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《龙腾1856》第九章 大战告捷
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那晚月色朦胧,天空乌云密布,小树林里一片漆黑,阴森森的。

这时,一只黑色的乌鸦“哇呀”叫着,迅速从苏慕莲的头顶飞过,她胯下的马儿也突然仰头长嘶,声音悲戚。

原来,小树林的山路上有一根黑色的绊马绳。马失前蹄,苏慕莲赶紧跳下马来,还是摔了一跤。

“你现在可以仔细看看她到底是谁?”曾纪泽突然从小树林的荆棘丛中跳出,身后还跟着十来个黑衣湘勇,举着明亮的松油火把。

白天在寨前看到苏慕莲目睹姐姐苏慕白受伤时脸上痛苦的表情,曾纪泽知道她们姐妹俩情深,就让自己的贴身丫鬟秦月穿上苏慕白的衣服,打扮成苏慕白的样子,她们的身形差不多,秦月假装苏慕白逃回城里,引诱苏慕莲出城,她果然上当了。

“卑鄙!!”苏慕莲思姐心切,上当了,想跑回去已经来不及,从腰间拿出两只飞镖,一甩手,“嗖嗖”两声,曾纪泽身后两个湘勇中镖倒地。

曾纪泽没想到这妹妹也跟姐姐一样勇猛彪悍,亲自去抓苏慕莲。曾纪泽上前扣住了苏慕莲的手腕,两人较量了几个回合,曾纪泽抱着苏慕莲滚下一个长坡,翻来覆去,最后,曾纪泽毕竟力气胜过了苏慕莲,把苏慕莲压在了身下。

“你,欺负人!”苏慕莲竟然像个孩子一样呜呜哭了起来。

这让曾纪泽觉得好气又好笑。

这时,十来个湘勇举着松油火把找来了。

曾纪泽放开苏慕白,四五个湘勇一齐动手将她制服,绑了回到湘军大营。

曾纪泽命人把苏慕莲带到苏慕白休息的房内,并没有为难她,反而替她解开了手上的绳索。

苏慕莲看着躺在床上的姐姐,头上还盖着湿热的毛巾,身上一床锦被。苏慕白还昏迷着,苏慕莲哭着扑到她身上,轻声叫道:“姐姐,你快醒醒。”

“姑娘,别担心,你姐姐我请大夫看过了,并无什么大碍,休息一两天就会好了。”曾纪泽上前说道:“请先听我一言。”

“要杀要剐,悉听尊便。”苏慕莲头也不回答地说,但语气缓和了不少。她没想到姐姐不仅没受到虐待,还得到医治,心里得到少许安慰。

“我想恳求苏姑娘一件事。”曾纪泽说:“劝降镇上的兄弟。我知道,他们都是吃不饱饭的农民,要不是山穷水尽,绝对不会当土匪!我可以将他们编入湘勇,让他们有粮有枪。”

听曾纪泽这么一说,苏慕莲心里好受了一些,但还是摇摇头说:“这不可能!”

“为什么?”

“即便我真要去劝降,他们不一定听我的话,平日都是姐姐训练他们。而且很多人发过誓,生不投朝廷。”

“现在形势危如累卵,已由不得你们。我可以带你去城外看看,四门重炮已经连夜运到,只要我一声令下,转眼间你们那些兄弟就会被炸得灰飞烟灭。你又何必让他们白白牺牲呢?”曾纪泽继续劝说,“再说我们湘勇跟朝廷的军队还是有差别的。”

“你们和清廷的鹰犬不一样?”苏慕莲本性善良,白莲教里确实有对她们姐妹如亲人的龙二叔,她也想给他们一条活路,内心有一点动摇!

“当然不一样。我们湘勇不仅纪律严明,还从来不欺负老百姓。不信你跟我去看看。”

两人来到汀泗桥的城前,湘勇们一个个进入战备状态,将城四面围住。这时恰好曾国华下令重炮开了几炮。顿时,汀泗桥西北两座炮楼黑烟滚滚,楼上的十来个人就血肉横飞。剩余的人,毕竟都是没上过战场的土匪,很多被吓得肝颤,像见了猫的老鼠往城里窜,慌乱中撞倒了同伴就手脚并用爬着逃。

曾纪泽再次趁机劝苏慕莲:“苏姑娘,如果他们放下武器投降,我担保他们无罪,可以接受湘勇的招抚,也可以自愿回老家种田。”

苏慕莲听曾纪泽这么说,便道:“我现在脑子很乱,容我再想一想。”

过了一柱香的时间后,苏慕莲决定给白莲教留一条活路,她和曾纪泽骑马来到城前劝降,城内的教徒听了苏慕莲的话,内心很快动摇,又害怕曾纪泽的重炮威力,纷纷放下武器。

“你们难道忘了我们生不入朝廷的誓言了吗?”“独眼狼”气急败坏,下令他们对着曾纪泽和苏慕莲开炮,只是炮楼没人再听他的话。

“独眼狼”亲自拿起一根松油火把,准备亲自点土炮的导火索,忠于苏慕白两姐妹的家仆龙二叔抽出锋利的刀子,趁他不注意,从后面一刀砍向他细长的脖子,人头落地,滚出好几米远!

龙二叔弯腰抓起“独眼狼”的辫子,提着他的人头,带领众人在城楼上举起白旗投降,一场危机就这样烟消云散。

曾纪泽按照当初的承诺,收编白莲教的土匪。

在咸宁城外,曾国荃却将曾纪泽单独叫到一边,道:“贤侄,我们湘军现在是按五千人的配给准备军粮,你如果收编这一千多人,恐怕粮食不够吃。而且,这些都是土匪,匪性恐怕难改,我们曾家军最注重士兵的品行,你爹要是在,肯定不会接收他们的,不如将他们都杀了,向朝廷请功!”

“杀了他们向朝廷请功?这绝对不行!我爹从小教导我,做人要讲诚信,‘言必行,行必果’。我不能言而无信。”曾纪泽摇摇头,坚决不同意曾国荃的建议,道:“行军打仗,还要论什么出身?能对我们有用之人,都可以用起来。而且我听闻白莲教劫富济贫比较多,他们本性不算坏。九叔如果不放心,这帮人就交由我管带就是。而且,他们对我们对付太平长毛,很有用。”

曾纪泽对曾国荃说了自己的计策,曾国荃听了,觉得有道理,便点点头,说:“既然如此,那就按照贤侄的意思办吧,我抓紧时间挖地道。”

很快,地道挖好了,曾国荃调了五千斤的火药放到地道中,用石头把它封起来,只留了一个大洞。

然后,曾国荃命人在一根数丈长的粗竹子里塞了火药,再把粗竹子塞到了洞里。这样一来,这个粗竹子就是一个引线,整个地道被做成了一个大爆竹。这个大鞭炮一点,咸宁城上的太平守军听到隐隐有雷声,过了一会,又完全没有动静了。

正当城上的太平军以为是个哑炮时,突然霹雳啪啦,声音大作,就像天崩了一样。咸宁三四丈长的城墙随着黑烟直接冲上了天空,望得远一点,以为是整个城被轰上天。

紧接着,一声惊天巨响,咸宁城墙砖还有地洞里埋好的大石全部掉下来,跟远程大炮一样,直接将附近的守军打飞,光这一下,就炸死了太平军数百人,咸宁城的缺口一下就打开了。

“弟兄们,给我杀,抢粮抢钱抢地盘!”见到城墙被炸开,曾国荃十分高兴,指挥他的湘勇一齐杀进城里去。

这是曾国荃带领的那帮湘勇第一次要拿下一座城,他们一想到城里的东西和人就很兴奋,一拥而上,不到半天,拿下了咸宁城,这一仗,湘军大战告捷,损失不到一百人,可谓大获全胜。

进入城后,太平守军的粮食所剩不多了,而且因为太平军实行圣库制度,作战中缴获的金银﹑绸帛﹑珍宝等﹐必须上交公库﹐个人不得私藏超过五两银﹐违者处以重罚﹐直至斩首。所以钱财并不是很多,曾国荃等人很失望,下令在城里抢劫三天三夜,“抢粮抢钱抢女人”。

“这样我们跟土匪长毛有什么区别?”曾纪泽觉得不妥,据理力争。

“贤侄,我知你心善,但也不能幼稚。”曾国荃回答说:“这个是没办法的事。兄弟们跟我们出生入死,攻城略地,就是为了衣锦还乡。而且朝廷现在不给我们发饷,打仗需要钱财物资。”

曾国华虽然也觉得湘勇入城抢劫不妥,但他在一旁默不作声,不支持也不反对。

对湘勇们这种破城的抢劫行为,曾纪泽起初有心理准备,但真正入城看到种种不堪,内心还是很矛盾,这是个很现实的问题,相当沉重,只好说:“下不为例。而且抢劫只能针对富户和太平军的眷属。”

曾纪泽想,战争确实是残酷的,等自己的实力强大了,第一件事就要严明湘军的纪律。

那晚,曾纪泽回到自己的房中,有点闷闷不乐。

秦月问曾纪泽:“少爷,你的脸色看起来不太好。打了胜仗,为什么不高兴呢?”

曾纪泽如实跟秦月说了自己的忧心,秦月安慰道:“少爷,这世界上,本来就有很多事情,是无法避免的。”

曾纪泽叹了一口气,道:“如果我有更大的实力,我一定阻止这样的事情发生。那些富人的命,那些老百姓的命,也都是命啊。”

曾纪泽将自己的苦闷,现实和理想的差距跟秦月诉说,秦月没有说话,大眼睛一闪一闪,默默看着曾纪泽。

“说得好。”这时,苏慕白的身体已经恢复得差不多了,她和妹妹来感谢曾纪泽。听到了充满理想、胸怀壮志的曾纪泽,苏慕白走过来拍了拍曾纪泽的肩膀,坚定地说:“我和妹妹愿意助你一臂之力。”

曾纪泽点点头,说:“苏姑娘,你先把伤养好。”

苏慕莲回去后私下问苏慕白:“姐姐,你为什么要帮曾纪泽?难道你真相信湘军和朝廷其他的军队不一样吗?”

苏慕白直白回答说:”我不是相信湘军,我只是相信他。我感觉他和别人不一样。“

于是,苏慕白身体完全恢复后,和苏慕莲一起帮助曾纪泽对白莲教的队伍进行了整顿和改编,这对双胞胎姐妹花从此成了曾纪泽的得力助手,他们一路向江西南昌杀去!


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