准备上呈给皇上的茶点早已备好，就等着“尝膳宫女”过关。宝儿一一细细品尝，有模有样地，极其慎重的。

饽饽房的首领太监和女官在一旁紧张地等待。

“这个，不要呈了。”宝儿指着一盘色彩斑斓的糕点，“其他的没问题。”

“这个……”饽饽房的首领太监连忙上前，小心地询问：“请问有什么问题吗？”

宝儿眨巴着清亮的大眼睛，展开一抹毫无心机的笑，“这馅儿里是不是有槐樱花瓣啊？”

“是！”领事太监的脸上多了一抹认真，因为她确实是个懂行之人。

“槐樱花性属寒凉，这样的季节不适宜食用。”宝儿笑眯眯地解释。

领事太监明显地松了一口气，连声自称糊涂，那旁边一直没说话的女官这时上得前来，说着感谢提点，以后多多照应之类的话，将一枚硕大的银锭子硬是塞进宝儿的手里。

半推半就地，勉为其难地，本着融入大环境，不能特立独行的原则，宝儿“无奈”地收下了。看着他们放心开怀的笑，她也笑起来。这有多好啊！皆大欢喜。暗暗掂量了下银锭子，眼儿笑得眯成一道缝儿，小女子不爱财，越多越好啊！

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“上为朝廷所重，下与士子想和，遂成国之显学。百川入海，历代朝廷栋梁无不借取其精义，用于治国安邦教化民心。在威服天下的同时，尤为注重恩服。”方天昭朗朗的声音回响在殿上，举手投足间举重若轻。

稍间里，透过门帘边的缝隙，两个半大的小宫女痴痴望着那道修长挺拔的身影。两个人的脸颊因兴奋而变得如苹果般通红，满眼精亮的希冀，银牙含羞带怯地咬着粉嫩的唇。宝儿偷眼瞧着她们，不觉笑起来。“真是哪个少女不怀春啊！也曾经就是这样偷偷地、远远的看着二哥。那种酸涩中又搅拌着甜蜜的滋味……令人怀念啊！再有一年，再有一年！一切又都可以回到从前。”宝儿转头望向窗外，今日晴空万里，辽阔悠远的天空碧蓝如洗。

福连安微笑的脸出现窗前，宝儿连忙站起身。福连安摆摆手，示意她出去。

宝儿见那俩个小宫女正看得专心，也没打招呼，就悄没声地从侧门出来。随福连安来到离前殿有一段距离的廊下。

“茶果你撤掉了一道，是吗？”福连安问道。

“是，大总管是不是奴婢做错了？”宝儿紧张地问。

福连安微笑，道：“没有，你做的很好。以前对膳食有研究吗？”

“奴婢……奴婢自小就喜欢吃，所以，对食物都会特别留意。”宝儿不好意思地揪住自己的衣角。

忽然的，福连安的眼前浮现出红巧初来乍到的样子，她也是有些局促，又有着那么一点的傻气。不知不觉地，红巧和宝儿的身影重叠在一起。福连安笑起来，仿佛看着孩子的慈父，“宝儿，以后当差要用心。”

“是，大总管。”

“还有……以后叫师傅。”

“啊？哦……是……师傅。”宝儿怯怯地叫了一声，抬眼看到福连安正笑望着自己，她也就跟着笑起来，笑得明朗透彻，纯粹开心。

福连安点点头，道：“这边没你什么事了，你随小德子到‘沧明海’去准备着，辰时末刻皇上要过去练习骑射。你有不懂的就问小德子。”

“是，师傅。”宝儿脆生生地应着，转身就跑。

“宝儿，”福连安唤住她。

“啊？”宝儿纳闷地停下来。

“注意行止。”福连安略带薄责地看着她。

“是。”宝儿端正身姿，规矩地转身，一步、两步，可没等转过回廊就又不知不觉地跑了起来。

福连安露出无奈的笑容，也许又是一个红巧啊！

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宝儿躲在暖融融的屋子里，大口大口地咬着雪梨，滴溜溜地大眼东瞄西望，看满院子的人忙前忙后。

这里，是“沧明海”。宫里人常把这里称为“海场子”。虽然名字里有“海”，但实际上这里连个水泡儿都没有。

这里就是被宫墙圈起来的一大片空地，平日里皇上遛马、练习摔跤的专用场地。海场子的旁边就是“风驰处”，圈养着近百匹宝马良驹，专属于皇族所有。

时候尚早，又帮不上忙的宝儿只是张着一双眼睛看，看小德子有条不紊地指挥底下人清雪、遛马、安插箭靶、测定距离、检查场地等等的准备工作。

好不容易告一段落，小德子也跑进屋子里来取暖。宝儿忙递过一只梨，“德公公，这是西南进贡的雪梨。特意给你留着的。”借职务之便，留了两只梨，然后卖个小人情儿，不过分吧？

“好姐姐，就你想着我。”这可是稀罕的水果，小德子连忙接过，高兴得眉眼都成了一道缝。“姐姐以后就叫咱小德子吧！这样才显得亲厚，毕竟日后大家都在一处当差。”

宝儿也笑得眉眼弯弯，“好！就依你。小德子，日后有什么做的不对，不妥的，你可要多多提点。”

“不敢不敢，干爹早就交代过，要好好照应着姐姐。”小德子并没有吃梨，而是将它收了起来。

“干爹？”宝儿迷茫。

“大总管啊！我本家也姓福，所以就认了大总管做干爹。对了！姐姐，皇上有个习惯，遛完马要喝‘苦仁茶’，茶水监一早就准备妥当了，姐姐一会儿定要早早去检查，皇上一下马就要立刻喝的。”

看吧！雪梨起作用了。宝儿连忙点头应承。

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时间过得飞快。

辰时末刻，雍央帝的皇驾准时驾临‘沧明海’。

一众人跪迎，因宝儿现在是正七品的大宫女，所以跪在迎接队伍的第一排。

“吾皇万岁万岁万万岁！”众人齐呼。

眼前先是一双明黄色上绣九龙飞天图案的靴子经过，“这是皇上的。”宝儿暗想。紧接着一双皂色，暗绣纹饰的靴子。“这个没见过，但此人身份不低。”第三个经过的是一双深蓝色短棉靴，“这是师傅的。”再后来是一列宫人随从。

“晨祈，这就是你跟朕说过的那匹透骨银龙驹？”雍央帝激赏地看着昂然立于场地中央的那匹神骏雪白的高头大马。“果然不是凡品！”

晨祈！难道是二殿下？宝儿偷眼望去。

“父皇，儿臣就知道您定然喜欢。”二皇子慕晨祈手持龙骨马鞭，笑意盎然地站在雍央帝的身旁，一袭天青色貂缘锦袍衬得他越发清俊挺拔。仿佛不经意的，他的目光略过来。

宝儿只觉得一瞬间从头皮麻到腿肚子。幸好，慕晨祈的目光只是不经意地略过，没做任何停留。

“这家伙脾气烈极了，都踏伤了好几人了。”慕晨祈继续着刚才的话题。

雍央帝眯着眼，细细地打量着它，它骄傲地扬着头，长长的鬃毛亮如白银，倾斜而下。健美的脖颈高高昂着，迈着从容的步伐，如碗口般大的蹄子每一下都深深地踏进土里，炫耀着它无与伦比的力量。灿烂的阳光下，它从头到脚散发着纯正的、耀眼的银色，仿佛神圣不可侵犯的神物。

“好！好！好！”雍央帝连说三个好字，眼中已然升起浓烈的兴趣，一把甩脱斗篷，向旁伸出手。慕晨祈立刻恭敬地呈上马鞭。

雍央帝手持马鞭，大踏步来到透骨银龙驹的面前，在与它仅一步之遥的地方站稳脚步。

它睨着他，即不躲闪，也不暴怒。倒似在掂量对手的分量。

雍央帝不怒自威的鹰眸锁紧它，即不靠近，也不出手。也似在估量它的能力一般。

一人一马就这样静静地对视着。突然的，毫无预警下雍央帝闪电般出手，一把抓住它的长鬃。银龙驹吃痛，昂首扬蹄。雍央帝借力飞身而起，转瞬间已落于马背之上。

背上有人！银龙驹顿时暴起，嘶鸣着高高扬起前蹄。雍央帝哪容它反抗，一手攥紧长鬃，另一手的龙骨马鞭毫不客气地猛抽下去。

银龙驹吃痛，发蹄狂奔起来！雍央帝双腿紧夹马腹，保持身体不被甩脱，手中的鞭子一下狠过一下，猛抽胯下坐骑。

银龙驹越跑越快，扬起烟尘雪雾一片。在旁观看的人只能看见一道银光似闪电般飞舞。

银龙驹仰天长嘶，拼命跳、拼命甩、抵死不让背上人得逞。

雍央帝更是顽固，抱死了它不撒手，每一鞭子下去，都让它皮开肉绽。

足足折腾有小半个时辰，银龙驹终于停下来。它喷着浓重的鼻息，再不奔跑。耳朵柔顺地垂下。

“哈哈哈……”得胜的雍央帝大笑着跳下马，大踏步走回来。

宝儿立刻奉上“苦仁茶”，雍央帝拿过茶碗一饮而尽。承接过空碗，宝儿悄悄退至一边，眼观鼻、鼻问心，规矩一如雕像。

“痛快！”又征服了一匹神驹，令雍央帝兴致大好。“晨祈，让朕看看你的功夫有没有长进。”

“儿臣遵命！”慕晨祈接过旁边早已准备好的缰绳，翻身上马。乌锥马箭一般驰出，待奔跑到场地中央，马上人弯弓搭箭“嗖！嗖！嗖！”三道银光破空而出。

“好！”雍央帝带头喝彩，底下的太监、宫女、马奴也都跟着齐声喝起彩来。

乌锥马转瞬间已绕场一周，马上人突然松了缰绳，整个人倒躺在马背上，手中箭又是三道连发。

“哈哈哈……”雍央帝大笑着鼓掌，底下人更是欢呼雀跃。气氛一瞬间热到顶点。

慕晨祈策马回来，利落地一跃而下。这时，有小太监举了靶子过来，呈给皇帝御览。

六只箭齐齐钉在靶心！箭箭入木三分！

“不错，有长进！”雍央帝高兴地拍拍儿子的肩膀。“和朕说说，你这次到西边去有什么收获啊？”

慕晨祈眼波微闪了下，道：“觉罗国国主新丧，西宁暂无战事。我军也正好值此时机休养生息。”

“唉……死了啊！”雍央帝目光落向极远的天边，“赵德这个皇位也才坐了不到五年吧，又换人了？”

“回父皇，觉罗国新国主赵羯是赵德的胞弟。据说，也是仓皇即位。”

“西宁大营的军需供给可还好吗？”雍央帝擒弓在手，瞄准远处的靶子。

“供给非常及时，儿臣回程时将士们越冬的棉衣已经分发下去了。”

“嗖！”箭矢离弦，飞冲向靶子。“嘣！”尖端稳稳地扎进艳红色的靶心。雍央帝满意地放下弓，微笑道：“元铎的差事办的不错。”

宝儿端着托盘的手一滞，因着一个久违的名字——元铎。他……原来在西宁。

慕晨祈也微微笑起来，“是，肖大将军对他的办事能力也很满意。”

“嗯！晨祈啊！西宁的百姓怎么样啊？”

“父皇，儿臣所见的是百姓自发给修建城防的将士们送水、送饭，冬季棉衣、棉鞋大部分也都是由百姓家的女子帮忙制作。西宁的百姓苦，但是百姓所盼望的不是偏安一时的安逸，而是世代的安宁。”

雍央帝鹰眸微漾起笑，长舒一口气道：“是啊！世代的安宁。朕何尝不是如此盼望呢？西有觉罗国不安于室，觊觎我大幽的幽云十六州。北有忽捷虎视眈眈，伺机强取豪夺。南面的蛮族不听管制，自立一隅。这天下……”雍央帝猛然间扬臂搭弓，一箭疾射而出！“一日不合则一日不宁！”箭矢力透靶身，箭尖于灿阳之下寒光熠熠，如雍央帝鹰眸中的雄心一般，凛然不可动摇。

“父皇，儿臣誓死为父皇统一大业效命！”慕晨祈炯炯的眼比星子更灿然，朗朗宣告着他的忠君、忠父之心。

雍央帝欣慰地笑起来，可是，还没完全打开的笑颜却在一半的时候沉了下去。取而代之的是鹰眸中深不可测的浓黑。

慕晨祈感觉到皇上的异常，转头望去。灿然的笑顿时染亮他的眼，“太子哥哥！”他热切地跑过去，一把拥住太子慕晨曦。