新春刚过，闹腾了数日的人们都有些乏了，大下午的，街上也没什么人气，尽是些顽童在打雪仗、堆雪人，平日里原本就有些冷清的胡同口这会儿更是连个人影都看不到了。

姨娘的娘家和刘家不在一片区域里，原本的老宅子由于家境的破败也早就卖掉了，换了现在这个位置不是很好，也小的多的宅子。

一阵风吹过，卷起了些屋顶上的零散雪花，落在脸上倒有些寒。身着白?子、背着个小礼包的刘坚伸手抹去脸上的雪水，望着勉强还算气派的舅舅家长出了口气，心里头一阵热乎——总算是到了这一天了，虽说晚了点，可这么多时间过去了，也不在乎晚那么一点不是吗？不过即将由无产阶级变成小地主的事实还是让刘坚不由得兴奋。

姨娘娘家李府的大门上黑漆斑驳，院墙也是坑坑洼洼，看得出长年没有修缮了。想来也是，一个没有靠山的家族在这个年代就像风中的小草。在绍兴这种每一届都有进士及第的小城里，连举人都没有的门庭，衰败是不可避免的，看来舅舅家的日子确实不太好过，虽然早就知道了。刘坚在大门口站了一阵，鼓足了勇气，敲响了李家地大门。

半晌之后，门里头传来一阵响动，一位白发苍苍的老门头晃晃悠悠地拉开了一丝门缝。冒出个头来，问道：“小伙子，你找谁啊？”

“请问这里是李行风李家的宅院吗？在下刘坚，是李行风的外甥”刘坚沉吟了一下，怎么也没想到门房居然会是个老人家：“这是在下的拜帖。”

门头点了点头道：“您等等。我这就给您通报去。”

刘坚是选好日子来的，舅舅一家都在家歇着。老门头去后没多久，一个穿着青色夹袄的中年男子就冲了出来。双眼含泪，语带哽咽地问道：“你是小山。你真的是小山吗？”

小山是刘坚的小名，姨娘希望年幼但是体弱的刘坚长的和小山一样壮实，这些年姨娘虽然很少回家，但是舅舅每年都要去刘家的，毕竟那片地，那两个店铺真正的主人是姨娘。刘坚毫不怀疑面前这个中年男子就是自家的舅舅，深深地拜了一下，从怀中取出一个小红布包儿。解了开来，露出姨娘给舅舅的家书，语带激动地道：“外甥见过舅舅，这是娘给舅舅的信，娘亲有意让我接手当铺和农庄。”

虽说舅舅只有秀才的功名，不过李家原先也是实打实的读书人家，姨娘的字多半都是舅舅教的，自然是认得这封信是姨娘写的：“小山，小山，你总算长大了，这些年苦了你娘亲，也苦了你……，要不是当年……”说着却是哭了起来。

饶是刘坚一向从容淡定，一想到刚来那会儿，处境和那下人也差不了许多，也是哭得有些喘不过气来，两人好一阵抱头痛哭之后，舅舅领着刘坚进了房，边走边说道：“你舅母今儿个出去有事情，要晚上才能回，小山这一路辛苦了，先好生歇息一下，等你舅母回来，大家再好好聊聊。”.

虽然心里有事，可这会儿也不好开口，只得跟着那个白发老仆自行到房中安歇，不过心里头却不免有些奇怪——竟然没有看见表兄表妹来打招呼，按理说表哥来了，当表妹的总得出来见上一见，有可能要避嫌，不过两个表兄总是不需要避嫌的吧。

天擦黑时分，有事情出去的舅母总算是回了家。刘坚跟随着白发老仆到了大堂，远远地就看见一身风尘仆仆的舅母正乐呵呵地坐在大堂上，忙急走几步，上前拜见：“外甥小山，给舅母见礼了。”

“好、好、好，算起来小山是第一次来你舅舅家，来一趟不容易，就在这多住几天，咱们也好生亲热、亲热……”舅母伸手扶起了刘坚，乐呵呵地道：“来、来、来，先用过膳，一会儿再好好叙叙。”

菜不多，不过也算可以三荤两素一个汤，酒也一般，舅母先回避了进去，表兄李毅和李成还有舅舅四个人凑成一桌，只是舅舅三人却没有丝毫要说娘亲嫁妆的事情，慢慢随意地聊着天气之类地废话。刘坚虽然笑盈盈的和表兄和舅舅三人先聊着，心里却是暗笑，果然和先前调查的一样啊，那间成衣铺子…….

就之前姨娘和他说了嫁妆的事情，刘坚就留意上了，乘着和大管家外出的时间，阿金和宏文早就被他吩咐出去打听一些事情，原本只是有备无患而已，可是却发现那家因为亏损卖出去的成衣铺子生意却是极好的，甚至连牌子都没有换，依旧打着刘家的名头。当铺的生意也是不错，不说赚钱，亏损是万万谈不上的，何况经过打听当铺也没发生过大宗的错认事件，应该不会赔钱，再说那几十亩的地，像他们这种人家根本就不需要交税，最多只要给那些地头蛇一点保护费而已，虽然说绍兴这里只要收五成的租子，可是五成的租子就算这些年偶尔有个三灾五难的，也绝对可以弥补偶尔亏空的成衣铺子和当铺。而且他也早打听过了，现在那两个铺子就是两个表兄主事。

看来舅舅是不打算归还，不过按照姨娘的说法，舅舅应该是可信的。两位表情总是有些不自然的表兄还有屏风后面似有似无的声音，让刘坚知道此行不会太顺利，刘坚暗暗地叹了口气。

有了心思，那饭菜就更用不下去了。好容易熬到饭后，刘坚寻了个话题地空子，试探性地问了声：“大表兄，不知道今天你都在忙些什么？”

“啊？”大表兄李毅没有想到刘坚会问这个事情，突然间没有接上口。“你大表兄今天和你舅母看媳妇去了。”虽然舅舅解释的很清楚，话里带着丝慌乱，刘坚也算个精细到家之人，一听连去店里的事情都要隐瞒，知道自己不把话说下去，舅舅是不会主动说起这个话题的了。

就在刘坚打算主动说起这件事情的时候，舅母笑呵呵地从屏风那头走出来，手里还端着碗菜，：“小山啊，成婚是人生大事，你也要尽快才是，不过你已经有了婚约倒是不用我们这些长辈的替你着急了，”边说着边招呼着二表兄李成将菜放到桌上，“这是我那姑子最喜欢的糖醋鱼，听我那姑子说你也喜欢这个，来尝尝怎么样？”舅母的手艺还不错，糖醋鱼色泽金黄，外焦里嫩，上面点缀着葱花还有姜丝，加上扑面而来的香味。不得不说，舅舅娶了个好老婆，虽然心思不怎么好，不过也算是为了这个家，要是没有舅母这个强势的主儿，说不定李家已经衰败了也不一定，不过打自己的外甥产业却是有些过分了。

到了这会儿，以刘坚得精明哪会看不出舅母的心思，再联想起之前自己打探的消息，心里头不禁有些许地失落，些许的气愤，怎么说自己刚来的时候，没少得舅舅的照顾，强忍着心中的痛，幽幽地道：“侄儿打算近日内接手母亲的嫁妆，不知……”

舅母再次打断了刘坚的话：“小山今天一天也劳累了，还是先去歇息吧，有事明天再议可好？”.

天色已晚，要回去也是不近的距离，二来，心中还是存了一丝侥幸的心理，不想和舅舅家闹翻，也没有拒绝舅母的安排，跟着白发老仆回了房，只是无论如何也无法入睡，静静地躺在床上想着心思儿。

夜很深了，无法入睡的刘坚索性起身，漫步走到院子中，散散心。李家的院子本就不大，三进的院子里就只有四、五间房，刘坚所住的房间是客房，就在主房的对面，刚走出院子就听到主房内传来一阵低低的咽泣声，听起来像是舅母的哭声，心里头不免有些好奇，左右无人，也就慢慢地踱了过去。

刚走到窗前，就听见舅母低低地哭着道：“……可怜我刚嫁过来，整个家业都被公公败光了，还好借了刘家的势，保下了那点东西，却都变成了小姑的嫁妆，眼看老大，老二都到了娶媳妇的年龄了，好点的人家，根本看不上我们……”

“事到如今，也只能这样了，当年也是没办法了，不然这些产业都没有，妹妹不还是把这些年铺子和田庄的收益都留给了我们，还有那成衣铺子要不是妹子默许，你当真以为刘家的人都好糊弄。”舅舅低低地说了声。

“难不成真就这样还回去了，毅儿还有成衣铺子可以经营，可是成儿怎么办，后面还有小妹的嫁妆怎么办？”里面传来舅母断断续续的抽噎，“嫁给你，刚过来的时候上有爹娘，下有小姑，好不容易要熬出头，家里却糟了难。”

“欣桐，是我对不起你！”屋内的声音渐渐小了下来。

欣桐是舅母的小字吧，看舅舅、舅母这样可以共甘苦的也许不多吧，刘坚摇晃着身子，走到墙角，默默地流着泪。他想不明白这究竟是怎么回事，为什么自己是最后一个知道的人，原本以为舅舅家是贪图姨娘的嫁妆，可现在才发现原来另有隐情？难怪两位表兄在别人还是读书或者玩耍的年纪就挑起了家里的担子？刘坚一时间也不知道该如何是好，是不管舅母的感受全盘接收，还是怎么处理？或者先回去和姨娘商量？

时间不知道过了多久，刘坚被主房内的一阵桌椅的响动惊醒了，心中一惊，却是不知道在墙边站了多久，在别人家偷听主人的谈话，这种事情有什么理由都不是什么见得光的。刘坚回了自个儿的房，轻轻的推开房门，脱了衣服躺在床上，却怎么也睡不着。

李家虽不富裕，但毕竟是曾经也是富贵人家，也自有自己的规矩，下人们很早就开始忙活了，卯正时刻，刘坚就被叫了起来，当然这在后世也许很早，可是在这个没有夜生活的年头，除了那些及其富贵的人家，一般都睡的比较早。那些子悬梁刺股的事情，穷人家的孩子可是办不到的，买不起呢！