“此夜中秋月，清光十万家。”天高气爽的中秋节过了！江翠莲也好了！龙夫人便着手“破案”了！

龙夫人首先召集全府下人开会，说中秋节前龙府出了一桩窃案，还差点儿弄出人命。希望这个作案者能主动坦白交待，否则一经查出，定会严惩不贷！同时希望知情者积极举报，举报有赏；若是知而不报，就认定此人不是正人，甚或是同病相护。

李湘君开过会以后刚回到东楼，花工武良成就尾随而来——武良成把他在整理菊花时，看到少奶奶赵淑娴进入西耳房，她的贴身丫鬟单无双在屋外心不在焉的欣赏花草；一会儿赵淑娴拢着袖子退出西耳房时，单无双便赶忙上前扣好门急急离开的可疑情况如实禀报龙夫人。

花工武良成向龙夫人反映这些情况，并非想要什么奖励，而是看不惯赵淑娴平时盛气凌人的样子；又为惹人喜爱的江翠莲差点儿断送年轻生命而不平。所以一散会即来向龙夫人禀报这一重要情况。

龙夫人听了武良成的汇报，心里更有数了！她让冯管家赏给武良成五个银圆，武良成说什么都不肯要；龙夫人只好表示感谢。

武良成走了以后，只一会儿又来了！武良成为何又来？原来他回到后花园整枝时，在冬青树下面发现了两袋鱼翅和两盒海参，便赶紧拿来禀报龙夫人。

事到如今，窃案更加明朗了！因为事情很可能是少奶奶赵淑娴所为，所以龙夫人便请武良成一定要严守秘密，千万不要在其他人面前谈及此事；武良成心领神会，表示定会守口如瓶。

龙夫人谢过武良成以后，便与龙在天、冯管家商量如此这般行事。

八月十七下午，管家冯昌文突然来到西楼，说是龙夫人有请，让少奶奶和单无双立即去东楼说话。

该来的总该要来！赵淑娴和单无双惴惴不安地来到东楼。

“夫人让我们来有何吩咐？”一贯趾高气扬、说话很横的赵淑娴低声问道。

“淑娴！你去东房！单无双跟我来西房！”龙夫人沉着脸命令道。

赵淑娴奉命去了东房，却见龙在天端坐在那里；赵淑娴故作轻松地问道：

“在天！夫人让我们来有什么事呀？”

“我也不知道有什么事，我也是刚被冯管家叫来的。既来之，则安之！我们就坐在这里等候吧！”

单无双忐忑不安的跟着龙夫人来到西房间，龙夫人转身劈头就问：

“单无双！你觉得我对你怎么样？”

“夫人对我们太好了！所有下人都说您好！”大脑乱七八糟的单无双，尽量稳住阵脚，小心回话。

“我对你好，那你有没有做对不起我的事情？”龙夫人用深邃的双眸紧盯着单无双。

“这……没有！没有！我没有做对不起夫人的事情。”单无双心中没底，不知道夫人有没有晓得她和赵淑娴做的丑事，也不知道主子赵淑娴在东房间有没有向什么人交待什么；因此想先抵赖一阵子再说。

“真的吗？你好好想想再回答我。”

龙夫人说了这话以后，就再也不吭声了，只是把两道穿透肌肤的目光，射在单无双的脸上。

《孟子·尽心上》：“引而不发，跃如也。”意思是说，拉开弓，搭上箭，要射不射的，最让人害怕，最能让人崩溃。

战国时，有个叫更赢的人，箭技并不高超；可他对天引弓虚发，竟使空中受伤未愈的孤雁应声落地。可见引而不发比真的发出去还要厉害。

大概过了五六分钟，冯管家突然匆匆闯进来，附着龙夫人的耳朵窃窃汇报着什么。只见龙夫人李湘君一会儿双眉紧蹙，一会儿怒容满面，一会儿又恨得咬牙切齿（其实这只是一计）。

冯管家汇报完了以后，便悄悄退了出去，龙夫人却怒不可遏的对着单无双一拍桌子：

“好啊！你们好大的胆子，竟然做出这种下三滥的事情来，还栽赃陷害别人，单无双！你说！你从头到尾把详细情况如实招来，不然我饶不了你！”

单无双见到龙夫人如此模样，心中认为主子赵淑娴已经把偷窃的整个情况都招了——主子已经招了！自己不招岂不是自讨苦吃？

在龙夫人严厉目光的威逼下，单无双只好一一道出（她跟）赵淑娴偷拿两袋鱼翅和两盒海参、四个月饼的真相。以及赵淑娴二进西耳房拿两袋鱼翅的时候被江翠莲看见，就先发制人，把剩下的两个月饼放到江翠莲房间的衣服里，再由赵淑娴在龙少爷面前说看到江翠莲衣服里面有月饼，让少爷去查江翠莲，以达到嫁祸于人的目的。以及赵淑娴怕夫人逐室搜查，让她把两袋鱼翅和两盒海参悄悄放到冬青树下面的全部经过情况。

“好你个小妮子，竟然做出这种卑鄙无耻的事情，还嫁祸江翠莲，差点儿送了她的性命，真是可恶可恨！你这样的人我还能留你么？我现在给你一个小时的时间，你回房去收拾东西，收拾好了，立即离开龙府，从此不得再踏进龙府半步。”

“夫人！这不是我……这是少奶奶……不不不！我已经知道自己错了！以后再也不敢做这种事了！求求夫人就原谅我这一次吧！”单无双听说龙夫人要辞退她，心里慌了——她想说是赵淑娴所为，但又觉得不妥，只好承认是自己不对，恳求龙夫人原谅她一次，不要辞退她——单无双家住郊区农村，父母以种田为生，她下面还有两个妹妹，日子过得很不宽裕；若是她再失业回家，那家里就更加困难了！更为重要的是，她这中途回去，父母、妹妹一定会诘问她何故回家，她怎么回答？要是说了实话，还不被父母骂死？就是在一班姐妹朋友当中也抬不起头来呀！所以她现在是怎么也不想回去的。

“你还想我原谅你？你们做的这种坏事，多么可恨，多么可恶？我没有惩罚你已经够宽容的了！你还痴心妄想什么？你家里生活困难是不是？这样吧！我让冯管家给你十两银子，你今年的生活可以无忧了！而且你还可以再找个合适的人家做工，自己糊口是没问题的。不过我要奉劝你：今后不管在什么地方做事都要安守本分，都要老老实实，正正当当的，不要做伤天害理的事情；想害人，最终是要害己的。”

“夫人……”

“不要多说了！冯管家！你去准备十两银子，一个小时后给单无双，将她送出龙府。”龙夫人这次对赵淑娴和单无双所做的这些事情深恶痛绝，不想原谅，因此不容单无双多说，即令冯管家一小时后将单无双赶出龙府。

单无双凄凄苦苦的退出东楼西房间，但她没有回到自己的房间收拾东西，而是径直来到赵淑娴的房间——她一是不放心主子赵淑娴被怎么处理的；二是想看看赵淑娴能不能留住她。

“少奶奶！您……您没事吧？呜……”单无双来到主子的房间，看到赵淑娴已经回来了！问候一句后，便禁不住呜呜咽咽的啜泣起来。

“我能有什么事！无双！你怎么啦？”

“少奶奶！你招了以后，我也全招了！”

“你说什么？什么我招了以后，你也全招了？”赵淑娴立即感到事情有些不对劲。

“少奶奶！你没招？”单无双心头一惊。

“单无双！你今天到底怎么啦？什么你招我不招的？”赵淑娴更感问题严重。

“哎！是这样……”单无双便把她进了西房以后，龙夫人如何拷问她，她如何死不承认；后来看到冯管家来与龙夫人附耳说话，龙夫人怒不可遏，便以为是少奶奶已经招了！也就把整个事情都交待了的一应情况告之主子赵淑娴。

“哎呀！你这个死丫头！你怎么这么糊涂呀？我在东房间根本不曾有人问我什么东西，一点事儿也没有，很快就出来了呀！你怎么竟……哎！这也不能全怪你，这是他们设的局，你我都中他们的计了！”赵淑娴这才意识到，在东房间龙在天为什么没有跟她说话，干坐了一会儿就让她出来了，这只是对她“虚晃一枪”而已！主攻却是单无双。我当时怎么就没有想到呢？要是当时就想到，我就是冲进西房把单无双拖出来，也不至于把事情弄成这个地步呀！

赵淑娴懊恼不迭，单无双方知上当；但世上没有后悔药卖，事已至此，只能自认倒霉了！

“那么，你招了以后，老婆子怎么处理你的？”赵淑娴背后都喊龙夫人为老婆子。

“她……她将我辞退了！”

“什么？老婆子将你辞退了？你是我的贴身丫鬟，她有什么权利辞退？这也太狂妄了！”狂妄之人说别人狂妄，这在社会上是常有的现象。

“少奶奶！我这半途被辞退，可不好回家呀！若是父母晓得是因了这些事情而被辞退的，更是不得轻饶，就是不打死我，也得脱层皮的。”单无双忧心忡忡地说。

“你看那老婆子就一点回旋余地都没有了？”

“大概没有！她根本不听我说话，让冯管家给我十两银子，一小时后送银子来，就送我走。”

“这个老婆子也太过分了！”赵淑娴心中忿忿不已。

“少奶奶！您能不能出面去跟夫人说说，或是跟少爷说说，将我留下，我实在不好意思回去的呀！”

“看这个样子，他们是铁了心的，未曾对我怎么样，已经是给我面子了！我要是再去说什么，不但无济于事，还会自取其辱。”赵淑娴尚有自知之明。

“那……那我就死定了？”

“也不能说是死定！别慌！你容我想想……”

赵淑娴在房间里来回踱着碎步，蹙着眉苦思冥想，突然，她扭头对单无双说：

“无双！东方不亮西方亮，黑了北方有南方。龙府不留你，自有留人处——我看这样行不行：我有个堂弟叫赵桐，你大概在我订婚、结婚的喜宴上已经见过；他是个独子，上面就是父母二人；我看……我看……你能不能与他……”

“这……”单无双头脑中从来不曾想过这一类的事情，突然听到赵淑娴如此说法，很感唐突和茫然。

“我看这倒是个可行的主意，你完全可以考虑考虑。如果你同意的话，我现在就修书一封，你出了龙府，就暂时住到我娘家去；把信给我父母亲看了以后，由他们走动。倘若你们都有意，就择个好日子把婚订了！过些日子再结婚。在城里安家，总比在郊区农村强些吧！”

赵淑娴这主意可谓一石二鸟——既为主仆一场，又是因自己的事而让人受害的单无双有个说得过去的归宿；也为至今还是光棍一条的堂弟赵桐找个老婆；倘若此事能成，倒也不失为一件“好事”。

“这……”事情实在突然。而且，赵桐在赵淑娴的结婚喜宴上，与龙在天少爷闹的那么一出，已给单无双留下很不好的印象；单无双认为此人绝非正人善类，因此不想与赵桐成为一家人。

“我看这样吧！我写一封信给我的父母亲，你先住到我家里去，就说是在龙府觉得很沉闷，想换个工作环境。等你与赵桐接触后，你再看情况作决定；觉得行，你就答应；实在认为不行就拉倒；就是在南门找个工作也可以。现在你先回房去收拾，我一会儿就把信送给你。但你一定要注意，千万千万不能将我们这次所做的事情泄露出去，否则大家都没面子的。”

“这个我知道，就按少奶奶说的办吧！”饥不择食，寒不择衣，一时走投无路的单无双只能如此了。

单无双回房收拾东西，一会儿赵淑娴就把给父母的信写好送来——赵淑娴在信中只字不提自己的丑事，只是拜托父母亲尽力成全单无双与赵桐的事。

赵淑娴和单无双正在说话，冯管家便来了！他将十两银子交于单无双，便等着单无双动身。

赵淑娴不好意思送单无双出门，泪眼婆娑地看了单无双一会儿，就猛然转身回到自己房里去了。

冯管家将单无双送出龙府，还“目送”了一程方才转身去东楼向龙夫人复命——助纣为虐的单无双，从此永远离开龙府。那情那景，有诗为证：

仆随主意作荒唐

情势不妙反栽赃

算计害人反被算

愚忠奴婢替罪羊

看着这单无双也是怪可怜的。可是可怜之人也有可恨之处——她与主子赵淑娴一起做那些下三滥的事，已经是很不好的行为；可她还为虎作伥，帮着赵淑娴陷害江翠莲；若是江翠莲真的溺水死了，岂不是一条鲜活生命？而且还是替她们背着黑锅的冤死，那岂不更加可怜悲惨？所以说，可怜的单无双有此下场，也是咎由自取，罪有应得，无须太多的惋惜。

单无双手持赵淑娴的信，到南门找到赵淑娴的父母亲。赵父赵孝仁和赵母施霞，看过女儿的信后，并不相信赵淑娴信中所说的“单无双在龙府觉得很沉闷，想换个工作环境”的说法，心知一定是女儿，或是女儿的这个丫鬟出了什么问题，被赶出来了！但二老也不挑明，就按照女儿的说法，先把单无双安顿住下；然后再与侄子——赵义仁的独子赵桐联络，跟赵桐说了赵淑娴想把单无双说给他的意思。

无赖光棍赵桐听说堂姐赵淑娴要把细皮嫩肉的单无双说给他为妻，一张大嘴欢喜得像个和尚的木鱼儿，整天合不拢嘴。因而他三天不离五遭门，有事没事的天天往伯父家跑，帮着赵孝仁做这做那；对单无双更是嘘寒问暖，极尽谄媚，大献殷勤，千方百计的哄单无双开心。

人是感情动物，落难中的单无双在赵桐的感情攻势下，感到了一点温暖，态度也慢慢的有了转变。不久，单无双接纳了赵桐。在赵孝仁和施霞的走动撮合下，订婚、结婚两场小麦一场打——单无双于光绪二十四年年底嫁给了赵桐。

说来这夫妻俩也真有意思：今日单无双犯事儿被龙夫人辞退；日后赵桐又犯事儿被龙在天辞退，都是自己的不是。可是，做贼的被抓，不怪自己不好，反怪眼睛跳——两个被龙家辞退的人，绞尽脑汁算计龙家，害得龙家几代人不得安宁，龙在天还被赵桐害得身陷囹圄。当然，“多行不义必自毙！”害人者自己也没有好下场——赵桐最后把自己也送上了断头台。这是后话，暂且按下不表。

无赖赵桐娶了单无双以后，原来硬装出来的那些“勤劳”劲儿便无影无踪——赵桐好逸恶劳没收入，赵家生活每况愈下。

为生计，单无双听信赵淑娴的建议，于光绪二十五年四月初十开了一家“红光饭店”，生意还算红火。可是后来却被懒汉赵桐闹得一塌糊涂，还用刀砍伤不让他拿钱赌博的单无双——开了二十二天的“红光饭店”寿终正寝；单无双损失惨重，从此一蹶不振。详情在此不具细论！

再说“中秋窃案”以后，老爷龙青云、夫人李湘君对本来就不待见的赵淑娴更加鄙夷，更加怨恨，几乎到了“怨恨如海，难以填塞”的程度；要不是知府曹仕宏碍在中间，早就把这个“扫帚星”扫出门外了！

相反，“中秋窃案”以后，老爷龙青云、夫人李湘君对本来就惹人喜爱的江翠莲则是更加信任，更加怜爱，更加体贴入微。

作为赵淑娴的丈夫，龙在天少爷对卑鄙无耻又嫁祸于人的赵淑娴更是十分的厌恶，简直就不愿意看到这个人。两人虽然是生活在同一屋檐下的夫妻，但就好象住在同一旅社的两个旅客——龙在天跟赵淑娴三天说不到两句话，三月做不到两次爱，而且每次也是草草上马，草草收场，从没一点感情，更谈不上激情。

赵淑娴本人经过偷东西这一劫，也多少有了一些收敛——尽管龙夫人出于“家丑不可外扬”这一理念，一再关照知情的管家冯昌文和花工武良成千万不要声张；但赵淑娴的贴身丫鬟单无双突然的被辞退，单无双被辞退以后，龙夫人就不再追查“中秋窃案”了！这很能说明：“中秋窃案”一定与赵淑娴、单无双有关——赵淑娴是“贼偷儿”的猜测和传闻，在暗中涌动不息，只是大家心照不宣，没有说破而已。所以，赵淑娴“太皇太后”的威仪这才有所收敛。

可是，也不过就一两个月的光景，自恃有曹知府做后台的赵淑娴故态复萌，我行我素，又在龙府指手画脚，吆三喝四，顶撞丈夫，轻慢公婆。

大概是龙在天与赵淑娴行房事太少，而且房事质量太差，这个嘴皮子很厉害的赵淑娴，肚皮却很不争气——赵淑娴嫁给龙家以后，就是没有一点怀孕的迹象。

这龙家最近几代是旺官旺财不旺丁。龙在天的曾祖父龙显祖以前是江州府六品学政；祖父龙跃潭曾经官拜五品同知；他的父亲龙青云，现任江州府教谕，属于从七品官阶。

龙家虽然数代为官，可代代都是单传。现在到了龙在天手上，赵淑娴却未能生个一儿半女。

赵淑娴自己不能生儿育女，又不肯龙老爷和龙夫人为龙在天少爷纳妾，龙家三口子对赵淑娴更加憎恨，更加厌恶。

夫人李湘君和少爷龙在天对“太坏”的赵淑娴非常憎厌；而对“太好”的江翠莲则更加的怜爱和体贴。但，夫人李湘君和少爷龙在天对江翠莲怜爱和体贴的方法各有不同：

夫人李湘君想在龙府里为江翠莲找个可靠的男子作伴侣，好保护江翠莲。而少爷龙在天则想自己呵护、关爱江翠莲。

龙在天少爷听信赵淑娴的谗言，以为是江翠莲偷了中秋礼品，贸然到江翠莲的房间里“搜出”月饼后拂袖而去，连让江翠莲解释的机会都没有给；以致使江翠莲含冤轻生。

龙在天少爷从荷花池里救出江翠莲以后，自己又悔又愧，对江翠莲又疼又爱；特别是久久抱了曲线毕露、极富弹性的江翠莲，并在江翠莲耳边说了悄悄情话，还立下“小翠莲！我要用一辈子的爱补报你！”的誓言以后，心中还真的生出“要一辈子疼爱江翠莲，一辈子呵护江翠莲，一辈子补报江翠莲”的念头。当龙夫人查出真相，是赵淑娴和单无双合伙作案，反栽赃陷害江翠莲以后，龙在天少爷更是悔得肠子都绿了！心中对江翠莲的愧和爱也就更深了！

龙在天少爷心里有了“要爱江翠莲一辈子”的念头以后，举止言行就大不一样了：他每次到父母亲房间给二老请早安、请晚安的时候，都刻意多看江翠莲几眼，有时甚至先跟近前的江翠莲打过招呼以后，才向父母请安。请过安以后，还有事没事的找话儿与江翠莲搭讪。临出门时，还要再看一眼江翠莲；而且对江翠莲的称呼也改了——以前只是以“嗳”称之，或是喊一声江翠莲。而现在都是亲昵地叫“翠莲”或是“小翠莲”。就是在大院里相遇，往往都是不等江翠莲请叫他“龙少爷”，龙在天就先喊“翠莲”、“小翠莲”了！

不但如此，为了补偿江翠莲，龙在天少爷还从侧面了解到江翠莲家住城西大王庄，并让管家冯昌文到大王庄暗中打听到江翠莲的家，让冯管家从九月初一起，每月初一到大王庄送十个银圆给江翠莲的母亲郑晶，就说是龙在天少爷给江翠莲的奖金。

龙在天少爷发誓要用一辈子的爱补报江翠莲，这是夫人李湘君万万没有想到的；龙夫人想到的是给江翠莲找个好男子，才能经常保护江翠莲。

龙府里谁最适合小翠莲呢？龙夫人思来想去，认为护院队长刘克凡最为合适。

一日下午无事，龙夫人把江翠莲叫到身边谈心。

“小翠莲！如果我没有记错的话，过了年你应该十七岁了吧？”

“夫人说得是，奴婢过年后就十七岁了！”

“又来了！我跟你说过多少次，不准用‘奴婢’这两个字，你怎么老是不听？是我拿了主子的架子是不是？”龙夫人笑嗔道。

“不是！不是！奴婢以后再也不敢这样说了！”调皮的江翠莲故意又用了“奴婢”两个字。

“掌嘴！说不准用‘奴婢’这两个字，你又用‘奴婢’这两个字，自己掌嘴十个！”龙夫人硬装着一副生气的样子，但脸上还是忍俊不禁的表情。

“好！我掌嘴！我掌嘴！”小翠莲说着，就用手掌在自己的脸上轻轻拍了两下。

“就知道调皮！我今天要跟你说正事儿呢！”夫人李湘君正色道。

“夫人有什么吩咐，尽管说就是。”江翠莲见龙夫人一脸严肃，也就规规矩矩的说话。

“常言道：‘男大当婚，女大当嫁’，你也不小了，我想多个事，给你说过男家。”

“夫人说的是这事儿呀！不忙！不忙！我还小着哩！”江翠莲听到龙夫人说要为她找个男家，连忙推托——这一是她觉得自己确实还小；二是她已经“许配”给小王庄的万福祥；可她对那个万福祥并不待见，而且那个万福祥也确实不是什么出众人物，实在“说不出口，拿不出手”。因此小翠莲只是说自己还小，并不曾说自己已经“许配”给了万福祥。

“什么还小？自古‘二八佳人正妙龄’，你现正是二八妙龄，是该谈个男家了！”

“夫人！这事儿不忙的，以后再说吧！”

“忙！你不着忙，我着忙！你有了男家，也就有人保护你，我也就省心多了！”龙夫人简直把江翠莲当着自己的女儿一样的宝贝了！

“我有夫人您护着就足够了！我不要其他人保护。”江翠莲娇声说。

“不行！我也不能处处事事保护你，中秋节前那一出，不就差点儿送了你的性命？还是有个男家护着好啊！”龙夫人一想到小翠莲寻短见的事儿就心有余悸。

“夫人！现在快过年了！大家都很忙的，要谈男家也得以后再说呀！”江翠莲想用缓兵之计拖一下再说。

“好！我今天先给你吹吹风，开过年来我就给你安排这事儿。”婚姻大事，也不是立说立成的事儿——龙夫人也就同意年后再说。

一晃到了春节，先生、管家、伙计、粗细丫鬟、大小杂工、商行职员一众人等都领了工钱，欢欢喜喜地回家过年了。