孩子先睡，自己又去到房间陪父亲。
“敬文娘子”见旭笙进了房间，便轻声地说：“又说起含蕊了吧。”顿了顿，又说，“起先，他们兄妹俩肯定寄过信的，否则，那段时间旭笙也不会那么安稳，只是后来……唉，这些都是瞒不过我的。”
“老大娘子”听了这话很是吃惊，扭头望了望旭笙刚才进的房间，皱着眉头地老不肯收回视线，仿佛想看个透彻。
“唉，都怪我当初逼得太急。”“敬文娘子”不无自责地说，“可是，含蕊这妹子也太烈性了点……”
“敬文娘子”抹着眼泪，欲言又止。
“老大娘子”见状忙劝道：大妈，就别提这些个事了，都这么久了……
“是，是，都这么久了，还提那些做什么！现在说啥都没用了。”
“大妈，伯伯身体不舒服，听说店里的事一直是你在忙乎，可要注意自己的身体呀。”“老大娘子”赶忙转移话题。
“没事的，没事的。早就让我娘家的侄子来帮忙了，他还挺上劲的，老主顾们都是给足了面子的。只是我们的身体大不如从前了，毕竟年岁不饶人哪！”“敬文娘子”捶了捶腿，转而问道：“听*说，你还小产过？”
“嗯，是个女孩子。”
“噢，真是可惜了。早就说了该当心的时候就得当心点——不过，你还后生，还可以生的。现在有了吗？”
“老大娘子”有点不好意思地低着头笑了。
“我早就说了你爹妈福气好嘛！他们名下的人哪，全都得由你带到世上来。哪象我……”“敬文娘子”叹了口气，“唉，现在就巴望着旭笙能多生几个——唉，这也由不得我们喽！”
“老大娘子”不由地会心地笑了：“大妈，旭笙哥会随你老人家的愿的。”
“是噢、是噢。”“敬文娘子”若有所思地望着“老大娘子”，半天还是开了口，“杰乐怎样了？听说被抓丁了，找着没有？”
“还没有消息……”“老大娘子”不由地低下了头。
“唉，多好的一个崽俚子！这个‘芋芋’也真是的。不过，没事的，他那两个叔在那边会尽力的。”“敬文娘子”连忙安慰，接着又说，“老三也长大了，可别再让他到那么远去了。”
其实，这些天老大夫妇一直在琢磨老三的事，只是“老大娘子”又有了身孕，打算生下孩子再说。自鸣也还能在身边帮着做做家务的。
两人正聊着，老大来接媳妇回家了。“敬文娘子”却费了好一阵子功夫才站起身来，还一个劲地喘着气。“老大娘子”赶忙过去搀扶，眼里充满了担忧。
堂屋里，自鸣领着四弟良导擀着清汤皮子，兄弟俩干起这些活来很是拿手。“老大娘子”在房间里一边逗着怀里的五子良振、一边望着堂屋里的兄弟俩，却是心思重重的。
码头上的活儿还是够忙乎的，老大整日到码头上，直到天黑才拖着疲惫的身子回家。
“杰乐爹——进来，我想跟你说点事。”吃过晚饭后，“老大娘子”便喊着丈夫进了房间。
“新人哪，什么事哟，这么急的样子。”老大可不是急性子的人。
“杰乐爹，前些日子我跟你说的话就忘啦？”
“前些日子跟我说的什么话，我怎记不得啦。”老大有点莫名其妙地望着媳妇。
“杰乐爹——你这人哪，什么记性？”“老大娘子”有点责怪起来，“当然是自鸣的事啰！”
“噢、噢。”老大笑着摸了摸后脑勺，眨巴眨巴眼说，“这个事啊——我早就考虑好啦。”
“早就考虑好啦？怎没听你说起过。”望见丈夫漫不经心的样子，“老大娘子”很是奇怪，丈夫可是个蹋蹋实实的人。
望见媳妇这般模样，老大赶忙说：“新人哪，自鸣这孩子人倒是挺勤快的，做起事来也挺麻利的，长得也是象模象样的，还蛮秀气……”
“哎哟，杰乐爹——有话就快说嘛，等下你还得去卖清汤哦！”“老大娘子”望见丈夫一个劲地夸着儿子，没完没了的，还真有点着急。
“卖清汤？哪有这么早！”老大是故意逗逗媳妇的，望着媳妇着急的样子，又笑着说，“依我看哪——自鸣这孩子天生就是做厨子的料！还别说，人家馆子里就是喜欢这号人！”
老大昂着脑袋，边说边用手指点了点。
“哟、哟、哟。瞧你那得意样儿！”“老大娘子”娇嗔地瞪了丈夫一眼，“好象人家非要把你儿子谋去不可！”
“老大娘子”嘴里虽是这样说着，心里却也喜滋滋的。
“当然啰！当然啰！”老大还是不无得意地照样指指点点，嗓门也越来越高，“自鸣这样子，老板肯定是喜欢，食客们也看得顺眼嘛！”
的确，老大说得一点没错，馆子里的事还真是这样儿。
“杰乐爹——先别说得这么早。自鸣这孩子看上去年纪还是小了点，人家肯要啵！”尽管“老大娘子”同意丈夫的说法，但还是有点担心。
“唉，论说自鸣年纪是小了点，但问题也不大，不还得先学学徒嘛，满师后的年纪正好可以掌勺的。没事，平时常给那些馆子送米送油的，面子上都还过得去。”老大胸有成竹地说道。
“那就好，那就好。”“老大娘子”似乎放心了，便催丈夫抓紧点。
“好，好。”老大点了点头，却又有点担心媳妇，“新人哪，若是自鸣走了，你在家忙得过来吗？”
“没事的，没事的。良振都这么大了，何况还有良导帮着呢！”
“老大娘子”嘴上说得轻松，心里却有点说不出的味道。有什么办法呢，自鸣的确年纪尚小，可早点让孩子出去学门手艺，将来过起日子来心里也踏实——艺多不压身嘛，自己也是辛苦惯了，只是自鸣这孩子……
老大也不便多说什么了。没几天功夫，老大就把这事给办妥了。自鸣从此离家拜师学艺，家里又只剩下良导和良振两个孩子了。
却说四子良导比起两位兄长可要温顺得多，除了能帮母亲做做家务，照看弟弟，还能帮着母亲做点针线活儿，脾气好，从不惹祸。“老大娘子”心里甭提有多欣慰：孩子可是一个比一个乖，赶明儿一个个娶妻生子，自己也就子孙满堂、枝繁叶茂了——再苦再累也要撑下去。“老大娘子”承受着生活的重负，把希望都寄托在孩子身上。可一想到孩子，“老大娘子”又不免牵挂起长子杰乐了，心里老是觉着吊着石头，晃晃悠悠的、沉甸甸的。
风力口的夏天也常常闷热得很，外面更是象蒸笼一般，树荫底下都好不到哪儿去。“老大娘子”便在天井边纳着鞋底——一年到头总是没个歇息。良导在一旁逗着弟弟良振玩，见母亲额头不时地冒着汗珠，便过来为母亲打着扇。
“乖崽，妈不热，妈不热。”“老大娘子”望着儿子，心疼地说道。
“妈好热，都出汗了……”良导执意地给母亲打着扇。
“大嫂，好福气哟——”
二弟媳正大汗淋漓地推着磨，做着“瓯子糕”，女儿也在一旁帮着，身边还有个与良振一般大的男孩子正瞪着双大眼望来望去。
二弟媳的确不容易。“老大娘子”本想问问二叔子有没消息，可话到嘴边又溜了回去。
“唉，哪象我——问个冷热的人都没有喔！”二弟媳有点说不下去。
“弟媳妇哎——二叔在外也不容易哟，他还不天天记挂老婆孩子啊！”“老大娘子”不得不开口安慰起来，“想开点哦——”既然话已说开，便又接着问：“二叔最近也没捎个信来吗？唉，我家杰乐也不知找到没……”
“大嫂哎，杰乐这侄子挺机灵的，没事的，再说他两个叔也会上心的，莫担心啰。”二弟媳歇了歇手，又心思重重地说，“也不知怎么回事，那些跟我老公在一起的人好久都没个回来的，也没听说什么的。”
二弟媳倒是天天要出去卖“瓯子糕”的，总还能遇上些人，打听打听的。
“唉，这可怎么办哪？”“老大娘子”想起杰乐又不由地抹起眼泪来。
二弟媳把磨好的米粉子端到桌上，擦了擦手，在“老大娘子”身边坐下，“大嫂啊，杰乐是我看着长大的，在外面的出场也不错，担什么心啰。”
二弟媳一边打着扇，一边给大嫂抹眼泪。
妯娌俩总是这么互相安慰着。“老大娘子”也不好再唠叨杰乐的事了，只是顺便问问二弟媳的“瓯子糕”生意怎样。
“唉，大嫂，‘瓯子糕’生意再好，也就是这瓯子一般大的利，再赚都赚不到哪儿去的，能顾着大人孩子的肚子就心满意足了。”二弟媳无奈地笑着摇了摇头。
妯娌俩正聊着，猛然间天空暗了下来，接着又是乌云翻滚，狂风大作，飞沙走石，连屋顶的瓦片也“噼噼啪啪”地砸下不少。屋外一片嘈杂，屋内灰朦朦的一片，吓得大家乱作一团。
“老大娘子”连忙招呼大家到房间里面去。
“新人哪，外面怎么啦，象倒了天一样的！”
公公在房间里面一个劲地喊着。婆婆身子骨一直不舒服，老是在床上躺着，老俩口也是形影不离的。
“爹爹——我也不晓得怎么回事。你老人家莫出来！”“老大娘子”一个劲地喊着，生怕公公出来，“外面好大的灰，快把门窗关上！”
“老大娘子”边说边把自己房间的门窗关好，还把两个儿子紧紧地搂在怀里。
“没事、没事。”公公喘着气喊着，“新人哪——良导、良振都在身边吗？”
“都在哟！爹——莫担心啰！你们两位老人家照应好喔，我都过不去啦！”“老大娘子”紧紧地搂着孩子，不无歉疚地喊着。
过了好一阵子外面才平静下来。
“老大娘子”叮嘱四子良导看好弟弟，便匆匆跑到隔壁敲开了门：“爹爹、妈还好啵！”
得知公婆安然无恙，“老大娘子”便又喊起二弟媳来，可老半天都没听到回应，便推开了二弟媳的门。
二弟媳正搂着儿子，一边抹眼泪，见大嫂来了，便说：“全弄脏了，也不知老天爷为何要这样处罚我……”
“没事的，没事的……”“老大娘子”连忙安慰：“弄脏了再重新做过就是了。”
“老大娘子”也是心思重重的，也不知杰乐爹他们怎么样了。老大和村里其他的弟兄们都在码头上干活，“老大娘子”好不担心。
“大嫂——那你就到外面去看看、问问嘛！”二弟媳也为大哥担心，见大嫂有些犹豫，便又催到：“大嫂，你去看看，家里我会照应的。”
“老大娘子”感到百般无奈，但还是十分担心在外的丈夫，只好托付一声二弟媳便匆匆出了家门。
外面是一片狼藉！人们匆匆地奔走着，叫唤着：老天爷发疯啦！老天爷发疯啦！
“老大娘子”三步并作两步地上了堤，只见河边的大小船只被风刮得东倒西歪，人们正在收拾着七零八落的物什。河面上漂浮着杂七杂八的东西，河边的树也倒成一片，有好些甚至被连根拔起……
“大嫂——”
“茄子”的媳妇正气喘嘘嘘地一路跑了过来，两人都十分焦急地互相询问着。
“也不晓得杰乐爹他们怎么样了……”“老大娘子”望着远处的码头说道。
“哎哟，大嫂——我正想去码头看看他们，真担心死了。”“茄子”媳妇不停地唠叨着，“大嫂，你不去看看。”
“弟媳妇哎，我怎不想去看看啰，只是家里被弄得乱七八糟的，二弟媳又要忙着做‘瓯子糕’生意，挺不易的。”“老大娘子”满脸难色，“唉，公公年纪大了，婆婆身体又不舒服……”
“是噢，两个孩子都还小。大嫂，这样吧，我就一个人去看看，回头再告诉你。”
“茄子”媳妇匆匆地小跑着去了码头。“老大娘子”赶紧回家，与二弟媳一起收拾着乱糟糟的屋子。掉在地上的瓦片，垃圾竟有一小堆！屋子里到处都蒙上了厚厚的灰尘，打了好几盆水才算擦干净。屋子里的其它人家也在各自忙着，后生们都出去干活了，家里只剩下老弱病残。
“拐子哥哥，你就莫劳神了。”“老大娘子”体谅地说道，然后又问：拐子哥哥，刚才你去哪儿了？
“刚才好在在别人家里聊天，若是坐在外面，真不知……”拐子堂兄说着说着，又自嘲自讽起来：“都说拐子的路多，聋子的话多。”
大家都被拐子堂兄逗乐了，刚才的烦燥也一扫而光。
屋子又被收拾得干干净净。“茄子”媳妇也回来了，听说老大他们都平安，大家悬着的心才算定了下来。
后来，大家才知道，那天*的大风是从省城方向进袭风力口的一股特大龙卷风，属当地历史上罕见的一次自然灾害。风力口依山傍水，上、下湾村得益于先辈们修建的高大坚固且错落有致、布局合理的建筑群，因而损失并不大，而邻近的周边地区却损失惨重，上千户受灾，伤亡、失踪人数有百人之多！
消息也传到了在外的人们耳朵里——家里家外彼此牵挂，人们都在想方设法地打听着。
却说风力口的邮政所，实为一家名为“月祥森”的杂货店所兼营，老板以为人谦逊、宽厚仁慈、礼道公正而闻名风力暇宇，在风力口地方上是个名符其实的老好人。每逢三、六、九集日，店里总是人进人出的，购物的、探问音讯的、寄存萝担的、喝茶休息的，他都一一接待，不厌其烦，平日里除准确无误地收递信件，还帮人阅读、撰写，对人们总是有求必应，从不计较报酬。
这天，“月祥森”老板又到上湾村送信来了，受在外乡亲之托，顺便到几户人家看看，正好路过“爆竹家”门口，瞧见“老大娘子”正在里面糊着碎布头，便随意打了个招呼。
“哎——老哥哥啊。”“老大娘子”连忙喊住“月祥森”老板，想通过他打听一点消息。
“‘老大娘子’，忙啊！”“月祥森”老板听见招呼，便打着招呼进了堂屋。
“老哥哥哎，没啥事啵，坐一坐嘛。”“老大娘子”一边招呼良导倒茶，一边擦着手说，“哥哥啊，有没有我家叔子和杰乐的消息。”
“啊？你还没有得到他们的消息啊！”“月祥森”老板非常惊讶，“我早就听人说起过你家叔子他们的事了。”
“这样啊，怎么也没封信来。”“老大娘子”听说有消息了，连忙放下手中的活儿，“哥哥啊，快说给我听听。”
“月祥森”老板喝了口水，用手抹了抹额头上的汗，朝四周环顾了一下便说开了。原来，二叔子、四叔子也被拉了丁，但都挂上了横皮带（当了军官），杰乐也被叔叔找到了，四叔子在河南找了个媳妇，都成亲了。
听到这里，“老大娘子”才舒了口气，接着又急不可耐地问道：“那他们怎不给家里来封信的？”
“这就难说了。”“月祥森”老板顿了顿，又说，“或许是信寄出来在路上遗失了，或者是误投了，这都有可能的哦！”想了想，又说：“我还以为你们早就知道了喂！”
大家猜想，有些从那边回来的人可能是从队伍里开小差的，不好意思来家里说给他们知道，却有意无意地透露给“月祥森”老板。有的人还说，三叔子“芋芋”在那边老是穿着兄弟的军官服，挎着“盒子炮”，神气十足地。
“这个‘芋芋’，怪不得这么久都不见他回家。”“老大娘子”责怪地说，“七蛊八盭的，可别影响了兄弟们的前程！”
“就是，就是。哎，*媳妇又去卖‘瓯子糕’啦？”得到了肯定的答复后，“月祥森”老板不由地夸了起来，“嘿，‘爆竹家’真是好福气，娶了两个如此贤慧的儿媳妇，真是‘蓬蒿之下有兰香’哦！”
“老大娘子”苦笑着摇了摇头，说：“什么兰香不兰香的，哥哥哎，我们做媳妇的是‘哑巴吃黄连，有苦说不出’哦！”
“欸！咬得菜根香，寻出孔颜乐嘛！”“月祥森”老板振振有词地说，“屋里的后生们不都是为了老婆、孩子才在外面奔波忙乎的。你家杰乐也是个有出息的小后生，‘笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙’嘛！”
“月祥森”老板真是个热心肠，且出口成章的。不过，听他这么一说，一大家子人心上压着的石头总算落了地，却也少不了一些担心。
随着族裔的繁衍，世事的变迁，玻蔚族人在风力口附近的周边地区已派生出十几个支系。自南宋绍定年间玻蔚创修“族谱”，后定为每隔三十年轮修一届，至今已修满十三届了。第十四届“修谱”已进行两年了，族人们本着“承史、借鉴、教化”的宗旨，追根溯源，谈古述今，悉心撰写。
正当人们以此为本族的一件大事*劳奔波之时，“七七”芦沟桥事变爆发了。十四届“修谱”匆匆结束，风力口与全国一道同处于惊风骇浪之中。
上海、南京相继失陷。日寇在南京全城展开了灭绝人性的烧杀、*、掳掠，在一个月的时间里，杀害中*民三十余万人，全市三分之一的房屋被焚毁。六朝古都尸骨纵横、瓦砾成山、阴风凄凄，顿*间地狱。日寇继而又推行“三光”政策，妄图以极端的疯狂和野蛮来摧毁中国人民的意志……
“爆竹家”一大家子更是牵肠挂肚、望眼欲穿地盼着在外亲人的音讯。外出的人们纷纷返回家中。三叔子“芋芋”也早早回来了，而当家人问及在外的亲人时，“芋芋”却是无言以答，一大家子更是焦虑不安。
人们纷纷奔向“月祥森”店铺，打听着在外的亲人们的消息，议论着时局的动态。
风力口有着光荣的爱国主义传统，在“国家兴亡，匹夫有责”的感召下，群情激昂。此时旭笙也已回到家中，与早年受“五四”运动洗礼、曾积极投身爱国运动的同乡好友一道，组织了“风力镇各界救亡图存后援会”，常常在烈日下发表慷慨激昂的演说，为抗战募捐、宣传。
“玻蔚小学”及毕业后在外念中学的同学们成立了“抗日救亡宣传队”，大家自愿拿出零用钱购买纸张，书写《告风力镇同胞书》，分头上街张贴抗日标语，控诉日寇的暴行，号召大家团结起来，抗日救亡。烈日炎炎之下，同学们挥舞着标语旗，唱着校歌，举行声势浩大的*宣传：
“奋发猛进献身献力为人群！万事由人创造。活泼的机动性，旺盛的意志力，是新青年的精神。燃起民族的火焰，争取时代的美名，迸着热血，肩起重任，为中华复兴！”
“抗日救亡宣传队”在宣传的同时，还积极筹备抗日宣传的文艺节目，紧张地排练，并得到广大村民和各方面的广泛支持，终于在“必大之门”门口自己动手搭台演出了。
那天晚上，月色微明，村前广场汽灯通亮，台下人群密集，屏息无声。随着男女声合唱《松花江上》的悲愤歌声，晚会的序幕徐徐拉开。
人们神情肃穆、悲戚。
“我们都是神枪手，每一颗子弹消灭一个敌人……”宣传队员们一边唱着，一边伴以热烈激昂的舞蹈，生动地表达了抗战必胜的乐观情绪和与敌人拼死到底的坚强决心。
人们个个摩拳擦掌，群情激奋。
接着是《河边对口》：张老三，我问你，你的家乡在哪里……“张老三”饱含泪水，倾诉家破人亡河边流浪的凄惨而辛酸的遭遇。
在场观众无不默默流泪。
最后一个节目是抗日宣传话剧《放下你的鞭子》。全剧在锣鼓的配合声中，有韵律，有节奏，生动地表现*的东北父子俩苦难经历的全过程，剧情起伏剧烈，且一浪高过一浪。
人们胸中的义愤如滔天的怒潮，奔腾而出，“打倒日本帝国主义！”“把日本鬼子赶出中国！”的口号声，在风力水畔响彻云霄，*出深明大义的风力儿女火焰般的民族激情！
此时的“老大娘子”已有身孕，不久产下六子琪霏，她多想象当年参加“五四”运动那样，为前线奋战的亲人们声援助威，多想去看看宣传队员的表演，为他们鼓掌、呐喊。
“抗日宣传队”来家里宣传，当大家得知这户人家竟有三位亲人在前线浴血抗战时，不禁由衷钦佩，高呼“爱国之家”、“光荣之家”、“英雄母亲”，一大家子人倍受尊敬也倍感自豪。
坚强的“老大娘子”落泪了。
——风力口有无数的爱国志士奔赴战场，抗击日寇的侵略，无数的“爱国之家”与民族一道共赴国难，无数的“英雄母亲”坚强地落泪！
祖国——母亲，也在落泪！
不久，省城奉命疏散，机关学校外迁，人们纷纷逃亡。风力口的堤垱上，由北向南的人流如长长的乌龙，看不到尽头，人们扶老携幼，背井离乡……
二叔子终于回家了，部队被打散了，几位同外出的老乡死里逃生，一路颠沛辗转而归。前线的境况异常惨烈，尽管将士们拼死抵抗，但日寇凭借精良的武器长驱直入，坦克横冲直撞，飞机轰炸扫射，大炮的火力更猛。中*队往往数倍于敌，却是一路败退，死伤无数。
“小日本那么厉害？”大家都非常惊讶。
“可不！鬼子的三八大盖‘叭’的一家伙，枪子可窜上一里多路！鬼子个个象野兽一般，杀人、放火无恶不作，连老人小孩也不放过，孕妇被抓住了也被剖腹，就连未出世的胎儿也被刺刀挑死。鬼子见人就砍头，刀劈、刺杀的……”二叔子忿忿地说。
“真是无恶不作、灭绝人性……”
“简直是恶魔、妖孽……”
人们个个义愤填膺，而日寇的残暴却令人毛骨悚然。
大家最关心的还是四叔子和杰乐了。四叔子所在的部队也被打散，夫妻俩还在河南乡下。杰乐可能还在前线作战……
两位叔子所在的部队均被打散，杰乐至今生死未卜！这令老大夫妇甚是担忧。
风力口随处可见往南逃难的人们，后来，心力憔悴的二叔子也去了永修县（江西北部）涂家埠的姐姐家，重*旧业地忙起了裁缝的生计。
上、下湾村外出逃难的也不少，“敬文”号家却迟迟没有动身，据说是当家的身体很差了，担心经不起路上的颠簸。码头上的活计也越来越少了，即使在大白天，老大也只好时不时地挑着清汤担子上街，此时的“老大娘子”也似乎比往常“清闲”了许多。
也不知道大伯伯、大妈他们怎样了。“老大娘子”常惦记着“敬文”号一家，总想上门去探望。
尽管是山雨欲来风满楼，可还是有不少的铺子在开着，加上外来逃难的，风力口仿佛比过去多了许多人，却是多了不少拖儿带女的，多了几分凄凉……
“老大娘子”一到“敬文”号门口，就见“敬文娘子”在前面的铺子里。
“大妈，你也到前面的铺子来忙啦！”
“噢，‘妹子’来啦！”“敬文娘子”显得很惊讶，转而又拉着“老大娘子”进了堂屋。
屋子里还是弥漫着浓浓的中药味儿。“敬文”号老板正躺在躺椅上闭目养神，脸色煞白的，见媳妇领着“老大娘子”进来，便忙招呼“坐、坐”。
“大伯伯，近来身体好些了么？”“老大娘子”轻声地问道。
“好些了，好些了。”“敬文”号老板喘着气回答。
“唉，你大伯伯的身体呀时好时坏的，都不知该怎么办啰。”“敬文娘子”满面愁容地嘀咕着，“若是身体稍好点，我们也早走了。”
“早就讲了你们可以先走嘛！”“敬文”号老板都到这份上了还是那么大的脾气，“我反正是要死的人了，也活不了几天，还东奔西跑地受那些个罪干嘛……”
也不知是“敬文”号老板是跟谁生气，嘟着嘴半闭着眼喘着气说着。
“好啦、好啦，”“敬文娘子”连忙劝道：“当家的，也没谁说啥的，一天到晚说什么死不死的。要死，我们也要死在一块儿。”
“那怎么行？”“敬文”号老板也不知哪来的劲，骨碌碌地硬撑着坐了起来，“我们俩一块儿死，都撒手不管旭笙他们么！”
“当家的——先管好自己吧！”“敬文娘子”有点责怪起来了：“自己的身体都这样子了，还一个劲地*那么多的心……”
“老大娘子”赶忙劝着“敬文娘子”：“大妈，大伯伯的身体不好，就别跟大伯伯争啦。”
“唉，真没办法……”“敬文娘子”叹着气说，“前阵子大家看你大伯伯都快不行了，还要我为他准备后事呢。大家都说要给他‘三十二抬龙头杠’，你大伯伯听了怎么也不同意，说兵荒马乱、人心惶惶的，千万不可大*大办。可大家都不赞成。”
“是噢，大伯伯在村里甚至在镇上都称得上德高望重的，这也是大家的一片心意！”
“三十二抬龙头杠”可是村里最高的殡葬仪式，“老大娘子”也觉得“敬文”号老板受之无愧。
“起先，你大伯伯还一个劲地说，这么不太平的有个‘四抬’、‘八抬’的就行了。我还正犯难呢，没想，你大伯伯的身体又好转起来了！”“敬文娘子”说着说着，又轻松地笑了，“真是老天爷有眼！”
“哼！昨日花开今日谢，百年人有万年心！”“敬文”号听到媳妇不停地唠叨着，也冷不丁地插上了一句。
“好啦，好啦。当家的，我还不都是为了你。”“敬文娘子”说着说着，又对着“老大娘子”舒心地笑了起来。
“为了我，你就该早点同旭笙他们先走。”“敬文”号干脆利落地说，“干嘛还要被我这个‘黄土都埋靠了脖子的人’所连累！”
“又来了，又来了。我怎能先走——少年夫妻老来的伴嘛！”“敬文娘子”觉得真没办法：“当家的，你也别老催我了。等你身体再好一些，我们一家子就一起离开风力口，反正你几个兄弟都已去了广丰藤田，也早就叫我们去那儿的。”
风力口确实有不少人在广丰藤田开铺子的，生意都还做得不错，当初有不少人都不愿意离开家乡，说“远走不如近爬”，没想，现在那边却是躲难的好去处。
“‘妹子’啊，你们一家子还不打算早点走哇？”“敬文娘子”不免担心起来，“旭笙这些天在忙着帮他丈人搬家，过些天我们也差不多该走了。”
“唉，上有老下有小的，教我们一大家子往哪儿去。”“老大娘子”不禁愁容满面。
“要么，到时与我们一道去南边吧。很多人家都是这样结伴同行的。”
“太远了……”“老大娘子”还是面有难色。
“是噢，就是远了点。要么，到近一点的地方也行。反正，我看风力口是不能久待的。”“敬文娘子”还是关切地说道。
“章家洲也还不错。本身就有那么大，也是三日一集的，做点小生意也是可以过日子的……”“敬文”号老板生意广，地头熟，也热心地出子来。
“对了，你家老三不是在馆子里面做厨子么，到时，你们就在章家洲开个小吃铺什么的，还愁养不活一家子人哪！”“敬文娘子”一个劲地给“老大娘子”鼓着劲，沉思片刻，又说道，“要是老大杰乐在身边帮衬就好了。”
听到“敬文娘子”提到杰乐，“敬文号”也睁大了眼睛，“老大娘子”却是眼泪汪汪地。
“也不晓得杰乐现在是死是活……”“老大娘子”一边流着泪一边嘟噜着，“二叔子回来时，只说四叔子两口子还在河南，却不晓得杰乐究竟在什么地方。”
“噢，是这样啊。”“敬文娘子”沉思片刻，又安慰道：“没事的，杰乐这孩子机灵得很，现在也是个顶天立地的后生了。”
“大妈——枪子可没长眼睛哪，都是吃五谷粗粮的血肉之躯……”“老大娘子”呜咽着，有点说不下去了。
“这些杀千刀的日本鬼子，怎么就比豺狼还要狠！”“敬文娘子”忿忿地说，“弄得大家都无法安生的。”
“老大娘子”陷入了沉思，她要牵挂的人太多了。
“‘妹子’啊，你爹妈那儿怎样了？”
“还能怎样呢，爹妈年纪都大了，我这边又有一大家子人，好在志承兄弟正当年的，他劝我不要担心，那边的事他会尽力的。”
“是噢，难得都是一家人嘛！哎，你老公好象还在卖清汤的。”
“唔，一天下来也卖不了多少，有时，见那些逃难的实在可怜，也会送点给他们吃……”
“唉，都有着菩萨般的心肠，菩萨会保佑的。”
风力口夙称仁里，赈济难民的不在少数，“敬文”号家也在其中。
不久，“敬文”号一家子也离开了风力口，离开了祖祖辈辈休养生息的故土。
“老大娘子”一大家子还在风力口。
省城失陷了，风力口告危。起初，日寇为争夺浙赣线，竟公然违反国际公约，丧心病狂地对省城的中国守军动用了毒气弹。守城军队损失惨重，省城的居民也遭了殃。中*队仍在浙赣线一带顽强地阻击，迟滞日军向中国腹地进发。
不久，自鸣也回到家中，一家人只好冥思苦想地考虑今后的生计。自鸣的厨艺不错，早就是馆子里的一把好手，不仅刀功好，煎、炒、炸、煮样样拿手，若不是受战乱的影响，馆子不得不关门，老板才舍不得让他离开。现在自鸣回家了，也只好暂时帮着父亲卖卖清汤。
“自鸣啊，听说你在馆子里干得不错，以后我们家也开个小吃铺什么的，你学的手艺也可派上用场嘛。”“老大娘子”似乎在征求儿子的意见。
“妈，以前馆子里的活天天都在干，有什么拿不下的。只是开小吃铺也要有合适的地方，再说多少还得有点本钱不是。”自鸣自然懂得母亲的意思，也尽量说着自己的想法。
“本钱大就做大生意，本钱小就做小生意嘛。就是这铺子……”“老大娘子”说着说着，又犯起难来了。“老大娘子”觉得很委屈自鸣，可这乱世家贫的又有啥法子呢。
“妈，听别人都说我们风力口是守不住的，鬼子早晚会开过来的。”自鸣上前轻声说道。
“是噢，看样子是得早点去找个落脚的地方。唉，你爷爷奶奶年纪都这么大了，***身体一直不好，弟弟们都还小……”
尽管一家人都觉得百般无奈，可求生的**又迫使大家不得不面对现实，细想斟酌……
1940年四月底的一天，天气晴朗，人们正忙着吃早饭，有的人还没起床。猛然间，天空由远而近传来“轰隆隆”的声音，而且一直在上空回响，人们不由地跑出门外向天空张望：三架涂着膏药标志的飞机一直在风力口上空盘旋。正当人们好奇地张望着，议论着，飞机突然呼啸着俯冲过来，并扔下几个黑乎乎的大家伙，接着，便听见“轰隆”“轰隆”的爆炸声，爆炸的地方燃起了熊熊烈火。许多人都是头一次碰见这种情形，都吓得不知所措。此后，日机又接连对风力口侦察、轰炸了两天。日机专门针对房屋密集区实施轰炸，河街有60多家店铺被炸毁、烧毁，上、下湾两村民房被毁甚多，就连正在上课的“玻蔚小学”也遭到骚扰，有位学生罹难。
此后一年多的时间，日机经常对风力口实施骚扰，盘旋侦察，轮番轰炸。日机不仅投放炸弹，还经常投放燃烧弹，历经数百年的古村连同闻名遐迩的古镇遭受了从未有过的劫难。
风力口一带被敌机骚扰得鸡犬不宁。无奈之下，一家人经过商量之后，老大便领着三子自鸣、四子良导去了二十里外的章家洲，找下一间闹市边缘的铺子租下，小打小闹地开起了小吃铺。“老大娘子”此时又有了身孕，行动不便的她只好在家照料着公婆及孩子们。
章家洲地处风力口南二十里地，在当地是个数百口之众的大自然村，每逢农历二、五、八，三日一集，也是附近颇有名气的集市，很是热闹。除周边的村民外，集市上也聚集了不少诸如经营铁铺、中药铺、理发店、裁缝铺、小卖铺、小吃铺之类的常住人口。集市的边缘也有条较宽的河流蜿蜒而过，属抚河支流，对岸是李家港，人数略少，却是农历一、四、七，三日一集的集市。物产丰富，通畅的水运及便捷的河渡，相得益彰的集市设制，使两岸的集市贸易有机地溶为一体，着实孕育了一方的繁荣。
尽管如此，章家洲与风力口一带仍有差距，而老大他们选择的铺位也略为偏僻。在大饭馆待惯了的自鸣，初到乍来时很不习惯，也颇有微词。
“酒香不怕巷子深嘛！”老大总是这样鼓励着儿子，“万事开头难，时间一长生意自然会好起来的，既来之，则安之哟。”“九层之台，起于累土！”
老大对儿子的厨艺满怀信心，也相信通过父子的努力能够渡过难关。自鸣的厨艺的确不错，毕竟是在大饭馆掌过勺的。老大和良导只能给自鸣打打下手，招呼招呼顾客。
价廉物美的生意就这样做开了，顾客们也是慕名而来，到了逢集之日，父子几人更是忙得不可开交。
“万老板，来一碗清汤，再来点醋。”省钱的有碗清汤也就打发了一顿。
“万老板，炒碗薯粉条子，再来碟花生米。”爱喝点小酒的多半要这两样，既能下酒又能当饱。
而章家洲也是鱼米之乡，大河里的鱼很是活鲜，也是餐桌上的一道美味，红烧、油炸、清蒸、水煮，吃法多样，特别是酸菜水煮鱼，再加上点薯粉条子，味道的确不一般，也够三两人吃上一顿的，实惠着呢！
对于那些较注重吃喝的或是生意场上应酬往来的，小吃铺的菜单也能应付得来。好在铺子就在集市旁边，鸡鸭鱼肉或是别的什么菜现买现购也来得及，只是小吃铺的名气越来越大，即便不是集日也够大家忙乎的。
就这样，父子仨一个劲地忙着小吃铺的生意，以至于快过年了都没空回趟家。
敌机时不时地对风力口实施骚扰，人们也时不时的外出躲避，有的索性远走他乡，其中相当一部分去了赣南。“老大娘子”在家无时无刻不在牵挂着丈夫和孩子们。从“腊八”开始就整日地盼着亲人回家，可盼了老半天直到大年三十也没见到亲人的踪影，倒是时不时地有些熟人往返于两地之间，多多少少也能打听到父子仨的一点消息。
“老板娘子啊，你家老板在那边可忙乎啦。一天到晚都不断客，生意好得很呢。”打那边过来的人总会不断地带来些音讯。
“好就好！多谢你了，有空就上他们爷儿那儿吃茶啊！”“老大娘子”也是客客气气的。
“哎，你怎么还是天天待在家里，还不早点过去做你的老板娘子啊！改天你家老板发了财，可就没你的份了。”总是有人爱说俏皮说，开着玩笑。
“莫笑话我们，小本小利的发哪门子财哟！”
“老大娘子”也不当真，自己挺着个肚子怎能去凑热闹，到时非但帮不上忙，还得添乱不可，父子仨都那么忙的，谁有空来照应自己。前阵子为了使公婆免遭敌机的惊扰，“老大娘子”曾让丈夫回来把他们接到章家洲居住。可无奈于店铺太小，人多了也难容得下，公公婆婆都不希望因为自己而影响儿孙们忙生计，再者年老体弱的还是不想离开自己的家，没多久便又回来了。
风力口的年节已没了以往的繁荣，却因敌机的骚扰增添了恐惧和骚乱。这阵子敌机闹腾得更厉害了，别人都东躲*的，眼瞅着就要生产了，“老大娘子”只好在家随时做好临盆的准备。已经生育了七个孩子，她已有丰富的经验了。
正月初七这天，二女儿终于出世了。“上七”大似年哪，按说是个大富大贵的命，可惜出生在这乱世之秋。也好，鬼子飞机扔下的炸弹爆炸声，就权当作为迎接女儿降生的礼炮吧！女儿的名字早就想好了——玉荷，夫妇两希望女儿像鲤鱼塘里亭亭玉立的荷花一般，清香四溢，茁壮成长。
女儿玉荷的降生故然给家里带来了几份喜悦，可乱世之秋的日子却过得异常的艰辛。
敌机又在频繁轰炸了，“玻蔚小学”也不得不停课解散，上、下湾村已是十室九空！人们纷纷逃难，可逃难的人流里也渐渐地夹杂着后撤的军队——日军已逼近风力口了。
此时，年老体弱的婆婆因屡屡遭受敌机的骚扰、惊吓，加上躲避时的往返颠簸，已是奄奄一息！老大得到家里捎去的口信，便赶了回来，准备为母亲送终。
望见弥留之际的婆婆，“老大娘子”也不免牵挂起自己的爹妈来，他们也是年老体弱的，而日寇已经逼近了。可“小生意家”夫妇怎么也不肯拖累女儿、女婿，好在志承正值壮年，战乱中的亲人们便结伴同行，趁日寇来犯之前便离开了风力口。
爹妈离开了风力口，“老大娘子”的内心并不轻松，爹妈年老体弱的，能否经得住一路的颠簸，而逃难中的生活又是何等的凄凉和艰辛！只能祈求老天保佑了。
不久，婆婆去世了。婆婆入殓后并没有下葬，而是存放在家里，直到几年后与去世的公公一道合葬。
风力口不能再待下去了，一大家子人便在章家洲暂时居住一来，一边躲避战乱，一边开着小吃铺。小吃铺的确小了点，白天开着铺子，晚上只好将木板、桌凳拼凑当床铺，“日捡夜铺”地将就着过了。
1942年四月，风力口失陷。
日军101师团一部在旅团长岛田的率领下扑进了空空如野的风力口，盘踞下来。岛田选择下湾村的一户新居作为指挥部，附近的房屋均被洞穿布防。下湾村地处风力口的中心地带，村内多为明清时期的高大建筑群，既可驻扎军队，又可随时向周边地区出兵。风力口临近中日双方军队交战的前线，周边河汊广布，群山环抱，大小村落星罗棋布，仿佛处处草木皆兵，有点风吹草动都令敌人胆战心惊，夜幕笼罩下的风力口更显森严。作恶多端的侵略者表面上气势汹汹，却深知偌大的空城和广茂的土地上无时无刻不埋藏着复仇的火焰。日军广布岗哨，风力口街道、上下湾村、南街蔡村、杨林万村、彭家园、磨盘州余村及城岗岭，凡有碍日军哨兵视线的房屋均被拆毁，连土地庙、风雨亭也难幸免。
日军盘踞一阵子后，开始外撤，而残暴的侵略者在撤退时竟举火为号，更使许多村落沦为废墟。
日军撤退后，有些躲难在外的民众重返家园。风力口北靠浙赣线，南临中日交战的前线，且为周边地区水陆交通的枢纽，一定程度上堪称战略要地。日寇为进一步控制风力口地区，便网罗培植地方*势力，建立“治安维持会”，四处张贴“安民告示”，妄图推行所谓的“大东亚共荣圈”。
*“治安维持会”为虎作伥，积极充当日寇的帮凶，风力口一时成为日寇进出自如的扫荡区。地处中心地带的下湾村，街巷相连，四通八达，日寇进犯时只是把守着一部分较大的街道巷口。面对突如其来的日寇，村民们机警地顺着村内的街巷跑出村子，以河堤为掩护沿着河岸一路南逃。日寇在扫荡时则恣意肆虐，下湾村的鹿鸣巷、井头街、十八坡、红龙头、白马庙、文昌宫、上街头、大巷等五十余幢房屋被沦为废墟。日军如狼似虎般地窜东撞西，大肆掠夺、施暴，一些无力逃离苦海的老妇人也难幸免于日寇的兽行*，有些无辜的村民也惨遭杀害。
这就是侵略者所谓的“大东亚共荣圈”，给中国人民带来无尽灾难的“黄道乐土”！真是骗子的幌子，强盗的逻辑。
清清的风力水已被鲜血染红。
滚滚的风力水，怎能冲刷掉亘古未有的奇耻大辱，没齿难忘的刻骨仇恨。
——奔腾吧，风力水，青山难遮东逝水，澎湃蜿蜒各有时！
——咆哮吧，风力水，您是民族血泪的见证，您是风力儿女的母亲河！
日寇在前线遭到中*队的顽强抗击，陷入了旷日*的相持阶段，而英勇的风力儿女有着不屈不挠的斗争精神，人们坚壁清野，积极地进行反扫荡的斗争。日寇妄图推行“以战养战”的策略，开始四处扫荡，疯狂掠夺，风力口是日寇时常出没的扫荡区，二十里外的章家洲也难免遭到侵略者的骚扰。
日寇扫荡时来势凶猛，人们往往被弄得措手不及，慌不择路。逃避日寇的进犯被称着“跑犯”，大概是因为忌讳“犯”——“饭”同音，便随口改为“跑反”，等同于北方所说的“跑情况”。
农历十五这天又是章家洲的集日，人们从四面八方赶集来了，肩挑手提的，推着土车的，川流不息，络绎不绝。太阳升起来不久，集市上已是熙熙攘攘，人声鼎沸。老大一家早就开始忙乎了，有些来不及吃早饭的人们便来到铺子里，吃着清汤，炒薯粉条子，米粉之类。“老大娘子”在铺子门口摇着坐桶，唱着催眠曲，坐桶里的二女儿玉荷已昏昏入睡，年纪尚幼的六子琪霏也坐在一旁独自玩耍。
太阳升得老高了，集市贸易也到了*，人流货物也是应齐就齐的。正当集市上贸易酣畅之时，街口却出现了不小的骚动，从外面一路地跑来不少的人群，嘴里一个劲地喊着“鬼子来啦！”“快‘跑反’啦！”一些正在铺子里吃着的顾客吓得撒腿就跑，老大一家子赶紧手忙脚乱地收拾铺子。“老大娘子”不得不把琪霏和玉荷留在铺子里，叮嘱琪霏“不得乱跑”、“千万莫出声”、“插牢门栓”，便与家人一道汇入了“跑反”的人流之中。
凶神恶煞般的鬼子四处窜扰着、搜寻着、掠夺着。几个鬼子大概是闻到了小吃铺特有的气味，垂涎三尺地凑了过来，见门板被牢牢地拴住，门内也是黑咕隆咚，便急不可耐地将刺刀伸进门缝一个劲地乱拨。琪霏吓得一头钻进桌子底下，大气不敢出。坐桶离铺门不远，鬼子的刺刀在玉荷面前晃来晃去。真悬！好在玉荷已睡着，好在鬼子的刺刀不够长……
鬼子在集市上折腾了好一阵子，终于扬长而去。
“老大娘子”与一家人在“跑反”的人流中疲于奔命，却与久未谋面的胞妹慈堂不期而遇。姐妹乱世相遇，甚是凄凉，也格外亲切。姐妹俩手拉着手找了个地方坐下。
“妹妹呀，你怎么也跑到这边来啦？”“老大娘子”望着与自己长相酷似的妹妹忧心忡忡地问道。
“姐，鬼子是从我们家那边一路扫荡过来的，这不，我们一家子都在这儿。”慈堂赶忙将家人一一介绍给姐姐一家，转而又问，“姐姐呀，你们怎么也在这儿？”
“唉——说来话长……”“老大娘子”便将章家洲开小吃铺的来龙去脉细细道来，最后又说，“真是雨打浮萍，风吹落叶苦飘零啰！”
说到这里，姐妹俩更是执手相泪，互问冷暖。
“也不晓得爹妈怎样了。在家一年到头地忙着，很久没听到爹*音讯了。”“老大娘子”惦记着生身父母，想从妹妹那儿打听到一点有关父母的事情。
“爹妈那儿还好，毕竟隔着一条河。”慈堂抹了抹眼泪，她并不希望重负在身的姐姐过于担忧，“再说家里还有哥哥弟弟，他们会照应好爹*。”
慈堂的话语使“老大娘子”略感几丝宽慰。慈堂刚说完，便打量起身边的几个外甥，还急切地往周围搜寻着。
“老大娘子”见状，也明白妹妹的心思，想了想还是说道开了：“杰乐早就跟着叔叔去了河南……”
接着，“老大娘子”又把杰乐的一些事情说给妹妹听。
“天哪，那么小就……”
慈堂都快说不下去了。杰乐在家的时候，她到是见过不少回，也挺喜欢这个外甥的。
“两位叔叔所在的部队都给打散了，二叔也回来过。只是不晓得杰乐现在是死是活……”
“老大娘子”见妹妹不好多问，便自己开口说了起来，可说着说着也没法再说下去了。
“姐姐呀，你们还要回去么？”慈堂不忍心看着姐姐一个劲地难受，便赶紧岔开话题，关切地问了起来。
“妹妹呀，我们不回去怎么办？铺子里还留着两个小的。”“老大娘子”真是苦不堪言，“实在是太小了，情况又那么紧急，要不然就会带着他们一块跑出来。”
“是噢，鬼子的扫荡都是突然袭击的。”慈堂非常体谅姐姐的难处，转而又说，“唉，也不知这样的日子何时才算到了尽头……”
“那——妹妹呀，你们一家子今后有什么打算？”
“我们准备去赣南，家里早就有人去了那边。只是——我倒挺担心通往那边的路会不会被封锁了……”慈堂说着说着，又不无担忧地望了望身边的丈夫。
“不要紧的，通往那边的路有几条，我们可以尽量绕道过去。”慈堂的丈夫倒不担心什么，“那一带我曾去过，还是有点熟悉的。”
“是噢，莫担心啰。鼻子底下就是路，多问问嘛！”“老大娘子”安慰着妹妹，又说，“只是一路上可要辛苦妹夫了，到时安家也不易哟！”
“不打紧，不打紧。”妹夫赶忙说道，接着，又对慈堂说，“欲知三岔路，须问去来人。”
慈堂仍然面有难色：“到时……还要在那边安家的。”
“哎，但有绿杨堪系马，处处有路到长安！”
妹夫开怀乐观，胸有成竹，令“老大娘子”极为赞赏：“对、对、对，妹夫说得有道理。”“老大娘子”拉着妹妹的手，眯着眼微笑着，打心眼地殷切祝福着妹妹一家。
“姐姐、姐夫，要么过些时候也去赣南吧，毕竟鬼子很难打到那边的。”妹夫诚恳地说，“我们去了之后很快就能安顿好的。”
“妹夫哎，我们上有老下有小的，怎么去得了哇！”老大也是一肚子苦水，但还是非常感激妹夫的一番情谊，“妹夫啊，你们的心意我们心领了。你们一家子要安顿好也不易的，到了那边千万记得给我们捎个信哪！”
各有各的难处，姐妹两家子也不得不分道扬镳，各奔东西。妹妹慈堂一家子一路辗转，最后去了吉安，也曾给姐姐家来过信。后来，姐妹俩也重逢过——这，当然是后话了。
鬼子走了，人们又纷纷返回。“老大娘子”忙不迭地赶回铺子，见琪霏、玉荷兄妹俩安然无恙，才重重地舒了口气。琪霏把刚才发生的一幕绘声绘色地告诉大家，“老大娘子”竟紧紧地搂着玉荷亲了又亲，还一个劲地说我宝好大的命啊，好大的福气呵！玉荷刚刚醒来，打着呵欠，瞪着双大眼睛东张西望，俨然不知刚才发生的一切。
集市上狼藉一片！返回来的人们都在忙着收拾各自的摊位、货物。
“日本鬼子真狠！”有人开始骂开了，“专挑集日来扫荡，把个好端端的集日搅和得乱糟糟的。”
“不挑集日来怎能抢到那么多的东西！”有人倒是一语道了个明白。
“还不都是那些狗*出的馊主意，鬼子怎知道今天是集日。”
的确，章家洲平日里集市上只有一些常住人口和村民，而集日则比往常要热闹得多，四面八方的货物也更为集中，鬼子选好集日进行扫荡是要来个“一锅端”！还“就地取材”地把老百姓的土推车、挑担都用上了，能带走的都带走，带不走的也通通被砸烂、抛洒。几家粮油店、小卖部的损失最为惨重，几乎都被抢了个精光！
起先在小吃铺里忙着吃的几位也折了回来，说要将刚才的饭钱补上。
“老大娘子”怎么也不肯收饭钱：“你们不也没吃上几口嘛，算了吧，就算是我请客！”
“老板娘，那怎么行呢？你们也是小本小利的哟。”几个人还觉得挺不好意思，也边掏钱边说：“我们几个是一大早借着月光赶了十来里路、推了几车谷子想换些油盐钱，没想到却遇上鬼子来了。现在倒好，推车不见了，谷子也被抢走了不少，剩下的都撒了一地！”
几个人又气又愁的，见铺子里绑着几只鸡鸭，便又说：“老板娘，吃了饭不给钱我们也不好意思，要么，把那些撒在地上弄脏了的谷子给你们喂喂鸡鸭，权当饭钱好了。我们也懒得收捡！”
“老大娘子”本来就不想收饭钱，见人家这么一说便只好答应了：“好、好。你们几位这回没吃好，下回再来过哟……”
今天没做啥生意，一早准备好的鸡鸭还正愁没啥可喂养的。
这几位老兄刚走，又来了几位小商小贩，说自己的货物也全被鬼子抢走了。跑来跑去的，肚子也饿了，别说饭钱没有，就连过河回家的船钱也没有了。
“没事么，没事么。”“老大娘子”跟他们挺熟悉的，几位商贩都是家住河那边的人氏，平时倒是常来铺子光顾。“老大娘子”对几位熟客说：“没钱，就先赊着吧，下回再给嘛！人是铁，饭是钢，一顿不吃就倒桩哦。”
几位熟客也不客气，简简单单地要了几样吃了起来。不一会儿，又来了几个商贩，大家伙的热乎劲儿又上来了，笑呵呵地凑到一块儿想象平常一样喝点小酒。也许真的是囊中羞涩，一个个倒扭扭捏捏起来。
“老板娘子”见状，便忙过来招呼道“怎么，鬼子跟大家过不去那是没得办法，干嘛还要自己跟自己过不去——相逢不饮空归去，洞口桃花也笑人喽！”
几位商贩听后都哈哈大笑起来，便开开心心地加上菜喝起小酒来了。
“老板娘，多少钱？”酒足饭饱后，商贩笑着问起饭钱。
“唔——八块钱吧！”“老大娘子”想了想，爽快地说道。
“才八块！真便宜。”商贩满意地笑着点了点头，有点不好意思地说：“老板娘啊，下回一齐补上。”想了想，又豪爽地举手说道，“唱十块！”
“好么，唱十块是啵！”“老大娘子”不假思索地找了两块钱给对方，笑着说，“酒也吃了，饭也饱了，船钱也有了嘛！”
商贩们欣然离去。老大却有点嘀咕了，倒不是担心别人吃了不认账，只是这小本小利的生意老是赊着账，也挺难周转的。
“哎——杰乐爹，做生意固然是为了赚钱，但人情味也要有嘛！”“老大娘子”倒是挺看得开的，“都是熟人熟面的，可别太当真喽！给别人行方便，也就是给自己行方便么。”
这倒是“敬文”号夫妇常说的话。难怪，“老大娘子”还是姑娘家的时候，就有人说她挺象“敬文娘子”的。这不，做起小本小利的生意来还颇有“敬文”号那般的风范——自处超然，处人蔼然！
鬼子的扫荡，不仅搅乱了集市贸易的秩序，也冲散了不少家庭，妻离子散的惨剧时有发生。人们往往会上铺子来打听，那些丢失孩子的大人们好似失魂落魄般，神情恍惚，痛苦不堪。
“大嫂……看见过我的小孩么……”人们带着哭腔问道。
“多大的，长什么样子的……”“老大娘子”总是关切地询问着，“你住哪儿的，等我碰见了就捎口信给你！”“莫急么，人再怎么丢掉也总还是在这世上的！”
旁人听后都显露出满脸的。
而那些与家人离散的孩子们则更加可怜，一个个惊恐万状地瞪着大眼望着陌生的人们，还要受冻挨饿。“老大娘子”尽可能地收留他们，象对待自己的亲生骨肉一样，一到集日，便紧紧地拉着这些孩子的手，满街地找寻探问着，生怕他们被人拐走，直到孩子们被亲人领走才算完事。
风力口经常遭到鬼子的扫荡、骚扰。二十里外的章家洲便常有“跑反”时的老乡躲避、经过。
“没事么，一时不好回去就上我这儿来歇脚、吃茶！”“老大娘子”招呼着那些并不想来打搅的乡亲们，“山珍海味我拿不出，粗茶淡饭还是有的……”
小本小利且并不宽裕的“老大娘子”一家常向陌生的难民布施，人们都说章家洲有个“活菩萨”般的老板娘子。
曾有一时，小吃铺仿佛成了那些“疲惫航船”停靠的“港湾”……
日本帝国主义为挽救其在太平洋战场的失利，援救侵入南洋的孤军，并摧毁美军在华东、华南的空军基地，开始抽调重兵发动了打通大陆交通线的作战。日军在后方兵力空虚，到风力口的扫荡也没有过去那么频繁，二十里外的章家洲也比过去安宁了许多。有些在外躲难的民众开始陆陆续续返回家园，人们忍受着煎熬——但将冷眼观螃蟹，看你横行到几时！
不惑之年的“老大娘子”又生下了三女儿翰宾。至此，她一生共生育了九位儿女，可谓“枝繁叶茂”！种树成林看结果，栽花绕砌待传芳。平常百姓家的“身教”多于“言传”，更何况一家子都是成天围着铺子转！铺子里似乎比过去更忙碌了，好在老大并非“光杆司令”——三子自鸣是掌厨的，挑着大梁；四子良导在一旁忙前忙后的打着下手；五子良振也能帮着做些力所能及的事；六子琪霏、二女儿玉荷还能帮着母亲照看小妹翰宾。但一家子待在一块儿已更显拥挤了，小吃铺里有老大父子几个人手已足够了。“老大娘子”开始一个劲地盘算着以后的生活安排。
小吃铺里熙熙攘攘，吃饭的、歇脚的，仿佛成了闹市中的闹市。往返于风力口的人们也渐渐多起来了。
也传来了“老大娘子”养父母已去世的噩耗。
——恨乱世之秋，情义未了，却作阴阳二重天！
老大夫妇凄恻万分……
忽然有一天，老大一家子震惊不小——杰乐来信了，好似恍如隔世的天籁之音！信里居然还夹着张照片，是身着少尉军服的杰乐与媳妇儿子的合影，杰乐娶妻生子了！杰乐对当初被抓丁之事只字未提，而对四叔四婶的感激之情却充满了字里行间。杰乐在家时并未上过学堂，却能寄来洋洋洒洒的几页书信，这都有赖于四叔四婶的关爱亲情，杰乐才有机会上文化、军事之类的*。在艰苦卓绝的抗日烽火中，杰乐由一位初喑人世的“娃娃兵”成长为一位骁勇善战的初级指挥员。杰乐在信中告慰家人的同时，坚信抗战胜利之日终究会到来……
家里出了个抗日英雄，一家人欢欣鼓舞，人们对其也越发尊敬，并称呼老大为“老太爷”！小吃铺的生意更加红火了，人们也常为一些民事纠纷来请“老太爷”主持公道，拍板定夺。老大为人处事一向公平，说起话来就象铺子里炒的菜一样，“咸淡适中”，且“味道不错”，一般是没谁能钻上空子的，小吃铺更忙碌了，既是大家吃饭、闲聊的场所，又是毫无设制的“乡间民事调解所”，作为“调解员”的老大夫妇如医术高明的郎中，将那些个大小纠纷中的“症结”，“手到病除”、“妙手回春”，着实令人肃然起敬，自叹不如。
“老大娘子”不是贪图清闲的人，俗话说得好，略尝辛苦方为福，不作聪明便是德。“老大娘子”按早已作好的盘算，在小女儿翰宾稍大一点的时候，便带着琪霏、玉荷、翰宾三兄妹去了河对岸的李家港，租房开了间茶铺。尽管李家港比章家洲略为逊色，却也有一、四、七，三日一集的集市，开个茶铺也不需要多大的投本，略有收入的好过天天闲着。拥挤的小吃铺进行“人员分流”后却也宽松了许多，一河之隔的一家子相互照应、团聚也不是什么难事。
真可谓：水隔无忧心桥在，傍枕清波月常圆。
李家港与章家洲虽有一河相隔，河渡却非常便利，两岸的集市也是相得益彰，人们往来其间对“老大娘子”一家也都还了解，饭后茶余之际倒有人关心其儿女的事来，老三自鸣、老四良导都已是半大小伙子了，尽管还没到娶亲的年纪，可要说起来几年的功夫还不是眨眼就得过去，于是，便有热心的人与老大夫妇叨咕起这些事来。在当地，有种风俗，先将双方都有意的女孩领进来，到时再完婚，这样的女孩被称为“囤娘子”。为人父母的老大夫妇整日里忙忙碌碌的也都是为了儿女，既然有人替自己*心儿女的事，那自然是求之不得，可俗话说得好，宁添一斗莫添一口，家境毕竟不宽裕嘛，而女方家里有此举动，其境况也是可想而知的。老大夫妇俩便答应了下来，权当多养了两个女儿，平日里就让她俩在茶铺里帮着做点事情——
相逢皆是对应缘，
蓬蒿倒影鱼虾怜，
云水随缘尚成屏，
怎堪戏水起漪涟？
心安即是家。两个女孩子刚来的时候倒能象一家人一般，帮着做些事情，吃着粗茶淡饭，只是随着世事的变迁，岁月的流逝，各自的命运也渐渐起了变化。对此，自鸣、良导两兄弟的态度也截然不同，而“老大娘子”却是有着一个平常的心态。好比有这么一个“典故”，说起来也颇有点意思：
有位乡贤买了三只鸽子，准备好好地款待家中的客人。刚启开鸽笼时，其中一只“腾”地一下远走高飞，一只则紧紧地躲在笼子一角惊叫着，而另一只则非常温顺地让人拿了去。乡贤便对着远飞的鸽子说道，天高任鸟飞，能飞多远就飞多远吧；对着躲着的鸽子说道，你不想飞走也不想被拿住，就好好地待着吧，笼子里面也挺自在，天天有人喂食的；而对手中拿着的鸽子却非常平静地说，就先吃这一只吧，少吃味道好。于是，客人们便在宴席上笑道开了，说其实乡贤只需购买这只盘中之鸽，那只躲藏着的让好鸽之人拿去调养好了，而那只好高骛远的则应教卖鸽之人早早处理，免得别人财物两空！乡贤则微笑，我见其最后卖剩三只，便连笼子一起买了来，到头来也是各有所归的，游世的、超世的、顺世的。蛮好蛮好……
一道鸽子菜，竟也能吃出许多“味道”来——那更多的山珍海味呢，比如乌鸦与麻雀？
——太阳每天照样的升起，日子似乎过得快起来了。
天上有星皆拱北，世间无水不朝东。此起彼伏的爆竹声如阵阵春雷般炸响——日本天皇宣布无条件投降，饱受凌辱的神州大地终于光复了！
公公已是风烛残年，很想念家乡，“老大娘子”一家便回到了风力口上湾村。此时的风力口已面目全非——残垣断壁日光暗，百卉芜谢秋色淡。人们陆陆续续地返回，重建家园。
风力口渐渐地热闹起来，老大照常领着原班人马，在被日寇所毁房屋的废墟上重*旧业，“老大娘子”他们则在几里外的圩镇照样开着茶铺。圩镇居风力口上游，街道在河东，弯曲狭窄，仅十余家店铺，房屋结构简单，市容杂乱，河西有个石灰窑和几家铁匠铺。圩镇逢一、四、七三日一集，也只有逢集之日茶铺才稍有生意，“老大娘子”觉得过于清闲，茶铺就象难啃的鸡肋，食之无味，弃之可惜。
农忙的时候，两位“囤娘子”都回家帮忙去了。“老大娘子”早就想回家探望，便领着琪霏准备上路，虽然铺子里只剩下玉荷、翰宾姐妹，姐妹俩却是乖巧听话，不会乱跑，何况不需半天时间自己就要回来的。“老大娘子”出门时交待玉荷姐妹把门拴好，便领着琪霏上路了，可没走多远就听到铺子里传来“噼噼啪啪”的响声，“老大娘子”赶忙折回。铺子里玉荷、翰宾吓作一团，瞪着大眼睛望着母亲，原来铺子的门杠太沉，姐妹俩一没撑住，便把放在一旁的几只瓦壶砸了个稀巴烂！“老大娘子”见玉荷、翰宾姐妹俩很惊慌，便连忙把姐妹俩揽入怀里，还轻轻地拉着她们的耳垂“赶吓”：“不怕哦，不怕哦，拿胆胆还给我宝喔！”玉荷姐妹被安慰好了，“老大娘子”一边收拾着地上的瓦壶残片，一边不停地说着“越打越发”、“越打越发”，却又难过地哭了起来。“老大娘子”的内心分明有难言的苦楚——瓦壶打烂了，两个年幼的女儿也受了惊吓。
这时，“老大娘子”很想回家探望也是事出有因。风力口的码头繁忙起来了，水陆转运及商品集散中心的作用又重新体现出来。小吃摊的生意由自鸣领着弟弟们打理就行了，老大便又上码头干活了。“老大娘子”要把琪霏留在家里，让他陪着年老体弱的爷爷。
此时的老情也比较轻松，孩子们都是好样的，家里的事也不用自己*心了。码头上的活总是干不完，干活忙时大家伙儿也常在一起开开玩笑，变着法儿寻乐和，繁重的体力劳动在笑闹中似乎轻松了许多。可在一次“赌力”的玩笑中，老大因一时迸力过猛竟当场吐血。老大一直不声张，一边略作歇息，一边自己找些草药服用。
自鸣渐渐地看出了一些端倪，也听人说起有关父亲的这些事。自鸣很想告诉母亲，可有一阵子没见母亲回家了。近来，他又听说自己的“囤娘子”母女在圩镇的茶铺里与母亲闹着别扭，很没道理。自鸣非常担心，便抽了个空一路赶着去了圩镇。可刚进茶铺，便见那“囤娘子”母女对自己母亲一边吵着一边推搡着，两个年幼的妹妹被吓得嚎啕大哭。自鸣火冒三丈，实在是看在对方是女人的份上，便用板凳将其母女架开，好保护自己的母亲，不想火头上一时用力过猛，竟将对方双双推倒。“囤娘子”母女悻悻离去，从此断了来往。自鸣紧紧抱住自己的母亲，眼泪不住地往下淌——世上竟有如此蛮横之人，母亲对她们已是仁至义尽，茶铺本来就是蝇头小利般的生意，能贴补点家用就不错了，哪还拿得起更多的开销！自鸣再也不让母亲在这边开茶铺。
“老大娘子”为儿子擦着泪水，满脸煞白地一言不发。
——唉，若非风絮近镜台，菩提何处惹尘埃！
“老大娘子”回到了上湾村，悉心照料着公公和丈夫。
一天，“老大娘子”正在家忙着，只听门外有个熟悉的声音传了进来。
“老太爷——”
“谁呀——”
“老大娘子”觉得挺耳熟的，仔细一看，原来是章家洲开杂货铺的廖老板娘子。
“老大娘子”很是惊奇：“哟，廖老板娘子啊，今天怎么有空上这儿来？”
“哎哟，老板娘哎，别提了……”
廖老板娘子便一五一十地说道起来。最近章家洲正在“抽丁”，廖家有两个儿子，按说“两丁抽一”，廖家必须出一丁。可抗战都结束了，大家伙儿都曾死里逃生的，谁不想过上安稳的日子。但当地的保长催得紧，廖家兄弟便双双躲了起来。这下可惹大麻烦了，儿子不在老子在，地方上便以“抗丁”的罪名将廖老板抓进了班房。廖家一时慌了手脚，好在有好心人出了个主意：请风力口上湾村的“老太爷”出面求个情！“老太爷”在章家洲是个“有头有脸”的人，面子大，一出面准有办法将廖老板保出来。
“老板娘子啊，你们可是积了大德的人哪！千万要帮这个忙，把我那当家的弄出来啊。”廖老板娘子央求着，一把眼泪一把鼻涕地呜咽着：“……也不知我那当家的在里面受了多大的罪……这可叫我怎么活哟……”
“老大娘子”实在犯难：丈夫身体一直未痊俞，还得拖着身子跑上二十里地去为那事奔波，怎不叫人担心。可见对方确实可怜，自己对于“抓丁”之事也是深恶痛绝。“老大娘子”便急人所急地与丈夫说道了。
老大也是热心之人，既然是老熟人遇上大难求自己帮忙，便毫不推辞地硬撑着去了趟章家洲。也是“老太爷”面子大，事情倒也解决了，廖老板也被放出来了。
廖家上下自然对“老太爷”感激不尽。后来，廖家竟然也搬迁到风力口了。
廖家一家子人安稳了，而这件事却又不免引起“老大娘子”的心思——三叔子“芋芋”回家后也做上了保长的差事。
“老大娘子”反复掂量，总想找个合适的机会与三叔子叙道叙道。丈夫身体不好，有些事也只有自己这个做大嫂的来说道了，俗话说，长兄为父，长嫂为母嘛。
“三叔啊，这阵子我看你挺忙的，平时也别太辛苦了，身体还是挺要紧的。可别弄得象你大哥那样。”
“老大娘子”瞧着个机会，与三叔子叨咕开了。平日里三叔子在家待得少。
“大嫂，我没事的。天天也只是忙些杂七杂八的事，累不着的。”
三叔子一边说着，一边望着大嫂身边的几个孩子。孩子们也都瞪大眼睛，望着这位不太熟悉的三叔。他可是个大忙人，一年到头总爱在外转悠。
“三叔啊，我们家可是本份人家，办事可要公正，千万不可见人打掛哟。”“老大娘子”还是言归正传地切入主题了。
“大嫂，我晓得么，晓得么。”三叔子很快明白了大嫂的意思，不想教她担心，“平时也只是例行公事。我是当差的，多少也吃着一份俸禄，该怎么办还得怎么办。何况，大家都是乡里乡亲的，我有分寸的……”
“这就好，这就好。”
见三叔子这么一说，做大嫂的也没啥好再说的了。
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